Контент удален!

Сразу после ответа мужчины Дже Ин замерла, перестав дуть на горячий ячменный чай. Поднимающийся пар на мгновение застлал ей зрение, и она часто заморгала. Медленно, словно задеревенев, она подняла голову, отставила чашку и уставилась на Чхон Джо.

— Хватит шутить с самого утра.

Словно посчитав её слова абсурдом, он слегка склонил голову и едва заметно усмехнулся. Вместо ответа Чхон Джо решительно поднялся и собрал пустую посуду. Дже Ин еще долго сидела неподвижно, застыв с чашкой в руке.

К тому времени, как Чхон Джо вернулся и убрал со стола ее посуду, ячменный чай уже успел немного остыть. Пришло время, когда пение птиц за окном тонет в шуме спешащих на работу людей.

— Вы не собираетесь снять это с лица?

— Почему ты не отвечаешь?

Постучав указательным пальцем по своей щеке, чтобы привлечь внимание Дже Ин, Чхон Джо молча встретился с ней взглядом. Он поочередно окинул взглядом ее странно надутое лицо и чашку, к которой она так и не притронулась. Судя по всему, она не собиралась отступать, пока не получит ответ.

Чхон Джо задвинул стул, на который до этого небрежно опирался, и посмотрел на часы. Приближалось время, когда внизу их уже должен был ждать водитель.

— Нам пора выходить.

— Будь у тебя девушка, ты бы не смог взяться за эту работу. Какая идиотка согласится на то, чтобы её парень жил с другой женщиной? Это же бред.

— Чтобы работать, нужно разрешение девушки?

— Охренеть. Ну и извращенная же у тебя логика!

Дже Ин, до этого уверенно прощупывавшая Чхон Джо, в конце концов повысила голос. Из-за этого от ее щеки отлепился еще один ватный диск и упал ей на бедро. Схватив наполовину высохший диск, она раздраженно запыхтела.

Безмятежно наблюдая за ней, Чхон Джо едва слышно усмехнулся. Дразнить ее с самого утра оказалось на редкость весело. Настолько, что ему захотелось продолжить эту шутку, хотя изначально он затеял ее лишь для того, чтобы обозначить дистанцию.

Ну и что с того, если я стану чуть щедрее на улыбки?

— Позвонить секретарю О?

— …

Чхон Джо спокойно задал этот вопрос, постукивая уголком телефона по обеденному столу. Он уже успел понять, что больше всего на свете Дже Ин хочет избежать нотаций секретаря О. Бровь Дже Ин нервно дернулась, и она наконец резко поднялась с места.

Проходя мимо него, она снова что-то пробурчала себе под нос, но её слова потонули в шелесте развевающейся одежды.

Лицо Дже Ин, вышедшей из комнаты с сумкой, сияло. Ее кожа без макияжа, на которую она щедро нанесла какой-то крем, напоминала очищенное вареное яйцо. Чхон Джо захотелось легонько — нет, сильно — ущипнуть ее за щеку. Наверняка к пальцам тут же прилипло бы что-то вязкое. От мысли о том, как она взвизгнет и начнет психовать, в нем проснулся странный порыв.

— Чего смотришь?

Надменно взглянув на Чхон Джо, Дже Ин стремительно пронеслась мимо. С усмешкой он последовал за ней. Когда они вышли из квартиры, вызванный заранее лифт уже ждал их на этаже.

Лифт услужливо распахнул двери, и Дже Ин первой заскочила внутрь. Она тут же принялась без передышки жать на одну из кнопок на главной панели. Судя по тому, куда она тыкала пальцем, и по ее плотно сжатым губам, это была кнопка закрытия дверей.

— Не боитесь сломать кнопку?

Разумеется, Чхон Джо, шедший всего в шаге позади, никак не мог застрять в дверях. Дже Ин, упорно делавшая вид, что это не ее рук дело, лишь недовольно уставилась на створки, которые начали закрываться, как только он вошел в кабину.

Лифт, которому не было дела до чувств Дже Ин, плавно поехал вниз. Постукивая по полу подошвой лоферов, она бросила быстрый взгляд на Чхон Джо. И уставилась на его пальцы, быстро бегающие по экрану смартфона.

С кем это он там так активно переписывается?

Медленно подняв глаза, Дже Ин заговорила:

— Позвони.

Услышав эту внезапную просьбу, Чхон Джо поднял голову и столкнулся с полным подозрений взглядом. Он перестал печатать и молча выдержал этот пристальный взор.

— Секретарю О?

— Какой еще... Девушке своей позвони. Прямо сейчас.

Глядя на мужчину, у которого нормальной была разве что смазливая мордашка, Дже Ин вновь почувствовала, как сердце колотится от затаенного гнева. Ей не нравилось, что рядом с ним она почему-то всегда чувствовала напряжение, но с этим она еще могла смириться.

Проблема заключалась в том, каким она представляла этого мужчину в своих фантазиях.

Тот ласковый взгляд, которым он никогда не смотрел на нее; его забота, с которой он, пусть и внешне отстраненно, но внимательно выслушивал бы, его искренность и тепло. Будут ли эти холодные руки такими же ледяными, когда станут ласкать возлюбленную?

Воображаемая нежность этого мужчины — нежность, которую Дже Ин никогда не получала, не получает и, вероятно, никогда не получит, — шаг за шагом пожирала её рассудок.

После долгой внутренней борьбы Дже Ин всё же призналась себе в этом. Это было некрасиво и, честно говоря, жалко, но это была ревность. Причём ревность безосновательная. Нет, ревность, на которую у нее не было никаких прав. От этой мысли в груди Дже Ин снова вспыхнуло пламя.

Он явно издевался над ней. И всё же, так и не получив чёткого ответа, она буквально сходила с ума от раздражения.

Хм. Чхон Джо глухо хмыкнул и отвёл взгляд. Несколько раз коснувшись экрана, он поднёс телефон к уху. Почесывая бровь в ожидании ответа, он выглядел до невозможности безмятежным.

— Алло.

Дже Ин, ожидавшая, что он и в этот раз начнет нагло отнекиваться, вмиг задеревенела. Она полностью повернулась к Чхон Джо и невольно сделала шаг назад. К кончикам ее пальцев прилила кровь, и, казалось, даже там забился пульс.

В этот момент раздался сигнал прибытия. Вслед за мелодичным звоном створки лифта плавно распахнулись.

— Да.

Ответив собеседнику, Чхон Джо кивнул в сторону выхода, предлагая ей идти первой. Дже Ин поспешно выскочила из лифта и замерла в ожидании. Как только мужчина вышел, она изо всех сил вцепилась ему в предплечье и потянула за полу пальто.

Прижавшись вплотную к Чхон Джо, направлявшемуся к выходу, она встала на цыпочки, чтобы лучше слышать. Когда он слегка наклонился к ней, поддаваясь ее хватке, ее неуклюжие, шатающиеся шаги выровнялись.

— Только что спустились. Уже вижу вас.

[А, понял.]

Из динамика раздался знакомый Дже Ин голос. Это был водитель. Она медленно отстранилась от телефона.

Вот же конченый придурок.

— …

Чхон Джо обхватил за плечи опешившую, возмущённо фыркнувшую Дже Ин. Он направился к выходу, и ей волей-неволей пришлось зашагать следом. Цепочка сумки, скользнувшая было с ее плеча, зацепилась за руку Чхон Джо.

Заметив их, водитель и секретарь О, сидевшая на пассажирском сиденье, выпрямились. Машина с включенными фарами, освещавшими пару, начала медленно приближаться.

— Вуайеризм — это как-то слишком даже для меня.

— Вуа...

Дже Ин, у которой не было опыта ни в вуайеризме, ни в прелюбодеянии, извивалась в попытках возразить. Однако тело ее не слушалось и лишь продолжало двигаться вперед. Сзади до нее донесся лишь едва сдерживаемый смешок.

— Моя личная жизнь... грязновата для того, чтобы выставлять ее напоказ.

— Да? Видимо, ты любитель беспорядочных, распутных и грязных связей?

— Пожалуй, так действительно веселее.

Что ни слово — то полнейший абсурд. Дже Ин с силой упёрлась пятками в пол, упрямо тормозя шаг. Бесило её абсолютно всё без исключения.

Наблюдавшая за этой картиной издали секретарь О неодобрительно нахмурилась. Сначала ее взгляд упал на руки Чхон Джо, лежавшие на плечах Дже Ин, а затем переместился на саму девушку. Дже Ин осыпала Юн Чхон Джо какими-то вопросами, устроив с ним что-то вроде борьбы. Когда секретарь О опустила окно, голос Дже Ин стал слышен отчетливее.

И что за капризы опять с самого утра. Секретарь О, сверявшая утреннее расписание на планшете, тяжело вздохнула. Оглядевшись, она высунула руку в окно и несколько раз постучала по кузову. В этот момент из машины осторожно вышел водитель.

— Заместитель директора?

Дже Ин, лишь впустую растратившая силы на борьбу, тяжело задышала, услышав голос секретаря О. Секретарь сверлила ее взглядом. В этом молчании отчетливо читалось предупреждение: «Садитесь в машину по-хорошему», и оно звонким эхом отдалось в ушах Дже Ин.

Напряженное тело Дже Ин постепенно расслабилось, и Чхон Джо тоже отпустил ее плечи. Водитель, обойдя машину сзади, открыл дверцу на заднее сиденье. Дже Ин нехотя поплелась к автомобилю лишь после того, как секретарь О окликнула ее еще раз.

— У вас лицо слегка опухло.

— Ага...

— Вы случайно не пили?

Автомобиль выехал с подземной парковки и плавно влился в поток на дороге. Дже Ин отвернулась к окну и прикрыла глаза.

— Насколько я помню, я ясно говорила вам... не пить.

— Кто тут пил... Я давно уже бросила.

Дже Ин еще глубже вжалась в сиденье, уткнувшись щекой в собственное плечо.

— Руководитель Юн, посмотрите это. С остальной командой охраны встретитесь уже в офисе.

Даже передавая планшет Чхон Джо, секретарь О не сводила пристального взгляда с Дже Ин. Та прекрасно чувствовала на себе этот тяжелый взгляд, но упорно не открывала глаз.

— Поедем прямо в арт-центр, не заезжая в салон красоты.

— А? Почему?

Дже Ин резко подняла голову. Секретарь О, лишь скосив глаза и оценив её помятый вид, осуждающе цокнула языком. Дже Ин неловко кашлянула, пытаясь скрыть легкую головную боль.

— Директор только что перенесла завтрашнее совещание на сегодняшнее утро. Поэтому мастера из салона приедут в центр после обеда.

— А, вот как... Сестра, с моим лицом все нормально? Сильно опухло?

— К мероприятию должно пройти... Но директор точно прочтет вам нотацию.

Директор, то есть управляющая арт-центром Хон Джон Хва, была полной противоположностью Дже Ин. Она никогда не давала слабины, а ее пристальный, пронзительный взгляд заставлял собеседника чувствовать сильное давление.

Разница в возрасте между ней и Дже Ин составляла больше двенадцати лет, поэтому их и без того натянутые отношения становились еще более некомфортными из-за холодного характера Джон Хвы.

— Блин...

Чхон Джо, молча смотревший в планшет, поднял голову, услышав недовольное бормотание Дже Ин. Как раз в этот момент она, нервно постукивавшая пальцами по подлокотнику дверцы, резко обернулась к нему. Случайно встретившись взглядами, они на мгновение замерли, глядя друг на друга.

— Если она снова начнет меня отчитывать, ты должен будешь меня защитить. Ты ведь мой телохранитель.

Словно забыв о своем недавнем беспричинном гневе, Дже Ин шутливо опустила уголки губ. Состроив плаксивую гримасу и растягивая гласные в конце фразы, она тихо рассмеялась.

Наверное, именно в этот момент...

...Чхон Джо забыл, что собирался сказать, и впервые отвел от нее взгляд.