Онлайн чтение книги Охотник-самоубийца SSS-класса SSS-Class Suicide Hunter
279 Фракция Чести IV

6.

С самого начала у него не было необходимых свойств последователя Фракции Чести.

– Если согнуть металл, вот так, что получится? Нет, нет, не надо использовать ауру. Просто взгляни на этого джентльмена.

Ядовитый Змей ударил молотом.

– Когда ты пользуешься аурой, получается уже хобби, а не работа. Просто игра. Ты пришел сюда играть?

Бам!

Ядовитый Змей глубоко вдохнул. Пламя из печи ярко освещало его лицо. Капли пота падали на раскаленный метал и отчаянно шипели.

– Хочешь поиграть?

Бам!

С другой стороны, с самого начала у него не было и необходимых свойств кузнеца.

Когда он бил по наковальне, не было ни ощущения чудесного ритма в плечах, ни чувства прекрасного танца с молотом, ни дрожи по всему телу, высвобождающей сдерживаемое разочарование. Никакой лишней страсти.

– Вау, ну и хрень.

Бам!

– Прям тяжело! На самом деле тяжело!

Где же удовольствие от этой работы?

– Я умираю! Бля, почему так трудно?

– Ничего ты не умираешь, это тебе только кажется. Не переживай. Судя по тому, что я вижу, ты далек от смерти. Когда человек на самом деле помирает, его глаза начинают закатываться. Ты, уважаемый… Я буду называть тебя "уважаемый", не против? В тебе еще полно сил!

– Но это так тяжело.

– Работа – всегда тяжело.

Бам!

– Просто смирись. Ну да, тяжело. Но есть и потяжелее.

– Как-то не слишком утешает.

– Тогда какого утешения ты ждёшь? Может, какого-нибудь волшебного заклинания, которое развеет все печали, поможет держать молот, скрасит этот день в частности и вообще наделит счастьем все остальные дни? Утешение и не должно утешать. Оно просто должно немного облегчить страдания.

– Но как же трудно…

Бам!

– Ааа...

Бам!

Под шум металла все окружающее постепенно окрасилось в красный цвет. Чистое дневное голубое небо сменилось кровавым вечерним закатом. Торговцы распаковывали свои вечерние товары, и на улице уже слышались самые разные вечерние звуки, разбавляющие металлический шум.

– Хватит на сегодня.

– Хуф, хаааа! Хууууу... хаа, хах....

– Пойдемте ужинать.

Эльф-кузнец уже был одет в аккуратный костюм и смотрелся так, как будто только что принял ванну. Он, конечно, мог выглядеть несколько небрежно, но эльфийская кровь давала о себе знать, так что на выходе он всегда блистал стилем. Ядовитый Змей небрежно утер пот и последовал за эльфом.

– Ого! Уважаемый! Гляньте-ка туда!

На углу небогатой улицы выступали несколько танцоров. Хотя зрителей было немного, все с искреннем удовольствием наблюдали за их пируэтами.

– Похоже, хозяин этой лавки нанял труппу ради пиара! Должно быть, ему пришлось выложить кругленькую сумму. Они и впрямь выкладываются по полной.

– А... Это как будто нанять певца на корпоратив?

– Давайте присоединимся и послушаем! Бесплатно же!

Страстную любовь к халяве эльфийская раса, определенно, унаследовала от Графини. Ядовитый Змей хихикнул и, несмотря на усталость во всем теле, направился к танцующим.

– Ууу! А, ууу! А-а.

– Гррррр, рррр.

На импровизированной сцене выступала малочисленная и не слишком популярная труппа из числа актеров Огненного Театра. В основном, ее участниками были либо очень молодые, либо очень старые актеры.

Их танцы выглядели больше, как ритмичные, чем силовые движения, и они пели небольшие любовные истории, а не эпические сказания о войне. Неторопливая мягкая музыка передавала ауру актеров раскрывающемуся вечеру.

– …

Ядовитый Змей скрестил руки в первом ряду.

Закат, наевшийся кровавой дневной жатвы, выглядел особенно красно. Крыши, столбы, грунтовая дорога и трещины в каменной мостовой окрасились в красный цвет.

– Ууу, ууу, ууу, ууу, рррр.

– Тум, тудум, рррр, тум, тудум.

И, выступление, кстати.

Выглядело не так уж и плохо.

– ...

Странно.

Ядовитый Змей видел немало великолепных представлений. Например, множество боевых танцев членов Совета Огненной Реки. Они все умели сочетать трагичность с величественностью, печаль с красотой. Как правило, его не трогало. Но сейчас.

[Я] в его сердце зашипело, забилось, затрепетало языком. Тот самый Змей в сердце, который всегда молчал, даже во время самых грандиозных выступлений.

– Ого, они танцуют!

Ядовитый Змей внезапно оглянулся. И правда. Другие зрители, клиенты, внимавшие представлению, радостно двигали плечами или приглашали своих партнерш на танец.

– Красное вино! Дешево!

В одной из лавок продавали красное вино. Обычное гурийское зерновое вино, чем-то напоминавшее пиво.

– У нас есть красное вино, специально охлажденное под водой! Возьмите! Спасибо за покупку!

Продавцы ловко лавировали в толпе, словно угри, плывущие по течению. Оказалось, что в рекламируемой лавке торговали, в основном, простой едой и красным вином. Звуки продаж и покупок красного вина смешивались с музыкой выступления и получалась чудесная атмосфера теплого вечернего праздника жизни.

– Мне еще красного вина! Сюда тоже! Два бокала красного вина!

Кузнец, подпрыгивая на месте, тянул руку.

– Хорошо! Уже несу два бокала красного вина! Спасибо за покупку!

– Хе-хе.

Кузнец рассмеялся, протягивая Ядовитому Змею бокал красного вина.

– …

– Попробуйте-ка этот вкус после тяжелого рабочего дня! Вам сегодня везет, уважаемый. Наслаждаетесь бесплатной Огненной пьесой и всем остальным.

– …

– Не стесняйтесь. Пейте. Сегодня вы, конечно, ничего не наработали, но будем считать, что я инвестирую в ваше будущее. Все ведь с чего-то начинают, верно? Ну скажите, что верно.

– …

Попробовав красное вино, Ядовитый Змей ощутил странное, покалывающее чувство. Вино, попавшее ему в горло, очень... освежало.

После первого глотка в его горле вспыхнул хрустящий пшеничный аромат. Этот прохладный пряной аромат мгновенно прошел сквозь его голову и заставил дернуться нос.

– Кххх! Уф!

– Как оно? Неплохо, да? Я часто захожу в этот бар, потому что здесь наливают лучшее красное вино. В Гуру много хороших заводов по производству красного вина, но по всему городу не найти лучшего, чем здесь, соотношения цены и качества. О, уважаемый! Вы знаете, как пить!

– Сюда. Пива мне!

– Пиво? Какое еще пиво? Хотите пива, идите в другое место. Никакого пива, эй, официант! Еще красного вина!

Мир внезапно обрел краски.

Помеченное закатом небо теперь выглядело как палитра прекраснейших пейзажей, а болтающие, пьющие и танцующие гости уподобились ангелам. Теперь звуки танцев и музыки, звучащие поблизости, казалось, исходят прямо из его [Я].

– ...Что?

Тело зудело.

– Вообще-то я выпиваю иногда, но… хм… Что-то не так. Что происходит?

– В смысле?

– Не знаю.

– Ах. Уважаемый. Вы пьяны. Я думал, что вы умеете пить, и поэтому продолжал заказывать. Хм. Наклюкались с двух бокалов красного вина? О боже, ну же. Уважаемый. Просыпайтесь. Вы должно быть сильно устали после рабочего дня. После тяжелого труда алкоголь сильнее бьет по голове.

– И вовсе я не вырубился... просто, внезапно стал таким счастливым...

Динь, динь, музыка сменилась.

Его сердце забилось от восторга.

– Хм.

Ядовитый Змей встал. Нет, пожалуй, это неправильное выражение. Сначала встало его [сердце]. А его телу и конечностям пришлось двигаться и поддерживать сердце, которое не смогло бы устоять самостоятельно. Имя Ядовитый Змей, его голова, его сознание, поднялись последними.

– Хахаха.

– Вау! Уважаемый, что... А. Хотите потанцевать?

– Да!

Ядовитый Змей заливисто рассмеялся.

Смеялся ли он когда-нибудь так свободно с тех пор, как начал свои тренировки?

Эльф-кузнец захихикал и, как будто так и надо, взял Ядовитого Змея за руку. Поскольку между эльфом и чертом все еще сохранялась значительная разница в росте, Ядовитому Змею пришлось нагнуться. Но даже, когда он нагнулся, его лицо было наполнено радостью.

– Честно говоря, я впервые танцую с членом племени чертей.

– Песня топ! У-ху!

– ... Ну ладно, тогда.

Ядовитый Змей вел своего партнера, напевая и пританцовывая. Время от времени он отвешивал труппе комплименты. С каждым комплиментом труппа танцевала все энергичнее. В их танце аура вливалась в ритм, аура поддерживала ритм, а музыка струилась по нитям рассеянной энергии ауры.

– Уииии!

– Прекрасные танцы! Чудное пение!

Другие гости решили поддержать. Не все из них умели пользоваться аурой, но неумеющие просто наклоняли бокалы и покачивали ими в такт. Даже дети хлопали в ладоши. Бум! Хлоп! Ритм Огненной Пьесы распространился из лавки на улицу, а потом аж до перекрестка.

– Продаем красное вино! Освежающее красное вино!

– Вшууух!

– Актеры прекрасно работают ногами! И руками тоже!

Повсюду над деревней поднимался дым. Это домочадцы ждали возвращения своих кормильцев с битв, известных как поля и заводы. Рабочие, видя дымовые сигналы, тут же заканчивали на сегодня с работой.

По одному, вдвоем или в группах люди потянулись домой, заполнив улицы. На обочине этих человеческих потоков в одной лавке играла труппа, продавали алкоголь, пели и пили.

И танцевали, конечно.

– Уиииии!

Получилось что-то вроде клуба под открытым небом. Только не надо было покупать дорогой билет. Хватало платы за один бокал красного вина из лавки. Ничего больше не требовалось, чтобы посмотреть на выступление этой малоизвестной труппы Огненного Театра. Дресс-код здесь тоже не соблюдали. Кто-то пришел прямо из мастерской, просто, накинув пальто поверх рабочей одежды, чтобы хоть чуть-чуть соблюсти приличия, кто-то вообще с работы пришел без рубашки, и теперь они все собрались в гудящую кучу с бокалами в руках.

И они танцевали.

– Ах...

Ядовитый Змей крепко держал маленькую, словно лапка кролика, руку кузнеца и дергал лицом то туда, то сюда, в попытках объять весь окружающий пейзаж.

– Красиво.

– Что? Песня?

– Песня? Нет, не песня.... Просто... люди пьют, смеются, поют вместе, короче, веселятся и наслаждаются....

– Вау... Уважаемый, вы действительно наклюкались. Вот, чушь несете теперь.

– Очень красиво.

– ...

– Как может быть настолько красиво… мир…

У Ядовитого змея потекли слезы.

Не из его глаз, а из его внутреннего [Я]. Слезы из крови. Они лились из сердца, бежали по венам, через уставшие за трудовой день икры, коленные суставы, спину, плечи, предплечья, ладони, глаза, короче говоря, через все тело.

– Работа так тяжела.

– Чувство смерти, желание смерти. Все хотят.

Ядовитый Змей, обливаясь слезами внутри, но с улыбкой на лице снаружи, вел своего партнера то туда, то сюда. Фасад магазина уже превратился в небольшую площадь. Пьяные танцоры окружили труппу Огненного театра. Возгласы типа "Еще вина!" и "Уже несу!", перестали звучать, как посторонний шум, и стали частью музыки, радостно влившись в нее.

– Итак, пить, чтобы жить. Ради счастья.

– Пить, танцевать, радоваться, слушать музыку. И опять танцевать

Ядовитый Змей поднял маленького эльфа и закружил в своих объятьях. Вокруг раздались крики "Ооооо!", но Ядовитый Змей их не слушал, как и эльф, обхвативший его руками.

– Опять танцевать. Опять работать. Чувствовать, что умираешь. Опять танцевать. Веселиться. Красота. Работа. Чувствовать, что умираешь, снова танцевать, веселиться, красота... Работа. И снова работа. Снова хочется умереть, и снова весело.

Бам!

– Ах. Кажется, я начинаю понимать.

Ядовитый Змей радостно хмыкнул.

– Все люди вынуждены заниматься тяжелым трудом. Тяжелый труд, естественно, порождает желание умереть. Когда ты не умер, ты счастлив. Тебе придется найти это счастье. И тогда у тебя не останется выбора, кроме как танцевать.

Бам!

– Мы поем, устав от работы. Мы пьем, устав от работы. Устав от работы, мы собираемся вместе и танцуем, потому что хочется сдохнуть. Ах, да. Не бывает музыки ради музыки. Конечно же, нет. Ты работал так много, что хочется забыть этот ужасный день, и тогда музыка становится музыкой. Только для тех, у кого есть день, который они хотели бы забыть. Тем, у кого таких дней нет, она не будет так звучать

– Что вы там бормочете...... Сэр. Вы всегда так меняетесь выпимши?

– Ах.

Бам!

– Я счастлив.

– ...

– Молот был невыносимо тяжел, но да. И завтра опять будет невыносимо, но... Кузнец. Разве ты не счастлив сейчас?

– ...

– Не правда ли сейчас жизнь прекрасна?

С самого начала он был человеком, который не вписывался во Фракцию Чести....

– Да.

С самого начала он был эльфом, который не вписывался в образ кузнеца.

– Конечно, я счастлив. Вот почему я больше всего люблю время, когда я не на работе.

Всегда были те, кто во что-то не вписывался. Усталые рабочие, заполнявшие улицы города. Обветшалые тусклые лавки и прохладное красное вино. Занятые продавцы, чьи воротники кричали об усталости на углах улиц и перекрестках.

И доступная им всего на миг роскошь.

Стакан спиртного. Вкусные закуски. Глупые споры с друзьями. Лишь бы хоть как-то соскрести, соскоблить эту накопившуюся за сегодня смертельную усталость, что их чуть не убила. Чтобы завтра все снова по привычному кругу.

И танцы.

– …Мы живые.

– Жить тяжелее, чем умереть, но когда ты проходишь этот момент, можно выдохнуть.

И Ядовитый Змей будет защищать этот выдох.

Путь чести учит, что простое счастье бесценно.

Путь чести говорит закончившим с тяжелой работой отдохнуть.

Путь чести – это любовь к спиртному, танцам и песням, праведная лишь для тех, кто закончил свою работу.

Путь Чести – это суть Фракции Чести.

– Кузнец.

– ...Да?

– Живи долго. Постарайся случайно не поранить себя…

Ядовитый Змей напоследок тронул кузнеца за плечо. А потом, пошатываясь, пошел прочь с площади, где звучали песни и танцы.

– Будем жить. Ты будешь. И я буду…

– …

– Все мы будем.

Наконец, тень черта начала растворяться в толпе.

Медленно.

Он становился невидимым.

Эльф-кузнец остался один, смотря в спину того, кто исчезал в лучах заката.

– Правда.

Бам!

Ядовитый Змей бежал.

– Я ничего не чувствовал, как бы хороши не были пьесы, потому что ходил на них в приличной одежде со всеми церемониями. Ну да.

Он бежал и бежал. Аура, полдня запечатанная, наконец-то высвободилась и кровь закипела во всем его теле. Видеть в темноте стало гораздо легче.

Раздался лязг, и в тот момент, когда он коснулся поверхности, ноги Ядовитого Змея уже ступали по крышам деревенских домов. Люди на улицах указывали на него и кричали, но он двигался слишком быстро и их пальцы не успевали за ним поспеть.

Ядовитый Змей перевел дыхание

– С самого начала работать тяжело, даже хочется умереть. Только когда ты касаешься смерти, только тогда можно начать слышать музыку и проникнуться танцами. Забыть. Выстоять. Не потому, что счастлив жить, а потому, что счастлив выжить. Выжить....

Бам!

– Выжить.

Кое-что изменилось.

Теперь всякий раз, когда Ядовитый Змей делал шаг, всякий раз, когда он рассеивал свою ауру в пространстве, следовал звук звона металла.

Бам!

День 410.

Ядовитый Змей посетил ферму улиток и устроился на работу. Два года он занимался сельским хозяйством вместе с семьей фермера, ковыряя твердую землю ржавым плугом.

Бам!

День 1503.

Ядовитого Змея приняли на работу в эльфийский банк, там он работал с деньгами. Начальник не зная, что перед ним бог племени чертей, все время ворчал ему в затылок.

Бам!

День 2874.

Ядовитый Змей нанялся шахтером во владениях чертей. По сравнению с рабскими условиями в Империи Улиток, сейчас работать было существенно легче. Но все равно шахтерский труд очень тяжел. Ядовитый Змей выдержал все, задыхая и размахивая киркой.

Бам!

День 7021.

Бам!

День 14059.

Бам!

День 19856.

Бам!

День 22400.

– ......

С самого начала он не вписывался во Фракцию Чести.

– Хм.

С самого начала ему не подходил образ отшельника-мастера меча.

– Хватит ли этого?

С самого начала он не подходил на роль главного героя.

– Ничего себе.

На самом краю высокой горной вершины Ядовитый Змей сделал глубокий вдох. Мир, который он вдохнул, превратился в кровь, циркулирующую по всему его телу. Он дал миру пройти через руки, плечи, спину, талию, бедра, икры, ступни. И только тогда выдохнул.

– Хууу...

Где-то вдалеке огромный черепахообразный монстр, поднялся из бездны и шевелил конечностями. Он выглядел достаточно грозно, чтобы уничтожить мир. Но Ядовитому Змею не было дела до монстра, он даже не удостоил его взглядом.

Его внимание принадлежало людям.

– Давай, Ким Гон Джа.

Впервые за долгое время он сбросил личину черта и стоял теперь в своем родном облике, со своими собственными руками, а главное со [своим] голосом в сердце. Свою собственную руку он праведно сжал в кулак и поднял в воздух.

– Здесь начинается Путь Чести.

Бам!

Послышался звон.

– Битва тоже работа.

Бам!

– Работа по природе своей тяжела.

Бам!

– Особенно с тобой. Это как умирать на самой тяжелой работе.

Бам!

– Но после работы...

Бам!

– Давай пойдем в какое-нибудь место, известное хорошей музыкой, и напьемся до чертиков!

Ядовитый Змей расхохотался.

В этой проклятой реальности, где Пять Благородных Семей были погребены под снегом, Альянс Десяти Боевых Сект исчез в снежной буре, и даже глава Фракции Чести потерял свой меч, а Демонический Культ распространился далеко за пределы своего мира, и теперь повсюду взывали Бараю, даже сейчас, здесь стоял последний из воинов Фракции Чести.

И смеялся от души.