Онлайн чтение книги Охотник-самоубийца SSS-класса SSS-Class Suicide Hunter
293 Возвращение Короля Меча I

1.

Он был на порядок сильнее таких охотников, как она.

– Приветик, недоразвитые! Таким калекам, как вы, не стоит днём и ночью сидеть в закрытой комнате, нужно иногда проветривать помещение!

И человеком-то не назовешь. Слишком мерзко.

– В качестве одолжения сегодня специально для вас, уродцы, я проведу перестановку! Хаха.

Старейшина Магической Башни стиснула зубы. Под ее началом служило множество подчиненных. К настоящему времени шесть созвездий преклонили перед ними колени, шесть миров подчинились их власти. Пятидесятый этаж уже давно стал их собственностью.

Почему же тогда.

– Почему мы не можем поймать эту долбаную гориллу!

– Потому что я охуительно сильная долбаная горилла.

Старейшина разозлилась так, как никогда в жизни. "Что же такое", - невольно пробормотала она.

Если бы он был достойным воином, она бы смогла смириться с поражением. Если бы у него был чистый характер, достойный уважения, если не восхищения, она с готовностью передала бы ему трон 50-го этажа.

– Я не могу так поступить.

Но признать поражение от такого выродка оказалось выше ее сил.

– Просто не могу! Король Меча, ты, подонок! Лучше просто убей всех нас!

– Ого как. Что ж, давай поступим так. Отныне каждый раз, когда ты будешь называть меня подонком, я буду сносить одну из твоих башен. Договорились?

– Что? В каком смысле...

Король Меча небрежно взмахнул мечом. Каждый из охотников 50-го этажа кое-что знал. Даже если Король Меча и полный подонок, когда он говорит, его надо слушать.

Шпиль, который уже тысячу лет гордо возвышался в небесах, аккуратно срезало.

– Аааааа?!

Старейшина начала сходить с ума.

– Нет! Стой! Мои исследования! Мои экспериментальные материалы! Нет, нет, Созвездие! По крайней мере, спасите Созвездие, запечатанное под землей! А ты, ты, подон...

– Ты уверена? Назовешь меня подонком, и следующая башня рухнет.

– Под… По… Па-па…! Птица!!!

– Ах, ну конечно. Вселенная бесконечна, так что где-то на ее просторах вполне может существовать некая "подон-птица". Не буду спорить.

Старейшина теряла рассудок. Нет, она его на самом деле потеряла. За одну только возможность разбить кулак об это самодовольное лицо она с удовольствием отдала бы все свои двухсотлетние исследования.

Тысячелетнее великое древо. Демон. Чудовище. Ей давали много имен, но сейчас перед Королем Меча она предстала обычной городской сумасшедшей. Пожалуй, лучше всего он умел сводить противников с ума.

– Я тебя убью! – поклялась Старейшина – Я обязательно убью тебя! Оставленные тобой руины разрушенной башни пусть свидетельствуют мне! И когда ты опять вернешься на 50-й этаж, птичка, я поймаю тебя и заточу в этих подземных руинах! Навсегда! Вонжу кол в твое сердце!

– Вот поэтому вы, ребятки, и обречены на поражение.

Король Меча щелкнул языком и перекинул меч через плечо.

– Вам бы следовало подумать о том, как догнать меня, а вы уже ждете моего возвращения.

– Что?

– Я – Король Меча. Непобежденный воин Мира Десяти Тысяч Мечей. И я стану первым воином Фракции Чести, покорившим сотый этаж башни, во всем мироздании!

И тут произошло нечто удивительное. Охотники 50-го этажа, наблюдавшие за битвой, что-то почувствовали благодаря заявлению Короля Меча. Неужели они погрязли в самодовольстве? Цель охотников – подниматься по башне. Охотиться на новичков на 50-м этаже, добиваться признания среди новичков и жить в роскоши – разве ж это достойный путь?

Вот оно! В том, что Король Меча обрушил шпиль Магической башни, таился глубокий смысл. Пусть они и правят 50-м этажом, но им никогда не стать вечными победителями! Каждый может оказаться предателем. Король Меча взял в руки меч специально, чтобы научить нас, простых людей, благородным помыслам. Слава ему! Отныне мы будем следовать за Королем Меча, вступим в секту Короля Меча. Мы станем достойными последователями Короля Меча...

"Простите, господин Птица".

"А? Что еще? Я как раз подвожу к кульминации."

"Прекрати нести чушь и просто покажи мне дорогу".

Типичная история Духа-Хранителя.

2.

Слушая воспоминания Духа-Хранителя о его прошлом, связанном с Магической башней, точнее, его бесполезное бахвальство, я все глубже проникал внутрь логова магов.

Честно говоря, внутри башни можно было спокойно бродить, сколько душе угодно.

"Они полагаются, в основном, на внешнюю систему безопасности."

Дух-хранитель, который, похоже, пребывал в хорошем настроении, так как много лет спустя посетил место, связанное с его молодостью, охотно отвечал на вопросы, которые я даже не задавал.

"К ним редко кто-то пробирается. А когда нарушителей практически нет, то нет и шансов пересмотреть систему внутренней безопасности. К тому же тебя ведет инсайдер."

– Ууууууу… Старшие пауки убьют меня, если узнают...

Как и сказал Дух-Хранитель, инсайдер Магической Башни подсказывал мне правильное направление.

Чаруму вроде бы, да?

При ходьбе мальчик-маг дрожал, длинная челка закрывала выражение его лица, но, кажется, он очень сильно боялся.

– Я предал Магическую Башню... Если меня поймают, нет, меня обязательно поймают и заживо сдерут кожу. Большие пауки скажут, что хотят увидеть красоту моей маны, потом тонко нарежут мои кишочки, замаринуют их в зелье и зажарят на пыточной плите... Как страшно!... Они запишут мои жалкие крики и будут воспроизводить их каждый раз при пытках!... Страшно, страшно, страшно...

– ...

Ну и мальчишка, он все так подробно себе представил, но при этом продолжает сотрудничать со мной? Больше похоже на смелость бесстрашного воина, утратившего страх, чем на труса.

– Ой-ёй... подождите, пожалуйста, остановитесь...

Как раз в тот самый момент, когда я удивлялся его неподобающему поведению, мальчик-маг с посохом в руках внезапно остановился.

– Впереди охрана.

Неужели посох, куда больше самого мальчика, оказался для него слишком тяжел? Юный маг дрожал.

– Если мы вот так пойдем дальше, они нас заметят…

– Там стражник?

– Да, да...

Услышав мой вопрос, мальчик-маг сжался. Он нервно теребил прядь своей челки.

–Он не очень силен, но именно ему доверена охрана учеников Хамустры... Вообще-то тюремщик-паук очень чувствителен. И нельзя бездумно убивать тюремщика. Если он умрет, во всей Магической башне автоматически прозвучит сигнал тревоги...

– Хм. Так, да. Что ж, будет и правда сложно.

Я погладил свой подбородок. Что же делать? Может, подойти и вырубить его, пока он меня не заметил. Звучит не так уж трудно, но я хотел бы избежать риска.

Заметив, что я колеблюсь, юный маг Чаруму предложил:

– Есть способ...

– Какой?

– Я отвлеку тюремщика... Вы, должно быть, великий мастер, верно? Пока тюремщик будет занят мной, вы наверняка сможете провернуть свое дело...

Хм.

Еще несколько минут назад он цеплялся за меня, умоляя сохранить ему жизнь, а теперь предлагает настолько активные идеи.

Я наклонил голову.

– Ты так думаешь? Что облегчишь мне задачу? Ты уверен?

– Вовсе нет. Совсем нет... *всхлип*. Но теперь моя жизнь связана с вашей... Если вы преуспеете, я буду жить. Если вы потерпите неудачу, я тоже умру.

– Хм...

Даже маг на самом дне все еще маг.

Он сдался несколько минут назад, но как только его судьба была решена, он начал быстро вырабатывать стратегию. Пока я хвалил его за предусмотрительность, маг продолжал лепетать:

– Если у вас ничего не получится, мои кишочки нанижут на шампур и поджарят на огне, заправленном собачьим дерьмом церберов... *всхлип*. А еще мою тонкую кишку перекрутят с вашей… В этом смысле у нас уже есть внутренняя, то есть кишечная, связь.

– …

Какая какая связь? Звучит ужасно... Этот мальчик определенно не нормален. Он меня пугает.

– Тогда... Я первый.

Юный маг поплелся вперед, волоча за собой плащ.

["Одинокий Искатель Истины" с интересом наблюдает за вашими тайными действиями].

["Око, обитающее в Лабиринте", предсказывает, что ваш спутник предаст вас].

["Воплощение любви и похоти" щедро начисляет баллы мальчику, спрятавшему лицо за челку].

Сделав несколько шагов, мальчик-маг свернул за угол. Плеск, плеск. Некоторое время из-за угла доносился лишь звук его босых ног, шлепающих по лужам.

Затем.

– Эй, там! Стой! Кто идет?

Незнакомый голос обратился к мальчику.

– Только попробуй подойти ближе. Я выстрелю.

– Простите! Пожалуйста, не убивайте меня!

– Какого? Это же обычный жук.

Я прижался к стене коридора, слушая их разговор. Обладатель голоса, казалось, расслабился, узнав юного мага, в его голосе угадывались снисходительные нотки.

– И что здесь забыл жалкий жук?

– Я… Я чистил канализацию... и потерял свою тряпку. Не могли бы вы одолжить мне запасную?...

– Тряпку, говоришь? Хаха.

Голос хихикнул.

– А вот тебе тряпка.

– Где, где?

– Так ты же. Ты и есть тряпка. Посмотри, какая на тебе накидка. Просто катайся по полу там, где следует мыть. Жук, суть существования которого и есть тряпка, как ты посмел потерять что-то и прийти сюда? Взаймы взять решил?

Бум!

Послышался звук удара.

– Ой-ей!...

– Жук-тряпка, жук-тряпка. Прямо поэзия. А я уже тут заскучать успел. Представляешь, пленников даже ударить нельзя. Старшие пауки строго-настрого запретили мучить заключенных ради развлечения. У них-то самих развлечений сколько угодно.

Бум! Бум! Из-за угла щедро сыпались звуки избиения.

– Ай, ай. Хнык!

– А я, между прочим, устроился на работу стражника, потому что хотел немного развлечься! И что теперь? Пустая трата моего драгоценного времени. А мне ведь тоже нужно заниматься исследованиями! Пока я тут торчу, мои коллеги вырываются вперед. Какая дрянь!

– Мне очень жаль! Уй-ей-я! Простите меня…

Прекрасно.

Он не просто отвлек внимание, он его приковал.

Я тут же бросился за угол.

Первым прыжком я достиг коридора, вторым – поравнялся с тюремщиком, который, судя по всему, тоже был магом.

– А ты еще кто такой?

Маг изумился, увидев меня. Он выглядел ненамного старше Чаруму. В данный момент он как раз был занят тем, что пинал упавшего Чаруму.

– Что за…

После третьего прыжка я очутился за спиною стражника, ткнул ему пальцем в затылок и влил немного ауры. Не успев закончить предложение, тюремщик застонал и потерял сознание.

Бух.

Стражник рухнул рядом с юным магом, которого он только что бил. Кризис разрешился в одно мгновение. Свернувшийся калачиком, словно хомячок, Чаруму поднял голову.

– Ой-ей.

– Хорошая работа. Благодаря тебе он совсем расслабился.

Я погладил юного мага по голове и обыскал упавшего стражника. Цок. В моей руке очутилась старая связка ключей.

– Отныне я буду заботиться о тебе.

– Правда?...

– Конечно. Мы же люди, мы должны заботиться друг о друге. Ты предал ради меня Магическую башню, и даже помог вот так. Конечно, я сохраню тебе жизнь. Я помогу тебе устроиться в этом мире как хорошему человеку.

– Правда?... В самом деле?... Вы можете поклясться Созвездием, в которое верите? То есть, конечно, я вам верю, но... просто...

– Тебя слишком часто обманывали.

Я улыбнулся.

– Я не поклоняюсь Созвездиям, но у меня есть кое-кто важный. Я клянусь именем Дома Иванси. Поверь, им я бы просто так клясться не стал.

– Ууууууу…

Юный маг закрыл лицо руками и зарыдал.

– Спасибо... Спасибо, нарушитель... Спасибо…

– Что? Да не за что, наслаждайся.

Ощущая странное чувство удовлетворения, я огляделся. Передо мной оказалась типичная тюрьма. Внутри камер было слишком темно, так что понять, кто внутри, было нельзя, но я знал, что там есть заключенные.

И среди них упомянутый Хамустрой [Ассистент Писателя].

– Ну что ж, теперь, когда тюремщик без сознания, давай потихоньку освобождать последователей...

Тут-то все и началось

Вжжжж!

Жуткий скрежет пронесся через всю тюрьму, а может, и через всю Магическую башню. Этот звук инстинктивно заставлял людей вздрогнуть. Я рефлекторно выпустил свою ауру для защиты слуха, и в замешательстве огляделся по сторонам.

– Тревога? Тревога поднялась? Что происходит...

Ну да, кто же еще.

Юный маг резал кинжалом тюремщика.

– ...

– Фууух, уух. Фуууух…

Он весь измазался в крови. Стражник умер, очевидно, без сопротивления, не приходя в сознании. Рукой, с которой текла кровь, мальчик вытер свой вспотевший лоб.

– Наконец-то я его убил...

Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать.

– Прости.

– Да? Нарушитель?…

– Зачем ты убил тюремщика?

– Что? – Мальчик-маг моргнул, не понимая моего вопроса. – Потому что он заслуживал смерти.

– …

– Он был на 30 лет моложе меня и при этом пользовался благосклонностью больших пауков. Я чистил туалеты 131 год, 10 месяцев и 21 день, а он уже занял должность тюремщика... В таком случае, хнык, его действия непростительны...

– ...

– А еще он меня бил... Сильно. Он заслужил смерть в качестве неизбежного возмездия за свой небольшой грех...

– Но...

Я просто лишился дара речи.

– Ты ведь сказал мне не убивать тюремщика, когда мы сюда шли? Ты сам сказал, что когда тюремщик умрет, поднимется тревога. А значит, мне следует быть осторожнее. Что? Нет?

Юный маг наклонил голову.

– Ну да, я сказал, что вам не следует убивать охранника...

– …

– Потому что я должен убить его...

Ну разумеется. Мои инстинкты никогда не ошибаются. Когда мне кажется, что кто-то не нормален, он на 100% сошел с ума.

Ни разу такого не было, типа [Эй, расслабься! Он же нормальный!]. Даже близко ничего подобного. Так было, так есть, и так будет. Безумие. Почему я доверился человеку, про которого все и так понимал? Неужели только потому, что больше никого рядом не было, даже лысого шимпанзе?

– Ах, да, тревога сработала… Теперь шансы на кишечную связь между нами существенно возросли. Хотя это небольшая плата за толику справедливости в этом мире... Совсем небольшая!

Вжжж! Вжжж!

Сигнал тревоги так и не остановился.

Пока я сетовал на собственную мудрость, Дух-Хранитель обратился ко мне.

"Ну я же говорил. На 50-м этаже полно безумцев, ты же знал? Почему ты относишься к словам небесного мудреца как к собачьему дерьму? Почему ты все игнорируешь. Такие поступки из тебя самого делают собачье дерьмо, зомби."

Заткнись, ты самый безумный из них.