Онлайн чтение книги Принцесса Ада Princess of Hell
1 - 2 Зачисление

Сегодняшний день ощущался иначе. Незнакомое чувство грызло низ живота — не совсем боль, но ноющая пустота, что жаждала наполнения. Ощущение не было всепоглощающим, но его присутствие постоянно маячило на краю сознания.

Я сидела в своих покоях, рассеянно проводя пальцами по шёлковым простыням. Это тело не нуждалось в еде или питье, так что же это была за странная жажда? Мои «родители» по-прежнему настаивали на семейных ужинах каждый вечер, но они служили скорее для беседы, чем для пропитания.

Дверь отворилась, и в комнату вплыла Лилит, её тёмные волосы струились за спиной. Её багровые глаза остановились на мне, и по лицу расползлась понимающая улыбка.

— А, я смотрю, наконец-то начинается. — Она присела рядом со мной на кровать.

— Что начинается? — Я неловко поёжилась.

— Эта пустота, которую ты чувствуешь, — совершенно естественна. Все суккубы испытывают её, достигая совершеннолетия в восемнадцать лет. — Она смахнула прядь белых волос с моего лица. — Я уже начала беспокоиться, ведь ты впала в кому как раз в свой день рождения. Боялась, это могло повлиять на твоё развитие, но, похоже, оно просто задержалось.

У меня всё внутри оборвалось.

— А я не могу… просто игнорировать это? Должен же быть какой-то способ подавить эти чувства.

Выражение лица Лилит стало серьёзным.

— Это наша природа, милая. Бороться с ней неразумно. Да, существуют временные методы подавления, но это не долгосрочные решения. — Она сжала мою руку. — Тебе нужно научиться жить с этими порывами, прежде чем ты сможешь хотя бы подумать о том, чтобы контролировать их иными способами.

Она встала, разглаживая платье.

— Мне нужно будет обсудить это с твоим отцом. Мы должны решить, как быть с твоими… новыми потребностями.

Я сглотнула, не зная, что это сулит моему будущему.

Я уставилась на роскошные яства, едва притрагиваясь к экзотическим блюдам, которые в прошлой жизни показались бы мне верхом декадентства. Мои… родители сидели напротив, погружённые в обсуждение моего состояния.

— Теперь, когда её инстинкты пробудились, ей нужно должное наставничество, — в голосе Лилит звучала озабоченность. — Академия инфернальных искусств идеально подойдёт для её развития.

Люцифер нахмурил брови.

— Она только что очнулась после пяти веков. Разве ей не лучше остаться с нами? Нужно наверстать столько упущенного времени.

Я ковырялась в еде, разрываясь между вариантами. В дворцовой библиотеке могли найтись ответы о моём положении, может, даже способ вернуться в своё настоящее тело. Но постоянный надзор затруднил бы поиски. Академия могла предложить больше свободы, хотя я и понятия не имела, чего там ожидать.

— Любовь моя, — Лилит потянулась к руке Люцифера. — Ей нужно узнать о своих силах, о своих инстинктах. Академия специализируется на обучении юных суккубов. И что ещё важнее, ей нужны друзья её возраста.

— Она может учиться и здесь, с частными преподавателями, — возразил Люцифер, но я видела, что его решимость слабеет.

— В изоляции? Это не лучший способ для взросления юной девы. — Взгляд Лилит смягчился. — К тому же, Мойра теперь там преподаёт. Она сможет присмотреть за нашей дочерью.

Я молчала, с нескрываемым любопытством наблюдая за их спором. Несмотря на их демоническую природу — ну, Люцифер технически был падшим ангелом, — их беспокойство казалось искренним.

— Мы могли бы отправить её инкогнито, — предложила Лилит. — Пусть заведёт настоящие знакомства без оглядки на свой статус.

Люцифер вздохнул — вздох, в котором слышались столетия уступок уговорам жены.

— Хорошо. Но я хочу получать от Мойры регулярные отчёты.

— Конечно, любовь моя. — Улыбка Лилит была торжествующей, но мягкой.

Я разлеглась на плюшевой кушетке в своих покоях, наблюдая, как маленькая имп — Анастасия, та самая, что нашла меня после пробуждения, — с отточенной грацией наливает чай. Её крылышки трепетали при каждом движении, создавая лёгкие потоки воздуха, шевелившие мои волосы.

Девчушка-имп напевала какую-то мелодию, наполняя изящную фарфоровую чашку дымящимся чаем. В воздухе витал аромат экзотических специй.

— Я так за вас рада, Принцесса. — Она протянула мне чашку с сияющей улыбкой. — Академия — лучшее время в моей жизни. — Она хихикнула. — Дружба, которую там заводишь, длится веками.

Я осторожно отпила, позволяя тёплой жидкости успокоить нервы.

— А на кого ты училась?

— О, я специализировалась на пытках! — Её глаза загорелись энтузиазмом, от которого у меня всё внутри перевернулось. — Я хотела работать на монетном дворе — знаете, там, где чеканят Монеты Душ? Такой увлекательный процесс.

Чай вдруг показался горьким. Я вспомнила, как читала в дворцовой библиотеке о том, как души перемалывают и вплавляют в валюту, обрекая жертв на вечные страдания в своих металлических тюрьмах. Мои руки слегка дрогнули, но я заставила себя их успокоить.

— Правда? — Мне удалось сохранить нейтральный тон.

— Да! Наконец-то от этих никчёмных смертных есть хоть какая-то польза. — Анастасия с профессиональной сноровкой поправила подушку. — Но потом дворец предложил мне должность, а служить королевской семье — это такая честь. Я не смогла отказаться.

Я кивнула, не доверяя своему голосу. Обыденная жестокость в её тоне воскресила воспоминания о моей человеческой жизни, но я был уже не в том мире. Это был Ад, где страдание — валюта, а сострадание — слабость.

— Хотя иногда я скучаю, — продолжила она, смахивая пыль с и так безупречной полки. — Крики звучали весьма мелодично, стоило к ним привыкнуть.

Я сжала чашку крепче, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от ужаса. Но я не могла позволить себе таких реакций. Не здесь, не в роли принцессы Ада.

Никто в этом мире не поймёт и не обеспокоится страданиями смертных. Для них люди в лучшем случае — ресурсы, в худшем — игрушки. И я должна была делать вид, что разделяю эти взгляды, иначе рисковала выдать себя, раскрыв нечто большее, чем просто амнезию принцессы.

— А что насчёт самой Академии? — спросила я, отчаянно пытаясь сменить тему. — Как выглядит кампус?

Лицо Анастасии просияло.

— О, он великолепен! Население Ада так разнообразно. Каждому виду демонов нужно своё образование. — Она уселась на краешек ближайшего стула. — Даже у импов есть свои школы, хотя и довольно примитивные — бедняжки ведь на самом дне иерархии.

Я подалась вперёд, искренне заинтересовавшись.

— Разные факультеты?

— Именно! Некоторые демоны сосредоточены на боевой подготовке — гневные духи её особенно любят. Другие изучают политику, тёмную магию или пытки. — Она осеклась. — Но вы будете учиться в Академии инфернальных искусств — она идеально подходит для суккубов.

У меня желудок ухнул вниз.

— А что именно там преподают?

— Всё, что нужно суккубу! Соблазнение, искусства наслаждения, манипуляцию… — Она загибала пальцы. — У них даже есть курсы по политическим интригам и магическому усилению.

Чашка задрожала в моей руке. Соблазнение? Искусства наслаждения? Мой разум — всё ещё разум Лиама — отшатнулся от одной лишь мысли. Как я вообще смогу научиться кого-то соблазнять в этом женском теле? Мысль об интимных отношениях в роли женщины заставляла желать одного — спрятаться под одеялом и никогда не вылезать.

Но у моего нового тела были другие идеи. Знакомая пустота грызла изнутри, голод, шептавший обещания удовлетворения. Часть меня, принадлежавшая суккубу, практически мурлыкала при мысли об этих занятиях, словно уверяя, что всё будет хорошо.

Я неловко поёжилась; противоречивые ощущения — душевное сопротивление и телесное вожделение — смешались в полный сумбур.

— С вами всё в порядке, Принцесса? — Анастасия обеспокоенно нахмурилась. — Вы так побледнели.

— Просто… волнуюсь перед учёбой, — выдавила я, это было не совсем ложью.

Я сидела перед туалетным столиком, пока Лилит расчёсывала мои длинные белые волосы, её движения были нежными, но точными. Мой желудок скручивало от тревоги, но совсем не по тем причинам, о которых она думала.

— Помни, милая, в Академии ты будешь Лили Найтстар. Обычный суккуб, пусть и из богатой семьи, — не более. — Пальцы Лилит умело скользили по моим локонам. — Никто не должен знать, что ты принцесса или чистокровная.

Я механически кивнула, но мои мысли были заняты весёлым описанием учебной программы от Анастасии. Соблазнение. Искусства наслаждения. Моя внутренняя сущность — всё ещё Лиам — содрогалась при одной мысли об этом.

— Ты кажешься напряжённой, моя дорогая. — Тёплые руки Лилит сжали мои плечи. — Это естественно — нервничать перед первым днём в школе.

Если бы она только знала настоящую причину. Слова застряли в горле — стоит ли рассказать ей правду? Что в теле её дочери обитает другая душа? Мой взгляд скользнул к двери, вспомнив крики, что эхом разносились по дворцовым залам, когда Лилит «воспитывала» слугу, который её разочаровал. Тепло в её глазах, поняла я, предназначалось исключительно для её семьи.

Нет, лучше молчать и молиться, что я смогу сохранить этот фасад, не растеряв остатки достоинства Лиама.

Дверь скрипнула, и в комнату впорхнула Анастасия, сгибаясь под тяжестью огромной стопки книг и принадлежностей. Мой взгляд выхватил названия, когда она ставила их на стол: «Всё о соблазнении», «Инфернальная Камасутра»… Я чуть не подавилась.

Некоторое облегчение пришло, когда я заметила в стопке и обычные учебники — математику, историю, алхимию. Хотя бы не всё будет вертеться вокруг… этого.

Лилит взмахнула рукой, и вся стопка исчезла в кольце на её пальце. Она сняла его и протянула мне.

— Я также упаковала подходящую одежду. Ничего слишком вычурного — ты ведь должна слиться с толпой.

Я едва расслышала её слова. Осознание того, что ждёт меня в Академии, обрушилось, словно волна. Это была не просто школа — это была подготовка, чтобы стать всем тем, кем моё прежнее «я» никогда и не мыслило быть.

Инстинкты моего нового тела гудели от предвкушения, но разум вопил в знак протеста. Как я вообще смогу это пережить?

Подошёл Люцифер, его обычная суровость смягчилась, когда он положил руку мне на плечо.

— Береги себя, дочь моя. — Эти слова казались странными — не только слышать, но и принимать их. Это могущественное существо считало меня своим дитя, хотя всего несколько дней назад я был обычным инженером, тянувшим свою лямку.

— Спасибо… Отец. — Титул застрял в горле, чужой и неудобный.

Лилит шагнула вперёд, её фигура замерцала, когда магия пошла рябью по коже. Её царственная осанка и узнаваемые черты растаяли, сменившись более скромной красотой — всё ещё эффектной, но ничем не примечательной по меркам суккубов.

— Не забывай прятать крылья, милая, — сказала она, поправляя мне волосы. — Никто не должен узнать твою родословную.

Я кивнула, сосредоточившись на том, чтобы скрыть крылья. Они каким-то образом втянулись в спину, словно их там никогда и не было, хотя мой разум всё ещё с трудом это принимал.

Затем, по небрежному щелчку пальцев Лилит, мир исказился и поплыл. Когда зрение прояснилось, мы стояли в чём-то, похожем на подземный город. Вокруг возвышались обсидиановые шпили, их поверхности отражали оранжевое свечение далёких потоков лавы. В воздухе стоял слабый, но стойкий запах серы.

Я с живым интересом изучала это непринуждённое проявление силы Лилит. Может ли такая магия быть ключом к возвращению домой? В моё настоящее тело? Мысль поглотила меня, пока голос Лилит не прервал мои размышления.

— Отсюда достаточно далеко, — сказала она, разглаживая моё платье. — Не нервничай, милая. Я буду писать каждую неделю, чтобы узнать, как ты.

Анастасия скакала рядом с нами, пока мы шли; её восторг резко контрастировал с моим страхом. Через несколько минут в поле зрения появилось внушительное здание. У входа ждала женщина, чья осанка выдавала властность, несмотря на приветливую улыбку.

— А, должно быть, ты Лили, — сказала она, протягивая руку. — Я профессор Мойра, подруга твоей матери.

Лилит коснулась моей руки, прежде чем отойти в сторону с Мойрой. Они говорили вполголоса, но я уловила обрывки фраз про «присмотреть» и «незаметную защиту».

Закончив, Лилит и Анастасия вернулись для прощания.

— Будь умницей, моя дорогая, — сказала Лилит, обнимая меня. Материнская нежность ощущалась странно — эта женщина, без колебаний пытавшая слуг, проявляла такую искреннюю теплоту.

— До свидания… Мама. — Слово показалось чужим на языке, но я заставила себя произнести его естественно.

Следующей меня обняла Анастасия, её маленькая фигурка едва доставала мне до пояса.

— Я буду скучать, Принцесса!

Прежде чем я успела ответить, они исчезли в клубах дыма, оставив меня наедине с профессором Мойрой и роем мыслей.

— Слушай внимательно, Лили. Я единственная здесь, кто знает, что ты на самом деле дочь Лилит. — Мойра повернулась ко мне. — Если у тебя возникнут какие-либо деликатные вопросы, обращайся напрямую ко мне.

Её официальный тон смягчился.

— И когда мы одни, брось это «профессор». Просто Мойра — всё остальное заставит меня чувствовать себя неловко, учитывая твой… статус.

— У тебя есть вопросы, прежде чем мы войдём?

Я покачала головой, всё ещё пытаясь осознать произошедшее. Бремя этого обмана давило на меня.

— Очень хорошо. — Мойра жестом велела мне следовать за ней. Мы шли по полированным обсидиановым залам, наши шаги эхом отдавались от камня. — Обычно в наших общежитиях размещают по четыре студентки в комнате, но я устроила для тебя нечто более… уединённое.

Она понизила голос.

— Хоть Академия и придерживается строгой политики недискриминации между студентками, твоя мать попросила об особых условиях. Мне удалось выделить тебе комнату всего с одной соседкой вместо трёх.

Мы поднялись на несколько пролётов, прежде чем вышли в длинный коридор с рядом дверей. Мойра остановилась у одной с номером «413».

— Помни, — сказала она голосом чуть громче шёпота, — ни слова никому о твоём происхождении. — Она толкнула дверь.

Комната была просторной, с четырьмя кроватями, хоть и предназначалась для двоих. Девушка с короткими чёрными волосами уже была там и распаковывала вещи на одной из кроватей. Услышав нас, она обернулась с сияющей улыбкой, от которой её фиолетовые глаза зажглись.

— О, привет! — Она подскочила к нам, излучая энтузиазм. — Я Ариасиэль, но зови меня просто Ария. Ты, должно быть, моя соседка! — Её глаза расширились, когда она оглядела меня. — Ого, да ты просто сногсшибательна!

— Спасибо, — пролепетала я, застигнутая врасплох её прямотой. — Ты и сама очень красива. — Слова прозвучали странно из моих уст, но они не были ложью — у неё была поразительная фигура, притягивающая взгляд.

Мойра мгновение наблюдала за нашим общением, затем, очевидно удовлетворённая, кивнула.

— Оставлю вас знакомиться. Помни, о чём мы говорили, Лили.