Онлайн чтение книги Принцесса втайне фанатеет Princess Who Hides Her Fandom
1 - 45

Эмма и Хлоя тоже, когда только дебютировали в свете, любили создавать с помощью таких ленточек милый образ. Но теперь каждая из них придерживалась собственного стиля. В начале дебюта в свете, конечно, сильно отражается вкус матери… Но со временем и у дочерей неизбежно крепнет собственное чувство стиля.

Эмма и Хлоя никак не могли понять, почему мать и нянюшка советовали им подобное оформление. В свете ценились не столько миловидность, сколько зрелость. Поэтому обе неизменно выбирали не «юный» вид, а стиль, подчеркивающий зрелость и изящество. Однако, взглянув сегодня на принцессу Агнес, они, кажется, поняли, зачем мать настаивала на таком облике.

Сегодняшняя принцесса Агнес была и впрямь прелестна и очаровательна. То ли потому, что в последнее время раздражительная принцесса заметно смягчилась, она казалась ещё более милой младшей сестрёнкой. Раньше такого и представить было нельзя.

— Я скоро вернусь.

— Да-а, будьте осторожны.

— А точно нам не стоит идти вместе?

— Всё в порядке, идите.

Услышав решительный ответ Агнес, обе склонили головы и покинули покои.

Обычно на каждое чаепитие принцесса являлась в сопровождении фрейлин. Но сегодня она решила пойти одна. Ей нужно было как следует запечатлеть в головах светских дам свой новый образ. И к тому же, вероятно из‑за того, что это был сугубо дамский садовый приём, Эмма с Хлоей и не особенно рвались сопровождать её. В их возрасте хотелось веселиться, и Эмма с Хлоей любили лишь те балы и приёмы, где собирались ровесники. Агнес тоже в прошлом была такой… но теперь — нет.

«Светом правят дамы».

С этими мыслями Агнес направилась в особняк маркизы Мелвилл.

Матушки? Ну, держитесь.

Милая, ласковая доченька уже идёт.

* * *

Сегодня на садовый приём у маркизы Мелвилл было приглашено около двадцати знатных дам. Широкий сад позади дома, где безукоризненно ухаживали за деревьями и сезонными цветами, был прекрасен — вполне на уровне славы хозяйки. Говорили, что те, кто бывал на приёмах у маркизы, никогда не могли забыть её чудесный сад.

«Ах… слухи оказались правдой».

Агнес тоже восхитилась видом прекрасного сада. Он, конечно, был не так велик, как императорские сады, но именно меньший масштаб придавал ему особую прелесть и уют. Пышно цветущие сезонные цветы, круглые чайные столики, уставленные пышными сладкими десертами. От сервиза на столах до скатертей — всё было безукоризненно изящно. Принцесса Агнес с улыбкой поприветствовала маркизу, встретившую её радушной улыбкой.

— Ваш сад ещё прекраснее, чем рассказывают. Благодарю за приглашение, маркиза.

От мягкого, чистого голоса Агнес у маркизы удивленно расширились глаза. Однако она искусно скрыла замешательство и склонила голову.

— Это всего лишь скромная попытка подобия. Для меня честь принимать ваше высочество в таком убогом месте.

Маркиза провела принцессу к столу, стоявшему в центре сада. Это было место рядом с хозяйкой — здесь сидели её ближайшие подруги и самые влиятельные дамы столичного света. Прибывшие раньше дамы почтительно приветствовали принцессу.

— Рада всех видеть. Кажется, мы впервые встречаемся в подобной обстановке.

Увидев, как Агнес приветливо заговорила, дамы просияли. Одного этого приветствия хватило, чтобы они уверились: последние слухи — правда. После двух чаепитий, в которых участвовала Агнес, среди дворян поползли изумительные слухи.

«Та самая принцесса Агнес» будто повзрослела и образумилась. Те, кто присутствовал лично, видели собственными глазами и всё равно не могли поверить, а отсутствовавшие считали слухи пустыми россказнями.

«Думала, это просто сплетни…»

Но теперь, похоже, то было правдой. Достаточно было взглянуть на спокойную, приветливо улыбающуюся красавицу — и сомнений не оставалось.

Принцесса была избалованной любимицей императорской семьи. У неё было столько гордости, что она даже светским дамам не удостаивала подарить улыбку. И вот сегодня она встречалась взглядом с каждой дамой, называла их по имени и приветствовала. От одного этого внимания дамы чувствовали, будто им оказывают высочайшую честь.

К тому же обычно принцесса Агнес являлась повсюду с фрейлинами и была знаменита тем, что и пальцем не пошевелит. А сегодня пришла одна, без сопровождения. Хотя ей могло быть неуютно в чисто дамском кругу, где все были куда старше, она ничем этого не выдала.

«Если принцесса и вправду стала такой…»

Среди присутствующих были дамы с дочерьми, но были и те, у кого имелись неженатые сыновья. Естественно, в голове невольно возникал образ ласковой принцессы рядом с их сыновьями.

И всё же больше всех удивлена была сама хозяйка приёма — маркиза, пригласившая Агнес. Правду говоря, она послала приглашение лишь из‑за любопытства. Услышав слухи с тех двух чаепитий, маркиза не сумела удержаться. Последнее воспоминание о принцессе в её памяти было худшим из возможных. Бал в императорском дворце в честь победы по окончании войны с демонами. Там принцесса Агнес позволила себе изречь ужасную дерзость.

— В конце концов, кроме сэра Спенсера остальные-то почти ничего и не сделали, разве нет? Лишь транжирили военный фонд, а теперь пытаются примазаться к славе сэра Спенсера — чем вы не паразиты?

Любимому сыну, Сириусу, маркиза позволила идти на войну и каждый день изводилась слезами и тревогой. Для неё слова принцессы были чудовищным оскорблением. С тех пор большинство дам не переставали порицать принцессу. В итоге император перевёл Агнес в Чёрный орден.

И вот теперь эта самая принцесса так переменилась. К тому же, в отличие от прежней чрезмерной вычурности, сегодня она была мила, словно фея из сказки. Прямо как юная дебютантка. Кажется, все думали об одном и том же, и улыбки «как мило» никак не сходили с губ дам.

Принцесса с аккуратно перевязанными жёлтой ленточкой волосами улыбалась им мягко и ласково. Не улыбаться было невозможно. Атмосфера была такой мягкой и дружелюбной, что одна из дам осмелилась похвалить принцессу.

— Кстати, украшение ваших волос сегодня просто очаровательно. Напомнило, как моя дочь только вышла в свет.

Сказала это графиня Норрис. Но едва слова сорвались с её губ, она спохватилась. Сама того не желая, графиня приняла принцессу за ребёнка. Сейчас принцесса улыбалась, но, зная её чувствительный нрав, она могла внезапно вспыхнуть. Однако всё вышло именно так, как и задумала Агнес: она безмятежно улыбнулась.

— Как приятно это слышать. Спасибо, что находите меня милой, графиня Норрис.

Агнес не упустила шанс. В тот же миг… Ещё секунду назад светившаяся улыбка исчезла, и брови принцессы опустились.

— Ох…

Дамы вздрогнули от внезапной перемены выражения её лица.

— Похоже, я всё-таки была бестактна…

Лицо графини Норрис побледнело. Очевидно, она её обидела. Все напряженно уставились на Агнес, прозванную «винчестерской бомбой замедленного действия».

— На самом деле я…

Но вместо вспышки гнева Агнес заговорила поникшим голосом. Дамы были смущены — столь непривычным было её настроение. Они лишь растерянно смотрели на принцессу.

— Я… в отличие от обычных благородных девушек, слишком рано вышла в свет… А фрейлины рассказывали, что юным дебютанткам матери сами заплетают вот такие косы с ленточками.

— Ах…

— Боже…

В лицах дам мгновенно отразилось сострадание.

Словно ставя точку в их реакции, Агнес натянуто улыбнулась и произнесла:

— Поэтому я… очень хотела однажды сделать себе такую прическу.

Принцесса улыбнулась с застенчивостью. Но в её глазах читалась бесконечная печаль.