Онлайн чтение книги Принцесса втайне фанатеет Princess Who Hides Her Fandom
1 - 51

— Матушка, о чём вы сейчас…

— О том, что тебе пора как можно скорее взяться за ум.

С этими словами маркиза вышла из комнаты Сириуса. Как и ожидал Сириус, маркиза хотела породниться с принцессой.

«Мой сын, конечно, бабник…»

«Но уж женившись, он никогда не побежит налево».

Сириус лучше кого бы то ни было знает, как мать всю жизнь страдала из‑за измен мужа. К тому же кто он такой, чтобы осмелиться изменять, имея в качестве жены принцессу? Император этого не стерпит.

Впрочем, чем больше думать, тем яснее: принцесса Агнес — в самый раз для её сына. Кто, кроме принцессы, сумеет обуздать этого несмышлёного мальчишку?

С волнением на сердце маркиза вернулась к себе. Надо было написать письмо, которое она приложит, отправляя завтра утром Сириуса к принцессе.

* * *

Тем временем была и ещё одна семья, которая по наивной надежде принялась приводить сыновей в порядок. Дом виконта Грея. Там царила непривычная суета. Бенджамин и Брэдли смирно лежали на кроватях и принимали массаж лица. Виконтесса, наблюдая за сыновьями, подняла к губам чашку чая.

Накануне вечером виконт Грей вернулся сияющий — с приглашениями на бал. Хотя как придворные дворяне они и так должны были их получить, виконт, похоже, намеревался на этом балу как следует предстваить своих сыновей принцессе.

— Ха‑ха! Немедленно позови массажистов и займись их кожей! А? Пусть в этот раз уж точно засветятся!

— Дай‑ка приглашение сюда!

Только собственными глазами увидев приглашение с императорской печатью, виконтесса немного успокоилась. Недавно её с позором выставили с садового приёма у маркизы Мелвилл. Из‑за этого она страшно нервничала, что ей и на бал в честь дня основания приглашения не пришлют.

К счастью, ни слуха об этом не просочилось. И всё это — благодаря принцессе Агнес. Её и леди Росс, которых выгнали заранее, лишь позднее известили: в тот день принцесса жёстко предупредила дам, что если слух пойдёт, она этого так не оставит.

Как же женщина была тронута этими словами… Если бы стало известно, что виконтессу Грей выставили вон, её бы похоронили в свете. И это ещё полбеды: больше всех не стерпел бы муж. Возможно, он бы и бумаги о разводе подал. Неприятно, конечно, что принцесса прямо при ней встала на сторону того бастарда, но за проявленную к ней деликатность она была благодарна.

— Кстати, почему этот Кайло не передаёт расписание? Мы готовы встретиться с её высочеством хоть сейчас.

— Видно, занят заданием. Проявите понимание.

Бенджамин и Брэдли, не ведая, чем озабочена мать, беззаботно трепались, пока им делали массаж.

— Да плевать. Мы что, без его помощи даже представиться принцессе не сможем? На этом балу уж точно запомнимся.

— Не боишься соревноваться со мной?

— Это ты, похоже, нервничаешь.

Посмеиваясь, они подначивали друг друга.

* * *

На следующее утро.

Агнес поморщилась, услышав, что к ней кто‑то явился ни свет ни заря.

— Кто это так рано?

Даже фрейлины ещё не пришли.

— Эм… Сэр Сириус Мелвилл… Говорит, что у него срочное дело.

Слуга сказал это с явным смущением.

Агнес с недовольным видом произнесла:

— Пусть немного подождёт.

Получив помощь от запоздавших фрейлин и закончив лёгкий туалет, Агнес направилась в гостиную. Сириус уже ждал её там. Едва увидев принцессу, он вскочил. На Агнес было домашнее платье нежно‑небесного оттенка, лёгкая воздушная ткань мягко обтекала её фигуру. В таком непринуждённом виде Сириус видел принцессу впервые. Оттого, наверное, хоть никакого декольте не было, ему стало жарко, словно он увидел нечто запретное.

— Ваше высочество.

— …Что у вас за дело с самого утра?

Агнес предложила ему сесть и сама устроилась напротив. Медленно отпивая чай, принесённый слугой, она оглядела Сириуса. Он, как всегда, был безупречно ухожен. Его светло‑золотистые волосы сверкали, словно золото.

— Хм… Прежде всего хочу извиниться за недавний случай.

— …

Извиниться? Агнес задумалась, вслушиваясь в его слова.

«Что же он такого мне сделал?»

Как ни пыталась вспомнить, в голову ничего не приходило.

Сириус прокашлялся и сказал:

— Из‑за моей опрометчивости сэр Спенсер, похоже, причинил вам боль.

О чём бы он ни говорил, было ясно, что тут замешан Реймонд Спенсер. Подробностей слушать не хотелось. Агнес решила не углубляться и кивнула.

— Понятно.

— …Вы принимаете мои извинения?

Агнес холодно кивнула. Лицо Сириуса просветлело.

— И… ещё…

Его красивые губы дрогнули, он замялся. Щёки слегка порозовели. Неторопливо поднявшись, он шагнул вперёд и встал на одно колено перед ней.

— Даруете ли вы мне честь сопровождать вас на предстоящем балу?

— …

О? Агнес подумала, что это кстати. Она как раз ломала голову, кого взять партнёром. Раз уж это будет не Кайло, то, в сущности, кто угодно сгодится, но после недавнего роста её репутации игнорировать приличия было нельзя. С Сириусом Мелвиллом достоинству принцессы ничто не грозило.

— Хорошо.

— !..

Услышав без колебаний данное согласие, Сириус просиял. Вернувшись на место, он вынул из внутреннего кармана письмо и протянул его.

— Письмо от моей матушки. Просила передать.

— От маркизы?

— Да. Я слышал, вы поддержали мою мать, когда она оказалась в затруднении. Простите, что благодарим с опозданием.

— Не стоит.

Агнес легко улыбнулась и раскрыла письмо. Ей бросился в глаза ровный, аккуратный почерк. Маркиза благодарила за то, что Агнес постаралась не допустить распространения слухов. Положив письмо на стол, Агнес подняла чашку. Сириус, словно остолбенев, смотрел на неё.

Сириус Мелвилл. В свете он был известным бабником. Настолько, что почти каждая знаменитая красавица столичного высшего света хоть раз да ходила с ним на свидание. Единственные, за кем он никогда не ухаживал, — это принцесса Агнес и его сослуживицы по Белому ордену, Диана и Хейзел. При всей своей ветрености у него были принципы: он никогда не связывался с боевыми товарищами.

Но если подумать… принцесса больше не была его соратницей по Белому ордену. Разумеется, она не обычная дворянская барышня, и легкомысленно с ней заигрывать не посмеешь. Если честно, он никогда не рассматривал принцессу Агнес как объект ухаживаний… Потому что она была не в его вкусе. Он предпочитал не ярких красавиц, а скромных, чистых на вид девушек. И при этом фигура — чем пышнее, тем лучше. А Агнес была воплощением блеска и роскоши — и внешне, и в манере держаться. Но сегодня…

«Неужели Агнес может быть такой нежной и красивой?»

Сегодня на принцессе было нежно‑голубое шифоновое платье. Волосы были распущены и украшены лишь лёгким аксессуаром, макияжа почти не было. Совсем не та Агнес, какую он привык видеть. Поразительно, насколько она попадала в его типаж. Настолько, что невозможно отвести глаз.

Ещё утром, отправляясь во дворец под напором матери, Сириус был в скверном настроении. И потому, что был уверен: его ждёт отказ, и потому, что ему было неловко смотреть Агнес в глаза. Но Агнес не только без лишних слов приняла его извинения, она ещё и согласилась на его предложение стать её партнером. Словно ждала именно его.

Правда, Сириус относился к тем, кто думал, что Агнес никогда не откажется от Реймонда Спенсера. Но после сегодняшнего он задумался. А вдруг Агнес и впрямь выкинула Реймонда Спенсера из сердца?