Онлайн чтение книги Принцесса втайне фанатеет Princess Who Hides Her Fandom
1 - 26

Как и Агнес, Кайло проснулся на рассвете; выйдя из палатки, он собирался начать сборы в путь.

— Хорошо спалось?

В этот момент… в его ушах прозвучал чистый, прежде не знакомый голос. Кайло озадаченно обернулся. Позади стояла принцесса Агнес, безупречно одетая в форму, с волосами, собранными в один хвост. Он на миг замер. Кайло и сам знал, насколько красива принцесса Агнес. Просто впечатления это на него не производило.

Но отсутствие всякого грима лишь подчёркивало её яркие черты; простота, ничем — даже драгоценностями — не украшенная, резко контрастировала с ними и произвела на него сильное впечатление. Впервые он на собственной шкуре ощутил, почему все восхищаются красотой принцессы. К тому же ещё никогда Кайло не видел её лицо так близко.

«Постой… так близко?»

Очнувшись, Кайло понял, что Агнес почти упёрлась лицом ему в нос. Он невольно отступил, лицо скривилось.

— Не слышите?

Агнес, уже который раз спросив, как ему спалось, заподозрила, не случилось ли у Кайло чего с ушами за ночь.

— ...

Кайло, будто обидевшись, резко отвернулся и ушёл. Агнес неловко шевельнула губами.

«Неужели я Кайло настолько неприятна?»

«Любимчик, который меня ненавидит… Должно быть больно, а у меня сердце колотится и дыхание сбивается».

«Наверное, потому что я извращенка».

* * *

Так начался второй, тяжёлый день пути. Вопреки ожиданиям, принцесса и сегодня не подавала виду усталости. Лишь на вторую ночёвку она заснула быстрее, чем в первую. Солдаты радовались относительно спокойному пути и начали пересматривать прежние слухи о принцессе.

«Похоже, она не такая уж капризная, как думали?»

Однако были и те, кого распирала тревога. Это были люди из сектора SP-3, собравшиеся в убежище. Сами по себе, лишившись домов, они и так жили в тревоге и нервозности; услышав, что приедет ещё и принцесса, их беспокойство едва не взорвалось.

— Почему именно принцесса к нам едет? Говорили же, что в деревни ближе к столице отправится святая!

— Потому что у нас, мол, нет людей, обратившихся в демонов…

— И всё же! Почему именно к нам… И так тревожно из-за Чёрного ордена, а тут ещё принцесса! Не начнёт ли она поливать нас проклятиями да упрёками?

— Это да… но увидеть особу из династии — редкая возможность.

— И что толку? На нас всё равно будут смотреть как на насекомых! Хорошо бы хотя бы не будут обращаться с нами, как с рабами.

— Вот именно! Слышал, она донимает и притесняет святую. Как вообще в императорской семье может быть такой человек?

Слухи, как водится, разрастаются до преувеличений. Жители убежища не могли скрыть страха перед разнесёнными из столицы, раздутыми рассказами о принцессе.

Меж тем отряд Агнес благополучно миновал горный хребет и мчался по житнице империи. Цель была уже рукой подать. Агнес твёрдо решила. Именно это путешествие — шанс как следует восстановить репутацию в глазах Кайло.

«Деревня SP-3? Ждите».

«К вам уже мчится ангел».

* * *

Временное убежище, в двадцати минутах от деревни, кипело от местных солдат и жителей. Услышав, что из императорской крепости наконец выслан рыцарский отряд, они изо дня в день ждали этого дня.

Селяне сообща навели порядок и наладили организацию. Больных выделили в отдельное помещение; детей, стариков и беременных разместили в самом безопасном здании. Молодые помогали солдатам ухаживать за больными и распределять помощь.

И когда припасы почти иссякли, из крепости наконец прибыл рыцарский отряд. Это было радостное событие — если не считать того, что прибыл тот самый дурно знаменитый Чёрный орден и что в их составе была ещё и принцесса.

Слухи о принцессе гремели и здесь, далеко от столицы. Будто бы притесняет и издевается над святой; будто бы так падка на роскошь, что бросает драгоценности как мусор; будто бы ежедневно тиранит горничных. И прочая всякая чернь и сплетни тянулись вслед за её именем. А самым горячим был, конечно, слух, связанный с героем империи, Реймондом.

— Говорят, она умоляла Реймонда Спенсера жениться на ней?

— А сэр Спенсер и глазом не моргнул. Оно и ясно: когда рядом такая ангельская святая, разве соблазнит его та злыдня?

— Что толку, что она из царской крови, если сердце такое дьявольское.

Похоже, будучи далеко от столицы, они не стеснялись даже поносить царственных особ. К тому же теперь селяне были беглецами, уцелевшими в большой войне. Без злости и жёсткости им не выжить. Когда колонна ордена вошла к воротам убежища, её встретили дежурившие солдаты и староста.

— Добро пожаловать.

— Мы вас ждали!

Солдаты, прибывшие с Чёрным орденом, сразу принялись разгружать доставленную из столицы помощь. То ли потому, что последние два дня в пути кормили на удивление сносно, они вовсе не выглядели уставшими.

Кайло спрыгнул и тут же начал принимать отчёт от солдата, похожего на старшего, и от старосты. Агнес неторопливо спустилась с лошади и оглядела убежище.

«Хм…»

Временные строения были маленькими и убогими. Как же тяжко и неуютно тем, кто покинул родину, где прожил всю жизнь… Жители, замызганные, кучками столпились, разглядывая отряд ордена. Кто-то следил, как солдаты и молодёжь переносят груз, но в основном взгляды были обращены к принцессе Агнес.

— Это и есть принцесса?

— Но она ведь приехала верхом? Разве знать не ездит в каретах?

— Она приехала как член рыцарского отряда, какая уж тут карета.

Слушая шёпотки, Агнес включила актёрское мастерство. Мгновенно озарив лицо самой доброй улыбкой на свете, она направилась к стайке малышей. Дети растерялись. Никогда ещё они не видели столь красивого человека. К тому же эта красавица улыбалась ангельски ласково. Мальчишки и девчонки лет тринадцати-четырнадцати с любопытством и робостью смотрели на неё снизу вверх.

Агнес дети показались до крайности жалкими. Все измазанные, прямо как детишки из трущоб. Меж тем их деревня, рядом с житницей, была изначально зажиточной. Насколько же тяжело было её покинуть… особенно детям. Вместо прежнего достатка теперь им приходилось экономить каждый кусок.

— Ребята, где у вас больные?

— А?

— Знаете, где держат заболевших? — спросила Агнес самым мягким и ласковым голосом.

Дети растерянно заморгали и ткнули пальцем в сторону.

— Т-там.

— Да? Проведёте меня?

Стоило ей вновь мягко сказать, как один сметливый мальчишка воскликнул:

— Я… я провожу! Моя мама тоже там! Пожалуйста, сначала вылечите маму!

Похоже, он инстинктивно понял, что Агнес — целительница. Агнес кивнула так, словно готова помочь чем угодно, и одарила его милосердной, ангельской улыбкой.

— Это точно принцесса? Может, вместо неё приехала святая?

— Дурак, у святой, говорят, волосы чёрные!

— Тогда кто это?

Под шёпот детворы Агнес направилась к зданию с больными. Тем временем Кайло, принимая доклад, вдруг застыл и огляделся.

«Стоять… а где принцесса?»

Ещё мгновение назад она была прямо перед глазами — и вот исчезла. Главное в этом задании — добить монстров, оставшихся в запретной зоне, и благополучно вернуть людей в деревню. Но для Кайло важнее всего была безопасность принцессы Агнес. Он поспешно спросил Виктора, вернувшегося с разгрузки.

— Виктор, где принцесса?

— Не «принцесса», а леди Сэйнт. Она минуту назад ушла туда.

Виктор без всякого интереса небрежно кивнул в сторону. У Кайло разболелась голова. Неужели принцесса и правда решила, что приехала на пикник? Так бездумно носиться, куда вздумается!.. И так всё сложно, а если она ещё и натворит дел…

И тут издалека поспешной походкой прибежала Анна Монтроз.

— К-ко… командир… б-беда…