Онлайн чтение книги Принцесса втайне фанатеет Princess Who Hides Her Fandom
1 - 56

Улавливая смысл слов Реймонда, наследный принц Демиан покачал головой.

— С самого начала это другое дело. Речь не о каких-то других людях, а именно об этих двоих. Хм… Никогда не рассматривал Сириуса как пару для Агнес.

С осторожным, неопределённым выражением Диана сказала:

— Но… неужели принцессе Агнес может нравиться Сириус?

— Ну, нельзя же сказать, что шансов совсем нет? Агнес теперь отказалась от Реймонда… Неудивительно, если её потянет к полнейшей противоположности.

— …

— Сириус хоть и бабник, зато красавец.

Демиан улыбнулся. Даже увидев, как у Реймонда, о котором шла речь, недовольно дрогнули брови, он выглядел повеселевшим.

Диана покосилась на стоящего рядом Реймонда Спенсера и ответила:

— Да, полная противоположность.

— Вот именно. Стоит подумать. Сириус Мелвилл… Хм. Не будет же он вести себя как бабник и после свадьбы; парень с хорошими манерами, хитроватый — сможет и пленить сердце Агнес.

Демиан говорил так, будто его вовсе не волновало, что Реймонд стоит перед ним.

— Пожалуй, да. В конце концов, кто вообще осмелится встречаться с Сириусом?

Диана поддержала мнение наследного принца. Если Сириус станет женихом принцессы, ни одна женщина не посмеет и взглянуть на него. А вдруг попадёшься принцессе на глаза — можно поплатиться головой. И Диана ничуть не оглядывалась на реакцию Реймонда.

Впрочем, неудивительно: все считали, что Реймонд Спенсер принцессой вовсе не интересуется. И лицо у Реймонда Спенсера действительно было совершенно спокойным. Но если бы кто-то не сводил с его лица глаз ни на секунду, возможно, заметил бы ту тонкую перемену. Стиснутые челюстные мышцы резко вздрагивали, будто он из последних сил что-то сдерживал.

Поговорив с ними ещё какое-то время, Реймонд в конце концов, сославшись на предлог, ушёл. Он направился к пустой террасе. Лишь холодный ночной ветер словно развеял тягостную стеснённость.

— Фу-у…

Ослабляя тугой галстук, Реймонд прикусил губу.

«Чёрт…»

Стоило крепко зажмуриться, как всплыл недавний образ принцессы. С той встречи с Агнес в кабинете наследного принца он каждую ночь мучился кошмарами. Это были сны из детства. Агнес, упрямо гоняющаяся за ним. И мать, горько плачущая, укоряя отца.

В конце сон всегда смещался: мать и принцесса сливались, и перед ним возникала Агнес, глядящая на него с укором и со слезами. В том самом простом бледно-лавандовом платье, что носила мать, Агнес плакала до щемоты жалобно. Пробуждаясь, он был весь мокр от холодного пота. С тех пор сегодня была их вторая встреча. К чёрту, но и сегодня на Агнес было вечернее платье лавандового оттенка. Куда более пышное и изящное, чем в прошлый раз, но и оно напоминало ему мать.

Реймонд раздражённо надавил пальцами на лоб. Голова ныла и пульсировала. Он не понимал, почему на душе так мерзко. Стоило ему увидеть Агнес рядом с Сириусом Мелвиллом, как всё внутри странно перекосилось. С детства Агнес ни разу не выбирала себе на балу другого партнёра. Это место всегда принадлежало Реймонду Спенсеру. Агнес со своим упрямством неизменно навязывала ему партнёрство. Бывало, даже угрожала неприятностями, если он откажется.

И на этот раз Реймонд думал, что Агнес в конце концов придёт за ним. Потому заранее попросил товарища по рыцарскому отряду, Хейзел, стать его партнёршей. Даже если бы Агнес явилась с угрозами, он собирался стоять на своём: мол, у него уже есть партнёрша. К счастью, Агнес к нему не подошла. Вместо этого она явилась с совершенно неожиданным кавалером. Сириусом Мелвиллом… Он никогда не представлял их двоих рядом.

Реймонд с трудом мог назвать нынешнее чувство. Ревность? Нет, быть не может. Но то, что ему неприятно, — факт. Почему же? Не находя причины своему раздражению, он лишь злился на Агнес. Когда-то она цеплялась к нему, будто без него не может жить, донимала до смерти… А теперь — словно он ей вовсе не нужен.

При этом раздражало ещё и то, что образы матери и Агнес постоянно наслаивались друг на друга, как и образы отца и его самого. Хотя это вовсе не одно и то же… Между его родителями и ими с Агнес нет ничего общего, так почему…

Что это за странные чувство вины и горечь утраты? Если бы не эти проклятые ежедневные кошмары, злость не захлёстывала бы его так. Он глубоко вздохнул, остужая горячую голову. Сохранять спокойствие и не выдавать чувств — вот что у него получалось лучше всего.

* * *

Лунная, тёмная ночь. Узкий садик за тренировочной площадкой отряда. Здесь Кайло обычно занимался в одиночку. Это была зона, предназначенная только для Чёрного ордена: сюда никто не заходил, да к тому же рядом был питьевой фонтан, где можно было охладиться. И, в отличие от зала, здесь не было душно, поэтому он часто приходил сюда.

При свете фонаря юноша, весь в поту, размахивал деревянным мечом. Тренировка была не особо содержательной, но он при любой возможности не ленился держать тело в тонусе. Хорошенько вспотеешь — и пустые мысли уходят, голова проясняется.

И сегодня Кайло один работал до тяжёлого дыхания. Со стороны Хрустального зала, где как раз шёл бал ко дню основания, не стихал шум. Он ужасно раздражал его. И чем сильнее шумел зал, тем яростнее юноша орудовал мечом.

Нет лучшего способа унять чувство неполноценности, чем пролить пот. Бывало, он и сам воображал, что когда-нибудь окажется на подобном балу. Но танцам, что танцуют на приёмах, Кайло никогда не учился. Ясно было, что он только оконфузится. Даже в своих фантазиях юноша оставался объектом презрения для аристократов.

— Фух…

Кайло, тяжело дыша, вытер полотенцем пот со лба. С обнажённого торса тоже катился жаркий пот. Ночной воздух был холоден, но жар не спешил спадать. Он открыл рядом кран у питьевого фонтанчика и жадно припал к холодной воде. Холодные капли стекали по крепкой толстой шее, струились по груди, то вздымающейся, то опадающей.

В этот момент Кайло вдруг почувствовал чьё-то присутствие и резко обернулся. В императорский дворец не мог проникнуть чужак, а раз это зона Чёрного ордена, то, скорее всего, кто-то из своих — Виктор Крейвен или, может, Джереми Лэнстер… Но взгляд встретился совсем с другим человеком. Член Чёрного ордена — и всё же…

— …

К стене, тяжело дыша и облокотившись, прислонялась, несомненно, принцесса Агнес. Кайло растерянно посмотрел на неё. Казалось, он встретил не того человека в не том месте. На миг решил, что это мираж. Но с чего бы ему мерещилась принцесса?

Он несколько раз моргнул, всматриваясь. Нет, не галлюцинация. На принцессе Агнес было прекрасное платье, совсем не похожее на её обычную рыцарскую форму. Лёгкое воздушное платье было весьма роскошным, но на фоне черт девушки казалось даже скромным. Она была настолько прекрасна, что у него на миг перехватило дыхание.

Платье открывало белые тонкие плечи, и от этого зрелища кружилась голова, словно он подсмотрел то, чего не должен был видеть. Ясно было одно: в окрестностях корпуса ордена такой наряд увидеть трудно. Несомненно, она пришла из Хрустального зала, где шёл бал ко дню основания. Но почему?