Онлайн чтение книги Принцесса втайне фанатеет Princess Who Hides Her Fandom
1 - 11

Единственное, о чём жалела Агнес, — так это то, что Кайло не пойдёт с ней на её первое задание. И только.

— Я приложу все усилия, — решительно произнесла девушка и отдала честь, прижав кулак к груди.

Когда она собиралась развернуться, чтобы уйти, напоследок Кайло добавил:

— А, оружие, которое тебе выдадут, — это маленький пистолет.

Против монстра невозможно использовать лишь один маленький пистолет. Если только он не размером с кролика. В качестве основного оружия рыцари обычно используют большие длинные ружья, пулемёты, клинки, длинные мечи, копья, топоры, а также оружие, изготовленное из магических камней. 

Маленький пистолет предназначался как вспомогательное оружие, которое добавлялось в качестве запасного. И если вам выдают лишь его, это всё равно что сказать, чтобы вы просто умерли, если столкнётесь с монстром. Однако Агнес не стала заострять на этом внимание и покинула кабинета командира. В глубине души ей хотелось немного подольше побыть в одном пространстве со своим любимчиком, но…

«Это не так далеко от столицы, но мне лучше отправиться сейчас, чтобы успеть вернуться до наступления темноты».

В конце концов, теперь она — рыцарь, а Кайло — её начальник, которому принцессе предстояло служить согласно императорскому указу. Агнес зашла в оружейную, где ей выдали маленький пистолет, как и предупредил Кайло, и навигационное устройство размером с ладонь, которое поможет добраться до места назначения.

Активируемый императорским магическим камнем пистолет — это оружие, способное наносить смертельные раны только монстрам. Для человека он безвреден. Так было со всем оружием, выдаваемым для этих миссий, что позволило империи стать самой процветающей и могущественной страной на континенте.

Для борьбы с монстрами, управляемыми демонами, необходимо было оружие, выкованное из магических камней. В конечном итоге, соседние страны, переступив через себя¹, импортировали оружие из империи.

¹ «울며 겨자 먹기» — «плакать, но есть горчицу» (буквально). Выражение используется, когда вы не хотите что-то делать, но вынуждены, потому что у вас нет выбора.

Хотя нынешний император не стремился экспортировать оружие в другие страны, заявляя, что это гуманитарная проблема, все его предшественники использовали это для захвата дипломатической власти.

«Отправлюсь поскорее».

В любом случае, тот факт, что Кайло отправил её лишь с маленьким пистолетом в руке, означал, что все факторы риска уже устранены. Каким бы безумцем ни был лидер Чёрного ордена, он ни за что не отослал бы Агнес в такое опасное место одну. Девушка направилась к конюшне и уже оттуда отправилась в путь на своём белом скакуне.

* * *

Примерно в это время Кайло Грей выходил из своего кабинета вместе с Джереми Ланстером, который пришёл оформить оставшиеся документы и составить отчёт. Джереми Ланстер был членом Чёрного ордена, стройным и высоким мужчиной.

Кайло Грей выходил из гримерной в сопровождении Джереми Ланнистера, который пришел уладить последние официальные дела и отчитаться. Хотя глаза у него были узкими, как у змеи, что придавало ему не самый хороший вид, он был весьма дотошным, когда дело касалось выполнения рабочих обязанностей. И волновался о многих ненужных вещах, и много разговаривал.

— Но с принцессой Агнес точно всё будет в порядке? А если при патрулировании в одиночку района А-15 случится что-то опасное…

— … — Кайло не ответил на его вопрос.

Джереми Ланстер возвращался сегодня из столичной тюрьмы, где содержались особо опасные преступники. Заключённые, которых он посетил, во время войны состояли в рядах Чёрного ордена, а теперь они сидели за решёткой в качестве преступников. Вот почему Джереми, отсутствовавший несколько дней, ещё не знал всех подробностей. Восточный сектор А-15 официально оставался неисследованным районом, но вчера его уже патрулировал другой член Чёрного ордена. Как Агнес и ожидала, Кайло отправил её туда, где, как он был уверен, будет безопасно. Не было необходимости делать что-то дважды, но отправка туда была своего рода частью вступления, декларацией.

Кайло крепко прижал пальцы к вискам. Несмотря на выплёскиваемый яд в речах, Агнес была юной девушкой, только недавно достигшей совершеннолетия. Хоть принцесса и состояла в Белом ордене, она не проходила формального рыцарского обучения с детства, не сталкивалась лицом к лицу с демоном или монстром, не говоря уже о сражениях с ними в реальном бою. Возможно, Агнес больше знакома со светскими баталиями, связанными с платьями, веереми и искусством парировать словами. Даже самая дерзкая из принцесс испытает страх, когда попадёт в контролируемую зону.

Жуткое пустое население, где вокруг никого нет, разрушенные здания, на которых сохранились шрамы войны, напряжение от того, что не знаешь, что может что-то выскочить в любую секунду из ниоткуда. Может быть, реальной опасности и нет, но, побывав там раз, вы уже не сможете так нахально и самонадеянно разевать рот, как раньше.

По правде говоря, лидер Чёрного ордена не хотел заходить так далеко. Каким бы безумцем Кайло ни был, он тот, кто принял рыцарскую присягу. Подвергать опасности уязвимую девушку было не по-рыцарски. Тем не менее у него есть на то причины. Император издал официальный указ о том, что к принцессе не должно быть особого отношения, и сделал такое наглое замечание, что понял бы даже дурак.

— Как тебе известно, наша принцесса Агнес потеряла мать, когда была совсем малышкой, оттого она выросла очень одинокой.

Император говорил неторопливо, с длинным вступлением.

— Люди говорят, что Агнес не практикуется как целитель, потому что она эгоистка, но на самом деле у неё очень слабое сердце. После смерти матери всякий раз, когда она видит пациента с похожими симптомами, её пугают воспоминания о том дне.

Его Величество вёл себя так, словно его сердце разрывалось при мысли о дочери. Перед министрами император оставался невыразительным, как голем, но когда он встречался с такими людьми, то раскрывал свою человеческую сторону.

— Когда её няня умерла, этот ребёнок какое-то время был сам не свой. Конечно, я понимаю, что не слишком строг с дочерью. Но сейчас я не в силах её исправить. Убедить этого ребёнка труднее, чем заниматься государственными делами.

Даже Кайло не мог не догадаться. Император великой державы вызвал к себе лидера ордена, который был едва ли не бастардом, чтобы рассказать ему о своих родительских заботах по поводу воспитания ребёнка. На первый взгляд, ему велели относиться к принцессе строго, но на самом деле он должен был обращаться с ней бережно, как со стеклянной поделкой. Однако следующие слова императора оказались неожиданными.

— Но этот ребёнок не может так жить вечно. Разве с незапамятных времён мы не должны испытать как горький, так и острый вкус жизни?

— …

Острый? Когда Кайло в недоумении поднял голову, Александр небрежным тоном произнёс:

— Я слышал, что ты проделал огромную работу во время войны, будучи на передовой линии. Если ты сражался с демонами, то смог бы справиться с принцессой Агнес с закрытыми глазами.

Император восхвалял бастарда с кровью простолюдинки, а это означало, что он чётко понимал, чего желает. Кайло ясно видел скрытое намерение правителя. С юных лет он выживал, пресмыкаясь перед другими². Сбежав из дома в детстве, Кайло жил как мышь, подрабатывая на выпавших работах. Даже став наёмником, он жил как раб, беспокоясь о том, что о нём подумают клиенты. А после возвращения в семью по приказу биологического отца, на него воззрились сводные братья и мачеха.

² «눈칫밥(을) 먹다» — «с оглядкой есть чужой хлеб». Жить, всё время беспокоясь о чужих словах, действиях, мыслях, не имея возможности выразить своё мнение.

Однако его противником был император — старик, который десятилетиями контролировал жадную знать и укреплял императорскую власть с помощью политических и дипломатических манёвров. Он не мог судить об истинных намерениях этого змееподобного существа, опираясь на собственные догадки. Кайло перевернул ситуацю, насколько мог, задав вопрос императору:

— Ваше величество, тогда, исходя из вашего приказа, могу ли я считать принцессу Агнес всего лишь одной из своих подчинённых?

— Именно так, желательно, чтобы этот подчинённый не был вам по душе.

Только тогда Кайло был убеждён. Император хочет, чтобы он полностью обескуражил принцессу. Неожиданная просьба от того, кто заботится о своей дочери больше всех на свете. Казалось, Его Величество был решительно настроен излечить рассудок принцессы до мозга костей, пока не стало слишком поздно. После этого император пустился в пространные объяснения, добавляя всевозможные риторические изыски, но суть сводилась к тому, что Кайло нужно заставить принцессу Агнес повзрослеть, даже если для этого придётся довести её до слёз.

«В противном случае я бы не стал этого делать».