Онлайн чтение книги Добродетель злодейки Virtue Bestowed by the Villainess
1 - 21

– Нет, не может быть, ведь единственный человек, у которого Изана может получить информацию, — это Леражие!

…Ничего страшного ли?

Меня охватило позднее сожаление: не следовало ли мне подбросить Изане чуть больше информации?

Но как бы я ни старалась, Изана всё равно обязательно встретится с Леражие.

Это было неизбежно с того момента, как Изана понял, что мысли Леражие нельзя прочесть.

Я не могла помешать их встрече.

Но всё же оставалось одно, что я могла сделать.

Это — мешать тому, чтобы между ними зародилась любовь.

Вызвал ли Изана Леражие во дворец?

Что он спросил у неё?

Надела ли Леражие на встречу с Изаной проклятое красное ожерелье? Я надеялась, что да.

Если она наденет ожерелье, мысли Леражие нельзя будет прочесть, и Изана станет ещё более подозрительным.

Он спросит Леражие о слухах, которые я намеренно пустила.

Она, конечно, отреагирует с радостью, что ничего не знает, но…

Изана не сможет полностью поверить её словам, не зная её настоящих мыслей.

Я молилась, чтобы всё пошло так, как я предвидела.

Но в то же время понимала, что неожиданные переменные могут возникнуть.

– Переменные…

В этот момент кто-то дважды постучал в дверь.

Тук-тук.

– Джинджер, ты в комнате?

Голос был знаком — это была мама. Я выпрямилась на диване и ответила:

– Да, заходите.

Мама вошла и села напротив меня на диван.

– Джинджер, у тебя неважный вид. Что-то тебя тревожит?

Так ли заметно? Наверное, я не смогла скрыть сложные чувства.

Я провела рукой по лицу, словно смывая усталость, и ответила:

– Есть кое-какие тревоги… но ничего серьёзного. В конце концов, это то, с чем я не могу ничего поделать.

– Дочь моя, не волнуйся. Всё будет хорошо.

Слова матери мгновенно успокоили меня.

– Благодаря вам все мои тревоги исчезли!

Я улыбнулась, и мама снова улыбнулась в ответ.

– Хорошо. Кстати, Джинджер, на самом деле я пришла, чтобы кое-что обсудить.

– О чём речь?

– Ну, пришло письмо из герцогского дома.

– Из герцогского дома?

Если речь о доме, который может прислать нам письмо, то это был только дом герцога Микельсона.

Чёрт бы его побрал, отец Кики вложил письмо?

От этого почему-то стало тревожно.

– Да. В письме предлагалось постепенно назначить день вашей свадьбы.

– Что… что вы сказали? С-свадьбы?

Боже мой. С Кики Микельсоном!

Это было по-настоящему ужасно.

Даже ужаснее, чем когда я слышала имя Джинджер в лицо.

Я так увлеклась Изаной и Леражие, что совсем забыла про Кики.

Я даже забыла о том, что должна разорвать с ним помолвку.

– Джинджер, ты никогда не думала о свадьбе? Вы ведь помолвлены уже давно.

Что ж, неудивительно, что из герцогского дома пришло такое письмо.

– Эм… мама, это может прозвучать неожиданно, но я не хочу выходить замуж за этого чертового Кики. Более того, я хочу разорвать с ним помолвку.

На лице матери мгновенно появилось мрачное выражение.

Казалось, она не слишком довольна моим желанием разорвать помолвку с Кики.

Я как раз думала, как убедить мама.

– ………Да.

– Что?

мама не стала спрашивать, почему я хочу разорвать помолвку.

Она просто сказала «да», словно понимая моё решение.

На лице матери вновь появилась задумчивая улыбка.

Сначала её лицо стало мрачным на мгновение, но снова засветилось.

– Есть причины, верно? Я верю в решение моей дочери. Это твоя свадьба, а не моя. Все решения — за тобой. И чёртов Кики, конечно, где-то допустил ошибку.

– …Мама.

– Что сказать герцогскому дому, мне трудно… Но если ты так решила, значит, это правильно. Я на стороне моей дочери, Джинджер Торт, единственной и неповторимой.

– Мама.

Я почти всхлипнула, произнося слово «мама».

Взглянув на мама, которая верит в меня, я почувствовала прилив сил.

Я твёрдо и решительно ответила:

– Мама, всё, что касается объяснений герцогскому дому, оставьте мне. Это я настояла на помолвке, и это я внезапно прошу разорвать её! Вам остаётся только не беспокоиться.

мама кивнула.

В её глазах читалось полное доверие.

– Доверься только мне!

 Я сжала кулаки.

Решимость разорвать помолвку благополучно была лишь дополнением.

***

Раз уж разговор зашёл, я сразу же отправилась в герцогский дом.

Войдя в старинное поместье, соответствующее величию герцогского титула, и устроившись в гостиной, я вдруг ощутила сильное волнение.

Когда я просила мама верить мне, я была полна уверенности в себе, но теперь, ожидая герцога — отца Кики, Микельсона — я дрожала ногами.

Служанка, которая должна была пригласить герцога, всё не возвращалась.

Я успела допить уже вторую чашку чая, когда послышался звук открывающейся двери.

Я повернула взгляд в сторону двери и увидела его.

– Джинджер, долго ждала? Давненько не виделись.

…Микельсон, герцог. Мужчина, поразительно похожий на Кики.

Он выглядел слишком молодо, чтобы быть отцом взрослого сына.

Наверняка в молодости он был куда более ветреным, чем Кики.

Я поднялась с дивана и приветливо кивнула ему.

– Здравствуйте, герцог. Давненько не виделись. Прошу прощения, что не могла чаще навещать вас.

– Всё в порядке. Такое бывает.

Он уверенно подошёл и сел напротив меня, затем лёгким жестом пригласил меня присесть.

Я села обратно, следуя его жесту.

– Итак, спасибо, что пришла. Ты не за Кики пришла… а за мной?

– Да, именно так.

– Ты пришла сама, значит, есть, что сказать.

Микельсон герцог внимательно посмотрел на меня острым взглядом.

Я не смутилась и ответила ровным, твёрдым голосом:

– Да. Я пришла, потому что хочу вам кое-что сказать.

– Хорошо. Расскажи, в чём твоя цель.

Я глубоко вдохнула.

Что скажет Микельсон герцог, когда я объявлю, что хочу разорвать помолвку с Кики?

Я совершенно не могла предугадать его реакцию.

– Я не буду говорить уклончиво. Я… хочу разорвать помолвку с Кики Микельсоном.

Едва я произнесла эти слова, как герцог нахмурил брови.

Он некоторое время молча смотрел на меня твёрдым взглядом.

Я терпеливо ждала его ответа.

– Разорвать помолвку, говоришь. Почему?

В отличие от матери, он требовал объяснений.

Если бы меня спросили причину, я бы не имела повода не ответить.

– Если вы хотите знать причину, я скажу честно. Я не могу мириться с изменами Кики.

Я призналась в фактах как есть.

Мне не хотелось красиво приукрашивать факт измен Кики.

Микельсон герцог проявил неожиданную реакцию. Он расправил нахмуренные брови и растянул лёгкую улыбку.

Хотя совсем не было повода для улыбки!

– Если ты хочешь разорвать помолвку по этой причине, это немного проблематично.

– Почему?

– Джинджер Торте, ты слишком легко воспринимаешь помолвку. Это почти то же самое, что обещание объединить два дома, две семьи.

– Тем более, что дом, с которым ты помолвлена, — герцогский. Я не хочу оставлять на моём единственном сыне ярлык разрыва помолвки. В конце концов, измены случаются с любым мужчиной хотя бы раз в жизни. Со временем всё уладится.

…Что за бессмыслица?

Я с трудом сдержала желание вырваться словами, что это абсурд.

Любой мужчина хотя бы раз изменяет… И в итоге мне хотят сказать, что я должна понять измену Кики?

Это было возмутительно. Честно говоря, я была зла.

Мои руки дрожали на платье.

Когда я это осознала, я уже, словно упрекая, спросила его:

– Герцог, а если со временем это не пройдёт? Что будет с моей жизнью тогда?

– Тогда подумаем об этом позже. Как же ты пришла ко мне по такому пустяку.

Тсс… Герцог цокнул языком.

Он словно не понимал моих мотивов.

– Джинджер, это всё, что ты хотела сказать?

– Нет! Что бы вы ни сказали, я разорву эту помолвку.

– По чьей воле? Разве что кто-то более высокий прикажет. Джинджер Торте, твоих сил недостаточно.

Я уставилась на герцога суровым взглядом.

Похоже, он хочет запугать меня своим положением… Но стоп.

В этот момент я уловила в его словах одно ключевое слово.

– Герцог, вы только что сказали «кто-то более высокий»?

– Да, более высокий.

– Значит, если более высокий человек прикажет, вы выполните это?

– Ты поняла точно.

Более высокий?

Если есть кто-то выше герцога, он один.

Я сразу вспомнила его — того, кого встретила несколько дней назад в саду.

Король Изана, умеющий читать мысли других.

Он у меня был.

Связи, о которых Микельсон герцог и не мог мечтать!

Если я попрошу его, я смогу разорвать проклятую помолвку. В этом я была уверена.

– Герцог, вы не передумаете позже?

– Конечно нет.

Герцог усмехнулся, словно насмехаясь надо мной.

Он только что усмехнулся?

Посмотрим, сможет ли он смеяться надо мной в следующий раз.

Я вместо слов лишь усмехнулась.

Я усмехалась, а Микельсон герцог смотрел на меня странным взглядом, но мне это было не важно.