Онлайн чтение книги Добродетель злодейки Virtue Bestowed by the Villainess
1 - 23

Я обратилась к Раре, который был чрезмерно щедр:

— Ладно. Тогда я откажусь от этого романа ради вас.

Так как первым книгу взял Рара, изначально она была его.

Но я дерзко подчеркнула слово «откажусь».

— Взамен на то, что я откажусь от этой книги, хотелось бы, чтобы вы выполнили мою просьбу.

— Просьбу? — удивлённо переспросил Рара.

Я кивнула.

— Какую просьбу?

Прекрасно, он попался.

На моих губах заиграла хитроватая улыбка.

Я произнесла то, чего хотела, с этой самой улыбкой:

— Позвольте мне встретиться с Изаной.

Прося Рару о встрече с Изаной, притворяясь, что отказываюсь от книги, — это была та самая смелая мысль, которая только что вспыхнула у меня в голове.

Когда я покидала особняк герцога, я почувствовала, что появится шанс встретиться с Изаной.

И этот шанс действительно настал.

Рара на мою внезапную просьбу удивления не выразил и согласился без колебаний.

— Хорошо.

— Р-Рара, ваш ответ слишком быстрый, не находите? — пробормотала я с лёгкой растерянностью.

— Его Величество, думаю, Изана с нетерпением ждёт встречи с вами снова, — спокойно ответил Рара.

— Ох! С нетерпением, говорите? — я едва сдержала удивление.

Что это? Изана?

Хотя он ничего не показывал, значит, действительно ждал встречи со мной снова?

У него есть свои милые стороны.

Когда на моём лице отразилось моё волнение, Рара слегка смутился.

— ………В этом «нетерпении» может скрываться несколько смыслов, — произнёс он осторожно.

— То есть в положительном смысле, верно? — уточнила я.

— А-а, ну, наверное… да. После моего возвращения во дворец я сообщу Вашему Величеству и дам знать вам — сказал Рара с лёгкой улыбкой.

— Хорошо. Буду ждать, — ответила я, чувствуя, как внутри поднимается трепет.

— Тогда я пойду, — произнёс Рара и вежливо покинул книжный магазин.

Он ушёл вместе с романом, который мне так понравился.

Хотя я упустила новинку, которая меня чрезвычайно привлекала, я была рада.

Ведь появился повод снова встретиться с Изаной.

Надеюсь, известие придёт скорее.

Я вернулась в особняк маркграфа, мечтая о нашей долгожданной встрече.

***

Два дня спустя после встречи с Рарой в книжном магазине кто-то пришёл ко мне.

Это было довольно рано.

Я взглянула на того, кто вошёл в мою комнату без разрешения, и естественно сел на диван.

— Кто разрешил тебе войти в мою комнату? — с лёгким раздражением спросила я, стараясь держать себя в руках.

Сегодня я проспала, поэтому до сих пор не умывалась. На мне всё ещё была пижама.

Я накинула на плечи шаль с вешалки и устроилась напротив него на диване.

— Я слышал, что ты сказала отцу, — тихо произнёс он.

Вместо ответа я лишь протянула долгий зевок. "Почему сон никогда не бывает достаточным, сколько бы ни спала…" — подумала я.

— Джинджер.

Когда я продолжала молчать, он подошёл ко мне и опустился на одно колено.

Я холодным, равнодушным взглядом окинула его.

— Я ошибался. Обещаю больше никогда не изменять. Правда? Я был слишком наглым, да?

Теперь тот, кто клялся больше не изменять, назывался Кики.

Чёртов мой жених.

Я скрестила руки на груди и ответила:

— Мне всё равно, что ты изменяешь. Нашу помолвку скоро расторгнут.

— Отлично, да? Ты сможешь обручиться с той, кого так любишь, с Леражие!

Я хлопнула в ладоши, словно искренне поздравляю его. Звук был звонким и бодрым.

Но Кики, похоже, не обрадовался моему поздравлению.

Он просто смотрел на меня с ещё более суровым выражением лица.

Ну да, надо было хорошо себя вести, пока была возможность.

Я цокнула языком и внимательно изучила его застывшее лицо.

"Невероятно… Как же приятно видеть его таким." — подумала я, ощущая странное, почти непостижимое удовлетворение.

Разочарование и предательство, которые я испытывала из-за Кики… Похоже, теперь он испытывает то же самое.

— С Леражие всё давно закончилось, Джинджер. Теперь есть только ты.

— Заткнись. Не знаю, кто тебя впустил в мою комнату, но теперь ты больше не войдёшь без моего разрешения.

Кики провёл рукой по побелевшей щеке. Казалось, он страдает, потому что всё идёт не по его плану.

Затем он посмотрел на меня с мягким, почти умоляющим взглядом.

Вижу его покрасневшие глаза, я ощутила крошечную, ничтожную каплю жалости, но это не значило, что я хочу проявить к нему снисходительность.

Кики начал настойчиво приставать ко мне, и мне хотелось отстраниться.

— Джинджер, давай поженимся.

Слова были пустыми, без малейшей искры души.

— Протрезвей! С того момента, как я узнала, что ты изменял с Леражие, наши отношения уже закончились, — холодно произнесла я.

На мои слова Кики выглядел так, будто вот-вот заплачет.

Он пытался что-то возразить сухими, сдавленными губами, но в этот момент кто-то постучал в мою дверь.

Тук-тук.

Благодаря этому Кики снова сжал губы.

— Госпожа Джинджер, пришло письмо, — раздался голос за дверью.

Говорившей была Сара.

Я, услышав слово «письмо», тут же вскочила с места.

Пока я была полусонная и рассеянная, сознание мгновенно прояснилось.

Если это письмо для меня… значит, оно только из дворца!

— Сара! Проходи скорее.

Мой голос вырвался с явным волнением.

Я, словно совсем забыв о Кики, который стоял на коленях передо мной, бросилась к Саре, вошедшей в комнату, и тут же взяла у неё письмо.

На белом конверте был поставлен печать дворца. Да, письмо действительно пришло из дворца.

Не раздумывая, я вскрыла конверт и начала читать письмо.

«Госпожа Джинджер, это Рара.

Император Изана желает сегодня встретиться с вами.

Скоро мы придём за вами.»

Короткое сообщение, но удар от него был сильнее любых слов.

Я перечитала письмо несколько раз.

И чем больше читала, тем страннее становилось на душе — как будто всё внутри меня таяло.

Я пришла к Изане, чтобы обсудить расторжение помолвки с Кики, но ожидание встречи с ним вызывало во мне невероятное волнение.

— Сара, пойдем в гардеробную. Помоги мне выбрать платье на сегодня.

Сара ответила «Да!» и косо посмотрела на Кики, словно спрашивая, что с ним делать.

Ах да, Кики всё ещё здесь.

Я обернулась к нему и сказала:

— Кикион Микельсон. У меня появилась встреча, и мне нужно подготовиться. Хотелось бы, чтобы ты покинул эту комнату до моего возвращения.

***

Когда при помощи Сары я переоделась в платье и почти закончила макияж, в особняк пришёл Рара.

Он поправил свои круглые очки и приветливо поклонился мне.

— Госпожа Джинджер. Здравствуйте.

Приветствие было таким же сдержанным и серьёзным, как всегда.

Я, получив его эскорт, села с ним в карету, на которой он приехал.

Только после того, как села, я вспомнила о Кики, оставшемся в комнате.

Ну, думаю, он сам разберётся и вернётся домой.

Я отнеслась к этому без особого внимания.

Мне казалось, что глупый, болван Кики в моей комнате особо ничего не сделает.

Недолго думая, я совсем забыла о Кики.

На месте мыслей о Кики начали появляться мысли о Изане.

Интересно, как там Изана?

Насколько сегодня он будет красив?

Забыла ли я даже о том унижении, что он мне причинил? Мое ожидание встречи с ним раздувало во мне волнение до предела.

Карета неслась без остановок к дворцу.

В той же карете, напротив меня, Рара читал толстую книгу, но это был не роман, который он купил два дня назад.

Я хотела спросить Рару, прочитал ли он тот роман, купленный тогда.

Но вид Рары, настолько серьёзно погружённого в чтение, показался мне слишком сосредоточенным, и я так и не решилась заговорить.

Сколько мы так ехали — я уже не знала.

Карета с грохотом остановилась.

Я выглянула в окно и увидела густую зелень, как тогда.

Это был сад дворца.

— Рара, Ваше Величество сегодня снова в саду?

— Да.

— Каждый раз в саду?

Я сказала это без особого смысла, вскользь.

Рара же ответил загадочной улыбкой:

— Госпожа Джинджер, мне кажется, вы знаете, почему Император Изана всегда находится в саду.

— Что? Я? — я наклонила голову в недоумении.

Но ответа не последовало.

Рара первым вышел из кареты и протянул мне руку.

— Ваше Величество ждёт.

Я взяла протянутую руку Рары, выходя из кареты, и всё же посмотрела на него с подозрением.

Но Рара не дал мне никаких ответов. Он сжал губы ровной линией.

Он просто стоял там, неподвижно.

Я собиралась снова заговорить с Рарой, но он мгновенно сел в карету и исчез, словно показывая, что не собирается давать мне шанса заговорить.

Странно, правда.

Он сказал, что я знаю причину, по которой Изана всегда находится в саду.

Я шла по траве сада, размышляя над загадочными словами Рары, пытаясь найти разгадку.

Сад, сад…

— …Ах!

Пройдя около двадцати шагов, я внезапно вспомнила кое-что.

Это было из книги «Запертый принц и дочь маркиза» — информация о Изане и саде.

Изана долгое время находился в замкнутой башне, поэтому патологически не переносил тесные пространства.

Выйдя из башни, он проводил почти всё своё время в саду.

Даже совещания с министрами проходили в саду.

Просторный, открытый и красивый сад давал ему душевное спокойствие и одновременно был пространством, где развивалась его любовь к Леражие.

Вот почему Изана почти всегда находился в саду.

Но если это так, как Рара узнал, что я знаю этот факт?

Неужели это последствия его доброжелательного намёка в книжном магазине?

Рара говорил, что он не опасен, но я начинала всё сильнее ощущать его опасность.

Пройдя ещё несколько шагов, я увидела Изану, как и всегда, сидящего под большой ивой.

Отличие от предыдущего дня — сегодня он не закрывал глаза.

Услышав мои шаги заранее, он повернул голову в мою сторону и некоторое время просто смотрел на меня.

Я сделала ещё несколько шагов и остановилась на расстоянии, с которого можно вести разговор.

— Ваше Величество Изана.

— Здравствуйте, леди Джинджер.

Изана… несмотря на то, что знал, что мне не нравится это прозвище, всё же назвал меня «леди Джинджер».

Я улыбнулась неловкой улыбкой.

Но уголки моих губ дрожали — я ничего не могла с этим поделать.

«Соберись. Ты же пришла с просьбой.»

Я села перед ним аккуратно, стараясь не показывать своего волнения.

Я ломала голову, как начать разговор о том, чтобы он разорвал помолвку, когда Изана первым заговорил:

— Вчера я встретился с Леражие Атлентой.

Эти слова были довольно шокирующими.