Онлайн чтение книги Гримгар пепла и иллюзий Grimgal of Ashes and Illusion
Глава 2. Почему я родился?

.

.

«Тишина».

«Прежде всего тишина».

«Не позволяй своим шагам издать ни малейшего шума».

«Продвигайся потихонечку вперёд».

Ранта не был ни Вором, ни Охотником, но к настоящему времени он должен был быть не хуже в плане скрытности. Был ли это случай, когда «Большой Папочка был отцом развития»?

Что? Разве не так звучала эта поговорка? Может быть, «Необходимость была крестной матерью изобретения»? Ну, как бы то ни было, это был навык, в котором он отчаянно нуждался, так что, конечно же, он собирался совершенствоваться.

«Хорошо хорошо».

«Ещё совсем немного».

«Она до сих пор в траве».

Её слизистая кожа была в зеленых и коричневых пятнах. Её задние лапки были согнуты, а передние поднимались вверх. Её круглые глазки смотрели не в его сторону.

«Всё в порядке», сказал себе Ранта. «Она не двигается. Значит, она меня ещё не заметила».

«Тем не менее... она огромна».

Как ни крути, эта штука выглядела как лягушка. Он дал бы шансы восемь-девять из десяти, что это определенно лягушка, но она была кулачковая лягушка - нет, лягушка размером с младенца.

«Большая», подумал он. «Ага. Несмотря ни на что, разве она не слишком большая...?»

Внезапно ему в голову пришло сомнение. «Неужели это точно лягушка?».

Может ли быть такая большая лягушка? Он не был специалистом по лягушкам, но было бы не так уж и странно, если бы такие были. У него было такое чувство. Даже существовали собаки мелкие и крупные. С таким лягушачьим силуэтом это должна была быть лягушка. Она была просто огромна, и всего-то.

«А как насчет яда?»

«Яд, точно...» Он вообще не думал об этом.

Точно не помнил, но ядовитых лягушек не было? Что ж, большинство живых существ, которые были ядовиты, выглядели ядовитыми.

Правильно? Может, нет, а? Как и змеи, ядовитые они или нет, они не так уж сильно отличались, не так ли? Грибы тоже. Грибы, которые выглядели ядовитыми, могли быть на удивление съедобными, и те, которые выглядели так, будто их можно было полностью съесть, иногда тоже были плохой новостью для того, кто съел. Не то чтобы грибы были животными. Тем не менее, они все равно были живыми существами.

«Нет, нет, нет!», он сказал себе. «Не сомневайся. Ага, сейчас не время быть нерешительным. Я здесь и сейчас, ой, какой голодный».

Если он не съест её, то умрёт от голода. Ну, может, и нет, но он знал, что лучше было бы сейчас что-нибудь съесть, пока у него ещё хватает сил.

Как только он больше не сможет нормально двигаться, даже добыть себе пищу станет затруднительно. Теперь он мог передвигаться, но он не был экспертом по выживанию в дикой природе, как Охотник, поэтому было не так-то просто найти съедобные вещи.

Птицы и звери были глупо осторожны, и когда он попытался подобраться поближе, они убегали. Возможно, он каким-то образом мог заразиться жуками, но, если возможно, он хотел избежать их поедания, поэтому оставил их на крайний случай.

«Так что насчет лягушек?» Когда он подумал об этом, у него не было никаких опасений. На самом деле, они казались настоящим праздником.

Если бы он просто набросился на лягушку, которая находилась примерно в метре от него, и откусил её целиком, это было бы ужасно, но если он сначала сдерёт с нее кожу, разве он не смог бы сделать её вкусной?

Его рот наполнился слюнками.

«Решено», сказал он себе.

Если она была ядовитой, он пересек бы этот мост, когда подошел к ней. Если его язык будет покалывать, он может просто выплюнуть её. Он был уверен в своём чувстве опасности и своих рефлексах.

«Я съем её», решил он. «Я поймаю и съем. Я съем её с удовольствием».

Он был близок к тому, чтобы выкрикнуть свое умение по привычке, но заставил себя не делать этого.

«Здесь я начну. Без слов! Бесшумный «Выскок»!»

Он прыгнул прямо вперёд и протянул обе руки. Именно тогда это произошло.

Она тоже прыгнула.

— Чтооо...?!

Его левая и правая рука ничего не схватили, поскольку они столкнулись друг с другом. Как это могло произойти? Неужели он позволил ей уйти?!

Её быстрая реакция на предполагаемую опасность и невероятная прыгучесть шокировали его. Одним прыжком она продвинулась на два метра. В конце концов, это была не обычная лягушка.

— Черт возьми! Тебе не уйти! —крикнул он.

«Если ты так будешь так убегать, то буду я серьезен. Ага. Сам того не сознавая, я недооценивал её. Какой бы огромной она ни была, мне показалось, что это просто лягушка. Не думай об этой штуке как о лягушке. Думай о ней как о враге, которого нужно сразить».

— Нгх! Жди смерти! «Выскок»! — он прыгнул.

— «Выскок»! — он прыгнул.

— «Выскок»!

— «Выскок»!

— «Выскок»!

Он прыгал, не давая ни ей, ни самому себе, если на то пошло, вздохнуть.  — «Выскок», «Выскок», «Выскок»!

Он прыгал, прыгал и прыгал за ней. Каждый раз, когда он приближался с «Выскока», он тянулся, чтобы поймать её. Однако каждый раз она уклонялась от него в последнюю секунду. Она даже не смотрела на него. Её задница всегда была повернута в его сторону. Как будто у неё были глаза на спине.

В тот момент, когда он подумал об этом, он понял, что на её спине то, что выглядело как пятна возле её задницы, на самом деле было веками.

«Не сомневайся на этот счет. Это были веки. У неё были глаза на спине или, точнее, на заднице».

— Мерзость! — завопил он. — Я сделаю финт «Выскоком», а потом...?! Потом...?!

Когда он пошел прыгать, а потом не прыгнул, лягушка тоже начала прыгать, а затем остановилась.

— Хех! Попалась!

Он сбросил тайминг, затем применил «Выскок». Всё было решено.

Было бы - или должно было быть, но лягушка всё же выскользнула из его пальцев и убежала.

— Насколько ты хороша?! — он был в бешенстве.

«Это не просто враг», возмутился он. «Что за могущественный враг был перед ним. Теперь я должен видеть в ней своего судьбоносного соперника. Я не позволю ей уйти. Клянусь, я собираюсь поймать её. Я съем её, несмотря ни на что. Как я мог выжить без еды? Я так голоден, что у меня чертовски болит живот. Что это вообще значит? Не знаю, чертова лягушка! Будь ты проклята, лягушка! Ты просто лягушка! Проклятая лягушка!»

Таким образом, он прыгнул десятки... нет, сотни раз. Серьёзно.

Черт, он устал. Серьезно, серьезно. Конечно, он устал.

— Но благодаря этому. — пробормотал он... —Бвах!

Он попытался громко рассмеяться, но из него вышел только маленький смех.

В жарком влажном лесу он был совсем один, весь в поту, стоял там, сжимая в руках слишком большую лягушку. «Что делать из такой ситуации?».

— Блин, как же я крут... — пробормотал он.

«А?»

«Разве?»

Трудно сказать, но как бы то ни было, он достиг своей цели. Большая лягушка, которая только что молотила всеми лапами, наконец сдалась и теперь просто молчала. Однако иметь глаза на заднице было, мягко говоря, жутко. Они ещё и моргали, смотря на него.

— Н-Не смотри. — сказал он. — Я тебя сейчас съем...

Квакнула большая лягушка. Она умоляла о своей жизни? Конечно, это было бесполезно. В конце концов, этот мир был построен на выживании сильнейших и на пищевой цепочке. Он не мог драться на пустой желудок.

— Не обвиняй меня... Нет, думаю, ничего страшного, если ты будешь это делать. Если хочешь обижаться на меня, обижайся. Я буду в порядке. Не то чтобы я пытался вести себя жестко или что-то в этом роде.

С помощью этой крутой и милой линии он использовал свой запасной нож, чтобы быстро положить конец жизни лягушки, снять с нее кожу, вырвать ей глазные яблоки, удалить внутренние органы и - что он должен был с этим поделать? По форме она напоминала лягушку, хоть и большую, но внутри был кусок аппетитно выглядящего светло-розового мяса. Хотелось бы его приготовить, но разводить огонь было бы плохо. У него ещё и не было воды для мытья.

«Похоже, мне просто придется вот так перекусить, да? Погнали. Не бойся. Нечего бояться. В мире всё едино?! Нет специй лучше, чем голод! Я буду есть. Есть. Съешь её. Съешь!»

«Нууууу! Какова она на вкус?!»

Он съел её. Съел хорошо. Он выплюнул кости, но все остальное полностью сожрал.

— Честно говоря, ага. — пробормотал он.

Бросив обе руки на землю, он прищурился в слабом свете, струящемся сквозь листья.

— Вкус... Ага. Это было нехорошо или что-то в этом роде. Это было больше похоже на: «Ну, я хоть что-то съел». Это важно, да. Ага. У меня язык не покалывает, живот не болит. На данный момент пока всё нормально. Бьюсь об заклад, я смогу двигаться в таком состоянии несколько дней. Вероятно...

Он рыгнул, и это заставило его невольно нахмуриться. От него исходило лягушачье сырое зловоние.

— ...Это доказательство того, что я ещё жив.

«Ага».

.

.

.

.

«Я живой. Я хочу прокричать это вслух».

«Я живой!»

«Я живу как сумасшедший!»

«Как тебе это нравится?!»

«Посмотри, как сияет моя жизнь!»

Но он не собирался этого кричать.

— Ранта! — раздался чей-то голос.

Услышав своё имя, Ранта чуть не вскочил, но нет, он совершенно не мог этого сделать. В такие моменты, вместо того, чтобы биться в панике, для него было лучше быть готовым сразу же двинуться, если понадобится.

Он не вставал. Он оставался чуть более чем наполовину присевшим, его верхняя часть тела была наклонена вперед.

«Откуда раздался этот голос?»

«Не рядом. Судя по звуку, источник находился в десятках метров, может быть, метрах в ста».

Он скрывался вокруг Тысячной Долины уже больше десяти дней. Он понятия не имел, где он сейчас находится. По крайней мере, он выбрался из густого тумана. В этом районе был утренний туман, но это всё, и сейчас дымки почти не было. Однако из-за толстых деревьев и неровной местности видимость была плохой.

— Ранта! Я знаю, что ты здесь, Ранта!

Снова раздался этот голос. Было ли это ближе, чем в прошлый раз? Хорошо? Он не мог сказать наверняка.

— Черт бы подрал этого старика. — пробормотал Ранта, прикрывая рот ладонью.

«Я знаю, что ты здесь», сказал до этого Такасаги.

В самом деле? Это был не блеф? В отличие от лягушки, которую он только что съел, это был проницательный старик. Его интуиция была острой, поэтому он мог иметь смутное представление о том, где примерно может быть Ранта, но он, вероятно, не определил его точное местоположение.

Если бы он знал точно, не было бы необходимости кричать и предупреждать Ранту. Ему просто нужно было подкрасться. Если он этого не делал, значит, Такасаги ещё не нашёл Ранту.

Кроме того, было гарантировано, что Онса с ним не работал. Этот гоблинский повелитель зверей приручил черных волков и ньясов. Ньяасы Онсы были опустошены, и их осталось всего несколько, но стая чёрных волков во главе с его большим чёрным волком Гаро осталась нетронутой. Если бы Онса был рядом, чёрные волки уже вынюхали бы Ранту и приблизились к нему.

Это был только Такасаги и несколько орков или нежить. Он мог уйти. Или, по крайней мере, он всё ещё думал, что у него есть шанс ускользнуть.

Он должен был действовать спокойно. Это было главным.

Они ждали, когда он запаникует и выйдет. Значит, он не двинется. Он просто собирался пока оставаться на месте. Затем он наблюдал за местностью вокруг себя.

«Широко раскрой глаза. Навостри уши».

Примерно в трёх метрах от него росло дерево, которое было ужасно искривлено до такой степени, что выглядело как масса спутанных щупалец. Ранта шёл рядом с этим деревом, молча шагая. «Было ли такое дерево целиком? Или это была масса из разных деревьев? Ну какое это имеет значение?».

Ранта прислонился к тому дереву. Он тихо глубоко вздохнул.

— Ранта! — крикнул Такасаги. — Выходи, Ранта! Выйдешь сейчас, и я не убью тебя, Ранта!

«На этот раз было немного ближе - может быть?»

Такасаги, вероятно, постепенно приближался. Но он ещё не был очень близок.

«Выйдешь сейчас, и я не убью тебя». — сказал только что Такасаги.

Собирался ли он простить Ранту за то, что он присоединился к Форгану, а затем сбежал? Если Такасаги простит его, Джамбо, вероятно, ничего не скажет. Он мог бы даже снова принять его как товарища.

«Нет, нет». — сказал себе Ранта. «Такасаги только сказал, что не убьет меня. Даже если он не заберет мою жизнь, ему все равно придется сделать со мной что-то ужасное, верно? Он ни за что не собирается посмеяться над этим и позволить мне ускользнуть. Ну конечно нет, правда ведь? То есть, в конце концов, я его всё-таки предал».

— Ранта...!

Сколько раз этот голос кричал на него? Он вспомнил...

— Я воспользуюсь этим куском дерева. — сказал старик, а затем взял не просто кусок дерева, а тонкую, сухую, скрученную старую ветку, прежде чем махнул Ранте подбородком. — Ты используешь свой собственный меч, Ранта.

— Это довольно большой недостаток, старик ... Ты думаешь, что можешь меня недооценивать!

Это его разозлило, но Ранта достал Рипер*, как ему велели, и подготовился.

Он получил это оружие в Деревне в Дарунггаре, вернее, купил его у кузнеца. Это был двуручный меч, но лезвие было не таким длинным, легче и проще в использовании, чем казалось. Рикассо у основания клинка имел выпуклость, и ему нравился его злобный внешний вид. Не будет преувеличением сказать, что Ранта сразил многих врагов своим любимым мечом.

«Ты думаешь, что сможешь справиться с этим с помощью этой ветки? Не выделывайся, старик», это не то о чём он думал.

Такасаги опустил левую руку, которой он слегка держал ветку, и выпрямился, разогнув колени.

Он был примерно в двух метрах от Ранты.

Если Ранта наступит на него, то нанесёт удар. Более того, Ранта был Рыцарем Ужаса, который специализировался на высоких скоростях. Он мог мгновенно сократить это расстояние до нуля.

Такасаги даже руки не поднял, и всё, что у него было, это ветка. Даже если он ударит Ранту, она не повредит ему. Она совсем не должна была быть страшной.

Однако его дыхание стало тяжёлым. Его ноги... нет, всё его тело съеживалось.

«Старик мог убить меня в любой момент».

Нет, это не могло быть правдой. Знаете, это ведь всего лишь ветка? Ветка. Это и выражение лица парня. Его единственный глаз был полуоткрыт, шея слегка наклонена, а челюсть отвисла.

Это выражение заставило Ранту пожаловаться. «Я унизился, попросив тебя тренировать меня, и ты согласился, хотя и неохотно. Давай же, отнесись к этому серьезно. Соберись».

«Неужели этот человек только что проснулся? Он был с похмелья или что-то в этом роде? Несмотря на это, почему...?»

Ранта не мог выиграть.

Как бы он ни атаковал, он не мог победить.

Неужели это только так казалось? Такасаги мог видеть Ранту насквозь. Это переоценило его?

Ранта мог это проверить. Если бы он это сделал, он бы знал наверняка.

— Что случилось? — Такасаги, наконец, поднял ветку, но затем все, что он сделал, это пошевелил запястьем и повернул её. — Давай, Ранта. Ты же хочешь стать сильным? Если ты останешься там, съеживаясь, тебе никогда не добиться прогресса.

— ...Да, я понимаю. — когда он ответил, голос Ранты слегка задрожал.

— Ты действительно понимаешь? — Такасаги слегка улыбнулся. — Выглядит сомнительно.

«Время пришло!»

Он не так решил. Можно сказать, это были его дикие инстинкты. Тело Ранты что-то почувствовало и отреагировало.

Это было идеально. «Выскок», затем «Ненависть»*. По сути, он прыгнул и нанес удар вниз. Это было просто, но убить с одного удара. Он совсем не сдерживался.

Если бы Такасаги держал меч, он, возможно, едва смог бы его заблокировать. Но не с веткой. Он также не мог надеяться избежать этого. Этот удар был неизбежен. Ранта мог с уверенностью сказать, что это была идеальный «Ненависть».

Такасаги сделал шаг влево и просто пропустил Рипер. Он слегка погладил Рипер своей веткой, затем ударил Ранте ею по лицу.

— Ах?!

«Он предвидел это?!»

— У тебя всё на лице написано. — Такасаги ударил Ранты по задней части колена, чтобы вывести его из равновесия, а затем толкнул его ногой в спину.

Ранта бросился вперед. — Вхоа!

— Ты слаб.

— Угх! — Ранта покатился вперед. — Черт возьми! — он мгновенно обернулся, только чтобы снова получить удар веткой по лицу. — Акх!

— С тобой легко справиться. — сказал Такасаги.

Ранта получил множество ударов руками и ногами, прежде чем упасть, и когда он попытался встать снова, его били кулаками и ногами. Рипер больше не был в его руках. В какой-то момент он его уронил. Он не мог прикоснуться к Такасаги.

Он перевернулся, ударившись спиной и задом, и, когда он лежал на спине, корчась, Такасаги сел на живот.

— Гвух! — Ранта вскрикнул.

— У тебя вообще ничего не получается. Что значит, ты хочешь стать сильнее? Не смеши меня, придурок...

— Ты сам говорил... что не всегда был сильным... не так ли...?

— Ну, да. — усмехнулся Такасаги. — Но, подумав об этом, я не думаю, что был так плох, как ты.

— Если бы это был ты десятилетней давности... ты говорил... даже я мог бы тебя победить...

— Не воспринимай эту чушь всерьёз, придурок. Даже я десять лет назад был явно в сто раз сильнее, чем ты сейчас.

— Э-Это... сурово...

— Ты делаешь слишком много лишних движений. — Такасаги подбросил ветку, сунул трубку в рот и начал курить.

«Вот он, попыхивая, сидя на чужом животе. Кто он такой, черт возьми? Если бы я попытался сбить его с толку, у меня не получилось бы. Но держу пари, что сразу же выдержу ещё один удар. Что я должен делать...?».

— Есть кое-что, чему меня научила потеря глаза и руки. — сказал ему Такасаги. — Люди… ну, я думаю, это касается и орков и других рас, но в конечном итоге мы несем все эти вещи, которые нам не нужны, не осознавая этого. Чтобы стать сильнее, нужно не увеличивать количество движений. Речь идет об обрезке жира и полировке того, что у тебя есть. Речь идет о том, сколько ты можешь делать то, что тебе требуется, не делая ничего лишнего. Ранта, ты не выглядишь так, как будто у тебя это хорошо получается.

— Не говори так... как будто каждая часть меня... не нужна...

— После того, как я потерял руку... — Такасаги выпустил дым и поднял левую руку. Затем он молча опустил её.

«Вот дерьмо!»

Такасаги взмахнул только левой рукой. Однако катана в его левой руке, её дуга... Ранта ярко это представлял. Её не существовало, но Ранта видел её.

— Я ничего не делал, кроме как махал катаной. — сказал Такасаги. —В конце концов, я ведь был правшой. Я понял, что, если я собираюсь жить только с левой рукой, мне придется сломать правую. Каждый день, каждый божий день я махал, махал и махал, пока не упал.

— Работал усердно, хочешь сказать? — спросил Ранта.

— Тяжелая работа ничего не стоит.

— Нет, но для чего ты только что сказал...

— Почему я продолжал так сильно взмахивать катаной? Просто. Вначале я не мог делать это так же хорошо, как правой рукой, и это меня бесило. Но, знаешь, в какой-то момент стало интересно.

— ...Серьёзно?

— Видеть, что не так, как я могу сделать лучше, и тому подобное. Замечать вещи, исправлять их, проверять. Это повторение было интересным.

— Это один из странных фетишей. — пробормотал Ранта.

— Ты думаешь, что, не задумываясь, просто продолжая взмахивать, я смогу научить мою левую руку использовать катану так же хорошо, как и мою правую? Конечно, даже если бы это было единственное, что я делал, как идиот, я бы получил некоторый рост от этого. Но только до определенной степени.

— Ты хочешь сказать, что я недостаточно думаю? — Ранта спросил.

— Мало, это точно. Нормальные люди должны использовать свое тело, пока они не упадут, и тогда они наконец смогут увидеть разницу между собой и гением.

— Даже я знаю это. — пробормотал Ранта.

— Ты должен знать одного или двух действительно сильных парней. — сказал Такасаги. — Но сейчас ты знаешь, что они классные. Чем они отличаются от тебя? Что ты мог сделать, чтобы сбить их с толку? Ты понятия не имеешь, правда?

— По крайней мере, у меня есть идея...

— Я придумал тысячу способов победить нашего босса, и я уверен, что три из них сработают.

— Победить Джамбо? — ошеломленно спросил Ранта.

— Босс это знает, но моя цель - убить его.

Ранта не мог в это поверить. — Зачем тебе убивать Джамбо?

— Понимаешь, это босс отрубил мне руку. Я не держу зла на него, но, если могу, я хочу убить его, прежде чем умру. Если бы я смогу убить босса, это было бы здорово. Я был бы счастлив без сожалений. Это было бы потрясающе, и я уверен, что всё, что останется после этого, - это умереть.

— Ты действительно сумасшедший.

— Ты так думаешь? — спросил Такасаги. — Это цель моей жизни. Наличие хотя бы этого дает мне то, к чему нужно стремиться.

— ...Цель жизни...

«Есть ли у меня хотя бы одна из них?», подумал Ранта.

Когда он спросил себя об этом... на ум пришли лица.

Не одно. Несколько лиц.

«Нет», подумал он. «Почему именно их лица? Это безумие. Они цель моей жизни? Какого черта? Это не имеет никакого смысла».

«Я встретил их только случайно, и работал с ними в течение короткого времени из долгой-долгой жизни, которая была впереди меня. Конечно, в Дарунггаре я временами думал, что могу быть с ними до самой своей смерти. Но это было просто потому, что ситуация заставляла так думать. В Дарунггаре были дружелюбные люди, так что я мог найти себе партнера, как Унджо*, и, возможно, расстался бы с ними. Кто по своему выбору будет вечно зависать с этими ребятами? Могузо был другим. Он был моим напарником, но остальные были всего лишь товарищами».

«Можно сказать, что мы знали друг друга только по работе. С ними я никогда не чувствовал себя непринужденно и, честно говоря, они были там, где я принадлежал. У нас был базовый уровень доверия, но они мне не нравились, и я им не нравился. Это было меньше взаимного признания, и больше мы шли на компромисс и мирились друг с другом».

«Это место не такое. Форган другой».

Лишь немногие из них понимали человеческий язык, и они не становились навязчивыми, и он был в основном предоставлен самому себе, но было странно, как редко он чувствовал себя изгнанным. Естественно, должны были быть некоторые из них, которые не любили Ранту. Ему не доверяли. Несмотря на это, его приняли.

Что он должен был делать с этим? Ему нельзя было доверять, и они ни за что не доверяли ему, но относились к нему как к обычному товарищу. Может быть, именно эта открытость, эта глубина создавала то уникальное ощущение, что здесь приятно находиться.

Наверное, все зависело от того, как он поступил отсюда. Он просто должен был вести себя так, чтобы говорить: «Я определенно один из вас, ребята». Если бы он это сделал, все постепенно стали бы ему доверять. В конце концов он присоединился к их кругу друзей. Жаль, что нет женщин, но это также означало, что ему не нужно было учитывать чувства женщин, так что в этом были плюсы и минусы.

Он закрыл глаза.

Он легко мог представить себе будущее здесь.

Он вписывался все больше и больше, каждый день жил с хорошим юмором. Даже если он время от времени восставал, были люди, которые опускали его голову и заставляли извиняться. У него тоже были бы шансы разыграться так, как он хочет.

Тот наряд, который был на Джамбо, ему нравился. Это было круто. Если бы он его достал, он бы надевал его поверх доспехов.

Нет, может, ему и доспехи не понадобятся. В конце концов, на Джамбо ничего не было. Ага. Мобильность была его самым большим преимуществом, поэтому, честно говоря, ему было лучше без тяжелой брони.

Независимо от атаки, если она не приземлится, с ним все будет в порядке. Ему просто нужно было увернуться, верно? Он мог научиться уворачиваться. Что ему нужно сделать, чтобы добраться до этой точки? Здесь были люди, которых он мог спросить об этом.

То, чего он всегда хотел... Он не мог выразить словами, что это было, но что бы это ни было, он чувствовал, что это было здесь.

— Ранта! — Такасаги назвал его имя.

— ...Ага?

Как бы он ни выглядел, никогда не казалось, что он сможет это получить. Вот почему он наполовину... нет, в основном отказался от этого.

Для него не было места, и никто никогда не мог его понять. Почему он так себя чувствовал? Он не знал. Был ли какой-то спусковой крючок, и после этого он начал об этом думать? Даже если и был спусковой крючок, он должен был произойти до прибытия в Гримгар. Он не мог этого вспомнить.

«Это нехорошо», подумал он. «Ничего не происходит. Независимо от того, где я. Мое сердце на пределе. Или так было всегда. Теперь, может быть, не так уж и часто».

.

.

.

.

— Что? — спросил Ранта.

— Ты действительно хочешь стать сильнее?

Было ли это целью его жизни? Это то, о чем спрашивал Такасаги.

Например, если он хотел стать сильнее, была ли в этом цель? Или он становился сильнее только как средство для достижения цели и с этой силой хотел чего-то добиться? Или желание стать сильнее было побегом, и он просто пытался отвести взгляд от того, с чем ему нужно было столкнуться?

«Что я хочу делать? Чего я хочу?», подумал он. «Понятия не имею. Как и когда бы то ни было».

— Отстань уже от меня, старик. — пробормотал он. — Как долго ты будешь сидеть у меня на животе? Я не стул, ладно?

— Ну уж нет. — Такасаги негромко рассмеялся. Он положил листья в свою трубку и зажег её чем-то вроде зажигалки. Чтобы сделать это одной рукой, требовалось умение. — В любом случае, если ты хочешь стать сильнее, я не против тренировать тебя, но...

— Пожалуйста, потренируй меня. — Ранта был удивлен, обнаружив, что он сказал эти слова легко и без колебаний.

Такасаги тоже выглядел немного удивленным, но после короткого молчания сказал. — Что ж, тогда отлично.

Это был ответ, который, возможно, имел смысл, а может, и нет.