Онлайн чтение книги Гримгар пепла и иллюзий Grimgal of Ashes and Illusion
15 - 27 Хороший (14+ том)

Красная луна смотрела вниз, словно смеясь над ними.

Везель шёл все дальше и дальше на Запад.

Ранта последовал за ним, внимательно наблюдая за тем, что происходит вокруг.

В лесу уже рассвело. Он даже не видел своих ног. Не то чтобы это его пугало. Делать опасные вещи было, ну, опасно. Даже Ранта иногда спотыкался или наступал на что-нибудь странное и думал «Фу!» Жутко было жутко, знаешь? Но все же...

Везель шёл без колебаний, как будто мог ясно видеть. Это было странно, как ни посмотри.

— Эй. — вмешался Ранта.

— ...Что?

— Я вот тут подумал. У вас, серых эльфов, хорошее ночное зрение?

— Тч, тч, тч, тч... — Везель хорошо посмеялся, потом остановился и поманил Ранту.

Казалось, что он мог ударить Ранту, если бы тот неосторожно подошел, но если эльф собирался это сделать, то так тому и быть.

Я порежу его прежде, чем он посмеет забрать мою жизнь. Я имею в виду, что с легкостью смогу убить его.

Когда Ранта подошел, Везель вытянул обе руки вверх, прищурившись и глубоко дыша.

Его красные зрачки зловеще сверкнули. Как будто его глаза сияли. Неужели это только так выглядело? Нет, сколько бы раз он ни проверял, они действительно сияли.

— Ruwintimroti... Ruwingwinbodoichiewiris...

Это был низкий голос, совсем не такой, как когда он говорил, слишком низкий.

Может, он произносит заклинание?

— Yeruwifi... — продолжал Везель. — Imatebuimugaruwado... Tiwiyesuburidirevad... Igolusingweldinoswun...

Внезапно Ранта услышал другой шепот, не похожий на пение Везеля.

Что это было?

Количество шепчащих увеличилось в разы, переходящие туда-сюда, не на каком-то определенном языке - но что-то определенно было странным.

Ранта попытался заткнуть уши.

Я так и знал. Подумал он. Он все еще слышал их. Почему он все еще слышит их?

— Это то... что делают шаманы? — неуверенно спросил Ранта.

Везель указал на него обеими руками.

— Чтоа! — Ранта невольно откинул голову назад.

Он не знал, что это было. Возможно, у него не было формы, массы, но что-то - это всё, что он мог назвать – нечто надвигалось на него.

Не просто приблизилось к нему, а вошло в него.

Оно потекло внутрь, обтекая его тело.

— Хах?! — крикнул Ранта.

Внезапно его глаза заблестели.

— Оно яркое...!

Ему казалось, что солнце светит прямо в глаза.

Ранта моргнул. Ничего не изменилось. Было еще светло.

— Это так... невероятно. — сказал он с благоговением.

— Это Лунное Мастерство. — сказал Везель. — Самый простой вид.

— Если у тебя была такая удобная магия, ты мог бы наложить её на меня раньше. — проворчала Ранта.

— Это не магия.

— Но достаточно схожее с ней.

— Это совсем другое. Совершенно разные. Они похожи и только.

Везель зашагал дальше. Его глаза, должно быть, сияли из-за его шаманской техники. Если так, то глаза Ранты тоже сияли?

Прогуливаясь по лесу, который казался таким же ярким, как полдень, Ранта понял, что он не всегда был ярким. Казалось, когда Луна скрывалась за облаками, становилось темно.

— Лунное Мастерство, хух — пробормотал Ранта. — Теперь я понимаю.

Впрочем, если не считать этого, у Везеля были сильные ноги. Когда они отдыхали, он не ложился, а просто сидел, и как только они снова начинали ходить, он не мог отдохнуть довольно долго.

Ранта был уверен в своей выносливости, но он испытывал благоговейный трепет перед твердостью Везеля. И все же, несмотря ни на что, он не сказал бы: «Эй, я обосрался. Это тяжело. Давай отдохнем».

— Подожди. — внезапно сказал Ранта. — Разве мы не шли на юг...?

Ему надоело страдать в тишине, поэтому он просто пробормотал это себе под нос, но в кои-то веки мы действительно были с ним обмолвился.

— Оттуда держишь... путь ты? — спросил серый эльф.

— Тысячная Долина.

— К югу от... Наргийского Высокогорья...* ты пересекал его?

— Нет. Охрана там была безумно жесткой, так что я туда бы не пролез.

— ...Не поспорил бы.

— Я ходил туда-сюда, бродил больше года - через горы и всё такое. А ещё я видел Пустыню Нехи. Хотя, очевидно, туда не смел ступать ни ногой.

— Мудро.

— В конце концом... Посмотрим, сегодня будет 1113-й день, так что прошло уже три года и все изменилось, хах.

— К югу отсюда... — Везель на мгновение посмотрел на юг. — ...Озеро Гандах.* На берегу этого озера находится то, что когда-то было городом Арабакии... Родекия.*

— Я знаю это название, но на этом всё. — сказал Ранта. — Это уже не Родекия, верно?

— Гроздендаль.* Это главная база для сил Альянса.

— Альянс... погоди, ты же не имеешь в виду... Альянс Королей*?

— Тч, тч, тч... — плечи Везеля затряслись от смеха, но он ничего не ответил.

— Альянса Королей больше нет, не так ли? — медленно произнес Ранта. — Так почему...?

Давным-давно Бессмертный Король поддержал Королей Орков, Гоблинов, Кобольдов и Серых Эльфов и убедил их сотрудничать, и вместе они образовали Альянс Королей.

Альянс Королей уничтожил королевства людей, такие как Ишмал*, Нананка* и Арабакия* одно за другим, а затем, по настоятельной просьбе Короля Орков и других, Бессмертный Король стал императором, основав Бессмертную Империю*.

Однако, когда Бессмертный Король, который должен был жить вечно, умер, ситуация полностью изменилась.

Без Императора, который мог бы стать его преемником, Бессмертная Империя распалась на части. С распадом Альянса раса нежити, созданная Бессмертным Королем, теперь держала власть в бывших землях Ишмала, а орки были в бывших землях Нананки. Тем временем сравнительно более слабые гоблины пустили корни в Дамуро, а Кобольды основали базу в Киренских Шахтах*.

По крайней мере, таково было человеческое понимание ситуации.

Но прошло уже много времени с тех пор, как Ранта покинул Альтерну. К этому времени ситуация могла измениться.

Было в этом что-то такое, что не давало ему покоя, вернее, что-то такое, что он помнил.

Сома сказал, что есть признаки, указывающие на возрождение Бессмертного Короля, и он основал клан Воины Зари*, чтобы проникнуть в «Undead DC» в бывшие владения Королевства Ишмал.

Формально Ранта был членом «Воинов Зари», но он не был особенно близок ни с Сомой, ни с кем-либо другим. Он не получил никакой подробной информации, и было не ясно, были ли на самом деле какие-либо признаки, предупреждающие о его возвращении или нет. И все же он не думал, что Сома блефует. Сома не чувствовал себя парнем, способным на такие коварные действия.

Значит, этот человек, скорее всего, что-то выяснил.

И дело было в том, что Альянс Королей действовал.

— Хэй, Везель — заговорил Ранта. — А что такое «Undead DC»?

— Ишидуа Рохро*. Это дом Короля Иши, Короля Нежити*.

— Ишидуа? Звучит знакомо.

— Если так... в этом нет ничего удивительного.

— Он знаменит или что-то в этом роде? — спросил Ранта.

— Король Иши... это бывший принц Арабакии.

— Ух...?

— Он принял кровь Бессмертного Короля... превратившая его в нежить. Он был... верным вассалом. Ближайшие соратники Бессмертного Короля... это были Пять Принцев. Он был одним из них.

— Постой... — медленно произнес Ранта. — Просто подожди. Людям дают кровь? И они становятся нежитью?

— Отдают свою кровь и создают нежить… это, как говорят, могли делать только Бессмертный Король и Пять Принцев.

— Значит, если говоришь Пять Принцев, это получается их еще четверо, не считая Короля Иши?

— Великий Принц Игора, Дерес Пэйн. * — сказал Везель. — И двурукий прародитель, Гьябиго Драконий Охотник. *

— Двурукий... Подожди!

Нежить в Форгане, четырехрукий Арнольд. У него тоже была двойная рука.

Если Гьябиго был прародителем, значит ли это, что он был первым двуруким? Это прозвище Охотника на Драконов, вероятно, было не за просто так. Возможно, ему всё-таки удалось убить дракона.

— А остальные двое? — медленно спросил Ранта.

— Обладатель первоначальной магии, Архитекра*. И Эйнранд Лесли. * Местонахождение Лесли неизвестно.

— Эйнранд... Лесли... Эй, этот Эйнранд Лесли из Лагеря Лесли?

— С нашей стороны его еще называют Похитителем Лесли... Лесли-Похититель. В лесах и пустошах внезапно появляется его дом. Ты никогда не должен приближаться к нему. Те, кого пригласили войти... не возвращаются.

— Я и сам слышал подобные истории — кивнул Ранта. — Значит, Эйнранд Лесли – бессметрная большая шишка? Серьезно...? — Ранта вздохнул. — Мы действительно ничего не знаем, не так ли?

— Вы, люди, человеки, здесь в Гримгаре... лишь насекомые. Ядовитые насекомые. Вредители. Вас уничтожили, загнали на границу... и всё же вы вернулись.

Первоначально эта земля, которую люди называли границей, была материком Гримгара.

Остатки войск Арабакии и её народа были изгнаны силами Альянса Королей, бежавшими к югу от Гор Тенрю*.

Эта область была неосвоенной землей, отрезанной Горами Тенрю и драконами. Это была истинная граница.

Но люди не захотели признавать, что их изгнали из центра цивилизации. Поэтому они стали называть дикие земли, которые были пограничными землями на юге, "материком".

В основном, причина, по которой люди называли эту землю “границей”, заключалась в уязвленной гордости.

Везель продолжал идти молча.

К тому времени, как небо посветлело, эффект Лунного Мастерства исчез.

Они остановились у горной деревни. Между горами стояло около двадцати лачуг. Это был незначительным препятствием.

Один орк встал у них на пути. На поясе у него висел изогнутый клинок. Его растрепанные волосы не были крашеными. Он был высок и хорошо сложен, но его левая нога была протезом, сделанным из смеси металла и дерева. Вдобавок ко всему, он был слеп на оба глаза, как будто их выкололи.

— Ahyeah! Wezelred! — крикнул орк Везелю, не вынимая меча.

Он был явно слеп, но, по-видимому, каким-то образом мог их видеть.

Везель подошел к орку. — Mugoh Sugedd. Lontai nosee.

Они приветствовали друг друга стуком кулаков. Орка звали Мугох, и эти двое, по-видимому, были знакомы.

Посреди деревни лежал плоский камень, а рядом с ним был вырыт колодец. Мугох, Везель и Ранта сели рядом на камень.

Что касается знакомых, то Мугох и Везель почти не разговаривали. Казалось, они просто расслабились. Может быть, они были ближе, чем мимолетные знакомые, и могли чувствовать себя непринужденно, когда были вместе.

Жители деревни постепенно собрались вокруг, и они смотрели на Ранту издалека. Многие из них были орками, но было и немало нежити. Было также несколько гумовов, но их было немного. Все они были одеты в поношенную одежду.

Удивительно было то, что орки, нежить и гумовы были равны в своей бедности. Насколько он мог судить, с этими гумовами обращались не как с рабами.

— Что это за деревня такая? — спросил Ранта.

Через некоторое время Везел заговорил. — Те, кто категорически отвергает насилие... существуют также. Но это выглядит как... трусость.

— Так это деревня отшельников или что-то в этом роде?

— Тч, тч, тч... — плечи Везеля затряслись от смеха. — Мугох и его товарищи...  просто живут здесь. Вот и всё.

— Ну, у нас у всех свои способы жить. — пожал плечами Ранта.

— И наши собственные способы умереть... Конечно.

Один маленький орк, который, должно быть, был ребенком, нерешительно приблизился. Он что-то спрашивал у Везеля по-Оркски.

Везель встал. Похоже, они куда-то направлялись, и орк-малыш шёл впереди.

Ранта ничего не мог поделать, оставаясь здесь совсем один. Поэтому он решил последовать за ним.

Они вдвоем отправились в лачугу. Это был дом с колоннами, стоящими в земле, окруженный глинобитными стенами и простой соломенной крышей. Тем не менее, она была построена тщательно, и пол был покрыт соломенными циновками.

В спальном месте, где поверх циновок была навалена солома, лежал на боку одинокий орк. В отличие от орка, который привел их сюда, этот не был ребенком. Он был уже взрослым.

Он постоянно кашлял, и, казалось, ему было ужасно тяжело. Должно быть, он был ослаблен болезнью. Он был истощен.

Везель опустился на колени рядом с орком.

Орк громко закашлял и выплюнул что-то тёмно-чёрное. Это была не столько кровь, сколько кровавая слизь.

Парнишка постоянно поглаживал спину старшего орка, но тот не переставал кашлять.

В конце концов орк оттолкнул ребёнка, как бы говоря: «Хватит. Прекрати.». Даже этот жест был слабым.

Везель отдал мальчишке приказ на Оркском языке.

Малыш-орк, казалось, принял это и отошел от взрослого орка, а затем сел в углу маленького домика.

Убедившись в этом, Везель наклонился к уху взрослого орка, чтобы что-то спросить.

Орк закашлялся, отхаркивая кровавую мокроту, затем кивнул головой.

— Ох, я понимаю. —понял Ранта. — Везель, в конце концов, ты же странствующий шаман. Однако, судя по тому, что я слышал, светлая магия Люмиариса не так уж хороша против болезней.

— Это выше моего понимания. — сказал Везель. — Никто не может вылечить смертельную болезнь... даже те существа, которых мы называем богами.

— А? Тогда...

Везель достал из кожаной сумки, висевшей у него на поясе, маленький бумажный конверт. Внутри лежал белый порошок. Он положил порошок в кожаную бутылку с водой, висевшую у него на плече, и встряхнул её.

Везель повернулся лицом к Ранте. — Помоги мне.

— ...Конечно.

Ранта заставил орка сесть. Везель передал бутылку с водой орку, но тот сильно кашлял. Похоже, в таком ослабленном состоянии у него не было сил даже поднять бутылку.

— Заставь его выпить. - сказал Везель, и Ранта выполнил его просьбу.

Орк сделал один глоток из бутылки, но тут же снова закашлялся.

— Нет — сказал Везель. — Заставь его выпить. Всё до последней капли.

— Хорошо. Если ты скажешь, чтобы он выпил, я заставлю его выпить...

Теперь Ранта чувствовал себя упрямым. Он помог орку понемногу выпить содержимое бутылки. К тому времени, как он закончил, кашель почти прекратился.

Он положил орка обратно на землю. Может быть, теперь он чувствовал себя спокойнее, потому что его дыхание стало более спокойным. Его глаза были слегка приоткрыты, как будто он наполовину спал.

Орочий ребенок подошел и сел рядом с орком. Орк уставился на него.

Везель внезапно встал, а затем вышел на улицу, просто так.

— А! Эй! — Ранта поспешил за ним.

Везель шёл так, словно собирался прогуляться.

Даже когда Ранта догнал его и пошёл рядом, Везель даже не взглянул на него.

— Везель, ты... Что ты заставил меня дать этому орку? — спросил Ранта.

Он не ожидал ответа. Он думал, что Везель не обратит на него внимания.

— Сильнодействующее лекарство.

Везель ответил так легко, что Ранта даже удивился.

— Так... значит, яд. — сказал он.

— Что угодно... может быть лекарством или ядом, в зависимости от того, как он используется.

— И как же ты им воспользовался?

— Он... скоро уснет. И не проснётся. Вечный сон.

— Ты убил его? — спросил Ранта.

— Тч, тч, тч... — плечи везеля затряслись от смеха, и он остановился. — Да. Он будет спать... и вскоре после этого умрет.

— Получается... что тот паренёк просил тебя это сделать?

— Нет.

— Что?

— Ребенок только сказал: “Мой отец болен. Он страдает. Сделайте что-нибудь, пожалуйста”.

— Ты хочешь сказать, что притворился, будто да`шь ему лекарство, а потом заставил выпить яд?

— Он в любом случае не выжил бы. — просто сказал Везель.

Серый эльф, скорее всего, говорил правду.

У орка, вероятно, был рак легких или что-то в этом роде, и он был неизлечим. Каждый вдох приносил ему боль, слишком сильную, чтобы выразить её словами. Для этого орка каждая секунда была пыткой.

Конечно, он не хотел бы оставить своего ребенка. И все же именно это неизбежно должно было произойти.

Скоро этот орк будет мертв. Должно быть, он знал, что его жизнь подходит к концу.

Малышу, вероятно, было известно, что слишком.

— Я спас его. — сказал Везель. — На этом всё.

— Чувак, сколько же у тебя людей... умерли вот так?

Ранта не ожидал ответа.

Везель ничего не ответил, только слабо улыбнулся.