Онлайн чтение книги Гримгар пепла и иллюзий Grimgal of Ashes and Illusion
15 - 31 Сам (14+ том)

Лейя принесла Ранте его конфискованные катану и маску. Багаж Везеля и другие его вещи были слишком тяжелы для неё, чтобы вытащить их из хранилища, сказала она.

Ранта надел маску и повесил катану по диагонали за спину. Затем, сопровождаемый Лейей, он вышел на улицу.

Как он и подозревал, тюрьма была вырезана из огромного дерева и построена внутри.

— Это Арноту, хах? — пробормотал Ранта. — Ну и город...

Проще говоря, это был город на верхушках деревьев. Тут и там росли гигантские деревья диаметром более десяти метров, а на их ветвях были построены платформы из бревен с досками для создания полов, а сверху-дома и все такое прочее. Похоже, были и более крупные здания, которые использовали стволы деревьев в качестве опорных столбов.

Там и сям стояли какие-то штуки, похожие на лифты. Нет, они не просто выглядели как лифты, они были такими. Они поднимались и опускались между Арноту и поверхностью.

Там были мосты от одного гигантского дерева к другому, позволяющие путешествовать от одного дерева к другому.

Большинство мостов не были прямыми. Была ли для этого какая-то техническая причина? Или это из-за беспокойства о том, как они выглядят? Они образовывали ужасно красивые арки.

На зданиях и мостах висели корзины, наполненные светящимися грибами, и они раскачивались на ветру. Казалось, к каждой корзине был прикреплен колокольчик. Когда корзина закачалась, раздался чистый звон. Звон колоколов перекрывался и отдавался эхом. Это было похоже на музыку.

Было также много цветных цветков, используемых в различных украшениях. Они благоухали, если он подносил к ним нос, но самым сильным запахом в этом городе сейчас был запах чего-то горящего.

По всему верхушечному городу тянулся тусклый дым. Был ли где-нибудь пожар? Он не мог разглядеть пламя.

Дым, скорее всего, шел из-за пределов Арноту.

— Они атакуют огнем, а? — пробормотал Ранта. — Они что, собираются сжечь весь Теневой Лес дотла?

Вооруженные эльфы деловито бегали по мостам. Десять или около того эльфов спускались на лифте на землю. Арноту готовился к битве. Нет, были признаки того, что битва уже началась.

Наконец Лейя и Ранта добрались до пустынного угла. Мост здесь был старый, и гигантское дерево, к которому они перешли, было покрыто трещинами. Доски пола были наклонены или прогнили насквозь, и они скрипели, куда бы он ни ступал. Казалось, что он может рухнуть в любой момент.

Это было опасное место, которое должно было быть закрыто, но мать Лейи, шаманка Алория, ждала их. Как и Везель.

— Хм. — фыркнул Ранта, когда он подошел к ним. — Очень мило с твоей стороны использовать меня в качестве приманки, Везель.

— Я не стану оправдываться — пожал плечами серый эльф. — С самого начала... Я намеревался использовать тебя. Если бы я этого не сделал, то вряд ли смог бы войти в Арноту.

— Ну, всё в порядке. — сказал Ранта. — Я уже вышел из тюрьмы.

Он похлопал Лейю снова по голове, несмотря на себя.

Его руку тут же отбросили в сторону.

— Не прикасайся ко мне.

— Упс. Э-Эм, извини. Ты просто чертовски милая.

— Я не милая. — возразила Лейя. — Я упрямая и необщительная. Все меня ненавидят. Это я точно знаю. Мой отец даже не лесной эльф.

Везель опустил глаза. Это было не похоже на него, но он выглядел подавленным.

Алория, стоявшая рядом с Везелем, опустила голову, вероятно, не в силах смотреть на дочь.

— Когда вы расстались, она была беременна Лейей? — предположил Ранта.

— ...Да — сказал Везель стонущим голосом. — Я... не знал. Что Алория... была беременна.

— Если бы ты знал, всё было бы по-другому?

— Даже не знаю. Я не тот человек, который создан быть отцом. Я - убийца... до мозга костей. Сколько себя помню, я употреблял наркотики.

— Эта твоя работа, где ты усыпляешь людей, которые уже умирают, это семейное дело? — спросил Ранта.

—Ты... можно сказать и так. Это одна из школ шаманизма, которая была передана в моей семье. Мой младший брат Вельдрунд* отказался унаследовать его и сбежал. После этого я покинул Расколутую Долину, так что не могу плохо отзываться о своем брате.

— Хорошо... — Ранта склонил голову набок. — Мне так кажется... Я где-то слышал это имя... Вельдрунд? Ах да, так звали шамана, который был в Форгане, не так ли?

— Форган*. Глаза Везеля расширились. — Мой брат... в Форгане?

— Ты знаешь про Форган? — спросил Ранта.

— Группировка Чёрного Орла*, Форган... во главе с великим Джамбо*. Да, я слышал о них. Они находятся в центре сил альянса, которые в настоящее время атакуют Теневой Лес.

— Вхух... — на мгновение в голове Ранты воцарилась пустота. — Нет.

Это слово сорвалось с его губ, и он расхохотался.

— ...Нет, нет, нет. Ни за что. Этого не может быть. Я имею в виду, что это же Форган. Ты можешь не знать его, но старик Такасаги* в Форган. В группе есть люди. Место рождения, раса - им на это наплевать. Они - свободная группировка, которая собралась вокруг Джамбо. Вот что это за группа такая.

— Ты говоришь почти... как будто знаешь их лично.

— Я их не знаю. — Ранта намеренно повысил тон. — Я их не знаю... но зачем Форгану это делать? В этом нет никакого смысла.

— Я тоже не знаю подробностей. — сказал Везель. — Но ходят слухи... Король Орков, Диф Горгун*, взял в заложников Форган и заставил их служить под его началом.

— Джамбо считается сиротой. — медленно проговорил Ранта. — Но я думаю, что в Форгане действительно много орков.

— Вот как действует этот король. И я тоже... был орудием короля.

— Да, и что? — Лейя сердито посмотрела на Везеля. Её худые плечи были напряжены, а маленькие ручки крепко сжаты. —Король Орков манипулировал тобой, заставлял убивать людей. Ты плохой человек. Ужасный злодей. Моя мать - полная идиотка, которая совершила ошибку, влюбившись в тебя во время путешествия. Для неё было бы лучше, если бы она никогда не встречала тебя, но она выбрала неподходящее время. Хуже того, ты бессердечен, безответственен и эгоистичен, поэтому ты её бросил. Из-за этого моей матери пришлось тащиться обратно в Арноту, потому что она была беременна. Чтобы родить меня. Она должна была знать, что беременна, но моя мать не сказала тебе. Потому что редко можно найти кого-то настолько же невероятно дерьмового, как ты. Потому что моя мать - безнадежная дура. Она родилась старшей дочерью Дома Ландуроваль Шести Заклинаний*, но была трусихой и сбежала, не выдержав давления. Несмотря на это, она вернулась в Арноту и родила меня одной, на что все смотрели с насмешкой. С такой матерью и кровью серого эльфа меня всегда, всегда, всегда обижают. У меня нет друзей. Никто из взрослых не защитит меня. Никто не помогает. У меня самая ужасная, самая ужасная жизнь на свете. Так было до сих пор и так будет впредь! Ничего хорошего никогда не случается! Я...!

— Просто уйдите. — Ранта снова чуть было не погладил Лейю по голове, но вовремя спохватился и схватил её за плечо. — Лейя. У тебя есть мать. Может, он и бродяга, но у тебя также есть и отец. Вы трое должны уйти вместе. На данный момент, да, вы должны бежать в какое-нибудь безопасное место, и тогда вы сможете жить там, или можете отправиться в путешествие, как только все успокоится. Ты будешь иметь любое количество друзей в будущем. Я имею в виду, серьезно, ты очаровательна. В конце концов ты также найдешь себе любовника. В этом городе нет ничего, кроме говнюков, которые запугивают тебя, верно? Ну, тогда у тебя нет ни одной веской причины цепляться за это место. Ты жива, и ты свободна. А теперь перестань хандрить. Давай, вперёд!

Ранта подтолкнул Лию к лифту.

— Везель! И, эм, это была Алория? И вы тоже!

Они вчетвером вошли в лифт. Он был старого типа, не похожий на те, что используются сейчас, и цепь для подъема и опускания его была красной от ржавчины.

Эта штука будет работать нормально? Ранта забеспокоился, но, когда он потянул за эту цепь, она сдвинулась. Он работал с Везелем, чтобы опустить лифт.

Дым на земле был тоньше, чем в Арноту. Когда он посмотрел вверх, то не увидел неба, но смог различить свет, пробивающийся сквозь ветви. Был уже день.

На лифте было несколько светящихся корзин с грибами, и во всех направлениях тоже были башни. Она не была яркой, но и не настолько темной. Он не слышал ни их голосов, ни звуков битвы, но видел вдалеке эльфийские фигуры. Почти все лифты двигались, и эльфы спускались один за другим.

— Везель, есть идеи, куда вы пойдете? — спросил Ранта.

— ...Несколько имеются.

— Тогда ладно.

— А что ты будешь делать?

— Я... — начал было Ранта, но тут же легко поднял левую руку.

Правой рукой он схватился за рукоять катаны.

Леая пыталась что-то сказать, но, когда Ранта поднес указательный палец левой руки ко рту маски, Лея закрыла рот. Алория прижала к себе дочь.

Откуда? удивился он. Это присутствие - это, наверное, глаза.

За нами следят.

Откуда же?

Местность прямо под Арноту, должно быть, поддерживалась эльфами или кем-то ещё, потому что там не было ни малейшей листвы, так что было бы трудно спрятать что-то даже размером с собаку. В этом случае...

Сколько этих гигантских деревьев поддерживало древовидный город Арноту? Больше десяти или двадцати. По приблизительным подсчетам, может быть, сотня.

Ближайшее гигантское дерево к тому, с которого Ранта и остальные спустились на старом лифте, находилось в двадцати метрах от них. У этого гигантского дерева не было лифта.

Ранта вдруг вскочил с места. Он быстро приблизился к гигантскому дереву, которое было его целью, и они вышли.

Они вышли из тени гигантского дерева.

Парень был одет в чёрное. На нем было что-то похожее на балаклаву, поэтому Ранта не мог видеть его лица. Однако, судя по его телосложению, это был не орк.

Значит, он был человеком или нежитью? Его руки были странно длинными, так что он должен был быть нежитью. В обеих его руках были короткие мечи.

— Персональный Навык... — Ранта вытащил свою катану.

Он внезапно остановился прямо перед носом нежити—по крайней мере, так ему показалось. Это должно было создать иллюзию, что он движется влево. Глаза нежити действительно следовали за ним в этом направлении. Однако там никого не было.

Нежить догадалась, что Ранта пошел в другую сторону и посмотрел направо, но его там тоже не было, и он не был перед ним также. Ранты нигде не было видно.

Неужели он исчез? Нежить пришла в замешательство. Он никак не мог исчезнуть.

И это было правильно. Но он этого не сделал.

— Удар Миража! *— Ранта был прямо перед нежитью. Однако, если нежить не будет смотреть вниз, он не сможет увидеть его.

Стоя так низко, что его левое колено касалось земли, Ранта изо всех сил взмахнул катаной вверх по диагонали.

Это было прекрасно. Он был на расстоянии выстрела, и его выбор времени был превосходным, но нежить скрестила свои короткие мечи и блокировала катану Ранты с лязгом.

Эта нежить не была твоим обычным противником.

Хорошо. Меня это устраивает. Теперь ты меня разжег. Ранта мгновенно отдернул свою катану.

— Персональный Навык, Случайхва...!

Он действительно хотел сказать "Случайный Шквал*", но заплёл свой язык. Ну, не то чтобы имя имело значение.

Он бил, и бил, и бил. Сверху, справа, сверху направо, сверху налево, снова сверху, справа, справа, слева, справа, сверху, справа, слева, слева, он взмахнул своей катаной.

Чёёёёёёёёрт. Нежить может отбиваться от комбо так долго? С этими короткими мечами? Он выглядел не очень хорошо. Он не производил особого впечатления. Во всяком случае, он казался пушечным мясом, но эта нежить была серьезно сильна.

Конечно, Ранта перешёл в наступление. Иначе у него были бы неприятности. Он должен был продолжать атаковать, или он чувствовал, что ситуация будет повернута против него в одно мгновение. В таком случае ему просто придется атаковать, атаковать, атаковать.

— Персональный Навык, Горизонтальный Дождь! *

Ранта переключился на толчки. Он сделал безумный выпад, как будто пытался создать линию копий в одиночку. Не будет преувеличением назвать это яростным нападением.

Но нежить легко отражала все своими короткими мечами, заставляя удары сбиваться с пути. Он нейтрализовал атаки ранты с минимальными усилиями.

Может, он какой-то мастер? Там всегда были такие парни.

И все же Ранта не нападал без цели. У него был план. Он заставит своего противника привыкнуть к толчкам, а затем измениться. Это была подготовка. Он делал выпады, и выпады, и выпады, и ... —

— Что...?!

Внезапно нежить отпрыгнула назад, прямо на гигантское дерево.

Что? Почему? Что случилось? Все еще не понимая, Ранта попытался приблизиться к нежити. Он чувствовал, что его заманивают внутрь, но его тело двигалось само по себе. Этого не должно было случиться.

Нежить пнула землю, посылая в него смесь мха и грязи.

— А?! — Ранта был близок к тому, чтобы закрыть глаза, но он сопротивлялся. Грязь отвлекла его лишь на короткое мгновение.

За это время нежить успела спрятаться.

— Он что, ниндзя?! — Ранта инстинктивно поднял голову.

Бинго. Нежить вонзила свой меч в гигантское дерево и теперь цеплялась за него.

— ...Heh. Hah! I’mma niiiinja! *— нежить по очереди вонзила два своих меча в гигантское дерево, поднимаясь все выше и выше.

— Вуа, вуа... Серьезно? — сказал Ранта. — Даже я не смогу за ним угнаться. Держитесь, незваные гости...

Эта нежить не обязательно должна была появиться первой. Враг уже вошел в Арноту. Он должен был это предположить.

— Везель! — закричал Ранта.

Если это так, то им лучше, как можно скорее убраться из Теневого Леса. Везель и остальные стояли неподвижно перед старым лифтом.

Ранта собирался крикнуть: «Уходите!» на них, но громкий вой встал у него на пути.

Только не псы. Он сразу понял, что это были завывания волков.

Везель обнял Алорию и Лейю. Если бы он был один, то сбежал бы задолго до того, как Ранта сказал ему об этом. Он уже пересек много опасных мостов и был всё ещё жив, потому что знал, как выбраться из кризиса. Но теперь с ним были два человека, нуждающиеся в защите. Одна из них была ещё совсем ребенком, и к тому же его дочерью.

— Как неловко для тебя, Серый эльф. — сказала Ранта. — Ты такой хромой, это потрясающе. Я не против таких парней, как ты.

Ранта пролетел весь путь до Везеля и его семьи.

— О Тьма, О Повелитель Порока! Зов Демона!

Когда он призвал Зоди демона, глаза Лейи выпучились, как будто она только что столкнулась с самим жнецом. — Что это такое?!

— Ехе... Просто горячий парень... проходивший мимо... Ехехехехехехе.... — ответил Зоди.

— Брось эту глупую чепуху — фыркнул Ранта. — Мы сделаем это, Зоди.

Волки все еще были на расстоянии, так что они выглядели как орда чёрных как смоль крыс, но это были, несомненно, Чёрные волки.

Да, из леса неслись черные как смоль волки.

— В Арноту нет чёрных волков. — ошеломленно прошептала Алория.

Трудно было представить, что Чёрные волки забрели в Теневой Лес, который не был их территорией, по собственной воле. Это было практически невозможно. Кто-то специально привел сюда чёрных волков.

Ранта знал только одного человека, который мог бы совершить этот подвиг.

— Онса*, хух? — пробормотал он. — Это был зверолов-гоблин Форгана.

Это были не просто чёрные волки. Ранта увидел гуманоидные фигуры на другой стороне.

— Здесь все собрались? — Ранта поправил свою катану. Его рука слегка дрожала.

— Ехе... — Зоди кудахтал. — Ты боишься, Ранта? Ты ничтожный цыпленок... Ехехехехехе...

— Отстань. Думаешь, что кто-то настолько потрясающий, как я, боится?

Он мог видеть мерцание факелов или какого-то другого пламени вдалеке. Было достаточно много из них.

Чёрные волки не нападали-они просто лаяли и пытались запугать, окружая их.

Следуя за черными волками, это был орк? Судя по телосложению, это мог быть человек.

Ранта указал назад, налево по диагонали. — Вон туда! Врагов пока нет. Когда я подам сигнал, уходите.

— Ранта... — начал Везель.

— Защищай свою семью, Везель.

Ох конечно. усмехнулся Ранта. Я справился с этим.

Когда он попятился в тайном ликовании, внезапно Лейя схватила его, и Ранта чуть не застонал от удивления.

А? Что? Что это было? Нет, нет, не паникуй. Как взрослый мужчина, я должен показать здесь свое самообладание.

— В чем дело? — потребовал он ответа.

— Я...

Лейя прижалась лицом к груди Ранты, крепко обняла его за талию и крепко сжала.

На самом деле было очень больно, но Ранта был мужчиной, поэтому он смирился и притворился, что все в порядке.

Наконец, Лейя подняла голову. Её глаза намокли. Её щеки покраснели.

— ...правда милая? — она закончила.

— Да. — Ранта холодно улыбнулся ей.

Он ненавидел признавать это, но она заставила его сердце замереть. В результате его лицо могло выглядеть немного глуповатым. Хорошо, что он был в маске. В конце концов, она была всего лишь ребенком. А он был взрослым мужчиной.

— Ты серьезно, серьезно, супер серьезно милая — сказал ей Ранта.

— Я предпочту поверить тебе.

— Увидимся, Лейя.

— Не думаю, что мы когда-нибудь встретимся снова. — сказала она.

— Похоже, ты права, хах?

— Возможно.

Лейя оттолкнула Ранту, когда они расстались.

Чёрные волки громко выли.

— Ты слишком шумишь. Заткнись! —это был звук человеческого голоса - мужской крик, эхо.

Ранта узнал этот голос.

У человека, шедшего между чёрными волками, был только один глаз и одна рука.

Это был старик Такасаги.

Он стал старше, подумал Ранта. Но он выглядит лучше, чем я ожидал.

Ранта положил руку на рукоять катаны. — Сейчас.

Когда он тихим голосом подал сигнал, Везель побежал, прихватив с собой Алорию и Лейю.

Такасаги пошел за ними, но этого не случилось.

— Зоди, убей их всех! — закричал Ранта.

Они не были врагами, которых он мог бы победить, если бы не был готов к этому.

Ранта прыгнул вперед с прыжком наружу. Правый глаз Такасаги широко раскрылся. Может быть, он понял. Когда он увидел эту катану, он должен был узнать.

В конце концов, это ты мне его подарил, подумал Ранта.

— Ты ублюдок...! — закричал он.

Такасаги вытащил катану. Черт бы побрал этого старика. Он улыбался. Теперь, когда они встретились, пришло время все уладить, не так ли?

Ранта вытащил меч и замахнулся. Когда их катаны столкнулись, раздался пронзительный лязг, и полетели искры.

Такасаги толкнул его катаной. Их рукояти сомкнулись.

Такасаги был стар и опытен. Было очевидно, что он должен немедленно освободиться, но он не мог не захотеть проверить свои силы.

Под маской Ранта улыбнулся.

Верен ли я своему собственному сердцу?

Конечно.

До того дня, когда Скуллхелл заберет меня, я никогда не предам его.