Онлайн чтение книги Я подобрала второстепенного персонажа после концовки I Picked Up a Sub-man After the Ending
Глава 16 - Ранящие слова

— В этом нет необходимости.

Я — принцесса. Я привыкла брать всё, что захочу, сажать цветы и видеть, как они расцветают… Но среди всех этих цветов был один, к которому я не могла прикоснуться.

Я отвела взгляд. Холодный. Эгоистичный. Такой… недосягаемый.

Он снова смотрел на меня так, словно перед ним не человек, а бесполезная вещь.

— Ах…

Я была уверена, что хотя бы немного сократила расстояние между нами. Хоть на шаг, хоть на один робкий взгляд. Он мог ворчать, мог укоризненно цокать языком, но ведь он пришёл. Пришёл ко мне. И я была благодарна ему за это.

Но, кажется, я ошибалась.

— Какая же вы легкомысленная женщина, — раздался его голос, полный ледяного презрения. — Хотя, чего ещё ожидать? Если вы могли так открыто говорить, как вам нравятся мужчины, то и все ваши слова, наверное, так же легки и пусты.

Его слова, острые, как шипы, пронзили меня. Я судорожно вздохнула, но сказать что-то в ответ не смогла.

Почему? Почему, сколько бы раз я ни пыталась объяснить, он всё равно не верит мне? Я столько раз повторяла, что это пальто было куплен не для кого-то другого… но он не слушает.

Серый свет, разливающийся по комнате, делал вечер ещё более холодным. Мы ужинали в тишине, и между нами возникало что-то неосязаемое, не поддающееся определению.

Но сейчас…

Я думала, что наконец-то смогу достучаться до него.

Ошибалась ли я?

 Что, возможно… 

Кто-то сможет полюбить меня…
Что я смогу чего-то хотеть…

Но всё это оказалось лишь иллюзией.

Я закусила губу. Острая боль заставила меня вздрогнуть, но это ничто по сравнению с той ноющей пустотой, что заполняла грудь.

И всё же… сердце продолжало болеть.

— Ваша Светлость…

Из моих губ вырвался дрожащий голос. Я ожидала, что вот-вот разрыдаюсь, но он прозвучал лишь сухо, надломленно.

— Жаль, что вы так думаете…

Это было единственное, что я смогла сказать.
Даже если бы я попыталась объясниться… поверил бы он мне?
Как мне доказать, что это неправда?
Что я вовсе не такая легкомысленная…
Что, по крайней мере, мои чувства не пусты… они тяжки, как груз, что давит на плечи, не позволяя дышать.

«Сейчас заплачу», — подумала я.

Но…
Поймёт ли он когда-нибудь?

Я сжала руки в кулаки и решительно поднялась.

— Мне пора идти.

Ноги дрожали, но я смогла отодвинуть стул и подняться. Однако пальцы слушались плохо, и я случайно задела вилку перед собой.

Звон.

Вилка упала на пол, раздавшись звуком, похожим на что-то разбившееся.

Возможно, это было звучание моего сердца.

Стоит ли мне её поднять?

Я колебалась всего мгновение.

— Ваше Высочество…

Но она…

Я подняла голову и смело посмотрела ему в глаза.

Не было нужды в этом. У меня была горничная. Я была принцессой, и мне не нужно было наклоняться, чтобы поднять что-то с пола. Я могла иметь всё, что хотела, и делать всё, что хотела.

Кроме одного.

Я повернула голову и взглянула на то, что я не могла получить.

Холодный и эгоистичный человек. Человек, который обращается со мной так жестоко.

— Ах…

Вдруг я поняла одну важную вещь.

Тот «Рихт», которого я любила, на самом деле был тем «Рихтом», который любил «Гестию».

Мужчина, который не может честно признаться женщине, что он её любит. Но, несмотря на это, он так сильно её любит, что его чувства часто становятся очевидными. Мужчина, который отдаст всё, чтобы по-настоящему полюбить одну женщину.

Таков был тот «Рихт», которого я любила.

Но тот, кто сейчас стоит передо мной, — это не тот «Рихт».

Мужчина, который не любит никого. Мужчина, который не любит ничего. Мужчина, который, конечно, не будет любить меня.

И это был именно тот «Рихт», которого я сейчас видела перед собой.

Я думала, что вот-вот расплачусь.

Но даже в своих мыслях я понимала, что эти слова были слишком злыми.

— Говорить женщине, что она лёгкая, — это было жестоко.

Особенно если учесть, что она выросла как принцесса и никогда не слышала таких слов.

Но, глядя на неё, такую наивную и легко флиртующую с мужчинами, я вдруг почувствовал, как злость пронзила меня.Мои слова, полные злости, вырвались, и острые осколки моих жестоких слов, как разрыв, полетели в воздух. Принцесса, наверное, вскоре заплачет.

— Жаль, что вы так думаете, — сказала она, не давая мне увидеть слёзы. Но она не заплакала.

— Я встану первой, — спокойно произнесла она.

Она встала с места, демонстрируя свою решимость.

Она казалась сильной, сильнее, чем казалась на первый взгляд, но когда я увидел её руку, дрожащую, я понял, что на самом деле она не так сильна, как я думал.

Как ветки на сухом дереве, колеблющиеся под воздействием сильного ветра, или травы, качающиеся под холодным зимним холодом, её маленькая рука дрожала.

Звук упавшей вилки громко резанул тишину в комнате.

Этот звук почему-то заставил сердце Рихта дрогнуть.

Нет, не этот звук потревожил его.

Потревожила его встреча с глазами этой принцессы.

Сначала в её взгляде было что-то решительное. Или, может быть, уязвимое.

В её глазах было что-то такое, что казалось, вот-вот они начнут слезы.

Ах…

Когда их взгляды встретились, когда её глаза заблестели от сдерживаемых слёз, сердце Рихта словно рухнуло куда-то вниз.

Он почувствовал, что должен извиниться. Он подумал, что должен был признать свои слова жестокими.

Но как только он открыл рот, взглянув на Пиону, его слова застряли в горле.

Она не плакала.

Она крепко сжала губы, сдерживая слёзы, как ребёнок, который отчаянно не хочет потерять что-то важное.

Она сдерживала свою боль, пытаясь не показывать слабость.

Рихт чувствовал, что если он скажет хоть слово, она, возможно, не выдержит и расплачется. Он не хотел видеть её слёзы.

— Приятного времени, — сказала Пиония с сухим, потрескавшимся голосом, в котором не было ни слёз, ни боли.

Неизбежно оставшиеся минуты уже не могли быть хорошими. Он знал это, но не знал, как поступить. Она вернулась в свою комнату, оставив Рихта стоять в тени их молчания.

Когда я вернулась в свою комнату и выгнала Мари, когда убедилась, что я одна в этой закрытой комнате, слёзы так и не пришли. Я просто сидела, уставившись в пустоту.

Внезапно меня охватило чувство утраты. Поняла, что не знаю, что я вообще делаю.

Рихт больше не смотрел на меня так, как раньше. Он был не тот мужчина, которого я когда-то любила, не тот цундэрэ.

Он больше не любил никого. Он не любил меня.

А теперь, я задаюсь вопросом, что я вообще здесь делаю?

Поглядев вниз, я увидела маленькую белую руку — её руку. Мелкая, слабая рука принцессы. Душа, похоже, уже покинула её тело. Я начала сомневаться, не живу ли я вместо неё, не проживаю ли я её жизнь.

Я встала с места и открыла коробку с клубникой. Продавец в магазине, должно быть, не заметил, что почти всё уже съедено, когда я её забирала.

Съев клубнику, я почувствовала, как сладость пронзает моё горькое сердце, хотя боль не прошла.

«Если ты попробуешь этот вкус, ты уже не будешь таким, как раньше,»— подумала я о мужчине, которого когда-то любила. Он был не идеален, но был тёплым и заботливым. Он делал бы всё ради любимой, несмотря на свою репутацию.

Я вспомнила, как он любил меня, несмотря на всё. Хотела бы вернуть того доброго и тёплого человека, того, кто заботился обо мне.

Снова взяв клубнику, я почувствовала, как на губах появляется лёгкая улыбка. Может, с этим начнётся какое-то облегчение.

— Сегодня будет хорошая погода, — сказала Мари, увидев, что я собираюсь выйти. — Куда вы?

Я не могла держать свои мысли под контролем. Они все расползались, как вода из разбитого сосуда, и я не могла остановить их.

Мария кивнула, как будто мои слова были правильными.

— Да, принцесса, так как вы всё время в замке, это должно быть очень скучно. Но, как раз сегодня погода хорошая, так что прогулка будет хорошей идеей!

Она аккуратно протёрла каждую ягоду и положила их в коробку.

— Внизу в долине есть красивое место, где растут великолепные камыши. Если вам не нравится, можно просто прогуляться. Там ещё есть озеро.

Я задумалась, прижав губы. Правда, я не любила слишком много людей, но мысль о том, чтобы побыть на природе, наедине с тишиной, привлекала.

— Я не очень люблю людей, но если хотите, можете спуститься в долину, посмотрите, это не такая уж плохая идея. Хотя, конечно, это не сравнится с садами в столице.

Мария продолжала рассказывать, будто пыталась убедить меня.

— Да, там есть даже магазинчик сладостей!

— Кстати, это место не особо интересное, но там есть большое озеро, и если прийти весной или зимой, будет много людей.

Я молчала, размышляя. Вроде бы всё звучало обычно, но в этом был какой-то уют. Место, которое ждёт, когда ты посетишь его. Я вдруг захотела увидеть это озеро.

— Вы хотите что-то другое? — с недоумением спросила Мария.

— Я хочу собирать ягоды!

Её лицо поменялось с недоумения на полное сомнение.

— Как вы решили собирать их? Я сомневаюсь, что получится, — сказала она, будто объясняла это ребёнку.

— Раньше я говорила, что в Штерне нет ягод, они здесь не растут, — Мария сказала это мягким голосом, как если бы объясняла пятилетнему ребёнку.

— Правда?

Похоже, я всё поняла, потому Мария улыбнулась с легкостью.

— Так пойдём собирать землянику! — добавила я с улыбкой.

— Ну, земляника, конечно, есть, — сказала Мария, но с сомнением.

— Энди говорил, что за холмом в Штерне много земляники, — я заметила.

Мария немного задумалась, потом признала:

— Ну, да, конечно, он прав, — признала она, — Но сейчас как раз подходящее время для этого, да?

Я почувствовала, как что-то загорается в груди.

— Если это правда, давай пойдём туда, — сказала я с блеском в глазах.

Мария взглянула на меня, немного неуверенно.

— Даже если это холм, это всё равно гора. Вы сможете подняться, принцесса?

Я остановилась, задумавшись. Но тут же, почти автоматически, ответила, не замечая, как меня охватывает лёгкая решимость.

— Если это правда, мне под силу. В конце концов, у меня есть желание идти. — Я посмотрела на Марию, уставшую от моей неопределенности. — Мы ведь пойдём, не так ли?

Мария взглянула на меня с мягким отчаянием, но всё-таки кивнула.

— Хорошо, принцесса. Но Штерн гораздо холоднее, чем вы думаете. На горе будет ещё холоднее. Вы уверены, что вам подойдёт?

Мария пыталась убедить меня, но не могла найти больше оправданий. В конце концов она сдалась, и я, внутренне хлопнув в ладоши, спокойно положила в рот виноградину, которую она почистила.

— Может, пригласим Энди пойти с нами? — мелькнула мысль.

— У него есть одежда для этого…

— Чёрт.

— Ваша Светлость, — вдруг сказала Мария, широко распахнув глаза. — Ну, это не то чтобы горные ягоды такие тяжёлые, разве нам нужен Энди?

— Нет, Энди — тот, кто дал нам эту информацию, поэтому, конечно, он должен пойти с нами. К тому же он очень хорошо знает дорогу через заднюю гору.

Мария снова задумалась, но потом её лицо немного смягчилось.

— Разве не можем просто попросить его показать нам путь?

— Да?

— Этого недостаточно! Он должен хотя бы один раз покататься с горы, прежде чем так болтать! Или, если он даёт полезную информацию, он должен взять на себя ответственность как взрослый человек!

Она явно не могла сдержать свой характер, который изредка проявлялся как цундэре. Раньше я думала, что она и Энди просто хорошие друзья, но теперь всё казалось немного более сложным.

Улыбка на её лице стала широкой, и она прямо осветилась, как если бы получила нечто важное и радостное. Я не могла не почувствовать лёгкое чувство удовлетворения. Мы, похоже, движемся в правильном направлении.

Мария явно не ожидала такого поворота. Её план не удался, и Энди оставался на кухне.

— Ну, я ведь ответственен за кухню, разве нет? — усмехнулся Энди, объясняя, почему не может пойти в горы.

Мария, похоже, обиделась, сжав губы ещё крепче.

— К сожалению, разве это не очевидно? Я отвечаю за кухню, а ты за принцессу, — сказал он, пожимая плечами, явно подразнивая её.

Мария выглядела так, будто готова была его ударить.

— Впрочем, — добавил Энди, — я сделаю для вас ланч, как и полагается члену кухни. Как сказала принцесса, погода сегодня хорошая, так что если вы поедите его на горе, это будет очень вкусно.

Он отправился обратно на кухню, а Мария сверлила взглядом закрывающуюся дверь.

— Чёртов Энди! — пробормотала она.

Я наблюдала за их взаимодействием и задумалась. Это было похоже на историю о друзьях детства, которые медленно, но верно превращаются в настоящую пару.

— Мария?

— Да, принцесса?

— Ты, случайно, не любишь Энди?

Она резко повернулась ко мне с выражением полного замешательства.

— Принцесса, это уже слишком даже для вас! — воскликнула она. — Что?! Как вы можете утверждать, что я люблю Энди?!

— Ну, вы ведь так много времени проводите вместе… и мне кажется, что…

— Неправда! Это не то, что вы думаете! Я просто хочу вместе с ним работать, помогать. Это настоящая мужская дружба, понимаете?

— Но…

— Мария,но ты ведь не мужчина.

— Ну… что-то вроде того. Но я точно не люблю Энди! — выпалила она, краснея.

В этот момент дверь кухни открылась, и Энди вернулся с пакетом, аккуратно завернутым в бумагу.

— Ах, ничего, ничего, — быстро пробормотала Мария, заметив мой взгляд.

Я посмотрела на неё с немым вопросом: почему ты не продолжила? Но она избегала моего взгляда, торопливо убирая пакет в сумку.

— Кстати, как вам моё пальто? Он красивый, не так ли? — спросила я, переводя тему.

— О, правда? — Энди кивнул, явно одобряя.

Я почувствовала тёплую радость, словно похвалили не просто плащ, а меня саму.

— Герцог… подарил это, — сказала я, краснея от смущения.

Я хотела похвастаться, как ребёнок, который гордится новой игрушкой. Это был подарок от человека, которого я люблю, и мне хотелось, чтобы все знали, насколько он дорог.

— Ух ты! Как здорово! — отозвался Энди.

— Ну, тогда удачи вам. Пусть вы принесёте много лесных ягод!

— Конечно!

С учётом рекомендаций Энди, я вышла вместе с Марией за пределы острова.