Онлайн чтение книги Я подобрала второстепенного персонажа после концовки I Picked Up a Sub-man After the Ending
Глава 20 - Хочу услышать, что я красивая

Сидя перед туалетным столиком, я задумчиво вглядывалась в свое отражение, вновь и вновь прокручивая в голове сказанные Рихтом слова.

«Лицо у тебя неплохое.»

Неплохое? Всего лишь неплохое?

Голубые глаза с глубокими, сияющими зрачками. Идеально ровный нос, нежные алые губы, кожа белоснежная, словно тончайший фарфор. Золотистые волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, отливая теплым солнечным светом.

Без сомнений, это было красивое лицо. Возможно, не роковой красавицы, но уж точно миловидное. Стоило замолчать, добавить немного задумчивости во взгляд — и вот перед вами невинная, хрупкая девушка.

И все же… он сказал просто неплохое?

Тут есть два варианта.

Первый: у Рихта очень странный вкус.

Но это маловероятно. Главная героиня оригинальной истории была ослепительно прекрасна. Книга буквально триста семьдесят пять раз напоминала об этом. Даже если бы это не было прописано в сюжете, она ведь главная героиня! Разумеется, она должна быть красивой.

Значит, остается второй вариант.

Рихт — самый настоящий цундере.

Он просто не может прямо сказать, что считает меня красивой. Возможно, он думает так, но его гордость не позволяет произнести это вслух. Как человек, который, попробовав невероятно вкусное блюдо, называет его всего лишь "съедобным". Или как герой, спасающий кого-то в критический момент, но после заявляющий:

«Я не собирался тебе помогать.»

Неужели…

Я вздрогнула, заметив, как в зеркале отражается мое удивленное лицо. Широко распахнутые глаза, чуть приоткрытые губы… А щеки? Когда они успели так покраснеть?

Губы предательски дрогнули, уголки рта сами собой поползли вверх.

— О, боже… — прошептала я, прижимая ладони к пылающим щекам.

Неужели… Рихт начинает открываться мне?

Неужели в его сердце зародилась хотя бы капля симпатии? Конечно, это не любовь, но…

— Принцесса Пиония, вас просят спуститься вниз.

— Мм? Кто?

— Энди. Он говорит, что хочет показать вам кое-что, — тихо проговорила Мари, её голос слегка дрожал от волнения.

— Правда? Ладно, я скоро приду, — ответила я, стараясь скрыть беспокойство.

Когда я следовала за Мари, руки непроизвольно продолжали оставаться прижатыми к щекам, скрывая их румянец. Я чувствовала, как волнение накатывает, и пыталась сосредоточиться на том, что меня ждет впереди. Но когда мы подошли к столу, на котором были разложены странные предметы, я не смогла скрыть своего удивления.

— Ч-что... это вообще такое? — вырвалось у меня, глаза широко раскрыты от шока. Я мгновенно поняла, что это за вещи, но не могла поверить, что их так много.

На столе были венчики для взбивания — и не один или два, а целых двадцать, аккуратно выстроенных в ряд.

— Герцог приказал их купить, — сказал Энди, как будто это было само собой разумеющимся.

— Так много венчиков? — я не могла скрыть изумления.

— Да, дело в том, что… — Энди замедлил шаг, явно пытаясь подобрать слова. Он почесал затылок и, словно раздумывая, облизал губы. — В общем, он спрашивал, как избежать появления мозолей на руках при взбивании.

— Кто? Герцог? — я не могла поверить своим ушам.

— Да. Я подумал, что, возможно, неудобная рукоятка венчика и предложил купить тот, который подойдет вашей руке. Когда я сказал, что это можно проверить только если вы сами попробуете их…

Энди бросил взгляд на стол, заваленный венчиками, и продолжил:

— Он приказал купить их всех, чтобы вы выбрали тот, который вам подходит. Остальные передадим на кухню.

— То есть ты хочешь сказать, что он купил все возможные виды венчиков?

— Именно. Так что попробуйте их, выберите, что вам нравится. А если вам понравится несколько — берите все, на кухне столько не нужно. В конце концов, они не портятся, можно будет использовать их позже...

Энди замолчал, но его слова были предельно ясны.

— Не думаю, что их нужно так много... — пробормотала я, пытаясь хоть немного вернуть ситуацию в рамки здравого смысла.

— Ах! И это еще не всё, — добавил он, и я почувствовала, как напряжение в воздухе снова усиливается.

Энди слегка махнул рукой, призывая нас следовать за ним. Мы с Мари поспешили за ним, шаг за шагом, как будто что-то необычное вот-вот должно было случиться.

Он привел нас в складское помещение — место, где я бывала уже не раз. Здесь, среди ящиков и полок, не было ничего, что могло бы вызвать у меня особое внимание.

— Но тут ничего особенного, — заметила Мари, оглядывая пространство с явным недоумением.

Энди просто улыбнулся и указал на один из углов склада.

— Здесь ничего нет, — сказала я, взглянув на пустое пространство.

Однако, вместо обычного складского беспорядка, я заметила два ярких ленточки, аккуратно прикрепленные к стенам по обе стороны угла.

— С сегодняшнего дня это — личное пространство принцессы Пиона, — произнес Энди, его голос звучал почти торжественно.

— Личное пространство? — переспросила я, не сразу осознавая, что он имел в виду.

Энди кивнул с лёгким оттенком уверенности.

— Да, принцесса может свободно пользоваться любыми продуктами, которые находятся в этом продовольственном складе. Более того, вы можете заранее забронировать их.

Я всё ещё не могла до конца понять, что он говорит, и с удивлением посмотрела на него. Он заметил мой взгляд и продолжил.

— Если вам понадобится какой-то ингредиент, просто скажите мне. Я перенесу его в вашу личную зону. Всё, что окажется здесь, никто не сможет трогать. Только вы.

Энди с лёгкостью подошёл к одному из уголков склада и открыл крышку большого бочонка. Внутри красовалась ярко-красная малина, сплошь покрытая росой.

— Отличная малина, правда? Сегодня утром её доставил Максион. По словам торговца, ягоды собрали всего вчера, так что они очень свежие.

— О, и правда свежие! — удивленно проговорила я, заглянув в бочонок.

— Вам нравится? — спросил Энди, и, когда я кивнула, он осторожно закрыл крышку и, используя её край как опору, перекатил бочонок в "личную зону".

— Теперь это здесь останется, — сказал он, ставя бочонок между двумя ленточками, — Теперь никто не может к нему притронуться. Даже наш шеф-повар. Только принцесса может этим пользоваться.

Мои мысли крутились, как вихрь.

— То есть… — я замерла, пытаясь осознать произошедшее. — Это тоже распоряжение герцога, да?

Энди кивнул с лёгким усмешкой.

— Конечно. В конце концов, склад, как и сам замок, принадлежит ему.

Я почувствовала, как тяжело сглотнула. Он сказал мне, что я красивая. Он проявляет ко мне внимание. Он дарит мне такую заботу, как будто я действительно важна для него. И всё это — Рихт.

Как мне понять всё это?..

****

Рихт смотрел на меня, держа во рту вилку с кусочком малинового мусса. Как это возможно?! Почему взрослый мужчина, просто держа вилку в зубах, может выглядеть таким умилительным образом? Это просто нечестно!

— Что? — его голос вырвал меня из замешательства, и сердце заколотилось так сильно, что я не смогла закончить фразу.

Он вынул вилку и спокойно посмотрел на меня, как будто ничего необычного не происходило.

К счастью, когда "вилочный гипноз" наконец прошёл, я смогла немного собраться.

— Спасибо вам за венчики, — произнесла я, слегка смущенная, но все же решившая поблагодарить его.

— Сегодня я тоже взбивала мусс из малины с помощью этого венчика. И руки совсем не устали! — добавила я, демонстрируя свою ладонь, как бы показывая доказательства.

Вчерашние следы от мозолей, которые Мари проколола, побелели, но новых следов не было.

На самом деле, на кухне замка почти все были мужчинами, и венчики, которыми они пользовались, были огромными и тяжёлыми для меня. Конечно, это ускоряло процесс взбивания, но руки потом болели. А вот два венчика, которые я выбрала сегодня, были идеально подходящими. Их деревянные рукоятки удобно ложились в мою ладонь, и работать с ними было гораздо легче, к тому же они помогали сохранить мои руки в хорошем состоянии.

Рихт, не проявив особого интереса, взглянул на мою ладонь.

— Вы ведь собирались сказать: «Это вовсе не для вас», — сказала она с лёгким оттенком иронии.

Я опередила его, сама проговаривая его коронную фразу.

— Да.

— Но всё равно спасибо, — произнесла она, как бы всё ещё не решая, что делать с этой благодарностью.

Будучи мастером второго уровня по языку "цундере", я прекрасно поняла скрытый смысл его слов: "Я купил их специально для тебя."

— И спасибо за то, что позволили мне свободно использовать продукты из кладовой, — добавила она.

Я чуть приподняла бровь, но не стала перебивать его.

— Я просто не хочу, чтобы вы слонялись по улице и вляпались в неприятности. Если с принцессой Гартена что-то случится на территории Штерна, это будет проблемой, — сказал он, как всегда, с оттенком холодного рационализма.

— Да, но всё равно спасибо, — ответила я, хотя внутри меня пронеслась мысль: «А если бы ты не беспокоился обо мне, ты бы не так говорил.»

Я мысленно добавила к его словам недостающие фразы вроде «Ведь снаружи так опасно», «Я беспокоюсь за тебя», «Ты особенная для меня». Словно между строк, его слова всё же до меня доходили.

Это, пожалуй, был предел той заботы, на которую Рихт был способен.

Но, может быть, позволить себе хотя бы немного надежды — не преступление?

— Как вам малиновый мусс? — осторожно спросила я.

— Ну… есть можно.

— Понятно.

Вкусно.

Как бы он ни пытался скрыть это, я знала, что именно это он и хотел сказать. Его тарелка была совершенно пустой, чисто вылизанной — другого объяснения просто не существовало.

Тогда получается… если «неплохое лицо» на самом деле означает «красивое», то…

Купить венчик специально для меня. Разрешить мне свободно пользоваться кладовой. Это ведь тоже своего рода выражение симпатии, верно?

Но что тогда?..

Я украдкой взглянула на него. Рихт, заметив мой взгляд, нахмурился.

— Что?

— Н-ничего, — поспешно замахала я руками, улыбаясь.

«А может, теперь я действительно кажусь вам красивой?»

Мне хотелось спросить об этом.

Но ответ был слишком предсказуем.

Если бы это было «да», Рихт всё равно бы ответил отрицательно.

Если бы это было «нет», он бы ответил отрицательно ещё увереннее.

Я могла рассматривать пустую тарелку как доказательство того, что мой десерт был вкусным. Но могла ли я считать венчик доказательством симпатии?

Ведь он мог просто хотеть, чтобы я продолжала делать больше вкусных десертов.

— Завтра, возможно, есть что-то, что вы бы хотели съесть? — спросила я, стараясь говорить ровно.

Рихт, задумчиво уставившись на тарелку, нахмурился, а затем перевёл взгляд на меня.

— Ч-что?

— Вы что, весь день только об этом и думаете?

— О чём?

— О том, какой десерт приготовить.

Если быть честной… да, почти весь день. В замке Штерн у меня особо не было других дел.

Я вставала утром, готовила десерт к чаепитию с Рихтом, а после чаепития думала, что приготовить на следующий день. Если требовалась предварительная подготовка, я занималась этим вечером. Так проходили мои дни.

— Вы всегда это любили?

— А? Ну… да.

— Странное занятие для принцессы.

— Это… хобби, — я улыбнулась, отвечая.

Но это была ложь.

То, что я действительно всегда любила…

Это были вы.

Моим настоящим хобби было смотреть на вас.

Я научилась делать десерты ради вас.

— Хотите ещё?

Я хотела наполнить вашу пустую тарелку.

И если бы это было возможно…

Я бы хотела наполнить и ваше сердце.

****

Я осторожно наполнила воздушное заварное пирожное пополам заварным кремом и взбитыми сливками.

Когда ешь сразу, вкуснее со взбитыми сливками, но пока крем еще не застыл, лучше всего смешать их в равных пропорциях.

Если завтра не будет дождя, можно приготовить макароны, подумала я и поспешила к себе в комнату.

— Мари!

Резко распахнув дверь, я увидела, как плечи девушки, стоявшей у гардероба и рассматривавшей платье, вздрогнули от неожиданности.

— Вы бежали? — спросила она, широко раскрыв глаза, заметив мои вздымающиеся плечи и сбившееся дыхание.

— Угу!

Отвечая, я тут же попыталась стянуть платье, но оно явно не было тем, что можно снять без посторонней помощи.

— Ох, куда вы так торопитесь? — проворчала Мари, развязывая ленты на спине. — Какое платье вы хотите надеть?

— Красивое!

— Хм… Я уже выбрала розовое и желтое, но…

— Самое красивое!

Я сияла, выбирая самое прекрасное платье, но почему-то мне казалось, что выражение лица Мари с каждой секундой становилось всё мрачнее.

— Вот, желтое и розовое, — она держала два платья в разных руках. — Какое вам больше нравится?

Я взглянула на них с предельной серьезностью. Затем посмотрела на Мари не менее внимательно.

— Какое красивее?

— Это… случайно не тест?

— А?

— Кажется, я где-то слышала подобное… — Мари ненадолго задумалась, затем, собравшись с духом, ответила торжественным тоном: — Правильный ответ: желтое вам подойдет, потому что оно игривое и веселое, а розовое красиво сочетается с вашей белой кожей, так что оба платья прекрасны. Но сегодня солнечно, так что, может, выберете желтое?

Я внимательно посмотрела на нее.

Мари даже сглотнула.

— Ладно, пусть будет красивое желтое.

— Ура! Я угадала!

Когда я выбрала желтое платье, Мари буквально засияла от радости.

Сняв простое платье, в котором готовила заварные пирожные, я переоделась в желтое и села перед туалетным столиком.

Глядя в зеркало, я подумала, что сделала правильный выбор. Светло-желтый цвет прекрасно сочетался с цветом заварного крема.

— Как вам уложить волосы? Есть пожелания?

— Красиво.

— Простите?

— Сделай красиво!

— Хм… А как именно?

— Очень! Прям невероятно! Максимально красиво!

Как только я выкрикнула своё требование, отражение Мари в зеркале помрачнело ещё больше, чем раньше. Нет, мне даже показалось, что её лицо исказилось ещё сильнее.

— Может, сделать высокий пучок?

— Если он красивый, тогда да!

— А наполовину собранные волосы?

— Если это красиво, то тоже отлично!

— Два хвостика?

— Если они будут красивее, тогда два хвостика!

Мари взяла мои волосы в две пряди, но вдруг замерла.

— А насчёт макияжа?

— Сделай красиво!

— Какие туфли выберете?

— Те, которые самые красивые!

На этот раз лицо Мари окончательно погрустнело.

— То есть… — настолько она растерялась, что даже заговорила странным тоном, — как именно… красиво?

— Насколько можешь, сделай меня самой красивой!

Я посмотрела на неё так же красиво, как только могла.

— Почему вдруг такая одержимость «красотой»?

На моих щеках проступил румянец.

— Потому что…Я хочу выглядеть красиво перед Его Светлостью.

На мгновение руки Мари замерли.

— Принцесса Пиония!

— Всё, решено! Сегодня я вложу всю свою душу в ваш образ!

Глядя в зеркало, я поняла: в глазах Мари действительно пылал огонь.