Онлайн чтение книги Я собираюсь поднять своего мужа на высший уровень Leveling Up My Husband to the Max
Глава 23 - Если таково твое желание

Прививка или скрещивание двух или более видов растений была обычной практикой в садоводстве. Многие такие растения были успешными и распространились по всей земле.

В прошлом Лариетте потребовалось восемь долгих лет, чтобы заметить возможности растения родан из-за его зловещего вида. Мало того, что это была странная мутация, возникшая в результате засухи, это был поистине отвратительный цветок. Никому в голову не приходило употреблять его в пищу.

Но шли годы, засуха усугублялась, и все больше жителей умирало. Восточные земли находились в критическом состоянии, когда Лариетта, наконец, обратила свое внимание на родан.

«И результат был успешным». Лариетта успешно скрестила родан с ячменем и кукурузой, что позволило этим культурам процветать в Восточных землях. «И последующие исследования тоже...»

Эмбер вспомнила, что она просила Джайта взять с собой, прежде чем он отправился на покорение.

Когда он вернется, можно будет скрестить культуры таким образом, чтобы они росли быстрее и давали больше пищи.

— Боже мой, ваше превосходительство, как вы смогли понять, как использовать родан в пищу? — Удивленно спросила Лариетта у Эмбер, успокаивая свое изумление.

— Я не уверена, — единственное, что смогла сделать Эмбер в ответ на восторженный взгляд Лариетт, это неловко улыбнуться. — Поскольку я приехала из-за пределов восточных земель, у меня просто еще не было предубеждений по отношению к родану. Я уверена, что, если бы у вас было достаточно времени, вы бы пришли к такому же выводу.

Эмбер отдала дань уважения достижению Лариетты, зная, чего Лариетта добилась в своей предыдущей жизни.

Та покраснела от комплимента.

— Я? Нет, я просто обычная...

— Госпожа Лариетт, вы не простая девушка, — Эмбер говорила твердым, строгим тоном. — Отныне на вас лежит важная роль по решению продовольственного кризиса в восточных землях. Вы не можете оставаться простой девушкой.

— Я.. я... — на мгновение Лариетта оказалась ошеломлена суровыми словами Эмбер и нежными глазами, которые вдруг загорелись сильным пламенем.

Но огонь в ее глазах был столь же теплым, сколь и суровым. Чем дольше она смотрела в глаза Эмбер, тем больше Лариетта верила, что сможет справиться с поставленной перед ней задачей, с какими бы трудностями она ни столкнулась. Уверенность Эмбер повлияла на решимость Лариетты.

— Большое спасибо, ваше превосходительство.

Наконец, нерешительность исчезла с лица Лариетты, и на смену ей пришли решимость, сила воли и стремление к знаниям. Именно в этот момент благодаря поддержке Эмбер у Лариетты пробудились выдающиеся способности к садоводству, причем на восемь лет раньше, чем следовало бы.

Эмбер мягко улыбнулась и отпустила руку Лариетты, довольная ее уверенностью.

— Может быть, нам пора возвращаться? Прошло довольно много времени, я уверена, что граф Фрей с нетерпением ждет вас.

Хотя Каликс просил ее верить в него, Эмбер не верила, что он сможет должным образом развлечь гостя. «С таким невыразительным лицом... мне немного жаль графа».

Лариетта кивнула с довольным выражением лица, и они вдвоем вернулись в гостиную.

В гостиной граф Фрей сидел с напряженным лицом, пот стекал по его лбу, а Каликс с ничего не выражающим лицом смотрел в окно. Как и ожидала Эмбер.

— Наш разговор закончился, все прошло довольно хорошо.

Как только они вернулись в гостиную, граф Фрей встал и направился к Лариетте.

— Отец, я хочу заручиться поддержкой ее превосходительства и сосредоточиться на изучении садоводства, — Лариетта говорила ярко, крепко обнимая графа Фрея.

Она говорила только о садоводстве и молчала обо всем, что касалось растения родан, так как использование родана для решения продовольственного кризиса должно было оставаться в тайне и от графа.

— Ты уверена?

Лариетта кивнула головой и улыбнулась. Это была улыбка, полная счастья, которую граф редко видел в последние несколько дней. Граф Фрей был удивлен тем, как робкая дочь вдруг стала такой радостной.

— Хорошо, если таково твое желание, то отец с радостью поддержит тебя, — как отец, который дорожил своей дочерью, граф Фрей принял предложение Эмбер.

После этого они рассматривали принесенные редкие растения, наслаждаясь угощениями.

Когда чаепитие закончилось, Эмбер проводила графа Фрея и его дочь. Когда они уходили, сопровождаемые Хайнрайхом, Лариетта то и дело оглядывалась, словно ей было жаль уходить.

— Ты так рада? — Спросил граф Фрей, увидев, что дочь оглядывается.

— Да, я очень, очень рада, что ты позволил мне, отец.

Граф Фрей горько улыбнулся ответу Лариетты. Та в замешательстве изучала выражение лица отца.

— Почему ты так улыбаешься, отец? Ее превосходительство готова поддерживать семью Фрей. Разве ты не рад этому?

— Я рад, что ты сможешь изучать то, что тебе нравится, и ничто не будет тебя сдерживать, но... — граф Фрей испустил долгий вздох. — Я беспокоюсь, что сегодняшнее посещение станет темой для обсуждения у светских дам. Меня особенно беспокоит то, что ты еще не успела дебютировать.

Граф Фрей беспокоился, что Лариетта после встречи с Эмбер подвергнется обидам со стороны Беллы.

В высшем обществе восточных земель все еще доминировала Белла. Мир высшего общества отличался от мира политики или войны. Даже если Эмбер привлечет Каликса на свою сторону, неизвестно, сможет ли она контролировать высшее общество.

— Если ее превосходительство не хочет защищать тебя, или не может защитить вовремя...

Лариетта, которая спокойно слушала и графа Фрея, остановилась перед каретой.

— Отец, ее превосходительство — замечательный человек. Она проявила ко мне большую доброту, я не хочу говорить о ней плохо.

Удивление графа Фрея было столь же велико, как и тогда, когда несколько минут назад он увидел, что Лариетта улыбается. Это был редкий случай, чтобы его застенчивая и слабая по натуре дочь говорила уверенно. Тем более, против него.

Лариетта подняла голову. Глаза его дочери, которые всегда были равнодушными, если речь не шла о растениях, сияли уверенностью.

— Понятно. В конце концов, она твой покровитель. Моя ошибка, — граф Фрей послушно признал свою ошибку.

Вместо того чтобы почувствовать досаду на опровержение и защиту Лариетты, он поблагодарил Эмбер. Как отец, он всегда хотел, чтобы его дочь обрела уверенность в себе и могла постоять за себя. Удивительно, но то, на что граф Фрей и его жена потратили десятилетие, было достигнуто герцогиней всего за несколько часов.

Граф Фрей вспомнил слова окружавших его дворян, когда зашла речь о приехавшей из-за границы Эмбер.

— Неважно, приедет ли она сюда, она наверняка ничего не знает о восточных землях.

— Я слышал, что виконт Лиарт был довольно богат, я удивлюсь, если она не сбежит сразу же при виде состояния восточных земель.

Дворяне отреагировали весьма негативно на то, что чужая, не имеющая никакого отношения к востоку, приехала и стала женой герцога Фалеса. Знание того, что этот брак был замыслом императора, еще больше усилило их гнев.

— Она девушка, которая ничего не знает после того, как выросла в теплице.

Социальные группы, в которых регулярно бывала Белла, часто относились к Эмбер с предубеждением.

Но их предположения были ошибочны.

Эмбер добилась сразу двух вещей, о которых так долго мечтали граф Фрей и Лариетта.

«И, похоже, герцог тоже ее уважал. Герцогиня гораздо удивительнее, чем думают дворяне востока», — размышляя так, граф Фрей повернул голову в сторону замка Фалес.

Великолепный замок, простоявший много десятилетий без изменений, демонстрировал свою славу.

У графа было предчувствие, что в старый замок ворвется свежий ветер перемен.

* * *

После ухода графа Фрея и его дочери в гостиной остались только Эмбер и Каликс. В воздухе повисла тяжелая тишина.

Когда Лариетта с блеском в глазах оживленно болтала с Эмбер, в комнате было светло и радостно, но как только Эмбер и Каликс остались одни, светлое настроение исчезло.

Каликс не любил много говорить даже в присутствии гостей. Без гостей его рот редко открывался.

Герцог сидел неподвижно, как скала, не шелохнувшись, и продолжал смотреть на Эмбер.

Обычно его молчание задело бы чувства его супруги, но Эмбер была слишком счастлива для подобного.

— Ваше превосходительство, — она чувствовала себя достаточно спокойно, чтобы заговорить первой. — Кажется, вы правильно удерживали графа Фрея, пока я разговаривала с госпожой Лариеттой. Граф не сказал ничего хорошего о моем решении инвестировать в нее.

Когда она планировала встречу с Лариеттой, Эмбер опасалась, что граф Фрей будет допытываться у нее о каждой детали. К счастью, хотя он не мог скрыть обеспокоенное выражение лица, граф Фрей принял предложение без каких-либо вопросов.

И это благодаря Каликсу. Он не убеждал графа Фрей лично, но, оставаясь на стороне Эмбер, разговаривая с ней уважительно и будучи ее союзником, граф Фрей смог положительно принять предложение без особых сомнений.

Эмбер улыбнулась Каликсу.

— Вы хорошо поработали для меня. Спасибо.

Глаза Каликса на мгновение стали большими. Он, не мигая, смотрел на Эмбер.

Устыдившись того, что она приложила столько усилий, чтобы улыбнуться Каликсу, Эмбер спрятала свою улыбку.

Как только улыбка Эмбер исчезла, Каликс снова начал медленно моргать. На его лице сохранялось каменно-холодное выражение.

— Что это за реакция? Мы только что сделали первые шаги по предотвращению голода на земле. Вы не рады этому, ваше превосходительство? — Спросила Эмбер.

Эмбер знала, что Каликс будет рад этому больше, чем кто-либо другой.

Каликс испытывал сильное чувство ответственности за восточные земли и за их жителей. Чтобы нести эту ответственность, он провел всю свою жизнь в боях, несмотря на раны. Не может быть, чтобы он не радовался тому, что продовольственный кризис теперь решен.

Но ее раздражало, что он не проявляет ни малейшего намека на эмоции.

— Дело не в этом, — ответил Каликс. — Я также...

Остановившись на этом, герцог оборвал свои слова и отвел взгляд от Эмбер. Это был явный признак того, что несмотря на то, что он счастлив, он не хотел делиться эмоциями с Эмбер, даже если бы уммрал.

Сначала Эмбер растерялась.

«Это то, чего мы достигли. Было бы здорово, если бы мы могли радоваться этому вместе».

Волна грусти захлестнула ее. Эмбер сама удивилась своему чувству.