Онлайн чтение книги Я собираюсь поднять своего мужа на высший уровень Leveling Up My Husband to the Max
Глава 25 - Великие сокровища

Сердце Эмбер было спокойным и мирным, как тихое озеро. Эмбер, которая пережила все это десять лет назад, чувствовала себя больной от повторения действий Беллы.

Эмбер без колебаний вошла в комнату.

Все внутри, включая Беллу, удивленно смотрели на ее действия. Горничные были поражены храбростью молодой госпожи, которая элегантно села в кресло напротив Беллы. Герцогиня в гневе нахмурилась, на ее лице было написано замешательство.

На мгновение в Виноградной комнате воцарилась тишина.

Эмбер смотрела прямо на Беллу со спокойным равнодушием. Было бы здорово, если бы Белла тоже стала покорной, как Грейс, она не была человеком, которым легко управлять.

Белла скрыла свое замешательство и гнев, придав своему лицу холодное выражение.

— Разве я говорила тебе сесть, Эмбер?

— Нет.

— Тогда почему ты сидишь?

На вопрос Эмбер ответила с невинным выражением лица, как будто она ничего не понимает, и расширила глаза, глядя в ответ.

— Поскольку вы не сказали мне сесть, даже после того, как позвали меня, я подумала, что вы забыли.

Белла нахмурила лоб. Эмбер ничуть не смутило раздражение Беллы, и она продолжила.

— Вы же не собирались заставлять меня стоять, не так ли?

Служанки удивленно переглянулись и затаили дыхание.

Застывшими глазами Белла внимательно изучала невестку.

— Ты ведешь себя дерзко, — Белла отставила чашку с чаем. — Однако, даже если я забыла пригласить тебя сесть, это плохая манера — сидеть без указания старших, Эмбер.

— Понятно. Впредь буду осторожна. — Поскольку Эмбер не хотела вступать в сложный спор, который мог затянуться, она закончила разговор согласием.

Это еще больше разозлило Беллу.

— Маленькая девочка, ты...

— Разве я когда-нибудь давала вам ключ от Виноградной комнаты, ваша светлость? — Как раз в тот момент, когда Белла собиралась пригрозить Эмбер, та прервала ее вопросом.

— Я удивилась, когда увидела, что Виноградная комната открыта. Хотя другие могут временно открывать ее в отсутствие госпожи, я слышала, что в остальное время она полностью под моим контролем, — Эмбер усмехнулась. — Я слышала, что это «обычай» восточных земель.

И точно так же, как она поступила с Грейс, Эмбер вернула слова, которые Белла использовала, чтобы напасть на нее.

Белла заставила себя улыбнуться, но ее глаза были полны обидой за то, что невестка оспаривает ее положение и власть над делами замка.

— Это не то, о чем тебе нужно беспокоиться. Я могу пользоваться Виноградной комнатой по своему усмотрению, — Белла сказала, жестом руки показывая служанке, чтобы та наполнила ее чашку. Служанка, которая по привычке собиралась приготовить чашку и для Эмбер, быстро отступила назад под грозным взглядом герцогини. — Потому что он дал мне разрешение.

Единственный человек, которого Белла могла назвать случайно, был только один. Это муж Беллы, предыдущий герцог Фалеса, Детлеф Фалес.

— Он знал, что мне одиноко, поэтому сказал, чтобы я позвала тебя поболтать, и открыл для меня Виноградную комнату.

Белла достала из выреза платья единственный ключ и повесила его на палец, покачивая его из стороны в сторону. С антикварным дизайном и встроенным драгоценным камнем, он, без сомнения, был ключом от Виноградной комнаты.

— Он очень дорожит мной, как ты видишь, — когда Белла с ликованием сообщила Эмбер о том, какую сторону выбрал предыдущий герцог, она неторопливо улыбнулась, садясь на свое место.

Эмбер погрузилась в глубокую задумчивость, глядя на ключ. Она знала, что предыдущий герцог дорожил молодой женой, на которой женился в конце жизни, но не подозревала, что до такой степени.

В прежней жизни Эмбер предыдущий герцог отстранялся от дел, связанных с хозяйством. Он не часто посещал замок и проводил большую часть времени на королевской вилле, доверив армию Каликсу.

Но сейчас Детлеф занимался хозяйством и искренне поддерживал Беллу, давая ей ключ от Виноградной комнаты.

Она могла легко догадаться, почему изменилось отношение Детлефа. «В моей прошлой жизни Белле не нужно было заимствовать силу предыдущего герцога, потому что ей не нужно было заходить так далеко, чтобы держать меня в узде. Предыдущий герцог всегда был готов помочь ей», — казалось, Белла получила гораздо больше привязанности, чем она думала. С этого момента соотношение сил в борьбе между ними во многом зависело от того, каким человеком был Детлеф и как он себя поведет.

«Я надеюсь, что он просто слепо привязан к ней и ничего больше, но...» — Эмбер была глубоко обеспокоена, так как ничего не знала о Детлефе.

— Понимаешь ли ты, в какой ситуации находишься? — подумав, что молчание Эмбер — знак покорности, Белла передразнила ее. — Возможно, ты и поняла, раз ты не такой уж глупый ребенок, но причина, по которой я позвала тебя сегодня, — это предупреждение, — Белла спрятала ключ обратно за вырез платья. — Ты унижала меня с самого своего приезда.

Она имела в виду инцидент с прачечной.

— Я уверена, что ты должна чувствовать себя уверенно после того, что там произошло. Ты, должно быть, считаешь меня легкой мишенью, раз осмеливаешься вести себя передо мной как новая хозяйка замка, — Глаза Беллы сверкнули злобой. — Но я — истинная хозяйка этого замка. Даже если ты жена Каликса, хозяйка замка — я.

В глазах Беллы читалось безумие, когда она провозглашала себя хозяйкой замка.

Жадность Беллы к полной власти и могуществу была огромной. Что бы ни случилось, она не хотела позволить Эмбер унаследовать власть, которую она получила собственными руками.

— Я уже знаю, что ты уже разговаривала с Каликсом. Наверное, ты ведешь себя так дерзко, потому что думаешь, что новый герцог на твоей стороне, — Белла вдруг разразилась смехом. Это был приступ смеха, как будто внезапно прорвало плотину, и обрушилась масса воды. — Но ты жестоко ошибаешься! — Белла почти кричала. — Для тебя было бы лучше отказаться от мысли, что ты сможешь соблазнить этого монстроподобного ребенка. Это дитя...

Тело Беллы задрожало, как будто она только что подумала о чем-то ужасном.

— В любом случае, отбрось свои надежды, думая, что твой муж сделает что-то для тебя, — Белла снова заговорила тихим и спокойным голосом. Она снова подняла свою чашку с таким спокойствием, что трудно было поверить, что всего минуту назад она смеялась как маньяк.

— Кроме того, этот ребенок никогда не сможет ослушаться своего отца. Ты ведь знаешь, что это значит? — Белла улыбнулась, наслаждаясь ароматом чая. — Это значит, что даже если он станет герцогом Фалес, ты не сможешь наложить на меня руки, пока я буду пользоваться расположением его отца.

Каликс определенно был слаб перед Детлефом.

В ее прежней жизни Детлеф практически никогда никому ничего не приказывал, но всякий раз, когда он это делал, Каликс безропотно выполнял приказ отца.

Поскольку Эмбер ничего не знала об отношениях между Детлефом и Каликсом, она решила промолчать.

— Ты можешь подать этой девочке чашку чая, — Белла приказала окружающим ее служанкам с улыбкой на губах.

Служанка, которая до этого в страхе отступила назад, подошла с дрожащими руками и поставила перед ней чашку. Она подняла заварочный чайник, чтобы наполнить чашку теплым, исходящим паром чаем с прекрасным ароматом.

Глядя в чашку с чаем, Эмбер заметила, что поверхность чая неустойчиво колышется. Когда Эмбер подняла голову, чтобы найти источник колебаний, она увидела, что служанка, обслуживающая ее, слабо дрожит. Эмбер подняла взгляд, чтобы изучить ее лицо. И кое-что поняла.

— Сегодня последний день, когда я буду щедра и сделаю тебе это предупреждение. Прекрати бесполезные действия и отправь трех служанок обратно в прачечную. Я назначу тебе новых служанок.

Она обдумывала то, что поняла, когда Эмбер услышала голос Беллы.

— Вы говорите мне отослать обратно моих служанок? — Эмбер молчала, пока Белла говорила о ключе, но теперь снова заговорила. В ее голосе не было страха или покорности, он был таким же спокойным, как и тогда, когда она только вошла в комнату.

— Я уверена, ты должна была понять, что я имею в виду, — Белла приподняла бровь.

Эмбер ответила не сразу, она пересчитала служанок, стоящих вокруг Беллы. Кроме Грейс, в подчинении Беллы было пять горничных.

Эмбер узнала три лица среди них. Будучи близкими помощницами, они были такими же злыми и жестокими, как Белла и Грейс. Оставшиеся двое — та, что разливала чай, и та, что расставляла чашки, — были горничными, которых Эмбер никогда раньше не видела. В таком случае они, должно быть, были горничными, нанятыми для выполнения рутинной работы.

Конечно, они были ближе к Белле, чем обычные служанки, достаточно близки, чтобы их привели в Виноградную комнату, но не похоже, чтобы они питали к Белле особую преданность.

— Я не могу вернуть вам девушек, которых приютила, — Эмбер говорила решительным голосом.

— Ты понимаешь, что навлекаешь на себя? — спросила Белла с искренней решимостью и любопытством.

Эмбер прекрасно понимала все. И какой эффект это произведет на нее.

— Я не могу вернуть их на прежнее место работы, — Эмбер еще раз четко сформулировала свои намерения. — Потому что я должна защитить этих девушек.

Стоявшие рядом с Беллой служанки напряглись при этих словах молодой госпожи.

На лицах двух служанок, державших чайную посуду, на мгновение появилось выражение страха и тоски. Хотя это было всего лишь мгновение, Эмбер не упустила изменения в выражении их лиц.

— Интересно, что ты имеешь в виду? — Спросила Белла, стараясь говорить спокойно. Однако она не могла полностью скрыть свое волнение.

— Госпожа, считаете ли вы, что оказали справедливое обращение и уважение этим девушкам?

На этот раз Белла потеряла дар речи.

— Я проявила к этим девушкам большую доброту, одарив их подарками и уважением, но это очевидный образ действий любого благородного человека, пытающегося распространить свое влияние в новой среде.

Два выходных дня в неделю, более высокая зарплата, чтобы заботиться о семье, и подарки. Такие подарки, конечно, были безмерной добротой, проявленной к служанкам, но это не было особой редкостью. Это тактика, которую вельможи часто использовали, чтобы привлечь на свою сторону слуг.

— Эти девушки были так счастливы, как будто их только что спасли из самых глубин ада.

Особенно Луна, которой приходилось заботиться о младшем брате, проливала слезы, когда клялась в верности Эмбер.

— Интересно, почему эти девочки так счастливы? — Эмбер посмотрела прямо на Беллу и спросила. — Если бы госпожа была таким заботливым и внимательным хозяином, как бы я ни старалась, я не смогла бы взять их к себе. Все, что я им давала, было тем, что вы могли бы дать им сами.

Глаза Беллы сузились, ее губы сжались в жесткую линию.

— Я полностью понимаю намерения, которые вы имели в виду, когда привели меня сюда, госпожа. Но я не желаю отказываться от своих прав или склоняться, делая все по вашему благоволению. Это мое предупреждение вам, а также ответ на ваши вопросы.

Белла продолжала сидеть, застыв, не в силах ответить.

Эмбер увидела, как две служанки, которые не были фрейлинами герцогини, низко опустили головы, чтобы скрыть свое волнение по отношению к Белле.

Новость о том, что произошло сегодня, распространилась бы по замку через их уста.

В ситуации, когда тема о том, что Эмбер проявила доброту к Луне, Соне и Джении, уже распространилась по всему замку. С распространением этой информации, большинство слуг в замке стали относиться к Эмбер более благосклонно.

— Я могу идти?

Эмбер не стала дожидаться разрешения и встала со своего места. Она уже собиралась направиться к двери, когда Грейс встала перед ней и остановила ее.