Онлайн чтение книги Я собираюсь поднять своего мужа на высший уровень Leveling Up My Husband to the Max
Глава 29 - Секрет Рудольфа

— Я предлагаю вам очень выгодную сделку. Уверен, что ваше превосходительство уже в курсе.

Эмбер поставила свою чайную чашку и напустила на себя строгий вид.

— Два миллиона стаалов, говоришь. Боюсь, так не пойдет, Рудольф.

— Боже, вы не можете быть такой, госпожа, — Лицо Рудольфа исказилось в досаде, и он вздохнул. — Похоже, ваше превосходительство не имеет представления о ценах на драгоценности в наши дни, но...

— Ты говоришь, я не знаю рыночных цен на драгоценности? — Эмбер лукаво приняла удивленное выражение лица. — Мой отец, тот, кто обеспечил приданое, был тем, кто сказал мне, что два миллиона стаалов — это ничтожная цена.

— Я уверен, что в западных землях так и есть. После формальной оценки два миллиона, конечно, были бы небольшой суммой, но ваше превосходительство, — Рудольф зажмурился, предвкушая, как Эмбер склонится в поклоне, когда он заговорит об обстоятельствах герцога. — В восточных землях стоимость драгоценностей определяет группа Пайза.

— Что ты подразумеваешь под этим?

— Восточные земли довольно бедны по сравнению с территорией родителей вашего превосходительства, виконта Лиарта, — Рудольф говорил с уничижительной манерой человека, поучающего глупого ребенка. — Не прошло и недели с тех пор, как вы прибыли в эти земли, и я уверен, что вы еще не поняли, насколько пустынна эта территория.

Не поняла? Она? Эмбер изо всех сил старалась не рассмеяться. В мире не было никого, кто знал бы о бедности восточных земель больше, чем она.

— Восточные земли, а среди них и территория, которой владеет герцог Фалес, каждый год страдают от нехватки продовольствия. Знаете ли вы, почему жители такой пустынной земли, где не налажена помощь, до сих пор не умерли от голода? Это благодаря торговой группе Пайзы. Если бы не зерно и еда, которые граф Насто предлагает через нашу группу, эта земля давно исчезла бы, — Рудольф откровенно говорил о тесных отношениях между группой Пайза и графом Насто, угрожая Эмбер. — Не только жители этой территории получают выгоду. Все товары и оружие, которыми пользуются рыцари в замке герцога, существуют только благодаря Пайзе, — Рульдольф уверенно говорил о некачественном оружии, которое пришлось покупать Фалесу после того, как давление со стороны торговой группы Пайзы не позволило ни одному другому торговцу даже подумать о продаже.

— Если бы не «доброта» графа Насто и не «поддержка» группы Пайза, герцог Фалес не смог бы выжить, — он постарался подчеркнуть слова «доброта» и «поддержка». Теперь вы хоть немного понимаете? Вы, госпожа, должны быть благодарны за то, что я предлагаю вам даже два миллиона.

Рудольф ждал испуганной реакции Эмбер на его слова и с нетерпением предвкушал, как она будет умолять его и склоняться перед ним, как другие дворяне.Знание о престиже и надменности Эмбер усилило его ликование и возбуждение от того, как он будет чувствовать себя, унижая ее.

Но Эмбер не отреагировала так, как он ожидал, она уставилась на него спокойными оранжевыми глазами, в которых мерцали угольки.

Рудольф почувствовал себя неуютно, длилось молчание. Было странно, что Эмбер оставалась такой спокойной после его угроз.

— Ты закончил? — Эмбер говорила с элегантным западным акцентом. Это был именно тот акцент, который ненавидели жители Восточных земель, но который был так желанен. — Подумать только, ты осмелишься проявить высокомерие и наглость по отношению ко мне! Я удивлена, — Голос Эмбер был исполнен достоинства и силы, которой трудно было не подчиниться.

Рудольф неосознанно вздрогнул, но вскоре поправил свою позу. «Достоинство? Сила? Это всего лишь пустые формальности, за которые держатся дворяне. В конце концов, они всегда склоняются передо мной».

Эмбер улыбалась, пока Рудольф погрузился в раздумья.

— Даже если ты тот, кто отчаянно нуждается в моей помощи.

— Простите?

— Рудольф, ты сильно разозлил графа Хаймо после ошибки, не так ли?

Результат одного предложения Эмбер был потрясающим.

Лицо Рудольфа мертвенно побледнело, и холодный пот начал стекать по спине.

Как только она упомянула графа Хаймо, разум Рудольфа окутался чистым белым светом, рациональность исчезла, сменившись страхом.

— Как вы...

— Я не думаю, что то, откуда я знаю, так важно, — прервала его Эмбер. — Сейчас важно то, что твоя жизнь находится в моих руках.

Рудольф не смог ничего сказать в ответ.

— Итак, хочешь ли ты сейчас как следует поторговаться? — Эмбер опиралась подбородком на руку.

Торговая группа «Пайза», на которую работал Рудольф, получала свой основной доход от деловых операций в столице. Поскольку целью графа Насто было превращение группы Пайза в крупный бизнес с мощным влиянием по всей империи, граф Насто вкладывал значительные средства в столицу.

Территория графа Хаймо лежала на пути доставки «Пайзы» в столицу. Хотя существовали альтернативные пути, торговой группе пришлось бы понести огромные потери. Граф Хаймо заключил с Пайзой деловую сделку.

Но месяц назад Рудольф разрушил эту сделку.

— Это позор. Несмотря на то, что граф Хаймо лично пригласил тебя, управляющего восточным филиалом, в свой замок, чтобы укрепить отношения между ним и торговой группой Пайза.

В тот день, когда эти отношения должны были укрепиться, Рудольф совершил роковую ошибку. Не в силах избавиться от привычки быть аморальным торговцем, Рудольф принял племянницу графа Хаймо за простую служанку и попытался домогаться ее.

Конечно же, граф Хаймо был разъярен. Он немедленно выгнал Рудольфа из своего замка и объявил, что любой человек с флагом торговой группы Пайза больше не сможет пройти через территорию графа Хаймо.

— Это огромная потеря для Пайзы. Теперь им придется отказаться от хорошего пути, чтобы пройти по неразработанной грунтовой дороге, полной монстров и бандитов. Это потеря половины прибыли, — Эмбер спокойно объяснила, как сильно ошибка Рудольфа повлияет на группу Пайзы. — Я уверена, что виконт Вирал и граф Насто еще не знают об этом, верно?

Лицо Рудольфа стало совершенно белым.После этого случая Рудольф встал на колени и опустил голову на землю перед замком графа Хаймо и умолял его молчать.

— Пожалуйста, пожалуйста, умоляю вас. Ничего страшного, если вы не пропустите торговую группу Пайзы. Только, пожалуйста, не рассказывайте главной ветви о том, что произошло сегодня.

Рудольф был бы мертв, как только граф Насто узнал бы правду. Хотя он ненавидел Рудольфа за то, что тот сделал, он не хотел порочить свою племянницу, и поэтому граф Хаймо решил молчать.

— Я даю тебе ровно два месяца. За это время ты должен найти способ покаяться.

Граф Хаймо приказал Рудольфу, когда тот все еще стоял на коленях.

В прошлой жизни Эмбер, чтобы искупить свою вину, Рудольф пришел к Белле с соблазном бизнеса по продаже предметов роскоши и намеренно допустил провал бизнеса.

Эмбер думала, что бизнес Беллы провалился из-за невезения, но на самом деле Рудольф украл деньги из капитала и быстро продал драгоценности Эмбер, чтобы подкупить графа.

Граф Хаймо взял у Рудольфа несколько миллионов стаалов и использовал эти деньги, чтобы выдать свою племянницу замуж за домочадца, который не опозорил бы семью, и только после этого решил похоронить ошибку Рудольфа. Но, не имея возможности полностью выместить на нем свой гнев, граф Хаймо часто вступал в стычки и разногласия с Пайза.

Готовность Рудольфа купить украшения Эмбер должна была в очередной раз подготовить единовременную сумму денег для подкупа графа.

Но Рудольф никогда не смог бы этого сделать. В отличие от прежней жизни, Эмбер тщательно следила за своим приданым.

— Посмотрим, думаю, у тебя осталось всего около месяца?

Если Рудольф не сможет должным образом подготовить что-то или восстановить поруганную честь племянницы графа Хаймо, инцидент достигнет ушей графа Насто.

— Граф Насто не простит тебе того, что ты разрушил бизнес его тестя, — говорила с улыбкой Эмбер. Хотя ее улыбка не могла быть более женственной, Рудольф почувствовал, как по спине пробежал озноб. — Как только он узнает, что торговый путь перекрыт, он прикажет повесить тебя на стенах своего замка.

Рудольф задрожал от страха.

Даже этого было бы недостаточно, чтобы успокоить гнев графа Насто, если бы это осуществилось. Будучи его второй рукой, Рудольф хорошо знал, насколько буйным был его нрав.

— Или я могу послать сообщение графу Насто прямо сейчас. Раз уж я сообщила ему об ошибке его подчиненного, он наверняка предложит в награду адекватную сумму за мои драгоценности.

Охваченный страхом, Рудольф едва не бился в конвульсиях.

— Но мне не нравится граф Насто. Он еще более вульгарный человек, чем ты.

— Вы имеете в виду... — В глазах Рудольфа блеснул огонек надежды.

— Я не буду сообщать графу Насто. Я также дам тебе способ разрешить инцидент между тобой и графом Хаймо.

— Правда?

— Однако, есть одно условие.

Лицо Рудольфа на мгновение просветлело, затем снова потемнело.

— Ты купишь драгоценности по той цене, которую я назову.

— Это неразумно!

— Как это неразумно? — Эмбер расширила глаза, словно не могла понять. — Ты ведь здесь в первую очередь для того, чтобы купить мои украшения, не так ли? Все они подлинные, и их стоимость довольно высока. К тому же, ты же не слышал моего предложения.

— Но... — Лицо Рудольфа сморщилось.

Эмбер могла читать его эмоции так же легко, как смотреть на свои руки.

«Похоже, он не хочет подавить свою гордость передо мной, даже несмотря на то, что находится в таком отчаянном положении».

Он не желал признать поражение и склониться перед тем, на кого раньше смотрел свысока.

Рудольф всегда думал, что гордость дворян — лишь пустая формальность и слова, но на самом деле он был тем, кто больше всех зациклен на гордости.

— Я могу отменить это, угрожать тебе деньгами, а после обращаться с тобой как с рабом. Но сейчас я предпочитаю быть к тебе щедрой, не так ли? — Эмбер посмотрела на Рудольфа, закрепляя свое положение, когда он должен полностью подчиняться ее прихотям. — Или ты хочешь, чтобы тебя вместо этого казнили по приказу графа Насто?

Рудольф низко опустил голову. Он скрежетал зубами, мучаясь, но ему не потребовалось много времени, чтобы прийти к выводу. Единственным способом выжить было принять предложение Эмбер. И если рассуждать логически, то Эмбер была щедра.

Неровное дыхание Рудольфа, наполненное страхом, возбуждением и гневом, постепенно стихло. Даже вернувшись в обычное состояние, Рудольф долго молчал.

Эмбер не торопила его. Она спокойно пила чай, ожидая, когда Рудольф полностью развалится на части.

— ... Понимаю. Я приму предложение, ваше превосходительство, — произнес Рудольф слабым голосом, когда Эмбер собиралась допить свою чашку.

— Хорошая мысль. Тогда давай снова начнем сначала, — широко улыбнулась Эмбер. — Нам нужно начать с приветствия, как ты думаешь?