Контент удален!

Неожиданный вопрос на мгновение выбил Джеру из колеи — в голове у него стало пусто. 

— Э-э… потому что число стало нулем? — запинаясь, пробормотал ребенок.

— А-а, вот оно что, — тихо присвистнул Кей и в следующий миг схватил мальчишку за загривок.

— Ах ты ж, сука! А ну отпусти мелкого! — заорал Камал.

— А-а-а! Отпусти меня!

Кей заговорил быстро, не давая им опомниться:

— Значит, был помощник. Я слышал, тут ошивается инженер с востока. Кажется, ее зовут Сури?

Со стороны заднего двора донесся голос другого бойца:

— Здесь машина!

Кей мерзко захихикал.

Камаль и Джера выкрикнули почти одновременно:

— Вот же сукин сын! Умеешь приплетать ни в чем не повинных людей!

— А-а-а! Да при чем тут она?! Это я принес, я!

Кей полностью проигнорировал их крики и рявкнул:

— Сури! Если сейчас же не выйдешь, я утащу всех воришек в штаб и хорошенько их проучу. Выходи по-хорошему!

****

Сури скрипнула зубами.

— Вот же психи… забрали бы спокойно свое барахло и все!

Но она не могла позволить вооруженным бойцам Фронта освобождения человечества утащить Камаля и Джеру. Камаль посвятил всего себя защите детей. Он был в сто раз лучше нее самой — той, что всю жизнь бегала и не смогла защитить вообще никого. А про маленького Джеру и говорить нечего.

Она уже собралась встать, когда Адам схватил ее за руку.

— Сури. — Он заговорил низким голосом. — Вопрос. Когда глава команды разработчиков UH пытался поручить вам проект «Эпл», вы собирались отказаться, сославшись на то, что «ненавидите людей». Тогда почему сейчас вы делаете такой выбор?

Девушка растерялась. Она попыталась вырвать руку, но из хватки гуманоидa, способного в среднем развивать силу втрое больше взрослого мужчины, выбраться было невозможно.

— Обязательно спрашивать об этом именно сейчас?

— Да. К тому же нам как раз нужно немного выиграть время.

Стало ясно, что он что-то замышляет и не собирается посвящать ее в свои планы. Она прищурилась.

— Сколько времени тебе нужно?

— Осталось пятьдесят шесть секунд.

Она коротко вздохнула.

— Да. Я не люблю людей. Потому что видела, на какую жестокость они способны. Но еще больше я ненавижу мысль о том, что сама стану такой же жестокой. Например, если сейчас брошу Камаля и Джеру и сбегу. Уж лучше умереть!

Адам выслушал ее, затем медленно разжал пальцы и отпустил ее руку. Она потерла запястье и спросила:

— Этого достаточно?

Ответ был, мягко говоря, не идеальным, но он спокойно кивнул.

— Да. Для меня это убедительный ответ.

Слово «убедительный» заставило Сури слегка нахмуриться.

— Что ты…

— Пятьдесят шесть секунд истекли.

Адам поднялся вместе с ней.

— Не надо. Эти типы точно взбесятся еще больше, если увидят робота. Просто… оставайся здесь.

Он кокетливо качнул головой, обмотанной ее курткой.

— Я прекрасно замаскирован. Все будет в порядке.

Сури невольно всмотрелась в него. Адам, скрывавший черную матовую панель под одеждой, совершенно не походил на робота. Он выглядел просто идеальным человеком. По крайней мере, в ее глазах.

— Думаешь, они купятся? — сказала она скептически. — Адам, я не хочу, чтобы эти анти-ИИ фанатики отобрали у меня робота.

Он развернул куртку так, чтобы спереди отчетливо было видно вышитое «Осторожно, злая собака» и оскаленного добермана.

— Мы с вами на редкость солидарны. Я тоже не хочу, чтобы вас у меня отняли даже на одну миллиардную долю секунды. Тем более если противник настолько опасен.

Сури с жалостью посмотрела на сексдроида компании «Риут». У нее было нехорошее предчувствие, что Адам собирается пожертвовать собой. Эти пятьдесят шесть секунд стали временем траура по гуманоиду.

«Я только вошла во вкус и начала понимать, насколько ты хорош… Прощай, невероятно дорогущий гуманоид».

Но каким бы дорогим и совершенным ни был робот, с человеческой жизнью его не сравнить. Приняв решение пожертвовать машиной, Сури кивнула.

— Если ты так настаиваешь… ладно, делай как хочешь.

Она открыла дверь «Соул Гарден» и вышла наружу.

Кей, скорчив рожу, захихикал, увидев Сури. Но улыбка тут же исчезла, стоило ему заметить Адама. И немудрено — мало кто способен смеяться, глядя на здоровенного мужчину с намотанной на голову курткой. Даже остальные бойцы, до этого сохранявшие отстраненную позицию, приподнялись и заняли оборону. 

Сури шагнула вперед. 

— Я вышла добровольно, так что отпустите директора и пацана!

— Ладно. — Кей фыркнул и отпустил Джеру. — Раз уж рыбка клюнула, приманку можно выбросить.

Мальчишка рухнул на землю. Камаль тут же заслонил его собой.

— Все, что здесь произошло, — моя ответственность, — сказал он. — Оставьте Сури в покое!

Адам, уже стоявший рядом с Сури, заговорил:

— Господин директор, что вы такое говорите? Ответственность — достойное качество, но в этом нет вашей вины.

Кей и Энджел с угрожающим лязгом передернули затворы.

— Че за псих? Откуда он вылез?

— Ты вообще кто такой?

Он обнял девушку за плечи одной рукой и веселым тоном сказал:

— Я партнер мисс Сури. Учусь у нее любви.

Заявление было более чем двусмысленным. Сури широко раскрыла глаза и уставилась на Адама.

Энджел угрожающе качнул стволом.

— Хватит нести чушь! Вы сюда развлекаться пришли?!

Адам кивнул.

— Да. Доставка овощей была лишь предлогом. На самом деле я хотел пригласить мисс Сури на свидание. И сейчас я, мягко говоря, не в лучшем настроении, потому что наш приятный вечер прерывают.

Энджел на секунду потерял дар речи, а Адам заговорил быстро, тоном адвоката в зале суда.

— Господа, мы находимся в Зоне F — на территории, где, к сожалению, не действует власть суверенного государства. Но это не отменяет норм международного гуманитарного права, обязывающего защищать гражданских лиц в условиях вооруженных конфликтов. — Он указал на Джеру. — Начнем с того, что мальчик Джера ни в чем не виноват!

— Правда? — растерянно моргнул внезапно «оправданный» юнец.

Адам кивнул.

— Чтобы вменить Джере кражу, право собственности на солнечные панели должно принадлежать террористической организации. Но вы, господа террористы, лишь заявляете о фактическом владении. Дети, включая Джеру, взяли панели ради выживания. Более того, при вашем появлении они сразу же выразили готовность вернуть их. — Он перевел взгляд на Кея и Энджела, и в его голосе прозвучал сдержанный гнев. — А как поступили вы? Вы угрожали детям оружием и пытались втянуть мирных граждан в террористические действия. Это угроза и насилие в отношении гражданских лиц, что классифицируется как военное преступление!

Красноречивая речь перенесла бойцов в воображаемый зал суда. Особенно сильно это подействовало на Энджела. Пока Адам продолжал говорить, лицо Энджела все больше наполнялось раскаянием, и в конце концов он прижал к себе оружие и выкрикнул:

— Я… я не хотел так поступать!

— Может, сейчас важнее извиниться, чем оправдываться? — мягко предложил Адам.

— Я был не прав…

Но это длилось недолго. В следующий миг его голову резко дернуло в сторону — Кей ударил товарища прикладом по затылку.

— Да сколько можно слушать этот бред! — Он тут же навел ствол на Адама. — Слышь ты, стендапер. Закрой рот и отдай девчонку! Иначе я снесу твою замотанную башку к чертовой матери!