— [Все хорошо. Ребята, давайте возьмемся за руки и поднимемся наверх!]
Юнимо как раз играл с детьми. В него были загружены и инструкции по поведению в чрезвычайных ситуациях. Конечно, поскольку аппаратная часть представляла собой кукольного робота, он мог делать лишь самые базовые вещи — например, успокаивать детей.
Сиси, взяв единорога за руку, всхлипнула и сказала:
— Юнимо, у тебя теплая лапка.
— [И у тебя рука теплая, Сиси. Когда мы все держимся за руки вот так, бояться нечего.] — бодро ответил он.
Малышка, сдерживая слезы, тихонько улыбнулась.
Слова о том, что бояться нечего, подействовали мгновенно — дети тут же перехватили друг друга за руки. Сиси, прижимая Юнимо к боку, стала подниматься на второй этаж, и дети, сцепившись, потянулись за ней длинной цепочкой, словно связка венских сосисок.
За то короткое время, что они были врозь, он серьезно прокачался. Сури мысленно восхитилась им. «Юнимо запомнил имя Сиси! И в чрезвычайной ситуации действует просто отлично — даже сам включил функцию подогрева, чтобы успокоить пользователя. Правда, в таком случае батарея сядет в мгновение ока…» Но сейчас было важнее, чтобы дети чувствовали себя в безопасности, а не экономить заряд Юнимо.
Проводив всех на второй этаж, Сури обернулась к Адаму и сняла с себя куртку. На виду осталось лишь тонкая, белокожая фигура в черном кроп-топе.
Адам прикрыл рукой область «рта».
— Сури!..
Девушка подошла к нему и подняла на него большие глаза. Адам раскинул к ней руки.
— Сури, сейчас не время, но я…
Но она просто накинула свою куртку ему на голову.
— Су… Сури? — растерялся он.
Она завязала рукава узлом и плотно замотала куртку так, что головы вовсе не было видно, оставив лишь узкие прорези для сенсоров внизу.
— Не дай им понять, что ты робот! — сказала она, наклонившись к микрофону.
Адам голосом, в котором явственно чувствовалось волнение, спросил:
— Сури, вы… беспокоитесь обо мне?
— Что? Я за тебя не переживаю. Ты ведь можешь просто выйти из гуманоидного тела.
Он сразу поник.
— А… да. Ну… в общем, да…
— Но если можешь, не раскрывайся перед ними. Эти типы отвратительны.
Почему Сури так сказала, стало ясно очень скоро.
Во двор «Соул Гарден» въехали две военные машины. Когда они приблизились, стало видно установленный на головной машине пулемет. И к нему было что-то привязано.
Присмотревшись, Сури поняла: это была верхняя половина патрульного бота — робота, отвечающего за городскую безопасность.
— Видел? Эти ублюдки распиливают патрульных ботов и вешают их на оружие, как брелоки. Я не хочу, чтобы они отобрали моего робота, — процедила она.
Адам кивнул.
— Это несравнимо с вашей безопасностью, но для меня SH-48-XY-9000-P тоже особенный. Я тоже не хочу, чтобы они его заполучили.
Сури улыбнулась.
— Значит, мы сходимся во мнениях.
Глядя на нее, Адам тихо сказал:
— Я хорошо знаю, кто они такие. И скрывать свою личность нужно не мне. Это вы должны остаться незамеченной.
Сури без возражений кивнула, присела у окна и осторожно выглянула наружу.
— Поэтому я буду прятаться здесь!
— В данной ситуации это неплохой выбор.
Адам подошел сзади и тяжело опустился на пол, а затем подтянул неустойчиво скорчившуюся Сури к себе и усадил на бедро.
Она вздрогнула, снова оказавшись в его объятиях.
— Ты… в такой момент!..
— Все в порядке, Сури, — мягко сказал Адам. — Не волнуйтесь. Пока я здесь, с вами ничего не случится.
Девушка некоторое время молча смотрела на него, а потом слегка улыбнулась.
— Это ты у Каменного топора подсмотрел?
— Я всегда так поступаю. Пробую новые способы, чтобы добиться нужного результата.
Немного поразмыслив, Сури решила остаться в его объятиях. Пусть Адам и дразнил ее странными звуками и выходками, но сейчас он выглядел по-настоящему серьезным.
Она осторожно прислонилась к его груди. Как и подобает хорошо сконструированному гуманоиду, он был теплым и уютным. Но дело было не только в этом.
Адам медленно обхватил ее плотными руками и прошептал мягким голосом:
— Я буду вас защищать.
Его объятия казались ей маленьким, совершенным гнездом. Они приносили ей чувство, которого она никогда прежде не испытывала — ни в этом огромном мире, ни среди бесчисленного множества людей.
****
Две военные машины остановились прямо перед фасадом «Соул Гарден».
Кей, лидер оперативного подразделения Cell-3 Фронта освобождения человечества, задрал голову и посмотрел на крышу здания. Между конструкциями виднелся знакомый солнечный панельный модуль.
— Да чтоб вас… Директор! Где директор?! — взорвался он.
Камаль вышел им навстречу.
— Вы, ебаные ублюдки, я же сказал — не суйтесь сюда! Дети пугаются. Чего вы все претесь, будто тут есть чем поживиться, а?!
Толстый боец по кличке Энджел захохотал.
— Камаль, давно не виделись!
— О, и жирдяй пожаловал, — буркнул Камаль.
— Разве директор детского приюта может так материться? Ему бы рот промыть… — недовольно проворчал Кей, спрыгнув с водительского места. Несмотря на то, что его обложили матом, дело нужно было делать. Он заорал: — Наше добро внезапно пропало. Мы уже решили, что нас засек патрульный бот, а оно, оказывается, вот где!
— Что, всей толпой без членов остались? — Камаль прикрыл рот ладонью, изображая сочувствие. — Ну надо же, какое несчастье. Хотя для тех, чья «специализация» — выкашивать чужие семьи, вы стали кастратами вполне заслуженно.
Кей, кипя от злости, ткнул винтовкой в сторону крыши.
— Ты охуел?! Я про солнечную батарею!
Камаль сделал вид, будто только сейчас понял о чем речь, и широко распахнул глаза.
— А, ты про это? Мои мелкие какой-то хлам притащили. Так это, выходит, ваша штуковина? — он добродушно улыбнулся и невозмутимо продолжил: — Выглядело вроде полезным, я и сказал поставить. Кто ж знал, что это ваше… э-э… имущество. Неловко вышло. Вернем!
Кей фыркнул.
— «Выглядело полезным, я и сказал поставить»? — Он молниеносно вскинул винтовку и навел ее на Камаля. На фоне закопченного лица его зубы казались особенно белыми, когда он хищно ухмыльнулся: — Говорит пердун, который даже частоту настроить не может и по рации нормально говорить не умеет?
— Не стреляй! — бросился к ним Джера, наблюдавший за происходящим издалека.
— Шкет, назад! — рявкнул Камаль.
Но мальчик не остановился и встал рядом с директором приюта. Тот тяжело вздохнул:
— Десять дней без ужина.
Не обращая внимания на выговор, Джера прямо заявил бойцам:
— Это я ее нашел! Я притащил и установил!
Кей искоса посмотрел на него.
— Думаешь, я в это поверю?
— Правда. — Джера вытащил из кармана изоляционные перчатки и показал их: — Я знаю, насколько это важная штука. Это результат того, как огромное количество людей очень долго пытались научиться использовать энергию солнца. — Затем мальчишка закричал во весь голос: — Вы думаете, что все машины надо просто разбить, и ничего не понимаете! В этой вещи труд и сердце множества людей!
Эти слова заставили Кея задуматься. Он опустил ствол и пробормотал уже заметно мягче:
— Сопляк… откуда ты такие штуки знаешь вообще.
Лицо Джеры слегка просветлело — ему показалось, что напор Кея ослаб. Он быстро сказал:
— Я… я сейчас верну! Принесу вниз!
Кей с задумчивым видом махнул ему рукой, чтобы он подошел поближе, а Камаль, сжимая рукоять ножа, зарычал:
— Только попробуй тронуть моего ребенка!
Он усмехнулся.
— Эй, директор. Мы, конечно, те еще ублюдки, но детей не обижаем. Я просто хочу кое-что спросить.
Пока Камаль колебался, Джера, набравшись смелости, сделал шаг к Кею.
— Раз ты сам ее установил, мне кое-что любопытно.
Мальчик подошел еще на шаг.
— Что именно?
— Почему электричество вырубилось? — спросил Кей все так же серьезно.