— С-страшно! Призрак… — всхлипнула девочка, увидев весело мигающего единорога.
[Ничего страшного. Пока здесь горит свет, призраки не придут.] — ласково ответил Юнимо. Но вопреки его словам свет в силиконовом рожке погас. Сиси с блестящими от слез глазами улыбнулась.
— Но свет же погас…
[Ой, я ошибся! Прости, маленькая подружка.]
Рожочек снова ярко загорелся. Юнимо замигал им всеми цветами радуги и сказал своим милым голосом:
[Прости, что я такой неуклюжий. Но я всегда люблю тебя!]
Сиси тихонько засмеялась и подняла единорога на руки.
— Ты мне тоже нравишься.
[Любовь маленькой подружки получена! Зарядка завершена!]
Вокруг Сиси и Юнимо тут же собрались остальные малыши.
— Я тоже хочу с тобой поиграть!
— Юнимо, а как делается зарядка любви?
А вот дети постарше на пушистого игрушечного робота не купились. Несколько нахальных сорванцов столпились перед Адамом.
— Эй, робот-хен, ты можешь достать пушку, как патруль-бот?
— А почему тебя зовут Адам? Ты же не тот самый, да? Планетарный ИИ!
Но Адам тоже включил уклонение. Внезапно он заговорил сухим механическим голосом, как автоответчик.
[Модель SH-48-XY-9000-P является бытовым гуманоидом, не предназначенным для боевых действий и не оснащена оружием.]
Интерес детей угас мгновенно.
— Фу, да он просто страшный домашний робот. И зачем Сури такого вообще привела?
— Сури, а ты не можешь сделать боевого робота или костюм какой-нибудь?
Сури стиснула зубы, когда увидела, что Адам совершенно не собирался им подыгрывать.
«Вот, значит, как ты решил сыграть».
— Зачем, по-твоему, я его сюда привела? Конечно, чтобы поручить ему работу. — Она отдала приказ хитрецу, который притворялся обычным бытовым гуманоидом: — Адам, помогай мелюзге, тащи помидоры на кухню!
— Фу, противные помидоры!
— Самые невкусные на свете!
Сури и бровью не повела.
— Я их принесла, чтобы вы их съели, так что не оставьте ни одного, до последней штуки все умять. Адам, веди их!
[Принято. Перемещаю помидоры и листовые овощи в холодильник.]
Ему вся эта ситуация была не по душе: в упрямом механическом голосе слышалось недовольство.
Дети потащили его за собой.
— Робот, кухня вон там!
Пока Адам вместе с детьми переносил ящики с овощами, Камаль подошел к девушке и положил тяжелую ладонь ей на макушку. Сури уставилась на него. Она, как обычно, не смотрела в глаза, но прекрасно видела улыбающиеся губы.
И эти губы сказали:
— А я уж подумал… что ты привела будущего жениха. А тут вон что.
В улыбке Камаля сквозили и забота, и тревога. Она нарочно сделала вид, что ничего не замечает, и буркнула:
— Не будет такого. Не придумывай лишнего.
— Ну да, звучит правдоподобно. Сури, а друзья у тебя вообще есть?
— Ты меня сразу по двум больным местам бьешь, знаешь?
Он громко захохотал и по-доброму похлопал девушку по спине.
— Все нормально. Я все понимаю. Иногда человеку нужно побыть одному. Но, Сури, поверь мне. В компании тебе станет лучше. Прямо как в детстве.
Она надула губы и низко опустила голову, а потом принялась бесцельно теребить потертую нитку на джинсах. Глядя на эти маленькие опущенные плечи, Камаль мысленно добавил: «До того, как тебя забрала семья Уэнтвортов».
Сури была обычным ребенком. Она часто смеялась и любила играть с друзьями. Девочка показывала впечатляющие результаты на тестах интеллекта, поэтому ее удочерила состоятельная семья врачей. И до того, как попасть к Уэнтвортам, Сури могла смотреть людям в лицо и улыбаться.
— Хватит уже про детство. — Она слегка подняла голову и, глядя на губы Камаля, тихо сказала: — Мне и так нормально. Мне нравится быть одной. Тебе правда кажется, что я плохо живу?
Она крепко сжала губы, но черные ресницы мелко дрожали. Камаль почувствовал, как внутри вспыхивает глухая ярость. Он завел руку за спину и мрачно процедил:
— Все-таки надо было тогда убить того чертова доктора…
— Опять за свое. Вот уж правда, кроме Зоны F, тебе нигде места нет…
Сури сердито посмотрела на него и покачала головой, но тут же широко распахнула глаза. Она только сейчас заметила у него на поясе ножны кукри.
— Это еще что такое?! Ты с ума сошел? Почему директор детского приюта ходит с ножом?!
— Ради детей я в любой момент готов запачкать руки кровью! — мрачно ответил бывший гуркхский наемник, а ныне глава детского приюта в Зоне F.
— Не неси чушь!
Сури схватила его за мощную руку, которой он потянулся к ножу. К счастью, доктора, которого Камалю так хотелось убить, поблизости не было, и он послушно убрал руку от ножен.
Выдохшаяся после этого короткого разговора, Сури тяжело перевела дыхание.
— Я… я пойду к детям. Надо еще проверить, как там роботы справляются.
И, словно спасаясь бегством, поспешно ушла.
****
Дети кое-как распихали ящики с овощами и уже собирались уходить. Адам, опуская тяжелый ящик с помидорами, с показной чопорностью сказал:
[Рекомендуется как можно скорее убрать томаты и листовые овощи в холодильник, чтобы сохранить свежесть.]
— Да ладно. Все равно это самые невкусные помидоры на свете! — лениво отмахнулся самый высокий мальчишка.
— Точно. Хоть свежие, хоть нет, все равно противные.
Окинув взглядом нахальных сорванцов, Адам негромко заговорил:
[Четыре года назад мисс Сури впервые заинтересовалась сельским хозяйством. Сразу после Великой войны настал тяжелый период — до восстановления хотя бы минимальной инфраструктуры. Люди голодали и умирали. И тогда произошел один инцидент: урожай, собранный на загрязненных из-за утечки химикатов землях, был отправлен в детский приют, и все воспитанники погибли. После этого мисс Сури начала искать способ выращивать незагрязненные культуры в этом отравленном мире.]
Дети притихли.
Голос Адама стал еще мягче.
[Решимость мисс Сури заслуживает уважения, но сейчас она все еще проходит через этап проб и ошибок. Причина, по которой ее помидоры до сих пор были невкусными, проста: она выбрала неподходящий сорт. У нее есть страсть к агрономии, но сами овощи она не любит. Я порекомендую ей сорт, подходящий для гидропонного выращивания и приятный на вкус, и попробую улучшить качество помидоров.]
Высокий мальчик подошел и встал прямо перед Адамом.
— Я не знал, что Сури об этом думает, — сказал он, покраснев. — Я ворчу, но вообще-то сильно ей благодарен. Больше не буду дразнить ее из-за невкусных помидоров.
Адам тихо усмехнулся, а затем уже не механическим, а своим обычным голосом тепло сказал:
— Ты хороший ребенок.
— И еще… ты ведь не обычный бытовой робот, да? Ты же искусственный интеллект?
Адам кивнул.
И тут дети разом взорвались восторженными криками.
— Ух ты, настоящий ИИ!
— Говорят, ты знаешь вообще все! Это правда?
— Это преувеличе…
Высокий мальчик перебил его:
— Меня зовут Джера!
— Рад познакомиться, Джера. Меня зовут…
Но он не стал слушать дальше и выпалил:
— Искусственный интеллект, помоги нам!
