Джера сосредоточенно смотрел на инверторную панель, когда вдруг из механизма раздался короткий предупреждающий сигнал, и в нижней части экрана высветилось сообщение.
[Обнаружен обратный ток.]
Он прочитал его вслух.
— А что это вообще такое?
В следующий миг цифры на панели обнулились.
— А? — растерянно выдохнул мальчишка.
****
Сури тоже растерялась. «Что такое?..» К счастью, замешательство длилось недолго — сзади раздался визг детей.
— Сури! Искусственный интеллект! Тут пишут «обратный ток»! Нули везде! Что делать?! С-сработал автомат, его выбило!
— Все в порядке. Я сейчас подойду, — Адам повысил голос и, собираясь вернуться к детям, он резким движением отдернул белую простыню.
Сури была настолько ошеломлена, что несколько секунд простояла на месте. Лишь потом она вздрогнула и поспешила за ним.
— П-подожди… это сейчас что было? Адам, ты шутишь?
— Ничуть. Я работал усерднее, чем охлаждающий насос. Переносил ящики с томатами, помогал с установкой солнечных панелей. Но почему же хвалят только охлаждающий насос?
«Неужели он… ревнует к охлаждающему насосу?»
Девушка была в шоке.
****
Камаль прижимал к себе перепуганных детей, облепивших его с обеих сторон.
— Что произошло? Свет вдруг вырубился, а потом почти сразу снова загорелся.
Совершенно вымотанная Сури все же показала большой палец вверх.
— Была небольшая неполадка, но теперь все в порядке. Кстати, Камаль! У «Соул Гарден» появилось дополнительное оборудование для подачи энергии.
— Что появилось?
— Главарь, пойдем! Мы тебе покажем!
Дети потащили Камаля на крышу, и он широко распахнул глаза.
— Это…
Директор приюта повернулся к ребятне. Но, вопреки их ожиданиям, в его взгляде было полно тревоги.
— Где вы это взяли?
— В заброшенном районе!
— Мы нашли панели на складе закрытой заправки.
— Туда же можно ходить, да?
У Камаля чуть дрогнул мускул на лице. Но, вместо того чтобы сердиться, он поднял большую руку и как следует растрепал детям волосы.
— Ах вы… отличные добытчики. Но тащить тяжелое оборудование из такой дали, да еще и в одиночку — слишком опасно!
Джера, чья прическа теперь напоминала птичье гнездо, пробормотал:
— Но мы же справились, да? Главарь, мы сделали электричество из света!
— Да. Вы хорошо потрудились ради всех. Спасибо вам большое.
Лишь теперь на лицах детей расцвели улыбки, словно цветы. Успокоив их, Камаль подошел к Сури и, понизив голос, прошептал:
— Тебе нужно немедленно уехать отсюда.
Девушка, довольно наблюдавшая за происходящим, широко раскрыла глаза.
— С чего вдруг?
— Эта штука явно не из тех, что изначально находились на складе. Там были только развалившийся диван с вылезшей набивкой и пустой автомат. В последнее время ублюдки из Фронта освобождения человечества ошивались поблизости. Думаю, это их оборудование.
Фронт освобождения человечества — это противники искусственного интеллекта. Они действовали, обосновавшись в городах Зоны F, и представляли собой террористическую организацию, нападавшую на заводы, управляемые крупными корпорациями во главе с UH, а также устранявшую бизнесменов и ученых. Разумеется, Сури была слишком мелкой и незначительной фигурой, чтобы стать целью террористов. Но, будучи ИИ-инженером, она предпочитала вообще не сталкиваться с противниками технологий.
Адам, который тоже внимательно слушал, сказал:
— Из-за того, что вся электросеть в этом районе сильно изношена, зона отключения оказалась довольно широкой. Они могли что-то заподозрить.
— Вот именно. Так что лучше поскорее отсюда…
— Тогда, похоже, сейчас к нам направляется Фронт освобождения человечества, — не дал ему договорить Адам, указав на линию горизонта.
Два военных автомобиля, поднимая желтые тучи пыли, мчались на полной скорости. Их направление было совершенно ясным — прямо к «Соул Гарден».
****
— Быстро, быстрее! — крикнул Камаль.
Сури побледнела.
— С вами точно все будет нормально? Может, нам всем надо бежать?
Директор приюта, словно пастушья собака, подтолкнул ее в спину и торопливо ответил:
— Если мы вернем то, что притащили мелкие, и извинимся — на этом все и закончится. Но если они узнают, что здесь ты и роботы, дело примет серьезный оборот. Сури, ты меня понимаешь?
Побелев как мел, она с трудом кивнула и повернулась. Адам стоял прямо у нее за спиной. Он слегка сместился так, чтобы ей был виден джип, припаркованный позади, и мягким голосом сказал:
— Сури, лучший вариант — это если вы немедленно уедете отсюда. Я разберусь с проблемой.
— «Я»? Ты сейчас сказал «я»? И ты что будешь делать?
Адам ответил предельно ласково:
— Сури, вы ведь знаете. Я в любой момент могу выйти из системы SH-48-XY-9000-P.
Она широко раскрыла глаза и посмотрела на него снизу вверх. Адам зафиксировал резкий скачок ее пульса, учащенное дыхание и расширение зрачков. Из-за выброса адреналина активировалась симпатическая нервная система.
Он пришел к выводу, что самым надежным способом защитить Сури — немедленно убрать ее отсюда. Девушка страдала ПТСР. В подобных пугающих ситуациях вероятность того, что она испытает стресс сильнее, чем обычный человек, была значительно выше. Ей нужно как можно скорее оказаться подальше от источника угрозы.
— Уезжайте. Прямо сейчас, — повторил он.
Сури, словно в нее ввели команду, нерешительно попятилась. Взгляд все еще был прикован к нему, но в конце концов она развернулась и побежала.
— Вот так. Молодец, Сури, — сказал Адам, глядя на то, как она подбежала к машине и вскочила на водительское сиденье.
Двигатель завелся, джип тронулся. Но машина не выехала из «Соул Гарден». Напротив — она направилась во внутренний двор. Резко остановив джип во дворе, Сури снова выскочила из салона. Она кое-как захлопнула дверь и бросилась обратно к нему, раскинув руки.
— Адам!
В этот миг произошло нечто необъяснимое. Несмотря на четко поставленную внутреннюю цель — как можно дальше увести Сури от этого места, — Адам принял ее с безоговорочной готовностью. Он тоже раскрыл руки и, словно выдыхая горячий, переполненный чувствами вздох, произнес ее имя:
— Сури.
Она вцепилась в его предплечье, стиснув зубы.
— Я не могу сбежать и бросить моих роботов и мелких. Иди сюда!
Адам посмотрел на нее сверху вниз и тихо усмехнулся.
— Вы, как всегда, ставите меня в затруднительное положение.
Он сказал это так тихо, что Сури почти не расслышала. Она обернулась.
— Что ты сейчас сказал?
— Ничего.
Вернувшись к своей обычной бодрой интонации, Адам без возражений последовал за ней.
— Сури, каков ваш план?
— План? Пока никакого…
— Простите, но могу ли я назвать это безрассудством?
— Если знаешь, что это невежливо, не говори.
Адам тут же замолчал. Судя по всему, сказать ему хотелось еще очень многое. Впрочем, сейчас было не до этого — ситуация развивалась слишком стремительно. Таща Адама внутрь здания, Сури затараторила.
— Если мы просто вернем солнечные панели, как сказал Камаль, — это будет счастье. Но если нет, дело дрянь. Для начала давай спрячемся и посмотрим, что будет дальше!
Первый этаж «Соул Гарден» представлял собой просторное, ничем не перегороженное помещение. Ресторан, где когда-то подавали кальби, самгепсаль и комплексные обеды, теперь стал детской площадкой. Ничего не подозревавшие о происходящем снаружи дети кучковались и играли.
— Малышня! На второй этаж! — крикнула Сури.
Дети растерянно переглянулись.
— А что случилось?
Один из ребят, стоявший у окна, закричал:
— Большие машины! И снова те страшные дядьки!
— Страшные дядьки?
Дети рванули к окну. Сури натянуто улыбнулась и загородила им дорогу.
— Они просто кое-что ищут. Скоро уйдут, так что подождите на втором этаже.
Но лица детей вмиг наполнились страхом, и уходить они не спешили.
И тут появился неожиданный помощник.
