Онлайн чтение книги Легенда о северном клинке The Legend of the Northern Blade
15 Ветер холодный, даже весной. I

Зима прошла, и Север приветствовал весну. Цветы еще не распустились, но температура значительно повысилась, и снег, глубиной в человеческий рост, начал таять.

Джин Му-Вон сделал себе гигантскую деревянную лопату и в настоящее время был занят расчисткой снега вокруг Башни Теней. Ему нужно было только сложить оставшийся снег вдоль одной стены, а весенний ветер и солнечный свет сделают все остальное.

Он уже третий день разгребал снег вокруг башни и главных ворот.

— Ух ты!

Когда он, наконец, закончил разгребать весь снег, Джин Му-Вон просиял от удовлетворения и сел возле главных ворот. Он вытер капли пота со лба.

Воздух все еще был немного холодным, но земля была полна энергии весны. Джин Му-Вон расслабился и наслаждался чувством возвращения к жизни, которое мог испытать только тот, кто пережил суровую зиму.

— Дааа!

Еще одна зима пришла и ушла, но я все еще жив. Снова наступит зима, но после этого наступит и весна. Это и есть жизненный цикл.

— Пффф! Хахахахахахахаха!

Внезапно он начал громко смеяться. Я что, бездомный нищий? Мне всего семнадцать, но я рассуждаю как старик. Может быть, я рано повзрослел, потому что многое пережил с юности?

— Хм?

Глаза Джин Му-Вона загорелись. Он увидел повозку, запряженную лошадьми, которая ехала по заснеженным равнинам, направляясь к Северному Небесному клану.

Парень прищурился, чтобы разглядеть человека, сидящего в повозке, а затем расплылся в приветливой улыбке.

— Дядя Хван!

Он не видел Хван Чоля с начала зимы.

— Молодой господин!

— Дядя Хван!

Двое мужчин держали друг друга за руки и радостно обменивались приветствиями.

— Молодой господин, вы хорошо заботились о себе?

Хван Чоль внимательно наблюдал за Джин Му-Воном, чтобы понять, нет ли у него каких-либо проблем со здоровьем. В его глазах парень все еще был ребенком. Джин Му-Вон улыбнулся, поняв добрые намерения Хван Чоля.

— У меня всё хорошо, так что нет необходимости проверять меня. Давай зайдем внутрь.

Он схватил Хван Чоля за руку и потащил его прочь.

Когда Джин Му-Вон сказал Хван Чолю, что он переехал в Башню Теней, потому что отдал свою старую комнату гостю, Хван Чоль был потрясен. Джин Му-Вон понял, что почувствовал Хван Чоль, и объяснил: — Ну, я всегда думал о том, чтобы когда-нибудь переехать. Просто это произошло немного раньше, чем я ожидал, вот и все.

— Но Молодой Хозяин...

— Все в порядке, дядя Хван. Мне действительно нравится жить в Башне Теней.

Джин Му-Вон никогда раньше не рассказывал Хван Чолю о секретах Стены Десяти Тысяч Теней. Это было не потому, что он не доверял Хван Чолю, а потому, что это был секрет, о котором могли знать только Лорды Северного Небесного клана.

— “Вздох”, если Молодой Хозяин настаивает...

Хван Чоль не поверил оправданиям Джин Му-Вона, но в конце концов все равно принял его решение. Это доказывало, насколько Хван был предан семье Джин.

После того, как они перенесли все вещи из фургона Хван Чоля в кладовую, они сели друг напротив друга. Хван Чоль ошеломленно посмотрел на Джин Му-Вона.

— Молодой господин, вы выросли. Если бы только ваш отец мог видеть вас сейчас… Я уверен, он был бы так счастлив...

— Как ты поживаешь, дядя Хван?

— Человек, который нанял меня на этот раз, довольно большая шишка, поэтому я был вынужден провести зиму в Цзяннани вместе с ним, — извиняющимся тоном ответил Хван Чоль.

Это было потому, что он оставил Джин Му-Вона одного в суровую северную зиму, в то время как сам наслаждался теплой погодой на Юге.

Джин Му-Вон, который догадался, о чем думал Хван Чоль, рассмеялся: — Ха-ха-ха! В таком случае, вы, должно быть, слышали много новостей с Центральных равнин, верно, дядя Хван? Здесь-то были некоторые проблемы, но в конце концов все получилось хорошо.

— Молодой господин!

— А как насчет мира? Произошло ли что-нибудь значительное в последнее время?

— Пока все еще спокойно, но у меня такое чувство, что это продлится недолго. Конечно, это только мое личное мнение.

— Правда? Расскажите мне больше! — глаза Джин Му-Вона загорелись.

— Во-первых, появились признаки того, что Четыре Столпа пытаются расширить свою территорию. Из-за этого Небесный Альянс начал расследование против них.

— Наконец-то. Я знал, что когда-нибудь это случится, — кивнул Джин Му-Вон.

Начнем с того, что Четыре Столпа Северного Небесного Клана и Столпы Центрального Небесного Альянса никогда не были друзьями. Они сотрудничали только по необходимости и не были обязаны друг другу ни лояльностью, ни доверием. Как только обе стороны победили своего общего врага - Армию Северян, все, что им оставалось, - это сражаться друг с другом.

— Прямо сейчас они все еще осторожны, но такое чувство, что обе стороны ступают по тонкому льду. Не было бы ничего удивительного, если бы где-нибудь в ближайшее время произошел конфликт.

— Хорошо!

— Торговцы тоже с большим энтузиазмом относятся к сложившейся ситуации. Некоторые из них уже начали запасаться оружием и другими боевыми припасами.

Хотя конфликты не были столь масштабными, как война между двумя странами, в Муриме все еще потребляли огромное количество продовольствия и ресурсов. Это было особенно верно для крупных фракций, таких как Центральный Небесный Альянс и бывший Северный Небесный Клан. Чем больше людей было во фракции, тем больше ресурсов они потребляли. Вот почему торговцы были очень заинтересованы в назревающем конфликте, настолько, что некоторые из них начали запасаться боевыми припасами.

Хван Чоль объяснил Джин Му-Вону то, что знал о происходящем в мире. Он работал на нескольких богатых торговцев, поэтому был посвящен во множество сведений, о которых другие не могли знать. Кроме того, люди, которые больше всего интересовались сбором информации, были теми, кто контролировал торговые потоки и имел дело с огромными суммами денег.

Из описания Хван Чоля Джин Му-Вон понял, что мир ходит по натянутому канату. Пока он все еще сохранял равновесие, но малейший толчок мог опрокинуть его. Все в одно мгновение могло превратиться в хаос.

Парень продолжал внимательно слушать рассказы Хван Чоля, ведь он был его единственным окном в мир, и только через него он мог узнать о том, что происходит за стенами его разрушенного королевства.

Одной из вещей, которая интересовала Джин Му-Вона больше всего, были новости о молодом поколении муримов.

— Дам Со-Чон?[1]

— Это верно. Этот молодой человек стал центром внимания в ганго[2], потому что он бросает вызов сотне экспертов на дуэли.

По словам Хван Чоля, Дам Со-Чон был третьим сыном Дам Чок-Шима, Правителя Долины Невозврата и одного из Девяти Небес Небесной Вершины. Его акт вызова ста человек на дуэли, когда он был безоружен, известный как Вызов ста человек, привлек к нему внимание.

Первым, кому он бросил вызов, был Им Чжон-О, наследник Секты Облачного Меча, секты среднего размера в южном регионе Центральных Равнин. Им Чжон-О, чье прозвище было Ученый Семи Ударов, был разносторонним человеком, который считал свое мастерство фехтования и работу ног одними из выдающихся среди своих многочисленных навыков.

В этом году Им Чжон-О исполнилось тридцать два. Он был мужчиной в расцвете лет и сильным человеком, который не испытывал поражения с тех пор, как ему исполнилось двадцать. Когда Дам Су Чхон объявил, что бросит вызов Им Чжон-О, многие эксперты по боевым искусствам смеялись над этим фактом.

Хотя Дам Со-Чон был одним из сыновей правителя долины Дам Чок-Шима, он никогда раньше не добивался каких-либо значительных достижений, и его имя было относительно неизвестно в ганго.

Напротив, два его старших брата Дам Ю-Сон и Дам Цзинь-Иль были известны как многообещающие молодые мастера боевых искусств. Эти двое унаследовали личные качества и таланты Дам Чок-Шима и уже доказали свои способности в Долине Невозврата. Было даже сказано, что один из них будет выбран в качестве преемника Долины Невозврата.

Прошло совсем немного времени, и начали распространяться слухи о том, что Дам Со-Чон принял участие в конкурсе "Сто человек", чтобы догнать своих братьев, которые опередили его в борьбе за преемничество. Многие считали, что Дам Со-Чон был не более чем наивным ребенком, безрассудно пытающимся привлечь к себе внимание из ревности к братьям.

Эти люди высмеивали Дам Со-Чона, говоря, что у него никогда не получится обогнать братьев. Все думали, что он потерпит поражение в своем самом первом поединке, но Дам Со-Чон показал им, насколько они ошибались. Парень безжалостно раздавил Им Чжон-О, подняв в гангхо шум.

Даже тогда люди думали, что Дам Со-Чон победил только по чистой случайности. Однако, когда он победил еще двух известных мастеров боевых искусств, Семиструнного Меча Юн Ги-Джу и Непобедимого Дровосека Чан Чжун Сана, все были вынуждены изменить свою точку зрения на этот вопрос.

Дам Со-Чон продолжал побеждать. По мере того как его последовательные победы накапливались двадцать, тридцать, пятьдесят раз, даже эксперты начали подбадривать молодого воина со смесью удивления и волнения.

Несмотря на непрерывные сражения, Дам Со-Чон не проявлял никаких признаков того, что сдается в своих испытаниях. Он продолжал рассылать приглашения на дуэли известным мастерам боевых искусств молодого поколения и валил их одного за другим.

Мастера боевых искусств, получившие его приглашение, быстро разошлись во мнениях, принимать дуэль или нет. С одной стороны, принятие означало, что они были признаны сильными мира сего в ганго. С другой стороны, проигрыш дуэли означал, что репутация, которую они так усердно создавали, исчезнет, как лопнувшие пузыри.

Те молодые мастера боевых искусств, которых еще не пригласили, ждали своей очереди со смешанными чувствами. Они знали, что Дам Со-Чон остановится только тогда, когда закончит Соревнование с Сотней Человек.

Это было потому, что сам Дам Со-Чон упомянул, что только после того, как он закончит бросать вызов сотне людей, он уединится, чтобы тренироваться и размышлять о полученном опыте.

Прямо сейчас Дам Со-Чон уже одержал девяносто три победы подряд. Ему нужно было выиграть еще семь раз, чтобы установить новый рекорд в ганго.

Парень начал свой Вызов из Ста человек на Юге и по мере продвижения неуклонно продвигался на Север. Все молодые мастера боевых искусств в северном регионе, оставшиеся на его пути, с тревогой тренировались в своих боевых искусствах, ожидая его прибытия.

— Дело не в том, что никто никогда раньше не преуспевал в Соревновании Ста человек. Возраст Дам Со-Чона, вот настоящая причина, по которой все внимание ганго сосредоточено на нем.

— Подожди, ты сказал, что ему было всего восемнадцать?

— Правильно, Молодой господин.

Взгляд Джин Му-Вона стал суровым.

“Он всего на год старше меня, но уже сильный мастер боевых искусств.”

— Если он продолжит так набирать силу, определенно станет одним из будущих столпов ганго.

Судя по маршруту, по которому он шел, нетрудно было догадаться, что последним противником Дам Со-Чона будет Охотящийся за Душами Фехтовальщик Бек Сон Вон, преемник Секты Меча Горы Небес и один из самых грозных мастеров меча в мире.

Бек Сон Вон был на совершенно ином уровне, чем другие противники, с которыми сталкивался Дам Со-Чон. Он был величайшим гением в истории Секты Меча Горы Небес, который привлек внимание лидера в нежном семнадцатилетнем возрасте и начал тренироваться в Мече Света, Охотящегося за Душами. В возрасте тридцати двух лет Бек Сон Вон овладел этой техникой.

Он был настолько силен, что не только был непобедим среди людей своего возраста, мало кто во всем Муриме мог сравниться с ним. Называть его “просто еще одним мурим-ин[3]” означало высмеивать Охотящегося за Душами Фехтовальщика Бек Сон Вона.

В настоящее время Бек Сон Вон уединялся на тренировках. Он уже предсказал, что станет последним боссом в вызове Дам Со-Чона на сотню человек. Он не думал, что проиграет Дам Со-Чону, но если бы он это сделал, это было бы огромным ударом по его репутации и положению в ганго.

— Хм, контрольно-пропускной пункт Скай Маунтин находится всего в семистах ли[4] отсюда.

Джин Му-Вон поднялся со стула и встал перед окном. Он посмотрел на юг.

“Дам Со-Чон, Дам Со-Чон…”

“Имя, которое вызывает у меня странное чувство.”

Пока Хван Чоль продолжал говорить о мировых делах, Джин Му-Вон стоял, прислонившись спиной к окну, и внимательно слушал.

༺═──────────────═༻

Примечания от английского переводчика прошлой команды YAB:

[1] Дам Со-Чон (譚梟峰): Имя Со-Чон означает "Доблестное честолюбие".

[2] Ганхо (江湖): корейское произношение цзянху, он же мир Мурим. Ганго включает в себя всех, кто связан с миром Мурим и находится под его влиянием, таких как торговцы, правительственные чиновники и т.д.

[3] Мурим-ин (武林人): Буквальный перевод – мурим человек/люди. Относится к мастерам боевых искусств в Муриме.

[4] ли (里): Традиционная китайская единица измерения расстояния. li значительно менялся с течением времени, но обычно составлял около одной трети английской мили и теперь имеет стандартную длину в полкилометра (500 метров или 1640 футов). Таким образом, 700 ли будет составлять около 350 км или 220 миль.