Онлайн чтение книги Легенда о северном клинке The Legend of the Northern Blade
50 Снежный цветок II

- Дядя Хван, давно не виделись! - Воскликнул Джин Му-Вон, глядя на Хван-Чоля.

Хван-Чоль тепло взглянул на него в ответ и всхлипнул: - Только посмотрите как вы выросли. Теперь я могу умереть без сожалений.

Внезапно ветер сдул с лица Джин Му-Вона беспорядочные волосы, открыв его нынешний облик; большой лоб, высокая переносица, прямые брови, глубоко посаженные глаза и толстые, упрямо сжатые губы. Он не был красавцем, но его можно было бы приравнять к нему, с долькой суровости.

Его обнаженная верхняя часть тела походила на произведение искусства; каждый мускул был "выточен" до совершенства. Каждый раз, когда Джин Му-Вон вдыхал и выдыхал, его мышцы напрягались, словно жили собственной жизнью.

За семь лет, тощий Джин Му-Вон превратился во взрослого мужчину. Все эти годы он жил на горе Киновари и ежедневно оттачивал свое боевое искусство. За исключением тех случаев, когда Хван-Чоль приходил, чтобы доставить ему необходимые вещи, он всегда был один.

Джин Му-Вон взял Хван-Чоля за руку и сказал: - На улице холодно, пройдемте в дом.

- А как же багаж...

- Занесем вещи позже.

- ...хорошо. - Хван-Чоль кивнул и последовал за Джин Му-Воном.

Двое мужчин вошли в пещеру недалеко от гигантской печи. Это было место, где Джин Му-Вон жил последние семь лет.

Обычно Джин Му-Вон не разжигал камин, даже в зимнюю стужу. Терпеть леденящий холод было частью его тренировок по боевым искусствам. Однако из-за прибытия Хван-Чоль, Джин Му-Вон развел огонь и вскипятил воду.

Как только пещера начала прогреваться, бледное, застывшее лицо Хван-Чоля вновь обрело цвет. Джин Му-Вон протянул ему чашку свежезаваренного чая.

- Чай молодого господина согревает и успокаивает душу. На всем юге я не смог отыскать такого же чая.

- Хахаха! Дядя Хван, вы слишком преувеличиваете!

- Нет. Я искреннен.

Хван-Чоль не думал, что он слишком высоко оценивает Джин Му-Вона. Он знал, что не дал молодому человеку ни одного высококачественного чайного листа, и все же ему каким-то образом всегда удавалось извлечь лучший аромат из этих дешевых листьев. Мастерство Джин Му-Вона в заваривании чая было на таком высоком уровне, что он полностью изменил вкусовые рецепторы Хван-Чоля, и тот говорил правду, когда имел ввиду, что нигде больше не может найти такого хорошего вкуса.

- Молодой господин, вы снова изменились с моего последнего визита!

- Неужели? - Усмехнулся Джин Му-Вон.

Хван-Чолю казалось, что термин "ежедневное улучшение" был создан специально для Джин Му-Вона. Каждый раз, когда он посещал молодого человека, тот чувствовал в нем изменение ауры куда сильнее, чем раньше. Хван-Чоль не мог точно сказать, когда именно это произошло, но Джин Му-Вон стал воином далеко за пределами понимания Хван-Чоля. Он знал только, что каждый раз, когда он видел юношу, его глаза становились глубже и мудрее.

- Что-то случилось? Вы обычно не приходите сюда в это время года.

- Да, кое-что случилось. Я скоро отправлюсь в очень далекое место на задание. Я решил прийти сюда раньше обычного, потому что не уверен, сколько времени займет это путешествие.

- Это задание опасное?

- Не думаю, и не стоит беспокоиться, молодой господин. Я знаю, как о себе позаботиться.

- Молюсь, чтобы вы не столкнулись ни с чем серьезным.

- И не должен. Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне, молодой господин.

- Хорошо.

Хотя он и сказал это, Джин Му-Вон не мог не чувствовать беспокойства. Для него Хван-Чоль был единственным членом семьи, и он всегда считал дядю Хвана своим крестным отцом.

Постоянная поддержка Хван-Чоля была единственной причиной, по которой ему удалось продержаться семь лет в таком пустынном месте, как гора Киновари. Если бы не он, он бы никогда не достиг своего нынешнего прогресса.

- Несмотря ни на что, пожалуйста, будьте осторожны, хорошо, дядя Хван?

- Я больше беспокоюсь о молодом господине, чем о себе.

- Кстати, в последнее время я не покидал гору, есть ли какие-нибудь новости о текущем положении дел в мире?

Хван-Чоль знал, что Джин Му-Вон ведет практически отшельнический образ жизни, поэтому он всегда следил за тем, чтобы быть в курсе текущих дел во всем мире. И как сопровождающему крупной компании, ему было довольно легко получить любую информацию.

- Как я уже говорил ранее, четыре Столпа Севера в последнее время становятся неуправляемыми. Чтобы подавить их, Небесная Вершина...

Хван-Чоль говорил без умолку, в то время как Джин Му-Вон спокойно слушал его, ожидая, пока тот закончит рассказ, прежде чем задавать вопросы.

- Неужели Тихая Ночь до сих пор не сделала свой ход?

- Нет. С того дня, семь лет назад, Небесная Вершина отправила множество поисковых групп, но до сих пор ничего не нашла. Это настораживает.

- Понятно. - Блеск в глазах Джин Му-Вона померк.

"Ха-Соль..."

Как бы он ни старался, он не мог найти ее следов. Она будто бы исчезла из этого мира.

"Где же ты?.."

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

ШУРХХ ШУРФФ!

Хван-Чоль раздул ноздри и открыл глаза; он почувствовал что-то вкусное.

- Где это я...? - Хван-Чоль огляделся по сторонам. Он лежал на деревянной кровати в пещере, и вдруг смутно вспомнил, как накануне вечером болтал с Джин Му-Воном, и в какой-то момент достал из повозки бочонок вина "Ланьчжоу Нуэрхон" и открыл его.

- Уф...

Вероятно, он отрубился после того, как выпил вино вместе с Джин Му-Вон. Он был довольно уверен в своей переносимости алкоголя, но, похоже, Джин Му-Вон перепил его.

- Проснулись?

Хван-Чоль повернулся в сторону голоса. Там, у входа в пещеру, стоял Джин Му-Вон с котелком в руках. Аромат, исходящий от содержимого кастрюли, возбуждал его нос, вызывая слюноотделение.

- Молодой господин, это вы приготовили?

- Я беспокоился, что у вас будет похмелье, поэтому приготовил горячее.

- Я могу и сам себе приготовить..., - Пробормотал Хван-Чоль, терзаемый чувством вины.

Джин Му-Вон улыбнулся. Он знал, что Хван-Чоль вполне способен жить самостоятельно, но все же решил оставаться рядом с ним все эти годы, как родной.

Он поставил котелок и накрыл обеденный стол, сказав: - После еды вы почувствуете себя намного лучше.

- Пахнет очень вкусно! - Воскликнул Хван-Чоль. Он путешествовал в одиночку и некоторое время питался сухим пайком, поэтому стряпня Джин Му-Вона была достаточно хороша, чтобы конкурировать с профессиональными поварами.

Джин Му-Вон поставил на стол две миски с рисом, а затем наполнил еще две миски содержимым из котелка.

ОМНОМНОМ!

Хван-Чоль с жадностью поглощал горячую похлебку. Когда теплая еда заполнила его желудок, он наконец-то снова почувствовал себя живым.

- Как вкусно! - Похвалил он, показывая Джин Му-Вону большой палец вверх.

Джин Му-Вон усмехнулся и сказал: - Не торопитесь и ешьте медленно. Еда не убежит.

Хван-Чоль кивнул, а затем продолжил набивать желудок. Джин Му-Вон спокойно наблюдал за ним, погрузившись в раздумья. Раньше он не наблюдал за Хван-Чолем так пристально, но теперь понял, что Хван-Чоль на самом деле стал гораздо сильнее, чем прежде.

"Ци дяди Хвана течет очень плавно. Скоро он сможет призвать Ци меча."

Способность применять Ци на меч был первым шагом к достижению Трансцендентности, но даже для тех, кто был талантлив в боевых искусствах, было обычным делом натолкнуться на препятствие и так и не достичь области Трансцендентности до конца своей жизни.

Когда Джин Му-Вон вспомнил, как давным-давно его отец, Джин Кван-Хо, учил Хван-Чоля боевым искусствам, он понял, насколько мал талант Хван-Чоля.

"Когда ты учишь гения одной вещи, он сможет достичь десятки вещей самостоятельно. Точно так же, если научить вундеркинда самым элементарным теориям, он сможет вывести законы вселенной."

"Однако гении и вундеркинды редкость. Большинству людей трудно научиться чему-то одному."

"Талант Хван-Чоля более посредственнен, чем у большинства людей. Если научить его десяти вещам, он может не понять и одной."

"Но сейчас можно сказать, что он продвигается шаг за шагом. Тем не менее, Хван-Чоль никогда не ленился в обучение боевых искусств."

"Сколько крови и пота вы пролили? Сколько времени вы посвятили бездумным тренировкам? Возможно, вы были менее талантливы, чем другие, но благодаря тому, что вы никогда не сдавались, вы достигли такого уровня, о котором большинство из них даже не мечтает."

Воспоминания о том, как много лет назад Хван-Чоль тренировался с отцом, были свежи в его памяти, как будто это было только вчера.

"Талант - важный фактор, но воля к тому, чтобы никогда не сдаваться, еще важнее."

Джин Му-Вон почувствовал, что его словно озарило.

Как мастер боевых искусств, Хван-Чоль считался обычным мастером. Однако как человек, Хван-Чоль дал ему нечто гораздо более ценное, чем навыки; он дал ему мужество и мудрость.

- Дядя Хван.

Хван-Чоль поднял голову и посмотрел на Джин Му-Вона с набитым ртом.

- Будьте начеку во время задания, хорошо?

- Не беспокойтесь, молодой господин. До того дня, когда Армия Севера снова встанет на ноги, я не паду ни от болезни, ни от смерти.

- Я всегда был вам очень благодарен.

- Молодой господин! - Глаза Хван-Чоля заблестели, как будто он вот-вот разрыдается.

При виде скромного ответа Хван-Чоля на лице Джин Му-Вона расплылась улыбка.

Они продолжали есть горячее, и время пролетело незаметно.

Хван-Чоль сделал перерыв и сложил принесенные им вещи в угл пещеры. Кроме нескольких предметов одежды и железной руды, большую часть кучи составляла еда и предметы первой необходимости.

- Почему вы привезли так много еды в этот раз? У меня еще осталось с прошлого раза.

- Мужчины должны много есть, чтобы набрать силу и нарастить мышцы.

- Дядя Хван, вы ведь уже знаете, что я перестал расти? Я буду в порядке, даже если не буду есть много, как раньше.

- Даже если это так, вы не должны быть скупым! Вы должны есть больше! Неужели я настолько бесполезен, что уже не могу даже хорошо накормить молодого господина?

- Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы есть больше. - Опасаясь, что Хван-Чоль будет продолжать ворчать на него, Джин Му-Вон уступил. Только тогда Хван-Чоль успокоился и продолжил есть.

- Ммм, как вкусно! - Восклицал Хван-Чоль.

Джин Му-Вон улыбнулся и доел остатки горячего.

Когда трапеза закончилась, Хван-Чолю пора было уходить.

- Молодой господин, я вернусь следующей весной. Не забудьте позаботиться о себе, хорошо?

- И вам того же, дядя Хван.

- Это само собой разумеется. Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне.

После того как Хван-Чоль и Джин Му-Вон попрощались, Хван-Чоль сел в повозку и отправился вниз по склону. Джин Му-Вон смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за горизонтом, затем повернулся и вернулся к своей повседневной жизни.

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

Джин Му-Вон посмотрел на меч, лежащий на верстаке. Пока он проводил время с Хван-Чолем, тот полностью остыл. Он тщательно счистил остатки глины с лезвия.

КРАК! КРАК! КРАК!

Каждый раз, когда кусок засохшей глины падал на землю, по чуть-чуть обнажалось лезвие цвета черного дерева. Большинство мечей были серебряного цвета, но этот был такого же цвета, как и обсидиан, из которого он был сделан.

Джин Му-Вон увидел свое лицо, отраженное в темном лезвии меча.

СВУШ!

Он резко взмахнул клинком, и в воздухе послышался свист рассекаемого воздуха. Он взмахнул им еще несколько раз, а затем широко улыбнулся.

Он еще не сделал рукоять для клинка, но уже чувствовал, что он идеально подходит ему по ощущениям и балансу. В конце концов, его усилия за последние два года не пропали даром.

Тем не менее, процесс ковки не был закончен. Ему нужно было заточить меч, сделать рукоять и ножны.

КРАК! КРАК!

Джин Му-Вон достал совершенно новый точильный камень и начал точить клинок. Однако, несмотря на то, что камень становился все меньше и меньше, кромка меча не становилась острее.

- Еще упрямишься, - Рассмеялся Джин Му-Вон, потеряв дар речи. Он был наивен, думая, что дни его мучений с этим клинком закончились.

- Ну ладно. Давайте посмотрим, кто будет смеяться последним.

Он влил свою Ци в точильный камень и продолжил затачивать клинок.

КРАК! КРАК!

Звук трения металла о камень эхом разнесся по пещере. Когда Джин Му-Вон сосредоточился на работе, время пролетало незаметно.

Сам же прогресс продвигался крайне медленно. Несмотря на то, что все его усилия и Ци были направлены на заточку клинка, изменения были минимальными. Однако этого было недостаточно, чтобы Джин Му-Вон сдался.

Он был, наверное, самым терпеливым человеком в мире. Слово "сдаться" не входило в его лексикон.

Эта война отличалась от обычной, но тем не менее это была война.

Война между ним и мечом.

Джин Му-Вон отбросил все свои мысли о боевых искусствах, заботах... и сосредоточился на заточке лезвия.

Сколько времени прошло? Джин Му-Вон понятия не имел. Он знал только, что формально тупая кромка наконец-то начала приобретать остроту под лучами солнца.

ХУМММ!

Он не знал точно, когда это началось, но ему казалось, что нервы в его руках проникли в меч, соединив кончик, лезвие, кромку и рукоять с его плотью и кровью. Когда это произошло, его теневая Ци естественным образом влилась в клинок, словно чернила, растекающиеся по поверхности воды.

ХУМММММ! ХУМММММ!

Меч плакал. Нет, он шептал ему. Джин Му-Вон наклонился, чтобы прислушаться к словам меча.

- "Дай мне имя..."

Вот что сказал ему меч.

Глаза Джин Му-Вона распахнулись. На мгновение ему показалось, что он видит силуэт обнаженной женщины, переходящий в прекрасные линии клинка. Темный свет сверкал по его кромке, словно одинокий цветок, распустившийся на снежном просторе.

"Снежный цветок. Тебя будут звать Снежный цветок".

ХУМММММ!

Снежный цветок загудел от восторга, словно новорожденный младенец, объявляющий миру о своем рождении.

Джин Му-Вон схватился за ручку Снежного цветка. От меча и по всему телу разлилось странное, но знакомое тепло, говорящее ему, что он всегда был и навсегда останется его и только его.

Он начал танцевать со своим новым партнером.

ВУУШ!

Подул леденящий душу зимний ветер, и с неба посыпались снежинки. Джин Му-Вон влил в клинок теневую Ци из искусства Десяти Тысяч Теней, и клинок засветился темным светом.

Удар за ударом, темный свет Снежного цветка вырезал в воздухе изящные линии. Издалека казалось, что на белом снегу расцвел темный цветок.

"Ха-Соль..."

Темный цветок на чистом белом снегу, походил на девушку, которую он никогда не сможет забыть.

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

На скалистой горе, лишенной жизни, гордо возвышалось одинокое дерево. Его корни раскололи скалу, глубоко вонзились в землю и впитывали все питательные вещества, которые только могли впитать. Несмотря на то, что оно выросло едва ли до уровня пояса взрослого человека, его стойкость и жизненная сила могли посчитаться удивительными.

Джин Му-Вон срубил дерево, которое он назвал Железное Сердце. Он вырезал из дерева форму рукояти меча, и выгравировал на гарде слова Снежный цветок, а затем обтянул рукоять кожей, чтобы руки не скользили, когда он держит меч.

Затем он вставил тонкий металлический лист в деревянные ножны, также вырезанные из Железного Сердца. Чтобы защитить дерево от износа и скрыть его уникальный внешний вид, он обтянул его кожей.

КЛАК!

Словно два кусочка головоломки, Снежный цветок и ножны идеально подошли друг к другу.

Джин Му-Вон с любовью погладил Снежный цветок; свой новый меч.

ХУМММ!

Снежный цветок тихонько мурлыкал в ответ на его поглаживания.

"Мне кажется, или Снежный цветок похож на кокетливую даму или, возможно, на довольного ребенка?"

Сбитый с толку, Джин Му-Вон долго смотрел на меч, думая, не сошел ли он с ума.

Завораживающий темный свет плясал по лезвию, накладывая на него гипноз. Он пытался сосредоточиться на свете, но чем сильнее он старался, тем труднее было следить за окружением.

Внезапно Джин Му-Вон очнулся от транса.

"Этот меч, который я выковал, не является ни божественным, ни демоническим мечом..."

Это проклятый меч!

Время от времени появлялись новые легендарные оружия, которые могли шокировать целый мир. Однако Снежный цветок совершенно не похож ни на одно из этих оружий.

Он излучает мощную проклятую ауру, похищая сердце каждого, кто на него смотрит. Если кто-то попадет в его паутину очарования, он будет поглощен его проклятой аурой.

"...возможно, это не так уж плохо для меня. Это постоянное напоминание о том, что я всегда должен оставаться бдительным."

Джин Му-Вон достал Снежный цветок из ножен и встал перед Стеной Меча. Каменная стена, с которой он сражался последние семь лет, когда-то была гладкой, словно зеркало, но сейчас ее покрывали шрамы, оставленные его клинками.

Эти шрамы были вещественным доказательством семи лет упорного труда Джин Му-Вона.

Джин Му-Вон активировал искусство Десяти Тысяч Теней. Очнувшись от сна, теневая Ци, обитающая в нем, лениво потянулась и быстро распространилась по всему телу, заполняя каждый уголок его мышц, словно вода впитывающаяся в губку.

Движение теневой Ци было бесшумным. Единственным доказательством его присутствия были глаза Джин Му-Вона, окрашенные в черный цвет.

Помимо его собственного тела, теневая Ци также вливалась в Снежный цветок. Но вместо того, чтобы отвергнуть чужеродную Ци, Снежный цветок с готовностью принял ее, даже жадно поглощая.

По мере того как Снежный цветок поглощал все больше и больше теневой Ци Джин Му-Вона, его и без того черное лезвие становилось еще темнее, словно черная дыра, поглощающая свет.

Джин Му-Вон грациозно танцевал со Снежным цветком.

СВУШ!

Сначала его танец был неторопливым, но постепенно он двигался все быстрее и быстрее, поднимая гигантский вихрь.

"Теневой Клинок Разрушения."

Самая мощная из всех техник меча вырвалась наружу.

СВИШ! БАМ! ШИИНГ!

В один момент его меч превратился в метеор (Разрушение Души). В следующий момент он превратился в непреодолимую стену (Небесная Стена).

Небо раскололось на две части (Разделение Небосвода), а на землю обрушился лес мечей (Шторм).

На мгновение вспыхнул кроваво-красный свет (Кровавая Вспышка), но его быстро затмил мир без света (Теневая Техника).

- Фух! - Задыхался Джин Му-Вон. Как только он ослабил концентрацию, Теневая Техника исчезла, словно иллюзия.

ХУМММ!

Джин Му-Вон снял ножны со Снежного цветка. Сначала Снежный цветок плакал и шумел, будто не хотел, чтобы на него надевали ножны, но как только меч снова оказался в ножнах, он затих.

Стена Мечей нависла над Джин Му-Воном, насмехаясь над тем, что на этот раз он не смог добавить к ней ни единой царапины.

Джин Му-Вон покрутился на месте.

ХРЯСЬ!

Покрытая шрамами Стена Меча рассыпалась в пыль. Когда облако пыли осело, открылась чистая, идеально ровная поверхность, похожая на зеркало. Джин Му-Вон так чисто разрубил стену, что она восстановилась до своего первоначального, первозданного состояния.

ВУУУШ!

Подул весенний ветер, унося с собой пыль на каменистой земле.

Джин Му-Вон и не заметил, как прошла зима. Однако Хван-Чоль, обещавший ему три месяца назад вернуться весной, все еще не пришел.

Джин Му-Вон спокойно ждал, когда Хван-Чоль навестит его. Прошел месяц, потом другой. Наступила летняя пара, но Хван-Чоля все не было.

"Дядя Хван... я не могу больше ждать."

Однажды летним днем Джин Му-Вон покинул гору Киновари и отправился в путешествие на юг.