Онлайн чтение книги Пожалуйста, дайте мне соску Please Give Me the Pacifier
1 - 98

Я медленно опустила голову, глядя на своё маленькое тело. Где я вообще смогу продать что-то так, чтобы меня не обманули? Главное — не отдать всё даром. Но если я силой воспользуюсь магией, Шаренте Клаун точно рассердится.

- Хочешь, дам денег?

- У тебя есть?

- Ага.

В этот момент Джейсо вытащил из заднего кармана несколько тяжёлых мешочков с деньгами. Один из них был так плотно набит, что напоминал щёки белки, набитые желудями.

- Где ты это взял?

- Украл.

- …Когда?

- Только что? Точнее, как только мы вошли в этот район.

Я даже не заметила, когда он это сделал?!

Я быстро схватила Джейсо за запястье и потянула в ближайший переулок. Он склонил голову набок.

- Что такое, Шерина?

- Ты не можешь вот так просто носить деньги! Тебя поймают!

- А, ну и что делать?

- Дай мешочки сюда. Сложи всё сюда, а мешочки выбрось.

- Ага.

Я присела на корточки и показала ему, как правильно пересыпать монеты. Джейсо сел напротив и кивнул.

- Честное слово, детей учить нельзя.

Это же такие элементарные вещи!

- Ты реально потрясающая.

Джейсо быстро собрал все деньги в один мешочек, а остальные незаметно скинул в угол.

- Деньги! Куда делись мои деньги?! Вор!

Голос пострадавшего звучал на фоне, как случайный шум. Джейсо лишь усмехнулся, а затем спрятал мешочек в задний карман. Мы спокойно двинулись дальше по улице.

- Ты бывала в таких местах раньше?

- Ага.

- Когда?

- Давным-давно.

Чёрный рынок в столице Империи открывался всего один раз в месяц — на один день, с утра и до полуночи. Здесь тайно продавали всё, что не могло быть пущено в официальное обращение: от ядовитых трав, используемых в наркотиках, до редких животных, растений и различных препаратов.

Дорогу к чёрному рынку знали только посвящённые. Он находился в канализации и менял своё местоположение каждый раз, так что случайному человеку найти его было практически невозможно.

Однако по всей столице в некоторых местах канализации ставили проводников, поэтому, хотя поиск нового места и был хлопотным, он не представлял особой сложности.

Часто на чёрном рынке можно было найти редкие магические материалы, высококачественные магические или манакристаллы, поэтому я иногда пользовалась его услугами. В целом, я была хорошо осведомлена о расположении нескольких подобных рынков по всей Империи.

Поскольку Хейранская Империя была самой крупной державой, её чёрный рынок тоже выделялся своим размахом. Большая часть действительно ценных товаров стекалась именно сюда.

- Здесь?

- Ух… какая вонь…

Запах был настолько тяжёлым, что у меня даже заболела голова. Казалось, что в канализацию стекались всевозможные отходы, создавая просто невыносимую вонь. Может, из-за детской чувствительности к запахам это ощущалось ещё сильнее? Я тут же прикрыла нос и рот краем плаща.

- Шерина, держись.

Джейсо протянул мне руку. Судя по его лукавой улыбке и раскинутым рукам, он явно намекал, что мне стоит просто прыгнуть к нему на руки.

Я молча вложила свою ладонь в его.

- Вот так, молодец.

Джейсо присел и, словно играя с щенком, потрепал меня по голове, а затем крепко прижал к себе и… просто прыгнул вниз.

Я зажмурилась — чувство падения напомнило мне, как в первый раз осваивала магию полета.

«Тогда меня тоже жутко укачивало…»

Если неправильно распределять ману, тело начинало беспорядочно раскачиваться вверх-вниз, и тогда приходилось страдать от жуткой головной боли.

БАХ!

Джейсо приземлился, и я почувствовала удар, прокатившийся снизу вверх. Это было не больно, но в пальцах защипало от силы удара. Судя по высоте падения, удивительно, что он не сломал себе лодыжки.

- Я ведь видел тебя раньше. А, нет, не тебя… А Хеллу.

- Раньше?

- Тот ублюдок в кои-то веки решил вывести нас на прогулку, представляешь? Что его тогда дёрнуло, не знаю… Наверное, надеялся, что ты похвалишь его, как щенка.

Я нахмурилась, не сразу понимая, о чём он говорит.

Джейсо не выпустил меня, а, продолжая держать в объятиях, уверенно шагал по канализации, ни на секунду не сомневаясь в правильности пути. Он не спрашивал, куда идти, но, казалось, ориентировался в этом лабиринте, как у себя дома.

- Он представил нас как сирот и сказал, что временно заботится о нас.

- …А.

Да, один раз такое действительно было.

Тогда я почти не выходила из своей лаборатории, но в тот день мне пришлось покинуть её по официальным делам. Когда я вернулась, действительно видела нескольких детей, игравших во дворе.

Я была истощена — и морально, и физически. К тому моменту я успела схлестнуться со старейшинами, и эта стычка отняла у меня последние силы.

Чёрная магия не давала мне покоя, старейшины вставлял палки в колёса, а артефакты приносили одни лишь проблемы.

- Я запомнил твои мёртвые глаза.

- …

- Ты стояла под небом, к которому мы так стремились, но казалось, будто тебя сковывают невидимые кандалы. Ты была абсолютно безразлична.

- …

- Ты была жива, но выглядела мёртвой. Тогда ты просто безразлично посмотрела на нашего Лидера, едва задев его щёку рукой, а потом молча развернулась и ушла.

«Ах, вспомнила.»

Передо мной стоял мальчик, выглядевший куда моложе, чем сейчас. Но тогда его глаза были чёрными, а не фиолетовыми, как сейчас. Эти глаза, похожие на чёрные жемчужины, так врезались в память, что я без труда смогла его вспомнить.

Когда он с ясным, наивным взглядом посмотрел на меня, я испытала странное ощущение, будто вижу себя в детстве. Возможно, именно поэтому я тогда и протянула к нему руку… Хотя воспоминания об этом не такие уж чёткие.

- Знаешь, что было забавно? Этот ублюдок тогда просто взбесился из-за того, что ты никак не отреагировала.

Слушая Джейсо, я поняла, что всё это началось гораздо раньше, чем я думала.

- Так, мы точно пришли.

- Откуда ты вообще знаешь, что здесь?

- По магической энергии.

- …Магической энергии?

- Каждый живой человек обладает магической энергией. Я просто следил за её следами.

Но как, чёрт возьми, он смог отыскать нужное место в этих бесконечных катакомбах?

Когда я была Хеллой, то использовала простенькую магию для поиска людей. Но Джейсо… Он не выглядел как маг. Скорее, он был бойцом, возможно, даже мечником.

После короткого разговора с проводником мы купили входные билеты и направились на чёрный рынок. Он находился глубоко в канализации, но в месте, где запах был менее резким и находился недалеко от одного из многочисленных выходов.

Несмотря на сложный путь, посетителей было довольно много.

Хотя это и был чёрный рынок, он вовсе не выглядел зловещим. Скорее, напоминал небольшую ярмарку: торговцы продавали еду, раскладывали товары, шли оживлённые торги.

- А что ты вообще пришла сюда покупать?

- Ядовитые травы.

- Ядовитые травы?

- Ага.

Лекарственные травы можно было найти и на обычном рынке, но вот за ядовитыми приходилось идти сюда.

В целом, людей, разбирающихся в ядах, было не так уж много. К тому же, оборот таких растений строго контролировался, поскольку из них можно было делать наркотики.

Люди часто думают, что ядовитые травы предназначены только для убийства, но иногда они могут быть и лекарством.

- О, они даже еду продают!

- …А, это же… монстрятина.

- Мясо монстров?

Глаза Джейсо заблестели.

По законам Империи всех убитых монстров следовало немедленно сжигать, за исключением некоторых частей — вроде рогов и когтей, которые можно было использовать в изготовлении оружия.

Но на чёрном рынке монстров разделывали и продавали как пищу.

Здесь можно было найти даже простые закуски, приготовленные из их мяса.

Среди гурманов были и те, кто специально приходил на чёрный рынок, чтобы попробовать подобные запретные деликатесы.

«И кроме того…»

Джейсо внезапно остановился и посмотрел в сторону.

- Подходите, не проходите мимо! Сегодня у нас редкий товар — настоящий детёныш полуэльфа!

Там, куда он смотрел, сидел маленький полуэльф в рваной одежде. Его лодыжки были прикованы цепями к полу.

Джейсо не сводил с него глаз.

Я неподвижно смотрела на Джейсо, затем снова повернула голову и встретилась взглядом с полуэльфом, в глазах которого сверкали темно-зеленые искры. В этот момент наши взгляды пересеклись.

«Говорят, у эльфов нет пола... Это правда?»

Наполовину исчезнувший народ — это действительно удивительно.

- Слушай, может, поможем ему, Шерина?

- Зачем?

- Как зачем? Если оставить его здесь, он станет рабом. Давай разнесем всё тут и спасем его.

Аукцион уже начался.

Числа быстро росли, не останавливаясь. Суммы были слишком велики, и украденных Джейсо денег явно было недостаточно.

К тому же, даже если устроить хаос и спасти его сейчас, он всё равно слишком мал и вскоре снова попадет в плен.

- Нет, я занята.

Если подпольный рынок развалится, это будет мне только во вред. Даже если удастся спасти его, я всё равно не смогу взять его с собой.

Шаренте Клаун не слишком жалует нелюдей.

«Теперь, когда думаю об этом, он действительно придирчив.»

Привередлив в еде, у него изысканный вкус в искусстве, он с трудом сходится с людьми, да еще и нелюдей не переносит.

С таким отношением вообще можно ли нормально жить в обществе?

К счастью, я нашла нужное мне ядовитое растение — так называемую «Змеиную траву».

Его настоящее название — «Лакреция», но из-за того, что в местах её произрастания часто встречаются гадюки, оно получило такое странное прозвище.

Конечно, яд лакреции был намного сильнее, чем у гадюки.

Всего одна капля сока могла убить хищника менее чем за минуту.

Хотя, если подвергнуть её термической обработке, яд нейтрализуется, и растение приобретет свойство ослаблять магическую силу.

Достаточно просто заварить его, как чайные листья.

Если дать лакрецию обычному человеку, это будет смертельный яд.

Но для тех, кто не может контролировать свою магическую силу, она станет настоящим лекарством.

Свежий сок растения имел горький вкус, но если заварить его в горячей воде, он становился сладким.

«Кто бы вообще догадался заваривать ядовитое растение как чай?»

Так что, скорее всего, никто об этом и не знал.

Я прижала к себе бумажный пакет, наполненный лакрецией, и повернулась, чтобы уйти.

«Надо поторопиться, пока не стало поздно.»

Я не хотела получать выговор.

- Пять миллионов шестьсот тысяч кравелей! Кто даст больше?

- Джейсо, уходим.

Перед выходом мне нужно будет выбросить стебли и взять только листья.

Высушу их магией и отнесу в императорский дворец при следующем визите.

Но, несмотря на мой призыв, Джейсо опустил взгляд с бесстрастным выражением лица.

Он смотрел на меня, исказив лицо, словно демон, из последних сил сдерживая гнев.

- Хелла, ты закончила? У тебя здесь больше нет дел?

- Да, а что?

- Ты, наверное, росла под крылом хорошего наставника и ни о чём особо не задумывалась, но меня бесит сама мысль о том, что этот ребенок снова станет игрушкой в чужих руках.

Я молча подняла голову.

Джейсо уже отвернулся от меня, готовясь броситься вглубь черного рынка.

Тонкие руки Джейсо напряглись, и вены на них вздулись.

Хотя его руки казались худыми и бесплотными, по ним вдруг проступили толстые, синие, словно веревки, жилы. Это выглядело жутко.