Онлайн чтение книги Пожалуйста, дайте мне соску Please Give Me the Pacifier
1 - 85

Я и дальше не буду знать, как отвечать на доброту.

Я не пойму, как искренне благодарить тех, кому я признательна, и не буду знать, как доверять кому-то.

Я и дальше буду считать семью бесполезной обузой, которая только тянет вниз.

Так и будет. Это никогда не было для меня иначе.

До сих пор мне это не казалось ни странным, ни печальным.

Но почему именно сейчас я чувствую такую пустоту? Почему мне кажется, что впереди меня ждёт лишь бесконечное одиночество?

- Мне нравится погремушка.

Я не спеша подошла и взяла её в руку.

Стоило слегка встряхнуть, как раздался чистый, звонкий звук.

Соска во рту, погремушка в руке – от этого я невольно усмехнулась.

«Так я выгляжу совсем как ребёнок.»

Я всегда ненавидела быть беспомощной, но, оказавшись в таком положении, вдруг задумался о многом.

- Ну что, не хочешь перекусить? Я уже распорядился всё приготовить.

- Хочу.

- Подойди, садись.

Дешар Клаун за эти два года почти не изменился.

Чувство вины? Или, может, сожаление? Почему он так хорошо ко мне относится?

- Дедушка.

- Да?

- Ты меня любишь?

- ...Да, конечно.

Я молча посмотрел на него.

- Почему?

- Ты ведь моя родная кровь. И ты, и Баллиан – вы моя семья и носите фамилию Клаун. Жаль, что я понял это слишком поздно.

«Кровь. Эта проклятая "родная кровь".»

Выходит, тем, у кого её нет, суждено жить в одиночестве всю жизнь?

Для меня, у кого не было ни семьи, ни рода, ни даже имени, это казалось чем-то невозможным.

- Спасибо, дедушка.

Но, несмотря на свою вспыльчивую натуру, он сдерживал себя и ждал, пока я сама подойду к нему. И эта забота была по-настоящему тёплой.

Но чем ближе я становилась к ним, тем отчётливее понимала, что время моего ухода неумолимо приближается.

- Хочу есть.

- Конечно, ешь сколько хочешь.

На убранном столе стояли клубничное желе, пудинг и множество сладостей с напитками.

Я взял ложку, положил в рот первый кусочек – приторно-сладкий вкус растаял на языке.

«Вкусно.»

Когда я ела одна, всё было каким-то пресным, но сейчас – почему же это так вкусно?

Наверное, я ещё не до конца понимаю.

- Шерина, дитя моё.

- Мм?

- Я дорожу тобой.

Его голос звучал неловко, немного неуклюже.

Но в нём была такая теплая нежность…

Я не нашла, что ответить.

- Так что приходи в любое время.

- …М-м.

Кайшан пришёл, доел угощение, а Шерина вместе со служанками забрала подарки, после чего отправилась обратно в свою комнату, но настроение у нее было неважным.

«К тому же…»

Она так и не смогла сказать, что хочет участвовать в охотничьем турнире. Ни одного желания не исполнилось, зато на плечи легла тяжёлая ноша, которой она вовсе не хотела. От этих мыслей ее шаги стали ещё тяжелее. Шерина шла очень медленно, совсем медленно, возвращаясь в свою комнату.

***

«Это просто абсурд.»

Шаренте Клаун уведомил меня, что прибудет домашний учитель, и отправил меня в императорский дворец на карете. С тех пор, как я позавтракала, до настоящего момента всё, что произошло, — это то, что меня провели слуги и усадили за роскошный стол.

Передо мной стояли изысканные угощения и чай, который я даже не попробовала.

«И это даже не молоко…»

Чёрный чай? Как люди вообще его пьют?

Я осторожно сделала глоток и тут же поспешно поставила чашку обратно. На вкус это было как обычная ароматизированная вода. Быстро сунув в рот печенье, я попыталась перебить этот странный привкус.

«Отвратительно.»

Я никогда раньше не пила чёрный чай. Всё, к чему я привыкла, — это вода и сухая пища, так что мои знания о еде были весьма скудными.

Хотя формально я была одной из самых высокопоставленных людей в Силлопии, чем больше я размышляла об этом, тем яснее понимала, что никогда не пользовалась полагающимися мне привилегиями. Единственной роскошью были ванны с прислугой да редкие угощения вроде экзотических фруктов.

Я всегда предпочитала еду, которую можно есть руками, а не вилками и ножами, поэтому именно фрукты казались мне наиболее привычными.

«Как вообще люди получают удовольствие от таких вещей?»

Когда я ела десерты, мне всегда подавали молоко, шоколадное молоко или хотя бы фруктовый сок. Поэтому у меня никогда не было возможности ощутить этот странный вкус.

«Но вообще, почему я оказалась здесь, в императорском дворце?»

И почему, если это домашний учитель, должна передвигаться я, а не он? Хотя формально я не наниматель, а всего лишь племянница нанимателя…

Но если это домашний учитель, разве он не должен сам приходить?

Я твёрдо решила, что устрою ему неприятности, когда он появится, и плотно сжал губы.

Как раз в этот момент дверь осторожно открылась, и в комнату вошла женщина, чей вид с первого взгляда выдавал в ней необычную личность.

Я, держа в руке шоколадное печенье, просто уставилась на неё.

Она медленно шла ко мне, сопровождаемая несколькими служанками, и, взглянув на меня, мягко улыбнулась.

Её лицо казалось бледным, без следов косметики, но привлекало внимание. Вряд ли её можно было назвать ослепительной красавицей, которая очарует любого, но и некрасивой она тоже не была.

Однако в её движениях и атмосфере ощущалась некоторая отстранённость, словно она была из другого мира.

А ещё… она выглядела больной. В ней явно угадывались признаки недуга.

- Приятно познакомиться, ты — Шерина Клаун?

- М-м… — пробормотала я.

Служанка, стоявшая рядом с ней, слегка нахмурилась. Я удивилась её реакции. В её взгляде читалась явная враждебность, и мне стало неприятно, так что я недовольно сморщила лицо.

- Леди из рода Клаун, соблюдайте уважение и используйте почтительную речь.

Вот уж ещё одна упрямая особа. Мне всего-то пять лет, чего они от меня хотят? Или у императорской семьи какие-то особые правила этикета?

«Хотя, если вспомнить принца и принцессу…»

Они, мягко говоря, не особо вежливые.

- Это Её Величество Императрица!

- Что? Импелатлица?

Если речь идёт об императрице Империи, то она может быть только одна — официальная супруга Императора. Причём, если не ошибаюсь, Император настолько её обожает, что даже приказал называть её «Ваше Величество», ставя на один уровень с собой…

Пока я размышляла, рука ослабла, и печенье, которое я держала, покатилось по полу.

- Линне, зачем ты говоришь такое ребёнку?

- Прошу прощения.

Императрица, разговаривающая с пятилетним ребёнком на почтительном языке? Это совсем не похоже на заносчивого и самоуверенного Императора. А вот со слугами она, напротив, говорила подчёркнуто свысока.

- Очень рада встрече. На самом деле, раз я твой домашний учитель, то должна была сама приехать в дом Клаунов. Но, так как моё здоровье оставляет желать лучшего, мне пришлось побеспокоить тебя, Шерина Клаун.

- Всё… нольмально.

Честно говоря, я до сих пор в шоке от того, что вижу Императрицу. Насколько я знала, о ней было известно не так уж много. Она появлялась на публике так редко, что среди жителей империи даже ходили слухи, будто её не существует.

Но даже мне, человеку далёкому от мирских дел, было хорошо известно, насколько сильно Император её любит. Говорили, что Императрица обладает магическим даром, и именно из-за неё он отменил работорговлю и систему рабства. Более того, впервые в истории именно императорская семья наняла магов на службу.

Именно Империя Хейран первой установила дипломатические отношения с Силлопией, отправив к нам представителем герцога Клауна.

«Значит, всё это правда…»

Говорят, она настолько редко выходит из своих покоев, что в Империи периодически всплывают слухи о её смерти.

Но даже несмотря на то, что она оставалась в тени, народ любил её. Ведь многие из мудрых решений Императора принимались с учётом её мнения.

Вообще, мне доводилось слышать, что во многих странах Императрицы не имеют права вмешиваться в политику. Но нынешний Император, похоже, был готов выполнить любое её желание.

Ходили слухи, что когда-то давно она его на дух не переносила… Но это была уже история, известная абсолютно каждому. Даже мне.

«…Её внутреннее состояние просто в хаосе.»

Неудивительно, что у неё слабое здоровье. Я не знаю, что с ней произошло, но её магическая энергия была полностью спутана. Если не заняться этим всерьёз и надолго, её состояние будет только ухудшаться.

«Обычный маг тут не поможет.»

Мелан вряд ли справится, если вспомнить его уровень.

Я бы сама хотела помочь, но у меня сейчас почти нет сил. Развязать чужую спутанную магию — это нечто за гранью моих возможностей.

- Я слышала, что ты очень умна. Уже начинаю с нетерпением ожидать наших занятий.

Императрица мягко улыбнулась, словно лёгкий ветерок разогнал пыль. Я же, немного растерявшись, натянуто улыбнулась в ответ и осторожно отвела взгляд.