Онлайн чтение книги Пожалуйста, дайте мне соску Please Give Me the Pacifier
1 - 91

«На каждом перекрёстке я оставила знаки, которые должны указывать путь.»

Нужно просто их отыскать.

А если вдруг их нет, то можно просто держаться правой стены и идти, пока не найдёшь выход. Этот способ тоже сработает.

«Надо пройти как можно быстрее.»

Из-за козней кролика я оказалась в невыгодном положении. Если хочу пройти первой, времени может не хватить. Останавливаться было нельзя.

Зайдя внутрь, я осмотрелась.

На первом перекрёстке нужно идти направо.

Я уверенно шагала вперёд по тёмному лабиринту, а Шаренте Клаун с любопытством наблюдал за мной.

- Ты, похоже, совсем не боишься?

Неожиданно, но он заговорил на такую пустяковую тему.

- Что?

- Тут темно, тесно и душно. Дети обычно не любят такие места.

- Наверное. Мне всё равно.

Какая мелочь… В конце концов, даже до истории с Хеллой я как-то раз провела две недели в запертой комнате, будучи намного младше, чем сейчас. Тогда разве не было ночи?

- Я с младенчества жила одна.

- …

- Так что мне всё равно. Не переживай.

Да и зачем вообще об этом думать?

К тому же у меня нет времени на лишние размышления.

Хотя мы не прошли и так много, ноги уже начали уставать.

«Чёртов кролик.»

Как только выберусь, превращу его в медведя.

Честно говоря, медведи гораздо милее. Они пушистые, мягкие, да ещё и с кругленьким животиком.

- Если устала, можем передохнуть, — предложил Шаренте Клаун.

- Нет, нельзя. Опоздаем.

- Ограничений по времени нет.

Пусть нет ограничения по времени, но ведь есть ограничение по количеству победителей.

На следующем перекрёстке я нашла метку и сразу же двинулась дальше.

Сердце забилось чуть громче от волнения.

Рефлекторно я потянулась, чтобы взять пустышку в рот, но в последний момент замерла.

«Они же всё это видят, да?»

Я ослабила пальцы, сжавшие пустышку. Не хотелось, чтобы кто-то обсуждал меня за спиной.

«Но я ведь просто держу её во рту…»

Зачем мне отказываться от того, что помогает чувствовать себя спокойнее?

Но, сколько бы я ни думала, ответа не находилось.

После долгих раздумий я подняла голову.

- Лучше передохнуть.

- Нормально всё.

- Чего ты так торопишься?

- Нужно быть первой.

Это же очевидно. Если я не займу первое место, снова будут упрекать.

Нет ничего хуже, чем оказаться ненужной.

Да и как вообще я могу проиграть детям?

- Это не обязательно.

Шаренте Клаун остановился, и я непроизвольно нахмурилась.

«Что значит «не обязательно»?»

А, ну конечно. Семье Клаунов ведь всё равно на полукровок, да?

Но у меня тоже есть гордость.

- И второе, и третье место вполне нормальны. Зачем так зацикливаться?

- Какой в этом смысл? Какой смысл во втором и третьем месте?

Они просто обозначают цифры, но по сути означают одно — ты проигравший.

«Если ты с самого дна, то твоя единственная ценность — быть лучше других. Если ошибёшься хоть в чем-то одном, ты просто мусор!»

В голове словно громыхнул голос.

Я нахмурилась и покачала головой.

Это всё в прошлом.

Сейчас уже по-другому.

«Я просто не могу это принять.»

Гул в голове исчез.

Когда я подняла взгляд, Шаренте Клаун стоял, скрестив руки, и смотрел на меня, слегка наклонив голову вбок.

- В этом нет ни смысла, ни пользы.

- Почему смысл и польза обязательно должны быть?

Шаренте Клаун сразу же парировал.

Где-то рядом снова раздался крик грифона.

Кажется, мы уже почти дошли.

Поэтому этот бессмысленный разговор раздражал ещё больше.

- Почему тебе вообще нужна какая-то польза?

- Если я не буду первой…

- Я никогда не говорил, что тебе нужна какая-то польза. Даже если ты не сможешь пройти лабиринт и сдашься — ничего страшного.

Я молча посмотрела на Шаренте Клауна, а затем отвернулась.

Я ничего не понимаю.

Если ты бесполезен, тебя просто выбросят.

А он говорит, что можно быть бесполезным?

Я не хочу, чтобы меня запомнили как дуру.

- Не нравится — оставайся здесь.

Можно ведь пройти одной.

Я оставила Шаренте Клауна и вошла в проход на развилке.

Позади послышался тихий вздох и шаги — он всё же пошёл следом.

Я быстро зашагала внутрь. Пройдя немного вперёд, я заметила место для отдыха.

А в нём — грифон…

Грифон…

Эм…

- Гри… фон…?

- Кроо?

А куда делся тот громовой рёв, что сотряс лабиринт при нашем входе?

Почему грифон такой маленький?

Конечно, он всё ещё больше меня, но настолько мелкий, что Шаренте Клаун мог бы убить его одним взмахом меча.

«Может, его просто прикончить?»

Я огляделась.

На полу валялось несколько небольших клинков.

Я не люблю сражаться с оружием, но...

Я подняла кинжал обеими руками.

Шаренте Клаун тихо вздохнул, и я невольно взглянула на него.

- Не то?

- То. Обычно учат фехтованию, так что, скорее всего, именно это и предполагалось.

- Угу.

Но грифон слишком милый, чтобы воспринимать его всерьёз.

Шаренте Клаун сделал шаг назад.

Грифон рванул ко мне, когти царапали пол.

Затем слегка взмыл вверх — настолько низко, что, протяни я руку, смогла бы его схватить.

Что за странная ситуация?

«Самый удобный способ — забраться на спину и ударить в лоб.»

Раньше я была слишком слаба для такого.

Конечно, есть и другие варианты, но это — самый простой.

Я ухватилась за грифона, взобралась ему на спину.

— КРОООО!

Раздался оглушительный рёв.

Как такой маленький зверь может так громко орать?

Я зажмурилась от шума, крепко сжала его перья.

Он метался, пытаясь сбросить меня, но его движения были скорее милыми, чем страшными.

Я подняла кинжал и со всей силы вонзила в темя.

Грифон взревел ещё раз и тут же исчез, растворившись в воздухе.

На его месте остался синий, ромбовидный камень, покатившийся по полу.

«Что это?»

Раз он появился, наверное, нужен.

Я подобрала его и убрала в карман.

Как только грифон исчез, открылся следующий проход.

- Шерина.

- Что?

- На руки тебя взять?

Я машинально повернулась к нему.

Шаренте Клаун смотрел на меня с лёгкой складкой на переносице.

Ноги у меня, конечно, побаливали, но терпеть можно.

Я бы восстановила силы с помощью магии, но не знала, кто за нами наблюдает, так что использовать её не хотелось.

- Ты беспокоишься обо мне?

- …Да.

Ответ был искренним, хоть я и спросила скорее в шутку. Хотелось фыркнуть, но я передумала.

Если подумать, Шаренте Клаун редко навязывал мне свою волю. Он всегда спрашивал моего мнения.

«Он ведь никогда не говорил, что я что-то должна».

Он не пытался лишить меня права справляться самой. В отличие от большинства взрослых, которые ограничивают детей, он скорее был хорошим опекуном.

- Спасибо. Но я справлюсь сама.

Честно говоря, это испытание вообще не было сложным.

Чаще всего приходилось сталкиваться с такими вот милыми монстрами, а все эти «испытания» только смех вызывали.

Да и убивать их было не особенно трудно.

Шаренте Клаун больше не заговорил, пока мы шли по лабиринту. Да и нужды в этом не было.

Мы добрались до последней преграды.

И именно там я наконец поняла смысл второй комнаты.

- …

- …

Я вошла в третье место для отдыха и застыла.

Посреди знакомого сада стоял Шаренте Клаун с обнажённым мечом, направленным на меня.

Оружие было таким же, как у него на поясе.

Точно такое же, как и артефакт на запястье.

Я машинально обернулась.

Настоящий Шаренте Клаун всё ещё был позади меня.

Значит, тот, что передо мной, был подделкой.

Мой спутник тоже остановился, поражённый увиденным.

Явно не ожидал такого.

- Шерина.

Подделка обратилась ко мне.

Шаренте Клаун, который до этого держался в стороне, теперь встал рядом, внимательно разглядывая двойника.

- Ты лгунья.

Грифон.

Неопознанное существо в плаще.

Они показались мне смутно знакомыми.

Но теперь я была уверена.

Это кошмар.

Мой кошмар.

Самые страшные моменты моей жизни как Шерины Клаун.

Или что-то вроде того.

Перед грифоном я впервые по-настоящему подумала, что могу умереть.

Во втором месте отдыха меня встретило странное существо в мантии.

Наверное, тот мужчина из приюта, которого я всегда боялась.

А теперь третья и последняя преграда.

Мой последний страх.

- Какое разочарование. Умри.

Поддельный Шаренте Клаун поднял меч.

Я бездумно уставилась на него, а потом медленно повернулась к настоящему.

Он смотрел на меня сверху вниз, не понимая, что происходит.

Я снова перевела взгляд на его копию.

«…Это мой самый страшный кошмар?»

Раз он появился последним, значит, именно этого я боюсь больше всего?

«Смешно.»

Магия остаётся магией. Она не может сломить человека.

Они и правда думают, что я не справлюсь?

Это всего лишь подделка, а значит, он слаб.

Как и раньше, достаточно будет одного удара в слабое место.

Вдобавок я заметила заряженный арбалет.

Детский.

Такой, что и мне не составит труда его использовать.

Я подняла его, прицелилась в лоб подделки.

Тот даже не шелохнулся.

Как будто демонстрируя, что опасности нет.