Онлайн чтение книги Сальвос: ЛитРПГ "Эволюция монстра" Salvos (A Monster Evolution LitRPG)
134 Чрезмерное усердие

— Тебе уже лучше?

— Немного.

Эдит подняла руку, наколдовав небольшое похожее на свечку пламя. Огонь заплясал в её ладонях, как будто сражаясь с воздухом. Она развеяла заклинание и повернулась ко мне.

— Теперь я могу колдовать более сложные заклинания, ягоды полыни мне очень помогают.

Она улыбнулась, и я с готовностью кивнула.

— Они ведь дорогие, верно? Ксидра была так добра, что подарила их тебе.

— Ну, скорее редкие, чем дорогие. [Маги] — особенно ритуальные и экспериментирующие — обычно запасаются ими впрок, так что найти кого-то, кто продаёт их, довольно сложно. Но если ты сможешь найти продавца, это не будет стоить так дорого, как артефакт Среднего или Высокого Класса.

— Подожди, я думала, что редкие вещи стоят дорого.

Я наклонила голову. Эдит пожала плечами.

— Так не всегда работает, в любом случае, просто знай, что это непросто, хорошо?

— Хах.

Я всегда знала, что Люди странные, но это смущало меня больше, чем что-либо другое. Я села обратно на землю, решив сосредоточиться на изучении своего свитка. Эдит получила свои ягоды полыни несколько дней назад. Ксидра тогда проверила состояние рыжеволосой женщины и оптимистично оценила скорость её выздоровления.

— Ещё несколько дней.

Услышала я со стороны бормотание Эдит. Я подняла на неё глаза.

— Ещё несколько дней до чего?

— Пока мы не сможем вернуться к делу. Вернёмся в Чумные Земли, не будем больше терять здесь время.

— Мы не теряем здесь времени, Эдит.

Даниэль заговорил откуда-то сбоку.

— Это передышка для всех нас, важно, чтобы у нас были передышки, если только мы хотим, чтобы нас не убили... Подожди, зачем я тебе это говорю? Ты же не Сальвос.

— Да! Ты не я! Не кради мои реплики!

Я с готовностью кивнула, соглашаясь с Человеческим мужчиной. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но Эдит сейчас проявляла излишнее рвение. Особенно после того, как мы чуть не погибли, а она сама едва не стала калекой от магии.

Хотя я предпочитала и наслаждалась активностью, я могла понять, когда ситуация требовала иного. Как сейчас.

— Сегодня Ксидра ещё раз осмотрит тебя. Так что не делай глупостей, пока это не произойдет!

Я помахала ей когтистым пальцем, как будто разговаривала с... собой. Я всё ещё находилась в своей Смертной Форме Кобольда. Лучше было оставаться в ней до тех пор, пока мы не вернëмся в Чумные Земли. Или в Мёртвую Зону, раз уж я должна сейчас притворяться Кобольдом.

Эдит захихикала, устраиваясь поудобнее.

— Конечно, не буду. Как ты и сказала: Я – не ты.

Я скрестила руки, кивнув. Затем я моргнула.

— Эй, подожди...

Разумеется, [Травница] Ксидра вернулась после захода солнца. Каждый раз, когда она приходила, это происходило после того, как заканчивался вечер. Но до наступления утра.

Хотя Кобольдам не нужно столько сна, сколько Людям, я предполагала, что они всё равно проводят большую часть дня в активной деятельности, затихая лишь с наступлением ночи. Я могла ошибаться, ведь это то, что я видела за то немногое время, что мне довелось побывать в Унарите.

Даниэль стоял на страже, пока Ксидра знакомилась с нами, он настороженно оглядывался по сторонам, словно в любой момент мог подвергнуться нападению. Но женщина Кобольд успокаивающе махнула рукой.

— [Прорицатель] Хоксл сегодня за мной не следовал. Можешь быть спокоен.

Плечо Человеческого мужчины опустилось. Нав, краснокожий Кобольд, шёл за Ксидрой. Он со скучающим видом опирался на копьё, остановившись у дерева.

Ксидра уселась перед Эдит, сложив свои вещи в аккуратную стопку.

— Возьми это, [Маг] Эдит. Этот напиток поможет твоему потоку маны прийти в норму.

— Спасибо.

— Ты практиковала свою магию?

— Да...

Эти двое погрузились в разговор, который меня не очень интересовал. Я придвинулась к Наву и посмотрела на него.

— Итак... как поживал?

— Я выполнял свою работу, [Маг] Сальвос.

Его голос прозвучал почти как шипение. Он хмуро посмотрел на меня.

— И я вижу, что ты снова стала нормальной.

— Да! Пытаться быть полноценным Кобольдом очень тяжело.

— Я не думаю, что нужно прилагать много усилий, чтобы стать более сдержанной.

— Возможно.

Я подняла голову. Затем я усмехнулась.

— Но это не весело!

Я почти видела, как Даниэль сочувственно посмотрел на Нава. Однако краснокожий Кобольд, похоже, был не в восторге от сочувствия Человеческого мужчины. Он не сводил пристального взгляда с моего компаньона, а его лицо было обращено только в мою сторону.

Я скрестила руки.

— Тебе не нравятся Люди?

— Я равнодушен к его виду. Однако [Прорицатель] Хоксл сообщил мне о том, что ваш друг неуважительно использует артефакты, чтобы скрыть свой истинный Класс.

— Разве это плохо? Разве я не скрываю свой подвид, когда превращаюсь в Смертную Форму?

Нав покачал головой.

— Это другой случай. Навык, как у тебя, не меняет твою сущность. Оно просто подстраивает твой подвид под ближайший эквивалент класса.

— Хм. Но я всегда думала, что я скорее [Бродяга], чем [Маг]?

— Ты ведь в основном сражаешься с помощью магии, не так ли?

— Думаю, да.

Краснокожий Кобольд снова бросил взгляд на Ксидру. Он тихо произнёс.

— И я знаю твой истинный вид. Даже подвид. Так что это не имеет значения.

Я почесала затылок. По правде говоря, я не совсем понимала эту Кобольдскую приверженность к обращению к другим по их Классу. Я, конечно, понимала, что это некая формальность — и я действительно рассматривала свой Подвид как часть своей личности — но меня бы не слишком волновало, если бы кто-то скрывал от меня свой Класс.

Если только это не был кто-то из моих близких. Или если бы это было напрямую пагубно в тяжелых обстоятельствах. Я взглянула в сторону Даниэля и засияла. Он даже не смотрел в мою сторону, но я всё равно это сделала.

Может быть, дело в этом? У кобольдов иные социальные границы, чем у Людей, для них ложь в такой откровенной форме считается дурным тоном? Наверное, мне следует помнить об этом, когда я буду знакомиться с другими Кобольдами.

Мои мысли были прерваны, когда Ксидра встала. Моргая, я перевела взгляд на неё.

— Ты закончила?

— Я пришла сюда сегодня исключительно для того, чтобы провести необходимое лечение [Мага] Эдит. Конечно, мы обменялись несколькими пустыми разговорами друг с другом. И поэтому я хотела бы попросить вашего присутствия, [Маг] Сальвос.

Я выпрямилась, указывая на себя.

— Зачем я вам нужна?

— Ваша компаньонка ясно выразила свои намерения. Она хочет вернуться в Мёртвую Зону, чтобы продолжать становиться сильнее. Однако это опасно. Особенно со скверной. Поэтому я посоветовала ей найти единственное средство, способное предотвратить его воздействие.

Она жестом пригласила меня следовать за ней. Я смотрела ей в спину, пока она говорила, подняв голову к небу.

— Вам придётся разыскать сокровища Чешуйчатых Хранителей*: Тотем Благовоний и Кисть Вестника.

//ранее Чешуйчатые Стражи(Scale Guard), ныне Чешуйчатые Хранители(Scale Guardians). И это уже не первый такой случай смены названия, надеюсь на ваше понимание//

——

Ксидра повела меня обратно через Унарит. Поначалу её предложение застало меня врасплох, но по дороге к Храму Восставших Драконов она пояснила, что имела в виду.

— Я не буду сама вести вас к этим артефактам и не отдам их вам бесплатно.

— О, я не думаю, что у нас достаточно золота... подожди, вы, Кобольды, вообще используете золото?

— Это не для того, чтобы вы покупали, [Маг] Сальвос. Это сделка.

Она остановилась прямо посреди небольшого моста, перекинутого через ручей, который протекал между плодородными землями, засеянными зерновыми культурами. Травница посмотрела мимо меня прямо на высокий минарет Чешуйчатых Дозорных.

— Я поняла, насколько опасен сейчас Зикс и его фракция. Они не остановятся ни перед чем, чтобы довести нас до войны с людьми. Один из способов, которым они собираются это сделать – Тотем Благовоний.

— Он устраняет скверну, верно? Как это может привести к войне?

— Если Чешуйчатые Дозорные получат в свои руки Тотем Благовоний, они смогут очистить Мёртвую Зону от скверны. Буфер между землями исчезнет, и вторжение с любой стороны может быть легко осуществлено.

Ксидра продолжила путь, и я последовала за ней. Оглядываясь по сторонам, я почувствовала покалывание в затылке.

— До того как Мёртвая зона была образована некроманткой Лилиан, войны между Кобольдами и Людьми происходили почти каждое второе десятилетие. Конечно, острота конфликтов сильно различалась. Но с появлением Мёртвой Зоны их количество сократилось до одного раза в столетие, и сейчас войны не было уже сотни лет.

Сделав глубокий вдох, она сжала когтистую руку.

— Если Мёртвая Зона действительно будет очищена и начнётся война...

— Тогда мы сможем покончить с проблемой Людей. Они будут стёрты с лица земли раз и навсегда.

Глубокий голос прервал её. Перед нами стояли три фигуры, отрезая нас от остальных. Зикс стоял впереди, его руки были сложены, но одно крыло было широко раскинуто.

— Может, это и к лучшему, [Травница] Ксидра?

Нав немедленно сделал шаг вперёд, положив руку перед женщиной Кобольдом. Она сузила глаза, но не отступила.

— Истребление целого народа – не выход, [Воин] Зикс.

— Тогда ты предпочитаешь конец всего сущего? Потому что я не вижу иного выхода.

Я посмотрела на них обоих. Неужели опять речь идёт о том самом Апокалипсисе? Мне показалось, что это может заинтересовать Эдит или Даниэля, но не меня.

— Ты слишком зациклен на своем.

Огрызнулась Ксидра. Она устремила пронзительный взгляд на Кобольда с обсидиановой чешуей.

— Ты не веришь, что есть какое-то другое решение, кроме твоего. А я верю. И именно поэтому я пытаюсь.

Она начала обходить его. Нав осторожно пошёл рядом с ней, а я медленно проскользнула за ними. Зикс усмехнулся.

— И поэтому ты просишь этого своего чужака отправиться на поиски?

Она остановилась на полушаге.

— Да.

Ксидра повернулась лицом к Зиксу. Их взгляды сцепились, напряжение было почти осязаемым.

— И когда она найдёт сокровища Чешуйчатых Хранителей, я попрошу её сделать то единственное, что должно быть сделано.

— И что же, скажите на милость, это будет?

Её глаза соскользнули с Зикса и медленно повернулись ко мне. Она встретила меня торжественным взглядом.

— Я попрошу её уничтожить их.

Кобольд с обсидиановой чешуёй уставился на неё с сомнением.

— Ты думаешь, что кто-то её уровня способен уничтожить одни из величайших артефактов, когда-либо созданных нашим народом?

— Нет.

Ксидра продолжала идти вперёд, негромко говоря.

— Но пламя Дракона может.

Его глаза расширились, когда мы оставили его позади. Ему потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями, а когда он собрался, то рявкнул нам вслед и наставил обвиняющий палец.

— Ты собираешься тратить такую мощную магию ради этого? Ты совсем спятила, [Травница] Ксидра...

Никто из нас не оборачивался, даже когда мы достигли Святилища Восставших Драконов. Я больше не слышала гневных выкриков Зикса, но его ярость была почти осязаема и мне казалось, что я до сих пор чувствую, как она накатывает на меня.

Я посмотрела на Ксидру, приподняв бровь.

— Значит... ты хочешь, чтобы мы нашли и Тотем Благовоний, и Кисть Вестника только для того, чтобы уничтожить их?..

— Уничтожить только одно из них.

Она поправила меня.

— Кисть Вестника гораздо слабее. Её действие временно, и с её помощью нельзя переправить армию через Мертвую Зону. А вот Тотем Благовоний придётся уничтожить.

— Понятно.

Это действительно было не моё дело. И если у нас было что-то, что могло помочь нам противостоять скверне, то это было бы лучше для нас. Я с любопытством повернулась к женщине Кобольду.

— А где они вообще? Ты дашь мне ещё один магический компас, чтобы он указал мне путь?

— Нет.

Спокойно ответила Ксидра, покачав головой. Я нахмурилась.

— Подожди, а как же мы тогда его найдём?

— Хоксл использует свою магию, чтобы осветить вам путь. Видение пути, по которому нужно идти. А с этими указаниями вам придётся самим искать сокровища.

Я уставился на Ксидру. Челюсть отвисла, рот был полностью открыт. Затем я вздохнула.

— Ох нет... Я ведь точно заблужусь, не так ли?

Гламурные двойные двери Храма Чешуйчатых Дозорных были распахнуты настежь. Внутрь ворвался Зикс в сопровождении двух своих телохранителей. Телохранители? Как будто они ему нужны.

Впрочем, он был рад, что они сегодня с ним. Если бы не они, никто бы не помешал ему убить эту проклятую Ксидру прямо на месте.

— Эта дура!

Его крик привлёк внимание нескольких [Культистов], молящихся в стороне. Они склонились над золотым клыком, говорят, это был зуб последнего дракона, подаренный Кобольдам перед тем, как они отправились на борьбу с разложением.

Молодая женщина Кобольд — одна из его служанок — поспешила к нему. Она опустила голову, поклонившись почти параллельно земле и обратилась к нему.

— Верховный Ревнитель, я могу быть вам полезна?

Зикс обратил на неё свой гнев. Неужели она не понимала, что сейчас ему от неё ничего не нужно? Она была такой же, как и его телохранители, совершенно бесполезной. Он уже готов был сорваться, но остановился. Он поднёс когтистую руку к подбородку и медленно произнёс.

— Да, Ибло. Ты можешь быть мне полезна.

Улыбаясь, он высунул язык между зубами.

— Собери всех, кто выше 90-го уровня. Всех, кто хочет быть полезным Чешуйчатым Дозорным. Скажите им, что у меня есть для них работа.

Он оглянулся на своих телохранителей. Он не мог послать их обоих, один из них будет настаивать на том, чтобы следовать за ним по пятам. Поэтому он выбрал того, кто был выше по уровню.

[Бродяга - Lvl. 103].

— И Тарба. Ты будешь командовать ими.

— Что я должен делать, Верховный Ревнитель?

— Ты последуешь за той девушкой — той, что была с Ксидрой — как только она покинет Унарит.

Зикс повернулся и подошёл к другому дверному проёму, охраняемому с двух сторон [Воинами]. Она была знакомой. Ему показалось, что она знакома, хотя он не мог определить, откуда. Но это не имело значения.

— Следуй за ней, пока она не найдёт сокровища Чешуйчатых Хранителей. Я хочу, чтобы ты забрал их для Чешуйчатых Дозорных и... убил её.

— Да, Верховный Ревнитель.