Онлайн чтение книги Сальвос: ЛитРПГ "Эволюция монстра" Salvos (A Monster Evolution LitRPG)
238 Интерлюдия - Эволюция Эдит (5)

Наконец-то пришло время покончить со всем этим.

Эдит поспешно выбрала второй Класс, благо выбор у нее был не слишком велик. Это были все основные Классы. Она не хотела быть [Лучником] или [Бродягой]. Она подумывала о двойном Классе [Мага], но в итоге отказалась.

Пока что она остановилась на [Воине]. Это давало ей преимущества [Боевого Мага] при этом не будучи, собственно, [Боевым Магом], когда она получит более высокий уровень. А то, что она выберет сейчас, не имело большого значения. Эдит всегда могла выбрать другой вариант, если бы решила, что ей не нравится быть [Воином].

Сбросить второй Класс с 15-го на 10-й уровень было не так сложно, как с 60-го на 10-й. Достаточно было поговорить со Священником, чтобы попробовать себя в новом Классе.

Единственная причина, по которой рыжеволосая женщина сделала выбор именно сейчас, заключалась в том, что должно было произойти: последняя битва в этой войне компаний между Доблестными Мечтателями и Железными Чемпионами.

Доблестные Мечтатели двинулись в путь. Они направились в штаб-квартиру Компании Железных Чемпионов. Однако это не будет грандиозная, кульминационная битва, которая закроет занавес этой сцены. Именно поэтому они двигались так быстро.

Адриан допросил Орбура Вейла, одного из бывших лидеров Компании Железных Чемпионов. Так называемого чемпиона, согласно их иерархии. То, что рассказал Орбур Вейл, пролило свет на внутреннюю работу Железных Чемпионов. Одним из самых важных моментов было то, что половина чемпионов была убита задолго до начала войны компаний.

Для Эдит это звучало безумием. Но она помнила, как Орбур говорил нечто подобное во время ее битвы с ним. Орбур сказал ей, что Булан Дишар, самый высокопоставленный член Железных Чемпионов, был убит демонами. А учитывая то, что ей рассказали Адриан и Ба́рис, она знала, что Орбур говорил правду.

Эта информация распространилась по компании как лесной пожар. Это шокировало всех, даже Селин была просто потрясена, когда узнала. Селин. Одна из самых близких подруг Эдит, которая всегда была беззаботной и спокойной.

Это говорило о серьезности новости. В какой-то степени это удовлетворило Эдит. Но она все еще чувствовала, что можно сделать больше, что Адриан может рассказать остальным правду.

— Мы должны рассказать им о том, почему вообще произошла эта война компаний, Адриан. Наконец-то пришло время.

Адриан поджал губы. Он взглянул на Бариса, Эдит и Адриан наконец-то решили, что настало время поговорить с Барисом о своих сомнениях. К сожалению, Ба́рис все еще был категорически против.

— Мы уже рассказали остальным о Железных Чемпионах. Это не секрет, который мы хотели сохранить, просто догадка, у которой было мало подтверждений. И теперь, когда сам Орбур прокричал об этом на весь мир, мы можем рассказать и остальным.

Ба́рис покачал головой.

— Но Меч Александра? Моя родословная как Вампира? Это не те факты, о которых стоит рассказывать всему миру. Это сделает нас мишенями.

— Мы и так мишени.

Эдит крепко стиснула зубы. Казалось, она слышит скрежет верхнего слоя зубов о нижний, если бы она была сильнее, то, наверное, смогла бы вывихнуть себе челюсть одним только этим действием.

— Вся эта война началась именно из-за этого. Потому что все, кроме нашей компании, знают об этом. Они нацелились на нас, потому что знают. Почему ты этого не видишь, Ба́рис?"

— Успокойся, Эдит.

Адриан положил руку ей на плечо, и она уставилась на него. Он спокойно заговорил, повернувшись к отцу.

— Я на твоей стороне, Эдит. И папа, я искренне верю в то, что она говорит. Тебе не кажется, что это расточительство – держать такой мощный артефакт, как Меч Александра, в тайнике? Особенно если они хотят заполучить именно его? С ним мы могли бы закончить эту войну без потерь.

— И нарисовали бы на спине мишень, чтобы все видели.

Ба́рис говорил просто, скрестив руки.

— Здесь не о чем спорить, сын мой. Я знаю, что ты – лидер Компании Доблестных Мечтателей, и ты можешь поступать так, как пожелаешь. Рассказать правду остальным. Но я не дам тебе в руки Меч Александра. Нет доказательств, нет причин для этого.

— Кроме того, что это правильно

Огрызнулась Эдит. Ба́рис вздохнул.

— Может, ты и потеряла ко мне всякое уважение, но я все еще уважаю тебя. Возможно, именно поэтому мой сын решил встать на твою сторону. Но, к сожалению, ты еще молода, Эдит. Такую силу, как эта, нельзя использовать без должного повода. А это... это не та причина. Мне очень жаль.

С этими словами он развернулся и вышел из комнаты.

— Блядь.

выругалась Эдит, помассировав виски. Адриан смотрел вслед уходящему отцу. Он посмотрел на рыжеволосую женщину.

— Мы пытались, Эдит. Если мы расскажем об этом остальным…

— У нас не будет Меча Александра, и мы станем еще большей мишенью, чем сейчас.

Это было, пожалуй, худшее положение, чем сейчас. Эдит понимала это, поэтому Ба́рис и отказался сотрудничать. Она глубоко вздохнула и повернулась лицом к своему лидеру.

— Так что же теперь?

Адриан откинул голову назад. Его глаза мерцали.

— Может быть... может быть, нам не нужно рассказывать об этом всем. Не сейчас. Но те, кому мы можем доверять, будут молчать. У тебя есть кто-нибудь на примете?

Эдит моргнула. Потом кивнула.

— Есть... несколько.

——

— Ну, это слишком много, чтобы вываливать на меня все в ночь перед грандиозной битвой.

Селин стояла в палатке под голубым светом зачарованной лампы. Адриан и Эдит объяснили ей ситуацию, она была одной из немногих доверенных лиц, которым они решили открыть этот секрет.

— Да, это очень много. Когда я узнала об этом, я была... потрясена. Я несколько дней не верила. Я думала, что мне просто приснился кошмар. Но это правда.

Эдит пристально смотрела на подругу, пока та говорила. Селин нахмурила брови.

— Значит, это оружие, легендарный Меч Александра, может буквально одним взмахом положить конец войне. А Ба́рис не хочет его использовать, потому что... не хочет, чтобы оно попало не в те руки?

— И он боится, что это привлечет к нам еще больше нежелательного внимания.

Адриан кивнул. Селин пожала плечами.

— Честно говоря, это справедливо. Я не виню его за это.

Эдит моргнула. Она обменялась взглядом с Адрианом, который тоже был удивлен такой реакцией. Селин продолжила.

— Конечно, это немного мудацкий ход – использовать нас для защиты того, о чем мы ничего не знаем. Но... это не черное и белое, понимаешь? Это скорее морально серое. Раскрыть этот секрет и злоупотребить силой Меча Александра или сохранить его в тайне и безопасности, я бы тоже колебалась. Возможно, я бы даже согласилась с ним, если бы у меня было больше времени подумать об этом.

— Ты... ты не можешь говорить это серьезно, Селин.

Рыжеволосая женщина потеряла дар речи, но ее подруга лишь усмехнулась.

— Может, если бы ты рассказала мне об этом раньше, я бы смогла лучше все обдумать. А сейчас я просто хочу выйти из этой последней битвы живой. И, возможно, провести немного времени с Норой сегодня вечером, если ты понимаешь, о чем я. Ты можешь присоединиться, если хочешь.

Селин подмигнула Эдит. Затем она повернулась к Адриану.

— И нет, ты можешь не присоединяться.

— Я и не собирался спрашивать.

— Хорошо. Мне нравятся женщины, а не мужчины.

Селин похлопала их обоих по плечам и вышла из палатки. Руны на створках палатки потускнели, когда она потянулась к ним, пропуская шум извне. Снаружи доносился громкий шум: приветствия, шутки, радость. Авантюристы пировали, наливая себе выпивку и вино. Праздник перед последней битвой. Перед тем, как все закончится.

После этого больше не будет ненужных смертей. По крайней мере, так думало большинство из них. Но Эдит знала, что пройдет совсем немного времени, и на Доблестных Мечтателей нападет другая группа.

— Что же нам делать, Адриан?

Она закрыла глаза, чувствуя, как усталость наваливается на нее, и понимая, что впереди их ждет еще долгий путь. В отличие от всех остальных, кто думал, что после этого все закончится.

— Я не уверен. Но, думаю, пока не стоит рассказывать остальным.

Взгляд рыжеволосой женщины метнулся вверх.

— Что?

— Я имею в виду, до окончания войны.

— Почему?

Она была поражена. На мгновение ей показалось, что Адриан передумал. Как и Селин, он решил, что больше согласен с Барисом. Но нет. Адриан покачал головой.

— Селин права. Это слишком много, чтобы свалить на кого-то за день до большой битвы. Я знаю, что для тебя это важно, Эдит. У тебя сильное чувство справедливости. Я знаю. Но... эта проблема не столь неотложна.

— Я...

Эдит отвернулась от Адриана. Ее правая рука потянулась к левому локтю, когда она сдвинулась с места.

— Я правда не знаю. Я просто... хочу защитить своих друзей, Адриан. Вот и все.

— И мы защитим их. Мы постараемся сделать все возможное, чтобы поступить правильно.

— Но действительно ли мы поступаем правильно? Ты слышал, что сказала Селин, может, мы ошибаемся. Может...

Она замолчала. Адриан уставился на нее со спины. На ее плечи было возложено слишком много ответственности. Честно говоря, ей больше нравилось быть авантюристом Золотого Ранга, как тогда, с Паулем, Ханой и ее первоначальной партией. С Бриллиантовым Рангом на ее плечи легло слишком много ответственности. У нее были силы, чтобы все изменить, и понимание того, что все не так однозначно, как ей хотелось бы.

— Я не знаю...

Эдит закрыла глаза. Позади нее послышалось шарканье. Адриан подошел к ней и медленно обхватил ее руками. Она почувствовала его тепло, когда он нежно обнял ее сзади.

— Я тоже не знаю, Эдит. Мне многое нужно принять. Но я уверен, что мы разберемся. Мы должны разобраться. От нас зависит столько жизней. Если они могут доверять нам, то разве мы можем не доверять себе?

(П.П, друг, переводчик полностью тебя поддерживает, не вздумай умирать раньше времени.)

Рыжеволосая женщина почувствовала, как ее беспокойство мгновенно улетучилось. Она чувствовала себя спокойно, словно сидела у уютного костра посреди прохладной ночи. Затем Адриан отступил, и она повернулась к нему лицом.

— Я...

Начала она. Но потом захихикала.

— Я же говорила тебе, что меня интересуют только серьезные отношения, Адриан.

Наступило молчание, прежде чем он заговорил.

— Я серьезен, Эдит.

Несмотря на то что Адриан отпустил ее, Эдит все еще ощущала его тепло, и оно подползло к ее лицу. Она кивнула, проходя мимо него.

— Ты прав.

Он бросил на нее растерянный взгляд, а она лишь усмехнулась, стоя у края палатки.

— Пойдем, мы разберемся со всем этим после битвы. А пока давай просто покончим с этим.

— Верно.

——

Настало время финальной битвы.

Битвы, которая положит всему этому конец.

Штаб-квартира Компании Железных Чемпионов располагалась перед Эдит. Она была встроена в склон горы в десяти милях к северу от Холмфирта. Раньше они располагались гораздо ближе к Холмфирту, но по какой-то причине несколько лет назад переехали.

По словам Орбура, это произошло из-за того, что случилось: Демон уничтожил половину чемпионов компании. Многие из тех, кто стоял у руля, были вычищены, а тех, кто подчинился, пощадили. Как же так вышло?

Очевидно, один из чемпионов, Булан Дишар, расследовал деятельность культа, Церкви Регнорекса, и они оказались гораздо могущественнее, чем Железные Чемпионы могли себе представить. Демон забрал жизнь Булана. Тот же Демон занял его место после. Далее произошел постепенный и тайный захват компании. Когда Орбур узнал о случившемся, было уже слишком поздно.

— Значит, там есть Демоны.

Селин издалека осмотрела базу. Эдит кивнула.

— Да, есть.

— Знаешь, я никогда раньше не видела Демонов. Ты ведь сражалась с ним, верно? Со своей старой командой.

"Да."

Эдит говорила просто. Она вспомнила тот роковой день…

— Беги, Эдит!

Пауль отбросил ее в сторону, когда с неба обрушился столб тлеющего пепла. Вокруг них горела вся деревня, адское пекло было настолько ужасным, что Эдит не снилось даже в самых страшных кошмарах. Ее охватила паника. Она задыхалась от пепла и дыма, пока Элой создавал вокруг них каменную стену.

Великий Демон с ревом проломил землю. Он схватил Элоя и размозжил ему голову. Крики Эдит перешли в приступ кашля.

Пауль крутанулся на месте, подняв клинок. Он смотрел на Великого Демона без страха в глазах. Его слова прозвучали приглушенно, но Эдит услышала их отчетливо.

— Хана.

Дух появился рядом с рыжеволосой женщиной, стоящей перед Паулем.

— Похоже, мы в полной заднице, так ведь?

— Так и есть.

Как? Как они могут быть так спокойны? недоумевала Эдит, в то время как Великий Демон набросился на них. Он растоптал труп Сильвии, отбросив его в сторону в соседний дом. Здание рухнуло.

Пауль покачал головой и повернулся к Духу.

— Возьми Эдит и уведи ее отсюда. Убедись, что она в безопасности, несмотря ни на что.

— Я собиралась сделать это независимо от твоих указаний.

Хана подхватила Эдит на руки, пока та сопротивлялась. Дух даже не встретилась взглядом с Паулем, пока тот готовился к предстоящей атаке. Она тихо вздохнула.

— Идиот, до самого конца. Теперь я понимаю, почему ты в него влюбилась, Эдит.

Раздался треск. Глаза Эдит расширились, когда она увидела, как тот, кого она любила, погибает от непреодолимой силы. Хана отнесла ее в соседнее здание и спрятала под грудой обломков.

Эдит пыталась говорить, но ничего не выходило. Зрение начало расплываться, изнеможение и боль захлестнули ее. Она потянулась к своей лучшей подруге.

— Но прости, я тоже немного идиотка.

С этими словами Хана бросилась бежать, отвлекая гнев Великого Демона от своей хозяйки. И с ужасным треском все погрузилось во тьму.

Эдит вернулась в настоящее. Доблестные Мечтатели медленно проникали на базу Железных Чемпионов. Рыжеволосая женщина шла рядом с Селин, когда они вошли в пещеру-форт с боковой стороны. Она крепко сжала руку подруги.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, Селин.

— Э-э, хорошо?

Селин моргнула, не понимая, откуда это взялось. Эдит была готова на все, чтобы защитить своих друзей.

Но, как ни странно, база была пуста. Там ничего не было.

Холодная тишина охватила Эдит, когда она шла по коридорам, слыша в темноте лишь эхо своих шагов. По коже пробежали мурашки, словно муравьи, просовывающие в нее свои маленькие лапки. Волосы встали дыбом, будто охраняя ее от всего, что таилось в тени. Голос Селин заставил Эдит подпрыгнуть от неожиданности.

— Как думаешь, они все ушли?

Рыжеволосая женщина взглянула на подругу. Она огляделась по сторонам, а потом кое-что заметила дальше по коридору. Пятно крови, лениво стекающее вниз.

— Я... так не думаю.

Эдит покачала головой. Она двинулась вперед, чтобы исследовать кровь, но тут она исчезла. Ее глаза сузились.

— Подожди, куда она делась?

— Куда что делось?

Селин вскинула бровь. Эдит окинула взглядом обе стороны коридора. Она ничего не увидела, никакой крови на полу.

— Клянусь, я видела…

Эдит покачала головой.

— Неважно. Давайте продолжим.

И пара авантюристов двинулась дальше, за ними последовали другие авантюристы более низкого ранга. Они разошлись в разные стороны, пытаясь обыскать каждую комнату, которую могли найти. Место не было заброшенным. Здесь по-прежнему работало большинство оборудования и сооружений. Так почему же оно было пустым?

— Ничего.

— И здесь тоже.

— Я проверил все комнаты в том коридоре, мы можем идти дальше?

Различные авантюристы докладывали Эдит. Она поджала губы.

— Хорошо. Нам нужно перегруппироваться с остальными.

Она кивнула, и они начали спускаться обратно к входу. Селин тоже начала спускаться, но Эдит схватила ее за руку.

— Подожди…

— Хм?

Селин моргнула, а Эдит закрыла глаза.

— [Покровитель Навыков].

— Что ты делаешь?

— Это один из моих новых Навыков.

Эдит жестом указала на нее.

— Теперь ты можешь использовать любые три моих Навыка, за исключением самого [Покровителя Навыков]. Мало того, ты можешь немедленно восстановить три своих Навыка.

— Подожди, что?

Глаза Селин расширились, а Эдит усмехнулась.

— Да, так что... Я предлагаю использовать сейчас что-то вроде [Ауры Великой Защиты]. Два других Навыка ты можешь оставить на потом. Только не пассивные.

— Это... офигенно!

Селин быстро закрыла глаза и, тихо пробормотав про себя, активировала [Ауру Великой Защиты]. Возникло мерцание, и вот она уже под защитой.

Хорошо, подумала Эдит, когда они покидали территорию. Ее группа направилась обратно, проходя по тем же коридорам, что и раньше. Ее взгляд остановился на том месте, где она раньше заметила кровь. Она остановилась.

— Что ты делаешь, Эдит?

— Дайте мне минутку, я вас догоню.

— Как скажешь...

Селин и остальные продолжили путь, а Эдит отправилась исследовать место. Она опустилась на колени и провела пальцем по земле. Отступив назад, она осмотрела свою руку.

— Ничего.

Она потерла пальцы друг о друга. Не было ни текстуры, ни ощущения крови. Это было просто... это. Пальцы были прижаты друг к другу. Но это не могло быть правдой. Разве что у Эдит сдали нервы.

Однако что же случилось со всеми? Орбур сказал, что здесь их ждут последние Железные Чемпионы, которых держат в заложниках Демоны. Демонов здесь не было. Не было и Железных Чемпионов. Доблестные Мечтатели захватили это место без проблем.

Они... победили?

Эдит сузила глаза. Нет, этого не может быть. Она точно знала, что этого просто не может быть. Ведь она только что получила новый Навык. [Пассивный - Преимущество Защитника]. Если бы Доблестные Мечтатели действительно победили и захватили эту крепость, то она могла бы сказать, где находятся все ее союзники.

Но она не могла. Она даже не знала, куда отправилась Селин.

Рыжеволосая женщина встала. Она оглядела стены и потолок. Там ничего не было. Она сморщила нос, не чувствуя никакого запаха.

— Ничего не происходит. Ничто не выглядит странным. Что совершенно странно.

Эдит нахмурилась, подняв посох. Свет осветил комнату, открыв взору обычный пол и стены коридора.

— Здесь была кровь. Я видела здесь кровь. Я знаю, что видела.

Ее глаза заблестели. Ей в голову пришла идея.

— Хм. Если здесь действительно была кровь…

Она послала на землю волну холодного ветра. Было не настолько холодно, чтобы на камне образовался слой инея, если только на нем не было чего-то, что могло бы замерзнуть. Эдит сделала шаг на остывшую землю... и поскользнулась.

Рыжеволосая женщина споткнулась и едва не упала на спину. Она легко удержалась и, спотыкаясь, поднялась на ноги.

— Это…

Она посмотрела на землю и увидела, как чистый пол исчезает, словно с него сдирают слой краски. На камне образовался лед, красный лед. Кровавый лед.

— Я знала это. Я...

Эдит моргнула, увидев, что смешалось с красной кровью. Кроваво-черная пустота. Она словно смотрела в небытие. Она не застыла, оставаясь в жидком состоянии. Это было... какое-то зелье? Пролитые чернила?

Нет, это была кровь Демона. Эдит не могла вообразить себе кровь Демона. Нервы не позволяли. Это была кровь Демона. А рядом с ним она увидела труп синего мужчины. Без головы.

Мертвый Демон.

Эдит попятилась назад.

— Д-демон?..

Она увидела ошейник на шее, плотно прилегающий к коже. И Эдит поняла, что происходит, она поняла, почему не могла видеть его с самого начала.

— Иллюзия.

Эдит пошевелила губами.

— Н…

Раздался крик. Она услышала, как он эхом разнесся по коридору. Она бросилась вперед, набирая скорость в том направлении, куда ушла Селин. Ее посох засиял, когда ее охватила [Аура Великой Защиты].

— Нет, нет, нет, нет, нет!

Она свернула за угол, едва не врезавшись в стену. Она заставила себя продолжить путь, приготовив все заклинания, которые знала в своем арсенале.

— Опять...

Прошептала Эдит, стиснув зубы. Крики и заклинания эхом отдавались вдали. Сердце бешено колотилось от желания добраться до друзей.

— Это снова происходит.

Наконец, обогнув последний угол, она добралась до входа в штаб-квартиру. А там, высоко над толпой авантюристов, освещенная лунным светом, висела фигура насекомого. Существо, парящее с жужжащими крыльями. У него было тучное и плотное тело.

Белзе, Первобытный Демон.