Онлайн чтение книги Сальвос: ЛитРПГ "Эволюция монстра" Salvos (A Monster Evolution LitRPG)
242 Найтсвейл (2)

Вдалеке виднелся Найтсвейл. Вероятно, когда-то это был величественный город. Он состоял из трех слоев стен, окружавших дворцовый центр. Крутые, наклонные стены поднимались на сотни футов в воздух, каждый слой был выше другого. Возможно, когда-то улицы были полны жизни, по ним сновали [Торговцы] и авантюристы, смеялись семьи и играли дети.

Теперь же улицы были запятнаны кровью мертвецов. Трупы устилали дороги, а здания были объяты пламенем. Вся первая стена города рухнула, оставив после себя лишь кольцо обломков, растянувшееся на многие мили. Дым и пепел поднимались в воздух, и до меня доносился запах смерти.

Я взмахнула крыльями, осматривая город.

—Хах. Это очень плохо.

Саффрон ничего не сказала, с ужасом глядя вниз. Не похоже, что город был полностью разрушен. В городе все еще оставались группы и скопления Людей, которые отбивались или бежали из города. Но на данный момент город был почти полностью захвачен монстрами и нежитью, шедшими без остановки.

Против Белзе выступила армия. Человеческая армия. И теперь она была разбита. Конечно, в живых оставалось еще немало Людей, но большая часть боевых сил была мертва. Я могла видеть их металлические доспехи и боевых животных, сваленных в кучу у разрушенных стен.

— Итак, как мы собираемся найти твоего отца?

Я посмотрела на Саффрон. Она скрипнула зубами. Затем она достала свой коммуникационный артефакт и заговорила в него.

— Цинн, ты здесь?

Голос ее звучал надтреснуто и панически. Но она глубоко вдохнула, взяв себя в руки. Наступила пауза, и она повторила.

— Брат…

— Я здесь, Саффрон.

На другом конце провода раздался мужской голос. Он не казался слишком взрослым, скорее, молодым. Но он устал и тяжело дышал при каждом слове. Саффрон крепче прежнего сжала коммуникационный артефакт, словно это была рука ее брата.

— Где вы? Мы здесь.

— Вы здесь?.. Что ты... почему ты вообще здесь?

В голосе Цинна прозвучало отчаяние. С другой стороны раздался взрыв, на заднем плане затрещало электричество, и раздались крики.

— Просто скажи мне, где ты и где отец. Пожалуйста. Мы здесь, чтобы спасти вас.

— Я... мы на северной окраине города. Отец был ранен в бою, и нам пришлось отступить. Но эта тварь... это чудовище преследует нас. Если они найдут нас…

Раздался треск, похожий на взрыв, будто он опрокинул здание. Цинн застонал, когда его голос стал громче, словно он прижимал к губам артефакт связи.

— Он убил Мастера Клинка Беллварда. Я видел это, он был 156-го уровня, и он был убит, вот так... спаси нас...

На этом голос оборвался. Саффрон скрипнула зубами и повернулась ко мне.

— Сальвос, ты слышала…

— Я это видела!

Я посмотрела на север и увидела, как рушится башня. Высокая колокольня высотой не менее трехсот футов. Она рухнула, словно гигантская рука смахнула ее на землю. Вокруг нее сомкнулась орда нежити, состоящая из [Ужасов Склепа] и [Повелителей Склепа].

— Держись крепче, Саффрон, и приготовь защитные заклинания, потому что я полечу низко!

Одним взмахом крыльев я опустилась к земле. [Ускорение] охватило меня и мою компаньонку, мои огненные доспехи окутали ее, защищая. Я парила между зданиями, привлекая внимание всех, кто мог меня видеть.

Мы летели над землей. Над трупами, сваленными на улицах. Монстры перешагивали через них, обращая свои взгляды на меня. Они гнались за мной, ревя, визжа и бросая в меня свою магию.

Я молниеносно уклонялась от их атак. Их магия рушила здания, которые едва стояли на месте. Мамонты Гато бросились в погоню, а гигантские жукоподобные монстры взлетели и устремились за мной. Полчища и полчища монстров собирались вместе, ведомые Жнецами Разума сверху. Все они пытались броситься в погоню, а я закатывала глаза.

— Серьезно? Да ладно…

Я выдохнула, выпустив мощную волну синего пламени. Она омыла улицы и очистила их от кишащих внизу вредителей. Не все из них мгновенно испарились, но этого было достаточно, чтобы сбить их натиск.

Большинство из них были меньше половины моего уровня. Некоторые были близки к Платине. А те, что превышали Платиновый Ранг, ну, я была достаточно умна, чтобы выцелить и убить их прежде, чем они успеют что-то сделать. В том числе и Жнецов Разума. Ужасных монстров, которые использовали магию разума, контролируемые Белзе, чтобы управлять своей ордой.

Или, по крайней мере, поддерживать ее.

Я создала Туманный Лук и Стрелу, используя [Искусственные Конечности], чтобы прицелиться двумя пылающими руками. С помощью этого лука я сбивала приближающихся Жнецов Разума. Прежде чем они смогли использовать свою магию, чтобы причинить вред мне или Саффрон с расстояния.

Я ухмыльнулась, поворачивая на перекрестке, и тут на меня налетело огромное птицеподобное существо. Я моргнула, встретившись с ним взглядом, когда оно собиралось вступить со мной в схватку.

[Убийственный Клюв - Lvl. 96].

И я вовремя отлетела в сторону. Монстр врезался в здание с оглушительным визгом. Когда здание упало, отовсюду посыпались обломки, и [Убийственный Клюв] выскочил обратно. Но как только он поднялся из пыли, я вытащила Изысканную Туманную Стрелу.

— Хорошая попытка, но ты не так быстр, как я.

Его глаза, казалось, расширились, даже сквозь дымку, затуманившую его разум. Я отпустила тетиву и развернулась, чтобы улететь, когда мощный взрыв синего пламени сотряс улицы города позади меня.

Побежден [Зрелый Убийственный Клюв - Lvl. 96]

За победу над врагом, как минимум на 10 уровней ниже вас, начисляется меньше опыта!

— Ну вот...

Я окинула взглядом окружающие меня разрушения. Мой взгляд сфокусировался и переместился к цели.

— Давай, Саффрон, они прямо впереди.

Моя компаньонка крепко взяла меня за предплечье, прижавшись к моей спине. Мы помчались вперед, за считанные мгновения преодолев целые кварталы города, и она тихо прошептала.

— Мы уже близко...

Но не успела я приземлиться, как заметила вдалеке свет. Светящаяся, режущая атака, разрывающая здания на части. Клинок из чистой энергии, казалось, поднимался в воздух на десятки футов. Саффрон уставилась на него, ошеломленно разглядывая.

— Что это?

Я наклонила голову. Она лишь поджала губы.

— Меч Александра. Там находится Белзе.

— Хах.

Я покачала головой.

— Думаю, мы держимся от этого подальше.

Все было кончено.

Война компаний наконец-то закончилась. Эдит Донрайз думала, что это было бы таким знаменательным событием, что была бы устроена праздничная вечеринка с бутылками вина и танцорами на сцене трактира. Но здесь царила атмосфера не вечеринки, а похорон.

И все из-за того, что произошло.

Доблестные Мечтатели напали на штаб-квартиру Компании Железных Чемпионов. То, что должно было стать кульминационным финалом всей этой саги, оказалось не более чем резней. Причем не только в отношении Доблестных Мечтателей, но и в отношении Железных Чемпионов.

Белзе, сам Первобытный Демон, появился на сцене до того, как все актеры были на месте, и сорвал сценарий, убив всех Железных Чемпионов. И, устроив засаду, он напал на Доблестных Мечтателей, требуя отдать ему одну вещь: Меч Александра.

Эдит пыталась бороться, правда, пыталась. Но даже если она только что достигла 100-го уровня, даже если у нее был второй Класс, этого было недостаточно. Она не могла причинить Белзе ничего, кроме царапин. Все, что она сделала – задержала его. Она бы умерла, пожертвовав собой ради пяти минут бега. Если бы не вмешался Ба́рис.

Человек, или, если точнее, Вампир, достал Меч Александра и вызвал Белзе на бой. К сожалению, Ба́рис проиграл. И теперь у Первобытного Демона был Мифический артефакт, способный сразить даже самого Бессмертного Короля Александра.

Так что, да. Доблестные Мечтатели были разбиты. Они потеряли так много участников в этой войне, и еще больше, включая их бывшего лидера, погибло в бессмысленной бойне в конце. И более того, они понимали, что именно их неспособность позволила продолжаться тому, что происходит сейчас.

Белзе осадил Найтсвейл. Первобытный Демон взял Столицу Никсы за одну ночь. Она была сильно укреплена, союзники со всего мира прибыли, чтобы поддержать их. Прибыли даже две Элиты, после того как всего неделю назад от рук Белзе погибла другая Элита, Шозомил Виндбейн.

Несмотря на все это, город пал. Несмотря на мощные артефакты и чары, защищавшие его стены, он был полностью разрушен. Или, по крайней мере, находился в процессе разрушения.

Погиб и один из Элиты. Мастер Клинка Беллвард. Другой, увидев, что его товарищ пал в бою, мгновенно сбежал. Так рухнул боевой дух. Так началась проигрышная битва.

Все эти жизни погибли... а ведь Эдит могла это предотвратить. Она стиснула зубы, уставившись на деревянный пол. Доблестные Мечтатели собрались в трактире, и никто не произнес ни слова. Даже Селин, обычно беззаботная подруга Эдит, лишь глубоко вздыхала, обнимая Нору.

Все они были подавлены, они оплакивали погибших друзей, оплакивали своего бывшего лидера, оплакивали все те жизни, которые были загублены прямо сейчас. Но что оставалось делать? Они видели силу Белзе. В одиночку он победил их всех.

Он был чудовищем. Летающим бедствием. Ужасным созданием. Его... это... это существо нужно было как-то остановить. Но никто и ничто не могло остановить Белзе. Может быть... может быть…

— [Герой] может остановить его.

Раздался голос. Эдит моргнула и посмотрела на мужчину, поднявшегося на ноги. Ной, предводитель войск Нортбери, выпрямился. Он обвел взглядом комнату, жестикулируя.

— Вы все это видели. Он был силен, конечно. Но он и близко не такой сильный, как [Герой], верно? Он все еще слаб по сравнению с Мелиссой, Александром или даже Захарием!

По комнате пронесся шум. Головы поднялись от досок пола, и началась почти возбужденная болтовня. Но тут последовал ответный удар. Габриэль [Алхимик] скрестил руки.

— И откуда именно возьмется этот [Герой]?

Шум почти мгновенно прекратился. Надежду, которая начала разгораться, задушили, прежде чем она успела разгореться. Эдит крепко сжала подолы своей мантии, глядя на Габриэля.

Послышался ропот, соглашаясь с ним.

— Он прав. [Героя] не было уже тысячелетие.

— Откуда нам знать, сможет ли этот [Герой] победить Белзе? Что, если мы все умрем до того, как он появится?"

— А что, если он отвернется от нас, как Захарий? Что, если они присоединятся к Демону вместо того, чтобы помочь нам победить его?

Ной, однако, был настойчив.

— Сейчас время кризиса. Этот проклятый Демон уничтожает целую страну на наших глазах. Он украл у нас проклятый артефакт Мифического Класса. Это может показаться безнадежным, но именно в такие моменты и призывают [Героя]. И этот [Герой], кем бы он ни был, раздавит Демона, как букашку. Мы не можем терять надежду. Мы должны верить.

Эдит почувствовала, что сжимает мантию еще сильнее, чем раньше. Ей нужно было что-то сказать, что-то, что она знала, но чего не знали они. Однако прежде чем она успела случайно открыть рот, входная дверь распахнулась.

В комнату вошел Адриан, лидер Компании Доблестных Мечтателей и сын Бариса.

— Ной прав.

Он остановился прямо посреди комнаты, стоя во весь рост. Эдит моргнула, когда Адриан заговорил, выпятив грудь.

— Настал тяжелый час, потеряно много жизней. То, что должно было стать победой, стало нашей потерей. Но это не меняет нашей сущности. Мы не можем сдаться.

Неужели это действительно Адриан? Эдит ожидала, что он будет сломлен после смерти отца. Но сейчас он ничем этого не выдавал. На нем было лицо лидера, контролирующего ситуацию, что было для него нехарактерно, ведь он слыл кокетливым плейбоем. И все же именно этот парень говорил сейчас.

— Мы не можем отказаться от нашей надежды, от нашей мечты только потому, что Отец…

Он прервал себя, прикусив нижнюю губу. На краткий миг Эдит поняла, что он не в духе. Фасад, созданный специально для этого момента. Но, глубоко вздохнув, он продолжил, и маска снова была надета.

— Только потому, что Ба́рис мертв, мы должны сдаться? Нет. Это было бы предательством всего, чему он нас учил. Мы – мечтатели, разве нет? Вы, все вы, мечтатели. Мы – Компания Доблестных Мечтателей. Мы будем сильными, когда другие будут слабыми. Мы защитим тех, кто не может защитить себя сам.

Тишина. После этой небольшой речи в комнате воцарилась полная тишина. Факелы горели и мерцали на стенах, их обдувал прохладный ветер. Эдит смотрела на Адриана, как лидер Доблестных Мечтателей ведет свою компанию. Затем раздался резкий голос,

— Если это так, то почему Ба́рис никогда не рассказывал нам о Мече Александра?

Мужчина встал. Эдит узнала в нем Джейка. Она знала его не так уж хорошо, но знала, что он только недавно достиг 40-го уровня. Он встретил взгляд Адриана и нахмурился.

— Разве эта компания не должна защищать слабых? Почему Ба́рис не использовал это оружие, чтобы защитить нас? Мы потеряли столько жизней, если бы мы использовали его с самого начала войны компаний, мы бы уже давно разобрались с Железными Чемпионами.

— Это…

Начал Адриан, но мужчина покачал головой и топнул ногой по земле.

— Ты знал об этом? Кто-нибудь еще знал об этом? Он хранил этот секрет от всех нас?

Джейк обвел взглядом комнату, нахмурив брови. Селин отвернулась, а Исмаил закрыл глаза. Эдит не могла сдержать неловкости, когда Джейк повернулся к ней. Наконец он снова посмотрел на Адриана.

— Или Ба́рис держал это в секрете только от нас, низкоуровневых? Ну, знаешь, слабых.

— Все не так. Остальные узнали об этом только недавно…

— Значит, они знали об этом, разве нет? И никому из вас не пришло в голову рассказать нам об этом? Или сказать Ба́рису, чтобы он использовал оружие для прекращения войны компаний?

Адриан опустил голову.

— Отец не смог бы его использовать, даже если бы захотел. Это разрушило бы всю цель его защиты. Если бы о нем узнали другие, он оказался бы в опасности. Его нужно было держать в секрете. Его нужно было защитить...

— И кто же его защищал? Мы? Или он?

— Я...

Он открыл было рот, но Джейк скрестил руки. Лидер Доблестных Мечтателей огляделся по сторонам, моргая. Его компания была расколота, по всей комнате раздавались голоса несогласных, пока он пытался восстановить контроль. Но было уже слишком поздно.

К Джейку присоединились другие. Они слышали только его голос. Эдит нахмурилась, когда он продолжил.

— Мы были всего лишь приманкой, разве нет? Вы кормили нас ложью, использовали, чтобы спрятать свое драгоценное оружие. Это…

— Достаточно, Джейк.

Наконец Эдит надоело. Она поднялась на ноги и заговорила мягким, но сильным голосом, который пересилил его слова. Он моргнул, глядя на нее.

— Ты не из тех, кто может говорить…

— Я сказала, достаточно.

Она прервала его, шагнув вперед.

— Ты делаешь много ложных предположений о том, что произошло. Я предполагала то же, что и вы сейчас, но все было гораздо сложнее. И сейчас не время для таких обсуждений. Мы все сейчас скорбим.

— Я...

Начал Джейк, но запнулся, когда Эдит бросила на него взгляд. После некоторого внутреннего раздумья он покачал головой и вышел из комнаты.

— Неважно. Я ухожу.

Несколько человек последовали за Джейком, покидая трактир. Никто их не остановил. Никто не собирался заставлять их оставаться. Но Эдит не могла солгать и сказать, что ей не больно смотреть, как уходят ее союзники. Даже Габриэль ушел. Он посмотрел на нее и покачал головой. И комната осталась наполовину пустой, как и была прежде.

——

Это был конец. Цинн понял, что умрет, когда услышал вдалеке взрывы. Нежить приближалась, и он ничего не мог сделать, чтобы остановить ее.

Он был 102-го уровня. Он был недавно посвящен в Бриллиантовый Ранг. Он достиг этого огромного рубежа на пять лет раньше, чем отец. Именно поэтому он и вступил в эту битву. И все же сейчас рядом с ним лежал отец. Крокус Мерристер, [Воин] 131-го уровня, был тяжело ранен Первобытным Демоном.

На нем лежало проклятие, вызванное самим Первобытным Демоном. Из-за этого Крокус не мог двигаться, и Цинн остался за главного в их семье. Но Цинн был не самым храбрым. Он не был до глупости смелым, как его младший брат. Он увидел, что ситуация меняется, и приказал своим людям бежать.

К сожалению, далеко уйти им не удалось. Монстры окружили город, отрезав им путь к спасению. И вот теперь он был здесь, ожидая своей гибели в храме. [Священники] и [Целители] лежали мертвые вокруг него. К тому времени, как он отступил сюда, все они были мертвы. Даже раненые. Это было не безопасное место. Это было место смерти. Гроб, в котором он спрятался, чтобы выиграть время.

Цинн бросил взгляд на разбитое витражное окно. Он видел, что нежить приближается. Он видел вспышки света вдали, где бесчинствовал Первобытный Демон. И он покорно вздохнул.

— Эта идиотка... почему она здесь?

И все же сестра пришла за ним. Саффрон Мерристер, якобы умная представительница семьи. Она отправилась прямо в зону боевых действий, чтобы спасти его.

— По крайней мере, мы умрем вместе.

Он невесело усмехнулся про себя. И тут его внимание привлек голос сзади. Один из его телохранителей, Платиновый Ранг, отдал честь.

— Господин Цинн. Должен извиниться, но мы потеряли первый этаж.

— Это значит, что Бун мертв, да?

— Мне очень жаль.

— Нет причин извиняться, Гарольд. Ты был верен мне до конца. Спасибо тебе.

Он вскинул копье к плечу, решая свою судьбу. Гарольд моргнул.

— Куда вы идете, господин?

— Выиграть немного времени. Присмотри за отцом, ладно?

Он жестом указал на алтарь, где лежал Крокус. Гарольд заколебался. Затем он отвесил глубокий поклон своему господину.

— Было очень приятно служить вам, господин Цинн.

С этими словами Цинн смирился со своей участью. Он медленно пошел по коридору, вертя в руках копье. Вот и все. Скоро нескончаемая орда придет за его жизнью. Все, что он мог сделать сейчас – выиграть время и задержать их как можно дольше. Возможно, за это время отец сможет как-то восстановиться и сбежать. Может быть, ему удастся в последний раз взглянуть на лицо сестры, прежде чем он испустит последний вздох.

— Даже если я был трусом, я хотя бы пытался быть храбрым.

Шаги загрохотали по коридору. Нежить с рычанием пробиралась к нему по лестнице. Он видел их тени. Злобных тварей, пришедших за его жизнью. Он поднял копье, салютуя самому себе.

— Идите на меня, ублюдки!

Они высыпали из лестничного проема и бросились на него. Он взял себя в руки и сделал шаг назад, протягивая копье. Он вдохнул, готовый пустить в ход все свои Навыки. И нежить…

Пробежала мимо него.

Они продолжали идти по коридору, наваливаясь друг на друга, словно убегая от чего-то. Он моргнул и обернулся.

— Что?

И тут произошла вспышка. Голубой свет засиял, омывая его обжигающими волнами. Они не касались его и не причиняли вреда, но он чувствовал палящий жар с того места, где стоял. Свет сжигал нежить, испепеляя их всех, прежде чем они успевали продвинуться дальше. В одно мгновение все они были мертвы.

И тут он услышал тихий стук, что-то приземлилось позади него. Набравшись храбрости, Цинн вывернул шею и повернулся к этому нечто лицом.

— Ч-что это было?..

Перед ним стояла сереброволосая женщина. На ней была необычная голубая рубашка?.. Куртка? И у нее были крылья из пламени, такого же цвета, как ночное небо за ее спиной.

— Кто ты?

Он уставился на нее. И женщина улыбнулась.

— Приветик! Я Сальвос!