Онлайн чтение книги Великая Принцесса The Grand Princess
Глава 46 - Упрямый наследник

Проснувшись утром Ли Жун тут же получила приказ незамедлительно прибыть во дворец.

К счастью, она всё приготовила заранее. Как только люди из императорского дворца ступили на порог, она тут же последовала за ними. Ли Жун прекрасно понимала, что, разрушив вчера планы императрицы и супруги Жоу, так легко она не отделается.

Всю дорогу принцесса размышляла, как бы ей половчее ответить на вопросы императрицы. Вскоре она прибыла во дворец.

Первым, что она увидела, оказавшись во дворце Вэй Ян, был коленопреклоненный Ли Чуань, над которым возвышалась сидящая на троне императрица. Женщина держалась за лоб, будто у неё ужасно болела голова. В дворцовом зале никого не было, только мать и сын, один стоял на коленях, а другая восседала на троне.

Только что вошедшая Ли Жун улыбнулась, увидев родных в таком положении:

— Что здесь происходит? В прошлый раз, когда я приходила, всё было так же. С тех пор ничего не изменилось? Вы опять поссорились?

— Ты ещё осмеливаешься говорить? – императрица, услышав звуки голоса Ли Жун, сразу перешла на крик: — На колени!

Будь принцесса молода, она бы запаниковала, увидев, что императрица так разозлилась, но, по счастливому стечению обстоятельств, пятьдесят лет жизни не прошли даром, и принцесса, радостно улыбнувшись, спокойно встала на колени, не забыв спросить:

— Отчего матушка-императрица сегодня в таком гневе?

Шангуань Юэ, услышав, как дочь изображает неведение, сделав вид, что ничего не понимает, подняла голову.

Императрица устремила на Ли Жун холодный, пристальный взгляд:

— Ты моя дочь. Это притворство обязательно? 

Заметив лёд в глазах императрицы, принцесса стерла со своего лица улыбку.

— Каковы были ваши вчерашние намерения? Об этом я должна спросить матушку-императрицу, - спокойно ответила Ли Жун. - Матушка-императрица, что Вы намеревались сделать вчера?

- Мои намерения были предельно ясны! – закричала Шангуань Юэ. – Я хотела сделать Шангуань Я наследной принцессой! Всё уже было решено, я велела Чуань’эру выбрать её благовония! Зачем ты вмешалась и всё испортила? Он же наследный принц! – указав пальцем на Ли Чуаня, императрица продолжила злобно кричать. – Он специально так сделал, выставил себя дураком! Ты решила следовать его примеру и тоже растеряла последние мозги?!

— Это все вина эрченя, - наследник, услышав, как мать отчитывает сестру, тут же склонился до земли и поспешно сказал: — Цзецзе не имеет к случившемуся никакого отношения. Как я уже говорил, эрчень сам попросил сестру о помощи. Матушка, прошу Вас, умерьте свой гнев.

Слушая их перепалку, Ли Жун всё поняла. Ли Чуань, пытаясь её выгородить, представил императрице всё случившееся вчера как свою просьбу. 

Эти слова разозлили Шангуань Юэ ещё сильнее. Вскочив с места, она начала расхаживать по постаменту взад-вперед, ругаясь на ходу:

— Такая прекрасная возможность оказалась упущенной из-за тебя! Ты дурак или сумасшедший? Император против твоего брака с А-я. Мы всё подготовили. Если бы ты выбрал благовония А-я, твой дядя тут же вышел вперёд и попросил указ о браке, так почему же ты отдал победу сестре? Ты хоть представляешь, сколько усилий потребуется, прежде чем нам вновь представится такой шанс?!

— Это всё вина эрченя. Матушка, умерьте свой гнев. – Ли Чуань безучастно повторял эти слова, продолжая стоять на коленях.

Ли Жун, наблюдая, как Шангуань Юэ ярится на высоком пьедестале, почувствовала себя невероятно униженной. Это же была её мать! Увидев Ли Чуаня, стоящего на коленях и покорно принимающего наказание, принцесса поняла, в чём дело.

— О чём вы только думали? Вы отказались сотрудничать с семьей Ян, хорошо, дело ваше, но теперь вы хотите отвергнуть и семью Шангуань? Кланы всегда объединяются посредством брака, и, если Ли Чуань не женится на Я’эр, как ваш дядя сможет нам доверять?

— Мы потеряем его доверие только из-за того, что брат не возьмет в жены эту женщину?

Внезапно заговорила Ли Жун. Её слова ошеломили императрицу и Ли Чуаня. Брат удивленно посмотрел на неё и недоумевающе спросил:

— Цзе? 

— Что Чуань’эр сделал не так? – глядя на Шангуань Юэ, спокойно произнесла Ли Жун. – Уже три поколения императрицы нашей династии выходят из семьи Шангуань. Неужели Вы до сих пор не понимаете причины конфликта между нами и отцом-императором?

— Вот почему мы должны сблизиться ещё сильнее! – Шангуань Юэ наклонилась вперед, глядя прямо на Ли Жун. – Ты думаешь, у Чуань’эра есть другой выход? Он – потомок семьи Шангуань, его судьба предрешена!

— Раз уж мы связаны до гроба, нам всё равно придется полагаться на семью Шангуань, так о чем тогда беспокоится дядя? Какой смысл принуждать Чуань’эра и Шангуань Я к браку? Для чего всё это?

Эти слова лишили императрицу дара речи. Ли Жун, глядя на неё, спокойно продолжила:

— Матушка-императрица, истина в том, что дядя желает вовсе не сделать дочь наследной принцессой, он жаждет титула императрицы. Таким образом, из поколения в поколение, половина крови в жилах потомков императорской семьи Ли принадлежит клану Шангуань. Матушка, Вы сама — дочь семьи Шангуань, очевидно, что дядя хочет получить обещание Чуань’эра сделать А-я императрицей. Но страна принадлежит семье Ли, - серьезно сказала Ли Жун, - пришло время клану Шангуань отступить.

— Что такое ты говоришь? - императрица в неверии смотрела на дочь. - Повтори свои слова.

— Я говорю, - Ли Жун повысила голос, - что, если семья Шангуань хочет остаться процветающей, им следует отступить!

В дворцовом зале внезапно стало тихо. Шангуань Юэ, растерявшись, смотрела, как Ли Жун невозмутимо поднимается на ноги:

— Если сосуд наполнить водой до краев, то он переполнится. И падение будет неизбежным. 

Принцесса смотрела на Шангуань Юэ с нечитаемым выражением лица:
— Матушка-императрица, отец-император никогда не позволит Шангуань Я стать наследной принцессой Чуань’эра. День, когда этот брак свершится, станет днем падения брата. Отец ни за что не позволит унаследовать престол императору, выбравшему императрицу из семьи Шангуань. Клан Шангуань должен постепенно покинуть столицу. Матушка-императрица, - тихо добавила Ли Жун, - так будет лучше для всех.

Шангуань Юэ растерянно стояла на высоком постаменте, когда Ли Жун, посмотрев на брата, мягко сказала:

— Вставай, мы уходим.

Ли Чуань взглянул на императрицу. Принцесса, заметив его нерешительность, воскликнула:

— Скорее!

После окрика Ли Жун наследник быстренько поднялся. Ли Жун, небрежно кивнув Шангуань Юэ, промолвила:

— Матушка-императрица, с Вашего позволения, мы уйдем первыми.

С этими словами она увела брата из зала.

Даже покинув дворец Вэй Ян, Ли Чуань никак не мог прийти в себя. Только пройдя некоторое расстояние, юноша, наконец, очнулся и взволнованно сказал:

— Цзе, только что ты была великолепна!

Ли Жун, посмотрев на брата, стукнула его веером по голове:

— Ты безнадежен. 

Ли Чуань, получивший веером по голове, радоваться меньше от этого не стал. Догнав сестру, он пристроился идти рядом с ней. Юноша изо всех сил пытался сдерживаться, но волнение сквозило в его голосе:

— Я не ожидал, что ты можешь сказать такое. Сестра, я был уверен, что ты тоже считаешь мой поступок неправильным и позже придёшь, чтобы переубедить меня от имени матушки-императрицы.

Ли Жун, прогуливаясь с братом по императорскому саду, ощутила некоторую растерянность.

На самом деле, в прошлой жизни Ли Чуань женился на Шангуань Я и четырех наложницах потому, что принцессе удалось его убедить.

В то время она считала брата слишком своенравным, но теперь, оглядываясь назад, Ли Жун поняла, что была очень наивна.

Никто не готов оказать поддержку и рисковать всем, просто породнившись браком.

Хорошие отношения между Цинь и Цзинь основывались на взаимных интересах.[1] Но во время столкновения интересов, чего стоит простая женщина?

[1] Имеется в виду отношения государств Цинь и Цзинь периода Весен и Осеней и возникшие между ними брачные союзы.

Независимо от того, женится Ли Чуань на барышне из семьи Шангуань или нет, материнский клан будет поддерживать его ровно до тех пор, пока им это будет выгодно, а их общие интересы совпадают. 

Кстати, если говорить об этом, то брак с кланом Шангуань имел множество недостатков и не давал Ли Чуаню никаких преимуществ.

Всё случилось лишь потому, что в то время они были слишком молоды и неопытны, и семья Шангуань смогла использовать их, угрожая оставить Ли Чуаня без поддержки.

В то время она еще не могла ясно видеть истинные намерения фракций при императорском дворе и позволяла другим манипулировать собой.

Всё это время мысли Ли Жун пребывали в беспорядке.

Идущий рядом Ли Чуань неторопливо размышлял о событиях минувшего дня. После долгого разговора принц осторожно спросил:

— Цзе, почему ты помогла мне вчера?

— Разве я не помогала тебе всегда?

— Я не так выразился, - Ли Чуань ненадолго задумался, прежде чем продолжить. - Ты как будто внезапно поняла все мои мысли. Раньше ты бы точно не стала помогать мне в таких вопросах. Вместо этого ты непременно встала бы на сторону матушки-императрицы, чем сильно усложнила бы мне жизнь.

— Если вдруг я стала усложнять тебе жизнь, ты бы просто смирился с этим?

Ли Чуань молчал. Не услышав ответа, Ли Жун обернулась, увидев, как брат стоит с поникшей головой, будто мучаясь от чувства вины.

— Почему ты ничего не говоришь? 

— На самом деле, это ведь правда, что я лишь по-детски упрямлюсь, - горько улыбнулся Ли Чуань. - Тебе не позволили самой выбрать себе мужа, с чего вдруг мне должны достаться такие привилегии? Забудь, не будем об этом. Я просто так счастлив оттого, что сестра помогла мне. Когда у тебя будет время, пригласишь младшего брата на ужин?

Ли Жун рассмеялась, склонив голову. Когда они остановились близ павильона у воды, в голову девушки пришла одна мысль, и она медленно заговорила:

— Чуань'эр, честно говоря, дело вовсе не в упрямстве, просто ты еще недостаточно силен.

Ли Чуань во все глаза смотрел на сестру, та спокойно продолжила:

— Человек получает право выбирать, только обладая достаточной силой и властью. Я всегда буду на твоей стороне и верю, что ты способен на это.

— То есть, - пристально посмотрел на сестру Ли Чуань, - если я смогу добиться своего, не причинив при этом вреда невинным, тогда цзецзе не сочтет меня неправым?

— Пока ты считаешь себя правым, - Ли Жун с улыбкой отвела взгляд, - даже если я думаю, что ты ошибаешься, это не будет иметь значения, ведь я тоже не всегда бываю права.

— Что, если мои мысли будут сильно разниться с твоими? – Ли Чуань спрашивал с серьезным видом, но в глазах принца таилась паника.

Ли Жун смотрела на юношу, стоящего, напротив. Она увидела в нём тень будущего грозного императора. 

Принцесса неожиданно осознала, как тяжело было Ли Чуаню в прошлой жизни, когда он в одиночестве шёл по тернистой дороге жизни. Отец его ненавидел, мать его использовала, старшая сестра также не встала на его сторону, никогда не поддерживая его и тем более не пытаясь понять.

Ли Жун долгое время наблюдала за братом, прежде чем тихо сказать: — Даже если в один прекрасный день наши мысли разойдутся, ты по-прежнему будешь моим младшим братом. Я никогда тебя не оставлю.

Услышав слова сестры, Ли Чуань почувствовал, что его глаза предательски покраснели.

Он понял, что утратил самообладание, опустив голову и улыбнувшись, принц казался несколько смущенным, когда хриплым голосом произнес:

— Мне так жаль, цзе. Я немного… Немного… Я просто думаю, что ты слишком добра ко мне, мне очень жаль, что я не могу защитить тебя, - Ли Чуань умолк, а через некоторое время выпалил: - Прости меня.

Он тревожился о браке Ли Жун в молодости, а в будущем посвятил всего себя установлению мира. Но прежде, чем Ли Чуань успел повзрослеть, его сестру заставили выйти замуж за человека, которого она не любила.

Ли Жун, услышав признание брата, почувствовала, как всё внутри у неё похолодело. Через некоторое время она с сомнением в голосе произнесла:

— На самом деле… Пэй Вэньсюань очень хорош. 

— Не беспокойся обо мне, - улыбнулась Ли Жун, - я смогла удачно выйти замуж.

Ли Чуань громко рассмеялся:
— Могу представить.

Ли Жун приподняла бровь:
— Хмм?

— С тех пор, как Цзе вышла замуж, - Ли Чуань посмотрел на неё, - ты стала больше улыбаться.

Ли Жун опешила, но в этот самый момент по узкой тропинке к ним примчался слуга и почтительно доложил:

— Ваше высочество, принцесса, принц-консорт ждет у дверей, говорит, что приехал забрать Вас домой.

— Он на неприятности нарывается? – резко отреагировал Ли Чуань. - Я что, не могу отправить свою сестру домой? Скажи ему, чтобы проваливал.

- Ваше Высочество, - раздался неподалеку голос Пэй Вэньсюаня, - Ваше Высочество обременены столькими делами, что мы не посмеем нарываться.

— Естественно, этот гу сильно занят, а ты-то почему шляешься тут без толку? Если у тебя так много свободного времени, тогда иди сюда и поговори с гу. У меня для тебя полно дел!

Ли Жун, услышав, как ругается брат, весело рассмеялась, но Пэй Вэньсюань лишь улыбнулся в ответ, повернувшись к принцессе, он объяснил:

— Я находился при императорском дворе, когда услышал, что Вы сейчас во дворце, поэтому решил заехать за Вашим Высочеством, чтобы вернуться домой вместе. 

— Хорошо, - согласилась Ли Жун. Повернувшись к брату, она сказала: - Мы пойдем. Ты сможешь отправить меня домой в следующий раз.

— Цзе, дай мне знать, когда у тебя появится время, - торопливо проговорил Ли Чуань, - я приглашу тебя на ужин.

Ли Жун махнула рукой:

— Для тебя я всегда найду время.

Ли Жун и Пэй Вэньсюань вместе миновали дворцовые врата, наблюдая за их удаляющимися фигурами, Ли Чуань невольно улыбнулся.

В это время Шангуань Юэ продолжала рыдать во дворце Вэй Ян.

Наконец, она успокоилась, пожилая служанка Цуй Юй, что служила ей уже много лет, тихо сказала императрице:

— Ваше Величество, не расстраивайтесь так сильно. Принцесса и наследный принц уже выросли, случившееся стало концом их детства. Не обращайте внимания, придет день, когда они оценят Ваши старания.

— Жун’эр может позволить себе такое поведение, - надрывалась Шангуань Юэ, - она уже замужем и теперь почти не связана с дворцом. Но почему Чуань’эр ведет себя также? Что мне сказать старшему брату? Как объясниться?

— Нян-Нян, прошу Вас, не думайте об этом слишком много. Его Высочество наследный принц всегда был таким почтительным сыном, у его непокорства есть свои причины.

Эти слова заставили Шангуань Юэ встрепенуться.

Императрица, задумавшись, спросила:

— Почему он так противится этому браку? Мой сын в кого-то влюблен?

Цуй Юй, подавая чай, заметила:
— Его Высочество уже не ребенок. Вокруг него всегда будут люди, стремящиеся сбить его с истинного пути.

Шангуань Юэ некоторое время обдумывала ситуацию, а затем приказала:

— Отправь людей проверить, не появлялись ли в последнее время в окружении принца подозрительные женщины. Его передвижения, действия, пусть за ним постоянно присматривают, и обо всём сразу же докладывают мне.