Онлайн чтение книги Выжить в качестве жены главного героя Survive As The Hero’s Wife
Глава 5 - Я на твоей стороне

Долго смеясь, она наконец успокоилась, и её золотистые глаза лениво скользили по мне, как у хищницы, только что насытившейся своей добычей.

Евгения медленно высвободила правую руку из-под моей, затем аккуратно сняла кольцо с мизинца. Она была в прекрасном расположении духа. Едва ли можно было говорить о полном доверии, но симпатию ко мне она явно испытывала.

Кольцо сияло небесно-голубым камнем, название которого я, к своему невежеству, не знала.

— Ты действительно… — тихо произнесла она, надевая украшение мне на указательный палец.

Её ярко-красные губы слегка поджались, словно она обдумывала что-то важное.

— У тебя красивые руки, наверное, поэтому оно так тебе идёт. Это мой первый подарок тебе. Не отказывайся.

Она на мгновение замолчала, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Ты напоминаешь мне меня в детстве. Я тоже была такой. Родилась в обычной дворянской семье, но всегда мечтала жить ярко. Потому и пришла во дворец.

Императрица тихо рассмеялась, её смех звучал тёплой, но немного лукавой ноткой.

— Ах да, так какой наказание ты хочешь?

Я спокойно выдержала её взгляд.

— Благодарю за великодушное предложение, но у меня уже есть другие планы.

— Другие планы?

—Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы её выгнали с позором, но… не слишком красиво выставлять служанку, рекомендованную самой императрицей.

Она с лёгким удивлением наклонила голову, словно размышляя, как деревенская девушка могла завести полезные связи в столице.

— Ах, ты хитрая. Видно, что я тебя хорошо обучила.

Губы её тронула слабая улыбка.

— Ну что ж… Если бы ты потребовала большего, я бы, наверное, отказала. Радует, что ты не жадничаешь.

— Это касается Цезаря. Поскольку мне предстоит быть рядом с императором, необходимо заранее заручиться его согласием.

— Завтра за обедом… Возможно, ты составишь мне компанию?

Я ненадолго задумалась, прежде чем мягко кивнуть.

— Да, это разумно. Раз вы так желаете, я не стану возражать.

— Благодарю за внимание.

Обменявшись с императрицей несколькими вежливыми фразами, я осторожно поднялась со своего места. Напряжение, сковывавшее меня, не ослабевало. Когда я обернулась, то с удивлением заметила, что повар уже подготовил целые подносы фруктового сорбета — его хватило бы, чтобы угостить не меньше сотни человек. Спина под тонкой тканью наряда была влажной от пота.

Теперь, когда вопрос с этими служанками, похоже, решился, оставалось лишь одно — покинуть дворец. Императрица, без сомнения, уже догадалась, что я собираюсь уйти, а значит, следовало быть осторожной. Если рядом окажется стража, мне придётся скрывать свои истинные способности. Пора было уведомить Его Высочество.

Я повернулась к Эни и спокойно сказала:

— Упакуй всё это.

— Да, госпожа, — поспешно ответила она, но её лицо выражало лёгкое недоумение. Вероятно, она гадала, зачем понадобилось собирать столько угощений.

Заметив её замешательство, я пояснила:

— Мы направляемся во дворец к Его Величеству. Там ты сможешь попробовать угощение, если пожелаешь.

После встречи с императрицей я направилась в свои покои. Служанки, услышав мои слова, засияли от радости.

Я воспользовалась своим статусом супруги, чтобы найти убедительное объяснение. Перед тем как удалиться для отдыха, я пообещала угостить их фруктовым сорбетом.

Подобные десерты были редкостью. Лёд считался дорогим удовольствием, и вряд ли кто-то из обедневших дворян, из семей которых происходили мои служанки, мог позволить себе столь изысканное лакомство. Их восторг был вполне объясним.

Даже с учётом этого, я не могла возразить, и дежурный разрешил мне остаться.

Я устроилась на траве у края тренировочной площадки, наблюдая за занятиями. Когда я прибыла во дворец к Цезарю, он уже находился на послеобеденных уроках.

Как и ожидалось, рыцарь, являвшийся родственником императрицы, обучал его крайне лениво. Даже мне, далёкой от фехтования, было очевидно, что тренировка проходила без должного усердия.

Дежурный предложил мне вернуться, сообщив, что принц занят, но... если преподаватель не проявляет энтузиазма, стоит ли ожидать рвения от ученика?

Это было заметно и по Его Высочеству — он явно не горел желанием продолжать занятие.

Я внимательно посмотрела на него. В его взгляде читалась усталость, и я подумала: почему бы ему не оставить это и не попробовать сорбет вместе со мной?

Зевнув, я продолжала ждать, когда принц отбросит свой меч.

Он был слишком далеко, чтобы я могла разглядеть выражение его лица, но я была уверена — он удивлён.

Когда я подошла ближе, догадка подтвердилась.

Прошло ещё немного времени. Я уже начинала клевать носом от скуки, когда наконец-то услышала голос:

— Что ты здесь делаешь?

— Эм… ухаживаю за тобой?

На самом деле, я не знала, завершился ли урок или это был всего лишь перерыв. Но главным было то, что теперь у меня появилась возможность заговорить с принцем.

Попыталась изобразить самое милое выражение лица, но, судя по его взгляду, это не произвело должного эффекта.

Смахнув со лба капли пота, я приблизилась к Цезарю.

— Шучу. Я пришла, чтобы разрешить некоторые недоразумения. Нам нужно поговорить. Садись.

Я похлопала по месту рядом с собой. Цезарь не выглядел особенно довольным, но всё же присел.

Одна из служанок принесла нам фруктовый сорбет. Я жестом велела ей удалиться — этот разговор не предназначался для посторонних ушей.

— Это не то, что ты подумал. Я вовсе не собиралась умирать. Я не хочу умирать. Я хочу жить.

Если бы у меня было намерение покончить со всем, я бы не бегала туда-сюда между императрицей и Вами, не ввязывалась бы во все эти интриги.

Чувство неловкости оттого, что мы сидели так близко, заставило меня ускориться с объяснениями.

— Так вот, мне просто интересно, почему ты меня спас. Хотя, признаться, это не самое главное.

На самом деле, меня беспокоило кое-что другое, но я не знала, как затронуть тему тренировок на свежем воздухе. Однако Цезарь заговорил первым:

— Я же говорил, что не хочу убирать труп со своей кровати.

— Ах, точно… Ха-ха…

— Ты ведь человек императрицы. Я думал, что служанки позаботятся обо всём, должны были убедиться, что ты приняла лекарство, а я просто ушёл. Извини.

Хотя он говорил так, я понимала настоящую причину. Цезарь обладал характером настоящего героя романа — справедливого, даже если он сам этого не осознавал.

— Эм?..

Он просто не мог оставить человека, который задыхался прямо перед ним. Наверное, как благородному человеку, ему было бы трудно уйти, не оказав помощи.

— Я пришла, чтобы сказать это. Извини, что заставила тебя переживать.

Возможно, его терзало чувство вины за то, что он не удостоверился в моём состоянии.

Но кто вообще проверяет, принял ли кто-то лекарство в такой ситуации? Эта мысль едва не вызвала у меня смех.

Раньше я была убеждена, что добрых людей не существует, но, оказавшись на месте Канарии, поняла, что мне повезло. Думаю, теперь я могу не волноваться за свою безопасность.

Так или иначе, его мягкий характер в конечном итоге привёл к тому, что он спас императрицу.

То, что он сам заговорил о ней, оказалось для меня удачей. Это позволило мне плавно перейти к следующей теме.

Цезарь и его младший брат, второй принц, были довольно близки, но тот так и не смог выполнить просьбу своей матери о сохранении жизни. В итоге он спас императрицу.

— Раз уж речь зашла о людях императрицы, стоит отметить, что я тоже, в каком-то смысле, принадлежу к их числу. Я оказалась во дворце по её рекомендации и совсем недавно говорила с ней.

Хотя условием было то, что я должна уехать в деревню и провести там всю оставшуюся жизнь, разве это не важная деталь?

Когда я читала об этом в книге, подобные разговоры казались мне утомительными.

Цезарь безмолвно взял ложку сорбета.

— Но знай, я на твоей стороне. Это я могу гарантировать. Я твоя супруга и всегда буду с тобой.

— Но ты действительно обучаешься настоящему фехтованию за пределами дворца?

— Не понимаю, к чему ты клонишь. 

Похоже, он считал, что я пытаюсь его допросить. Я осторожно поставила на стол миску, которую держала в руках, и наклонилась ближе.

Ох, сколько же у тебя сомнений. Но я уже читала оригинал этой истории.

Цезарь едва заметно вздрогнул, но не отступил. Теперь мне следовало говорить осторожно, чтобы наши слова не достигли ушей императрицы.

— Императрица уже всё поняла. Я только что пришла от неё. Скоро появится наблюдатель. Так что…

Я медленно приблизилась и тихо прошептала ему на ухо:

— Пока он будет рядом, скрывай свои настоящие способности. Пусть это станет твоим козырем.

Затем я, с легкой улыбкой, добавила:

— Я всегда на твоей стороне.

И всё же… не забудь в будущем поблагодарить меня за согласие на развод.

Я плавно отстранилась, не задерживаясь дольше, чем это было необходимо. Любое промедление выглядело бы странно.

С этими словами я покинула дворец принца. Мои шаги были лёгкими.

— Я тебя предупредила.

— … Я вообще не понимаю, что ты задумала. О чём ты думаешь?