Онлайн чтение книги Замужество дочери Ди Marriage of the Di Daughter
Глава 114. Подкрепление

У Цзян Ли пока не было времени обращать внимание на приказы Фэн Юй Тана и Гунчжу Юн Нин, но она не была дурой. Девушка уже имела дело с Гунчжу Юн Нин в прошлой жизни и прекрасно понимала, что после того, как она решила выступить против Гунчжу Юн Нин, та даст прямое распоряжение покончить с ней, Цзян Ли. Имя дочери Ди первого помощника Цзяня может быть достаточно весомым аргументом в споре с Тун Чжи Яном и Фэн Юй Таном, но Гунчжу Юн Нин будет на него абсолютно плевать. Рано или поздно она издаст распоряжение разобраться с этой мешающейся дочерью Ди. Но Цзян Ли было некогда заботиться об этом. Сейчас самое главное – разобраться с Пэн Сяо и остальными. После суровой отметки в семь дней, она уже потратила целых два дня, так что времени оставалось не так уж и много.

Секретная комната, о которой говорила Цзян Ли, была спрятана на заброшенной ферме, имеющей дурную славу в Тунсяне. На ферме располагался подземный туннель, и вход в него находится на каменной стене у озера. Снаружи пышным цветом росли многочисленные лианы и сорняки, так что никто, если он не знал, что искать, не сумел бы обнаружить этот вход.

Е Мин Юй поместил Пэн Сяо и остальных в потайную комнату и сначала попросил кого-нибудь переодеть Пэн Сяо и остальных и принести им что-нибудь поесть. Пэн Сяо и Хэ Цзюнь были в относительном порядке, но они были невероятно слабы. Гу Да и Гу Эр находились в плохом состоянии, а хуже всего дело обстояло с Сяо Хэем. Е Мин Юй последовал словам Цзян Ли, но, увидев, что лекарь Чжун приближается, снова и снова качал головой.

Е Мин Юй также привел единственного сына лекаря Чжуна и дал лекарю Чжуну пятьсот таэлей серебра. Он сказал лекарю Чжуну, что до тех пор, пока он сумеет вылечить Сяо Хэя, они найдут способ отправить лекаря Чжуна из Тунсяна и дать лекарю Чжуну ещё тысячу пятьсот таэлей серебра, чтобы они смогли начать новую жизнь.

В маленьком уезде Тунсян люди никогда не видели столько серебра сразу. Кроме того, у Е Мин Юя всё ещё был шрам на лице, который придавал ему вид злобного и свирепого человека. Лекарь Чжун был напуган и приложил все свои силы для того, чтобы залечить рану Сяо Хэя.

Пока Сяо Хэй, Гу Да и Гу Эр отдыхали, Цзян Ли и Пэн Сяо вышли на улицу, чтобы поговорить.

Е Мин Юй сначала нашёл камень на краю тайной комнаты, сел и сказал:

– А Ли, ты сумела найти хорошее место. Я думаю, что Фэн Юй Тан приказал своим людям рыть землю на три чи вглубь, но ему всё равно не удастся найти второго подобного места. Внутри есть даже каменные столы и каменные табуреты, и я не знаю, кто их оставил.

Кто их оставил? Естественно, это был Сюэ Чжао. В то время Сюэ Чжао читал много странных книг о путешествиях и приключениях, а потому часто повторял:

– Однажды, как написано в этих книгах, мы подберём павшего героя, за которым охотится правительство, и позволим ему жить здесь. Если другие не смогут его найти, он научит меня боевым искусствам. Эй, через три или пять лет я стану настоящим воплощением героя. Никто не осмелится искать меня. Если кто-нибудь осмелится прикоснуться к тебе даже пальцем, я одним взмахом меча заставлю любого встать на колени и молить тебя о прощении!

Беспричинный смех молодого человека, казалось, всё ещё звучал в глубине этой секретной комнате. Его слова точно стали пророческими. Много лет спустя они действительно спасли людей, которых преследовало правительство, и спрятали их здесь, но никто из них никогда не станет обучать Сюэ Чжао боевым искусствам и воспитывать настоящего героя.

Цзян Ли отвлеклась от своих мыслей, встретилась взглядом с Пэн Сяо и остальными и сказала:

– Я узнала об этом месте совершенно случайно. На данный момент это место безопасно, и люди Фэн Юй Тана не смогут прийти сюда по крайней мере в течение ближайших семи дней. А после того, как минут семь дней, всё уже будет по-другому.

– Вторая юная леди Цзян, большое Вам спасибо, – Пэн Сяо улыбнулся. Теперь он знал, кто такая Цзян Ли, и кое-что из того, что Цзян Ли совершила в Тунсяне. Хотя мужчина до сих пор не совсем понимал, почему Цзян Ли сделала всё возможное, чтобы помочь семье Сюэ перевернуть это дело, по крайней мере сейчас, все пятеро из них, случайно выживших, посвятили свою веру Цзян Ли.

Возможно, это было не столько истинной верой, сколько желанием верить, точно так же, как утопающий внезапно находит спасительную соломинку и отчаянно плывёт вперёд независимо от того, тонет соломинка или нет. Никто не хочет, чтобы единственная вера в отчаянной ситуации оказалась всего лишь миражом. Сюэ Хуай Юань был очень важным для них человеком, не столько хозяином, сколько учителем. А потому, если был хотя бы малейший призрачный шанс на то, что Сюэ Хуай Юаня можно спасти, каждый из них пятерых был готов попробовать.

– Что мы можем сделать? – спросил Хэ Цзюнь.

Цзян Ли посмотрела на Хэ Цзюня. Раньше она думала, что Хэ Цзюнь слишком слаб, чтобы быть чиновником, но после этих дней он, казалось, сильно вырос и возмужал. Молодой человек, который всегда просил Сюэ Фан Фэй найти ему несколько книг, стиснул бы зубы и настаивал на справедливом правосудии в своём сердце. Хотя он ничего не мог поделать, пока он жил и дышал, Хэ Цзюнь не собирался признавать поражение перед лицом судьбы.

А раз так, всё ещё был шанс изменить судьбу.

– Если посмотреть только на дело семьи Сюэ, то оно может пройти только через руки Фэн Юй Тана в Тунсяне. Как вы знаете, Фэн Юй Тан намеренно посадил губернатора уезда Сюэ в тюрьму. Поэтому нельзя допустить, чтобы это дело прошло через руки Фэн Юй Тана. Я думаю об этом. Только позволив Фэн Юй Тану тоже принять участие и предоставив разбираться с делом Имперскому суду беспристрастного надзора, у нас будет место для манёвра.

Пэн Сяо и Хэ Цзюнь переглянулись и спросили:

– Вы хотите, чтобы мы замешали в это дело Фэн Юй Тана?

– С умными людьми легко иметь дело, – сказала Цзян Ли. – Неплохо. Поначалу я думала, что вам будет несколько трудно выступать против Фэн Юй Тана. Именно для того, чтобы было невозможно доказать, что он применял к вам пытки наедине, всё это было тщательно скрыто и подчищено. Из-за этого в деле остались данные только одной стороны. Но Фэн Юй Тан на самом деле заставил вас отправиться в туннели заброшенной шахты Дуншань, а это равносильно его собственному самоубийству. Он сам зашёл в тупик, и никто не поможет ему выбраться оттуда.

– Что это значит? – вмешался Е Мин Юй. – Если они не сумеют обвинить Фэн Юй Тана в его тайных злодеяниях, то что ещё можно повесить на него в качестве обвинения?

– Мы сможем указать на то, что он не обращался в суд с иском, а копал золото частным образом. Хотя Дуншань – заброшенная шахта, все знают, что золото добывать в частном порядке запрещено. Конечно, этот вопрос исследовали лет десять назад, а потому многие уже должны были позабыть об этом. До тех пор, пока мы сумеем донести информацию о том, что в Дуншане всё ещё есть золото, которое можно выкопать, мы сумеем обвинить Фэн Юй Тана в том, что он, скрывая золото от двора, посылает кого-то в частном порядке, чтобы добывать это золото для него. После этого ему будет предъявлено обвинение в серьёзном преступлении.

Хэ Цзюнь пробормотал:

– Разрабатывать шахту в частном порядке – это тяжкое преступление, которое повлечёт за собой не только смертную какзни, то также уничтожение семьи, нет, даже всего клана.

– Всё, что есть в мире, – это вещи Императора. Если ты крадёшь вещи людей, то крадёшь их и у Сына Неба, – Цзян Ли слегкак улыбнулась: – Кроме того, кажется, за этим дажэнем Фэном стоит кто-то более серьёзный. На этот раз даже Яньцзин окажется измазан в грязи. Кто знает, с каккой целью Фэн Юй Тан хочет добывать золото? Добыча золота – это не что иное, какк стремление к богатству. Если такакя большая сумма богатства используется для вербовки солдат и покупки лошадей, разве это не будет оценено какк подозрение в измене? Измена монарху и стране – это крупное событие в мире, крупное событие, какк его можно разрешить в маленьком местечке Тунсян? Не будет преувеличением, если такое важное дело будет вынесено на решение высшей инстанции – на суд самого Императора.

Е Мин Юй был ошеломлён, а Хэ Цзюнь и Пэн Сяо – потрясены.

Всего в нескольких словах Цзян Ли, преступление Фэн Юй Тана от незначительного правонарушения дошло до измене Родине. Но всё, что она скакзала, может быть воплощено в реальность. Все из здесь присутствующих видели, как слова могут убивать без крови.

– Хорошо, – Хэ Цзюнь стиснул зубы и улыбнулся с каккой-то счастливой ненавистью в голосе: – Их уже бесчисленное множество, и они виновны в нескольких преступлениях. Обвинение в том, то они замешаны в измене Родине, уже слишком лёгкое накакзание для них! Вторая юная леди Цзян, то, что Вы скакзали, имеет смысл! Тогда Фэн Юй Тан попросил пятнадцать наших братьев добывать золото, и мы можем быть использованы в какчестве свидетелей, что Фэн Юй Тан обладает непомерными волчьими амбициями! Он хотел добывать золото, но боялся, что другие узнают о его плане, поэтому заставил нас, подчинённых ложно обвинённого господина Сюэ, сделать это за него. Лучший способ допустить утечки информации!

Цзян Ли улыбнулась. Если Хэ Цзюнь действительно вырос, столкнувшись лицом к лицу со своими врагами, он также знает, что не все методы могут быть честным, а прямолинейность не всегда полезна. Тем не менее видя этот рост молодого человекак, Цзян Ли не могла подавить ощущение горечи во рту.

– Не только мы можем стать свидетелями, – торжественно произнёс Пэн Сяо. – Но и десять погибших братьев. Мой господь был сострадателен к нам в самом начале. Было пятнадцать наших братьев, все они были отпрысками своих родителей, которые умерли преждевременно. Но в конце концов в их семьях остались жёны и дети. Теперь, когда их замучил до смерти Фэн Юй Тан, а их тела бросили в дикой природе в Дуншане на съедение диким собакам, кто позаботится об их семьях? Жалость к тем, кто только что женился и был счастлив со своими возлюбленными. Теперь их жёны и дети не знают, как жить и где брать денег… Они просто боролись за свою жизнь. Я, Пэн Сяо, тоже хочу отомстить за этих мёртвых братьев!

Сво бодный м ир ра нобэ Хотя высокий мужчина не проливал слёз, но какждое его слово было пропитано кровью и слезами. Даже сердце Е Мин Юя обуяло волнение, когда он услышал это.

Третий господин семьи Е уверенно сказал:

– Рассчитывайте и на меня! Фэн Юй Тан должен понести возмездие за то, что сделал все. Поскольку Бог не вышел на защиту своих детей, я, блять, сделаю это!

Объединение людей было вполне возможным. Многие вещи поначалу кажутся сложными, но, в конце концов, они не так уж невообразимы.

– Но… – Хэ Цзюнь помолчал, немного успокоился, а затем посмотрел на Цзян Ли: – Мы сейчас говорили о грехе Фэн Юй Тана, но как это поможет нашему господину? – в глубине души он всё ещё думал о Сюэ Хуай Юане.

– Обвинения губернатора уезда Сюэ – просто чепуха. Говорят, что он виновен в растрате серебра, которое было выделено для оказания помощи пострадавшим от стихийных бедствий, и жители Тунсяна могут засвидетельствовать, делал он это или нет. Во время стихийных бедствий всё серебро было роздано людям, и Сюэ Хуай Юань никогда не растратил ни одного таэля, – сказала Цзян Ли.

– Мы все знаем, что это так, – Пэн Сяо опустил голову. – Но проблема в том, что люди Тунсяна не хотят говорить.

– И мы не можем винить их за это, – Хэ Цзюнь вмешался: – Это не такой близкий человек, как их собственные супруги и дети. Фэн Юй Тан использует их родителей, супруг и детей в качестве шантажа. У всех есть угрызения совести в их сердцах, и они не осмеливаются свидетельствовать за господина. Вторая юная леди Цзян, после того как Фэн Юй Тан стал уездным губернатором Тунсяна, он издевался над мужчинами и женщинами и сотворил много чего плохого. Однако жители не смеют выказывать слишком явный гнев или говорить об этом. А всё по тому, что он не гнушается использовать в качестве разменной монеты человеческие жизни. Если бы не это, люди перевернули бы небо вверх дном. Давным-давно. Но Фэн Юй Тан изначально был бандитом и ублюдком, и его методы были очень изощрёнными, поэтому теперь никто не осмелится пойти на подобный риск.

– Я знаю. Я их не виню, – тихо сказала Цзян Ли. На самом деле, если бы её однажды попросили помочь отомстить за хорошего человека, но при этом подобные действия повлекли за собой угрозу жизни Сюэ Хуай Юаня и Сюэ Чжао, сама Сюэ Фан Фэй тоже ужасно колебалась бы. Вы готовы действовать, пока это не повредит вам самим, но если ради справедливости вам придётся резать себя ножом, никто не станет принимать участие в подобном. Такова человеческая природа, и никто не в праве винить других за подобный выбор.

– Тогда что же нам следует делать? – Е Мин Юй почесал в затылке.

– Хотя у людей есть свои трудности, жители Тунсяна всё равно должны проявить твёрдость в этом вопросе и встать на защиту справедливости. Я знаю, что есть опасность, но выхода нет.таков. Первоначальные честность и справедливость были бесплатны, но теперь, чтобы получить их, необходимо заплатить определённую цену. Только когда люди встанут, это станет последней соломинкой, которая раздавит верблюда насмерть. Я хочу, чтобы с грешников, которые подставили семью Сюэ, сняли кожу, даже если они не умрут на этот раз, я никогда не позволю им чувствовать себя лучше! – Цзян Ли сказала это, её тон был напряжён, и в её глазах, казалось, горел огонь. Потребовалось некоторое время, чтобы она успокоилась.

– Позвольте мне продолжить, в Тунсяне в общей сложности проживает пятьсот шестьдесят восемь семей, и я лично займусь их переубеждением. С сегодняшнего у нас есть ещё пять дней. В Тунсяне нет тех семей, которые никогда не получал благосклонности губернатора уезда Сюэ. За каплю воды принято отвечать бурным потоком (1), и хотя помощь не нуждается в погашении, сейчас самое время напомнить об этом. Сердца людей всё ещё состоят из плоти и крови. Я буду стучать в каждый дом и говорить с каждым человеком. Я никогда не поверю, что из пятисот шестидесяти восьми семей я не сумею найти ни одной, которая будет готова встать на защиту справедливости, – Цзян Ли подняла голову и посмотрела на мужчин перед собой. – Всегда найдётся хоть одна семья, верно?

Несколько человек молчали.

Глаза Цзян Ли были полны ожидания. Она всегда была нежной и спокойной, даже когда очень срочные дела вершились её руками. Всегда возникало ощущение, что она была уверенной, медлительной и непоколебимой. Поэтому сейчас, когда Цзян Ли показывала свои собственные эмоции, Е Мин Юй чувствовал, что никогда не видел на её лице такого выжидательного взгляда.

«Теперь я это видел».

Кроме того, казалось, что в этот момент она была похожа на настоящую кардамоновую девушку, ожидающую чего-то хорошего с предвкушением и нетерпением. Любой, кто нарушит это осторожное ожидание, будет гнусным грешником.

Пэн Сяо улыбнулся и сказал:

– Да, должно быть больше, чем одна семья, должно быть много людей. Жители Тунсяна не неблагодарные люди, вторая юная леди Цзян, не стоит их недооценивать.

Уголок рта Цзян Ли приподнялся, когда она произнесла:

– Нет, я всегда в них верю.

Так же, как её отец верил в них.

* * *

Выйдя из потайной комнаты, Цзян Ли и Е Мин Юй направились в арендованное жильё

Е Мин Юй сказал:

– А Ли, когда ты пойдёшь мобилизовывать этих людей, я пойду с тобой. Боюсь, что ты не сможешь справиться с этой нагрузкой в одиночку. Пятьсот шестьдесят восемь домашних хозяйств – это немалое число.

Цзян Ли немного подумала:

– Дядя, ты понятия не имеешь, какие милости они получили от губернатора уезда Сюэ, боюсь, без этих знаний, тебе не удастся их убедить. Почему бы мне не написать для тебя эту информацию позже? Тогда ты сможешь прочитать её и следовать этим данным в разговоре с людьми.

Е Мин Юй был ошеломлён:

– Ты знаешь, какие милости они получили от губернатора уезда Сюэ?

– Вроде того, – Цзян Ли улыбнулась. Она и Сюэ Чжао иногда чувствовали, что Сюэ Хуай Юань действительно редкий благодетель в мире, потому что каждый человек в Тунсяне, пока он сталкивался с трудностями, получал всю посильную помощь от Сюэ Хуай Юань. Поначалу Тунсян был беден, и никто не хотел приезжать, а когда Сюэ Хуай Юань приехал, он и не думал уезжать. По мнению Сюэ Хуай Юаня, каждый человек в Тунсяне – его родственник. Как родительский чиновник, он должен быть тем, кто разрешает трудности для своих людей. Если люди не могут положиться даже на него, то им не на кого положиться.

___________________________

1. 滴水之恩涌泉相报 (dīshuǐzhīēnyǒngquánxiāngbào) – литературный перевод – за каплю воды принято отвечать бурным потоком – поговорка, которая говорит о том, что как бы ни была тяжела жизнь, когда для тебя делают добро, за него ты должен ответить сторицей.

В прошлом она считала, что хорошо иметь чистую совесть, но теперь внезапно оказалась немного смущена, задаваясь вопросом, был ли вообще какой-то смысл в том, что Сюэ Хуай Юань сделал в самом начале.

«Было бы здорово, если бы Сюэ Чжао был здесь», – подумала Цзян Ли. – «Он смог бы понять моё замешательство в данный момент и сумел бы убедить моё сердце успокоиться в кратчайшие сроки».

Экипаж и его сопровождение сделали значительный круг, прежде чем вернуться на правильную дорогу. Цзян Ли уже переоделась в свой первоначальный костюм в карете. Девушка была уверена, что Фэн Юй Тан уже обнаружил, что каторжников Дуншаня увезли, и он искал их по всему Тунсяну, пребывая в крайне плохом настроении. Она знала, что невозможно долго скрывать собственную маскировку, поэтому великодушно вышла вперёд. Фэн Юй Тан знал, что Пэн Сяо и остальных забрали её собственные люди, но он не мог их найти. Фэн Юй Тан не осмелился бы силой заставить её сказать, где они находятся, так что Цзян Ли нечего было бояться.

Цзян Ли сидела в карете, тщательно обдумывая, что делать дальше, но не успела она опомниться, как на улице уже стемнело.

На самом деле светлого времени суток в этот период было очень мало, но даже так время пронеслось невероятно быстро. Цзян Ли всё больше и больше чувствовал, что времени категорически не хватает. Прошло два из семи отведённых ей на решение проблемы дней, и в течение оставшихся пяти дней она должна была сделать всё возможное, пока не стало слишком поздно.

Цзян Ли открыла занавеску кареты, глядя на рано спустившуюся на землю зимнюю мглу. Хотя ночью в Тунсяне не было оживлённо, на улице всё ещё было несколько пешеходов. Тем не менее девушка не могла с уверенностью сказать, было ли это связано с тем, что из-за страха перед Фэн Юй Таном, который теперь занимал должность губернатора, но теперь требовалось ещё больше времени на то, чтобы увидеть случайного прохожего. Каждый дом закрывал свои двери и выключил свет, отчего Тунсян стал похож на пустой город. Звук одинокого экипажа, едущего по улицам города, эхом отдавался от пустынных улиц, звуча чрезвычайно отчётливо.

Е Мин Юй пробормотал снаружи:

– Почему вокруг никого нет?

Ветер слегка приподнял нижнюю часть занавески кареты, и сердце Цзян Ли вдруг подпрыгнуло без всякой причины.

Завернув за угол, они оказались на Цин Ши Сян, которая была уже знакомой улицей, но сердце Цзян Ли внезапно наполнилось зловещим предчувствием. Она крикнула:

– Дядя!

– В чём дело, А… – прежде чем Е Мин Юй произнёс слово «Ли», он услышал порыв холодного ветра в воздухе. Мужчина отреагировал чрезвычайно быстро, не раздумывая, выхватил своё клинок и наотмашь заблокировал внезапную атаку. С характерным лязгом мечи столкнулись в морозном воздухе.

Несколько тёмных теней со свистом появились из-за карниза дома, двигаясь чрезвычайно быстро, почти в гармонии с темнотой зимней ночи, и бросаясь со всех сторон к карете. Вскоре кончик меча был направлен прямо на Цзян Ли!

– Защитите юную леди! – у Е Мин Юй было время только крикнуть, так как он уже был втянут в бой с этими одетыми в чёрное убийцами.

Сердце Цзян Ли забилось чаще. Девушка думала, что Юн Нин прикажет Фэн Юй Тану покончить с ней, но не ожидала, что это произойдёт так быстро! Не говоря уже о времени доставки письма из Яньцзина в Тунсян, это всё равно не могло быть решено в столь сжатые сроки. Когда Фэн Юй Тан получил приказ Юн Нин, он должен был колебаться в течение по крайней мере некоторого времени. В конце концов, Цзян Ли была дочерью Ди Цзян Юань Бая. Одна эта личность должна была заставить Фэн Юй Тана переживать.

Но всякий раз, когда возможно возникновение ошибки, Фэн Юй Тан, который, в отличие от свое хозяйки Юн Нин, уродился трусливым и жестоким, должен был некоторое время подумать. Возможно, мужчина думал, что Гунчжу Юн Нин сохранит его в целости и сохранности, поэтому он решил действовать так смело.

Цзян Ли выглянула наружу, её сердце постепенно замирало:

«Молодец, Юн Нин, ты оказалась действительно щедра!»

Их всего семь в группе, но в посланных Юн Нин убийцах было больше двадцати человек. Из двадцати или около того, кажется, несколько человек особенно искусны в боевых искусствах и сейчас были связаны боем с Е Мин Юем. Остальные немного уступали им, но они также накинулись на остальных стражников по несколько человек на одного. В то же время свободные люди продолжали спешить к карете, их целью была Цзян Ли!

Это не сработает! В сердце Цзян Ли внезапно мелькнула догадка, что целью этих людей была она, а не Е Мин Юй и другие. Но если ситуация будет продолжаться в том же ключе, Е Мин Юй может оказаться в опасности. Она даже не хотела думать об этом, поэтому внезапно вышла из кареты, напугав Е Мин Юя, который резко воскликнул:

– А Ли, возвращайся!

– Я в порядке, дядя! – Цзян Ли быстро, словно в мгновение ока, повернула голову, вынула из рукава кинжал, чтобы перерезать верёвку кареты. После этого девушка уверенно наступила на стремя, повернула лошадь и, натянув поводья, ускакала в ночь.

В мгновение ока не осталось видно и её следа.

Увидев, что Цзян Ли бросил карету и убежал, убийцы потеряли всякое желание драться с Е Мин Юем и остальными и хотели прогнать Цзян Ли. Тем не менее как мог Е Мин Юй позволить им преуспеть в этом стремлении? Естественно, мужчина продолжал сражаться с врагами, но на другой стороне было так много людей, что даже если некоторые оказались связаны боем, остальные уже последовали за Цзян Ли.

В этот момент, чем более критическим было положение, тем яснее становился её разум.

Иногда, чем критичнее ситуация, тем больше паники испытывают люди, и тем легче совершать ошибки. Время от времени они терпят поражение столь стремительно, потому что паникуют и быстро сдаются. Она знала правду, что никогда не следует сдаваться. Необходимо было продолжать упорствовать до самого последнего момента, не говоря уже о том, что в спину Цзян Ли дышали убийцы, с которыми девушка физически была не в состоянии сравниться.

Однако у Цзян Ли всё ещё был козырь. Это её знакомство с Тунсяном.

Цзян Ли уже видела это: группа людей, которые только что пришли, чтобы выследить их, была чётко разделена на две части. Та, в которую входило меньше людей, состояла из убийц, которые лучше владели боевыми искусствами. Люди с хорошими навыками в боевых искусствах должны были быть подчинёнными Юн Нин, но те, что обладали худшими навыками в боевых искусствах и составляли большую часть нападающих, являлись сбродом, который Фэн Юй Тан собрал бог знает откуда. Убийцы, следующие за ней по пятам, в чём Цзян Ли была уверена, были людьми Гунчжу Юн Нин.

В конце концов, это именно их задача – устранять тех, кто был неугоден Юн Нин.

Цзян Ли слегка улыбнулась, и лошадь ловко пересекла лесную дорогу. Ночью луна постепенно скрылась за густыми облаками, и ничего не было видно.

Но она, казалось, могла видеть всё вокруг, гибко передвигаясь по лесу.

Цзян Ли выросла в Тунсяне, и это её дом. Она наблюдала, как Сюэ Чжао охотится здесь, зная, что при охоте самое главное – заманить добычу в ловушку, тихо, понемногу, каждое дерево, каждый клочок земли – это её естественный барьер, знакомая земля, которая придавала душе отваги.

Уголки рта Цзян Ли скривились, и звук погони за ней постепенно приблизился. Девушка даже почувствовала, что как только она повернёт голову, на её шее появится блестящий серебряный меч, который в одно мгновение лишит её жизни.

Но Цзян Ли просто легко перепрыгнула через заросли травы перед собой и остановилась.

Плюх, плюх, плюх!

Три звука.

Это было похоже на звук тяжёлого предмета, погрузившегося в воду, за которым последовало странное ругательство, и, казалось, даже панический крик о помощи.

Цзян Ли остановилась на противоположной стороне травы и тихо рассмеялась.

Внешне обычная травяная лужайка на поверку оказалась водоёмом, вот только наполняла его не вода, а что-то вязкое, текучее, обволакивающее и утягивающее за собой людей. В этой субстанции боролись тёмные фигуры.

– Не сопротивляйтесь, – медленно произнесла Цзян Ли. – Это самое страшное болото в этой местности. Чем больше вы сопротивляетесь, тем быстрее потонете.

Луна постепенно выходила из-за облаков, уголки её одежды были покрыты грязью из леса, но лицо девушки оставалось чистым и бесстыдным, с улыбкой в уголках рта она говорила тихо, но произносила очень I__-cy страшные слова:

– О, я только что узнала, что вы уже погрузились так глубоко. Да, это безнадёжно, даже если кто-то придёт, вас уже будет невозможно спасти. Вы постепенно будете утянуты под воду один за другим, – девушка прикрыла рот ладошкой и сказала с притворным вздохом огорчения: – Это так жалко.

Убийцы в чёрном смотрели на неё сердито, яростно, но они уже погрузились в вязкую жижу по подбородок и постепенно опускались всё ниже. Вероятно, эти люди бултыхались в болоте особенно яростно, и оно отвечало им тем же. Болотная жижа заливалась им в рот и нос, в глазах этих людей плескался ужас.

Такой вкус ожидания смерти заживо действительно мучителен. С таким же успехом Цзян Ли могла бы дать им меч и позволить умереть счастливо.

Цзян Ли была явно не так добра, вместо этого девушка повернула свою лошадь, уверенно покидая болотистую местность.

Сюэ Хуай Юань однажды запретил ей и Сюэ Чжао играть здесь из-за болота в этом лесу. Но Сюэ Чжао был непослушен, но чувствовал, что это естественная ловушка. Они сделали здесь много ловушек для животных и поймали много добычи. Если бы не внезапное появление сегодняшних убийц Фэн Юй Тана, она попросила бы Е Мин Юя подготовить этот участок леса, и тогда поймать всех убийц было бы нетрудно. Как и на войне, военное искусство иногда может одержать верх над грубой силой.

Жаль, что попалось всего трое.

Цзян Ли погнала лошадь назад. Ей нужно было выбрать другой путь и благополучно вернуться к Е Мин Юю. Она переживала о том, как у Е Мин Юя сейчас обстояли дела.

Конь сделал несколько шагов вперёд, но вдруг остановился. Его передние копыта несколько раз качнулись в воздухе, как будто он почуял какую-то опасность, и он заколебался.

В ясном лунном свете под деревьями её окружали десятки людей в чёрном.

– Вторая юная леди действительно могущественна, – неудивительно, что фужэнь пожелала, чтобы нас было так много, – усмехнулся предводитель. – Раньше я думал, что это перебор, но теперь, похоже, я всё ещё недооценивал вторую леди.

«Фужэнь?» – Цзян Ли нахмурилась:

– Цзи Шу Жань?

Собеседник промолчал, но Цзян Ли сразу поняла, что это действительно Цзи Шу Жань.

Она также знала, что Цзи Шу Жань определённо сделает что-то тайное, когда девушка направится в Сянъян на этот раз. В конце концов, в глазах Цзи Шу Жань она была камнем преткновения, который нужно было устранить. Но Цзян Ли не ожидала, что люди Цзи Шу Жань будут так спокойны, чтобы спровоцировать ситуацию, когда она была подобна богомолу, который, ловя цикаду, не представляет, что за его спиной летит иволга. Эти убийцы действительно последовали за ней и поджидали в тени, чтобы выяснить, кто выйдет победителем из противостояния Цзян Ли и людей Фэн Юй Тана. Она была отвлечена этими убийцами, а потому позволила загнуть себя в ловушку.

«Это моя собственная ошибка», – спокойно подумала Цзян Ли.

На другой стороне больше дюжины людей, а она одна. У Цзян Ли также не было никакого оружия, если не считать короткого кинжала в рукаве. Но и этот кинжал не сработает, слишком разрозненны были силы врага, который, к тому же, значительно превосходил ей в количестве. Видя, как люди Фэн Юй Тана падают в болото, эти люди будут стали только ещё более бдительными, а потому подобный трюк с ними явно не пройдёт.

Бог привык шутить, и он всегда говорит людям, что их шанс упущен, когда кажется, что перед ним уже начинается столбовая дорога. Пусть те, кто надеется, станут ещё более отчаянными, а те, кто отчаялся, навсегда погрузятся во тьму.

– Второй юной леди больше не нужно оглядываться по сторонам, придумывая другие способы для побега, – в голосе лидера убийц послышалась странная злоба, и он сказал: – Фужэнь поручила нам помучить Вас во что бы то ни стало, а потом уже убить. Но вторая юная леди так чиста и прекрасна, мудра и храбра, что нам невыносимо мучить Вас таким ужасным способом, возможно, нам следует перейти на более приятный способ?

Люди в чёрном вокруг него все испускали отвратительный смех, как и он сам. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, к чему клонят эти ублюдки.

На мгновение ей показалось, что она снова вернулась в тот день в дом Шэнь, и это унизительное и злое чувство овладело ею, когда она умирала полгода спустя. Это перевернуло её жизнь с ног на голову, и эти люди возродили в Цзян Ли те отвратительные воспоминания.

Взгляд Цзян Ли стал глубже, и она усмехнулась:

– Вы действительно настолько уверены в своей победе? Неужели думаете, что для меня нет другого выхода?

Предводитель снова улыбнулся и сказал:

– Я знаю, что вторая юная леди ищет способ оттянуть время, но третий господин Е только что был ранен, и люди Фэн Юй Тана уже поймали его впереди. Более того, лошадь второй юной леди шла слишком быстро, но лошадь мастера третьего господина Е не знает дороги. Он понятия не имеет, что есть в этом лесу, а потому даже не представляет, где следует искать вторую юную леди. Таким образом, здесь и сейчас есть только мы и Вы.

То, что он сказал, было очень высокомерно, Цзян Ли знала дорогу, поэтому она смогла убежать в лес вместе с тремя убийцами, оставив их глубоко в болоте, а потому уже вряд ли живыми. Но даже если Е Мин Юй избавится от этих убийц, он не сможет найти местонахождение Цзян Ли – Тунсян был ему совершенно незнаком.

Но Цзян Ли только улыбнулся:

– Кто сказал, что я ищу третьего господина Е?

Мужчина был ошеломлён.

Там, в лесу, её голос был ясным, с необъяснимой улыбкой.

– Господин герцог, после того как Вы так долго смотрели спектакль, не могли бы вы выйти и составить мне компанию?