Онлайн чтение книги Записи Уробороса ~Цирк Обениэля~ Ouroboros Record ~Circus of Oubeniel~
64 Провокатор

Город Вольден, провинция Вольден, королевство Арквелл.

Двухсотлетнее поместье семьи Обениэль, окруженное каменными стенами, было обычным провинциальным городом в этой исторической стране. Благодаря богатому урожаю, получаемому с земли, город процветал, развивался и, наконец, пришел в упадок. Это был старый и в некотором роде идиллический город.

В обычное время этот район был бы переполнен торговцами, покупающими виноград и вина, местные деликатесы, и фермерами, готовящимися к осеннему празднику урожая.

Но сейчас все было по-другому.

Соседняя федерация Сан-Галлен вторглась со стороны горного хребта. Они захватили и разграбили различные районы провинции. Естественно, люди начали эвакуироваться в поисках безопасного места. Город, столица провинции, был лучшим вариантом для многих беженцев. Город был защищен крепкими стенами и солдатами, находившимися под непосредственным командованием лорда, и в нем были доступны продовольственные пайки. Учитывая эти факторы, в городе начали собираться беженцы со всей провинции Вольден.

Естественно, в городе не было места, чтобы принять многих из этих беженцев. Защитные сооружения Вольдена изначально предназначались для защиты от диких монстров, нападающих на людей. Монстры, которые могли время от времени появляться из лесов или гор, такие как гоблины, орки, кобольды и огры. Позже стены также пригодились для борьбы с крестьянским восстанием. Ожидаемое количество врагов, с которыми город мог бы эффективно бороться, составляло в лучшем случае около тысячи. Даже если бы они сидели в осаде, они бы пережили недели, а то и месяцы и армию численностью более десяти тысяч человек.

Да, у них были запасы продовольствия. Было время сбора урожая пшеницы, и если бы город смог быстро собрать урожай с полей, прежде чем враг смог бы его разграбить, в городе не было бы недостатка в продовольствии на некоторое время.

Но за стенами города не было места для жилья.

Город был намеренно спроектирован таким образом, чтобы вражеским солдатам или повстанцам было труднее захватить его. Кроме того, даже если у боярина нет намерения готовить жилье для беженцев, город станет более сложным и узким, если он решит снести некоторые здания, чтобы освободить больше места для жилья в черте города.

Как упоминалось ранее, Вольден — обычный провинциальный город Королевства, или, скорее, на этом континенте большинство городов-замков были такими, и Волден тоже обладал этими характеристиками. Единственным исключением может быть гламурный мегаполис Бруссонн, королевская столица, которая является лицом страны.

Что произойдет, если в маленький и грязный город попытается втиснуться большее, чем допустимо, количество людей?

Очевидно, перенаселение.

Беженцы, которые надеялись найти защиту в городе, были отвергнуты стражниками и вынуждены были выйти за ворота. Они собрались на улице, используя все, что могли найти из дерева, чтобы соорудить себе жилье. Такие временные жилища не могли защитить их от ветра и дождя, и они были на грани того, чтобы замерзнуть насмерть ночью.

С точки зрения гигиены это было хуже всего. Там не было специально оборудованных туалетов, поэтому повсюду были сточные воды, а у мух-переносчиков болезней не было недостатка в пище. Люди беспомощно сидели на кортах, не имея сил бороться с зибрами, и менее чем за неделю заразная болезнь распространилась по всей округе. Младенцы и старики, у которых не хватало сил, первыми попадали под косу мрачного жнеца, и трупы оставались лежать на виду.

Насилие и преступность были единственным выходом для гнева и разочарования тех, кто потерял рассудок, и на каждом углу раздавались крики. Когда мужчина видел женщину, ему было все равно, грязная она или нет. Женщины, если они все равно подвергались насилию, занимались проституцией за мелочь, которой хватило бы на ребенка. Заболевания, передающиеся половым путем, у этих людей, вероятно, все еще находились в стадии инкубации, но, несомненно, они присоединятся к списку болезней, от которых страдали беженцы.

Лагеря за пределами города теперь были райскими кущами упадка и нищеты, вызванных бедствиями войны. Это была темная сторона военных историй, которые пели барды и о которых мечтали мальчики, но которые никогда не были показаны.

※　※　※

Итак, похоже, что мне, Талесу Шернан Обениэлю, пришлось бы посетить такое декадентское место ради работы. Я должен быть в столице провинции, чтобы руководить битвой. Это был мой долг как лорда Волдена.

Конечно, меня это нисколько не интересовало. Я не знал, зачем мне нужно было снова идти в антисанитарные, небезопасные, беззаконные трущобы города. Это, безусловно, было вредно для моего здоровья и не давало никаких гарантий безопасности. Это было место, в которое я меньше всего хотел возвращяться.

"Если бы я знал, что это произойдет, я бы оставил своего брата главой семьи......."

"О чем вы говорите, ваше превосходительство? Если бы он был в безопасности, он бы передал такое задание вам, не так ли?"

Застряв в карете, я лениво пожаловался Виктору, который ехал рядом со мной. В такие моменты я предпочитаю, чтобы он был честен и утешал меня.

"Это правда, если ты так говоришь, но не думаешь ли ты, что есть лучший способ выразить это?"

"Как бы я это ни сформулировал, ничего не изменится. Прилагать любые усилия, чтобы приукрасить, - это воплощение того вида расточительства, которое вы ненавидите".

"Я думаю, что это достаточно полезно, чтобы не убить мою мотивацию, которой у меня с самого начала практически не было".

"Ха-ха......, слышать как вы говорите такое..."

Виктор вздохнул.

Обычно Юни поддерживала меня в этом вопросе, но на этот раз я не мог ожидать этого от нее. В данный момент она не сопровождала меня, потому что была занята другими делами.

.....Что ж, давайте мыслить позитивно. Если бы Лауберт был здесь, нотации и поддразнивания были бы вдвойне невыносимыми. Если бы Лауберт был здесь, нотации и поддразнивания были бы вдвойне невыносимы. Этого злобного, скупого на сплетни человека оставили в другом месте, чтобы он обеспечивал снабжение из Марлана, нашей базы. Хотя Юни здесь не было, чтобы поддержать меня, как и Лауберта, чтобы поддержать их.

"Прекрати, Виктор. Дьявол - это тот, кто льстит другим. Конечно, этот дьявольский мастер, должно быть, родился с таким ртом".

— И еще один, ставший врагом, должен был это сделать. Он не был специалистом по детальной подготовительной работе, как с точки зрения личных качеств, так и с точки зрения служебных, и его официальная должность - это мой военный офицер. Поэтому он следовал за мной в качестве сопровождающего в столицу провинции.

Я был немного раздражен, поэтому решил немного возразить.

"Это нормально, что ребенок рождается через рот, если только это не задница, верно? Люди не могут жить без дыхания, знаете ли".

- Вздох...... продолжай делать подобные загадочные заявления, и Виктор продолжит тебя отчитывать.

Дью был по-прежнему откровенен. Теперь, когда я стал графом, мне придется встречаться с большим количеством дворян, чем когда-либо прежде. Я уверен, что Дью, который работает на меня, тоже должен был бы встретиться с ними вместе со мной. Я бы хотел, чтобы он научился быть немного более сдержанным.

"Да, да, это моя вина. Это все моя вина, что мой брат сошел с ума и что Сан-Галлен напал на нас".

"Разве это не так?.."

"Это совершенно верно. Именно наш план свел вашего брата с ума, а бедственное положение вражеской нации, которое привело к началу войны, было вызвано вашей охотой на монстров и сожжением королевской столицы".

Я немного надулся, оказавшись зажатым между высшими гражданскими и военными лидерами.

Было ли это настоящее сражение или дебаты, но быть изолированным и беспомощным - это отстой. Я решил тихо поднять белый флаг.

"Что ж, это тоже правда. .....Давайте прекратим, нет смысла больше говорить о том-сём. Это моя вина, так что давай лучше поговорим о работе. Хорошо?”

"Разве не вы сами все это затеяли? ...... Я не против, если ваше превосходительство будет должным образом выполнять свои обязанности".

"Ну, я бы не стал беспокоиться по этому поводу. В конце концов, это момент истины для нашего хозяина. Учитывая, сколько денег он потеряет, если проиграет или сбежит, он будет стремиться к победе, несмотря ни на что. Если он этого не сделает, вся тяжелая работа будет напрасной."

"Хо. Так что ты все-таки понимаешь, Дью."

На мгновение у меня поднялось настроение, когда он это сказал.

"Конечно, метод достижения победы, как всегда, чертовски подозрительный".

Я был несколько сбит с толку. Почему мы не могли просто закончить разговор с чистой совестью?

"Не будьте так уверены, это все еще операция, одобренная маркграфом Долдраном".

"У меня такое чувство, что он считал ситуацию настолько мрачной, что у него не было другого выбора, кроме как неохотно принять ее".

Виктор говорил с большим негодованием. Вместе с Лаубером он отвечал за внутренние дела провинции. Естественно, что ему не понравился основной план, который я разработал, — уничтожение тылового обеспечения противника с помощью стратегии "выжженной земли". В конце концов, из-за этого наши налоговые поступления сократятся.

"Если на то пошло, вы можете пожаловаться в армию Сан-Галлена, которая из кожи вон лезла, чтобы напасть на мою территорию. Или, может быть, старику, который все это подстроил".

"Я уже миллион раз мысленно повторял это. Будь особенно осторожен с последним"

"....... Хм, ладно".

Щеки Дью дернулись при этом ответе.

Я думаю, Виктор относится к тому типу людей, которые сдерживаются и накапливают много всего. ...... Я немного беспокоюсь, что однажды он сломается, как мой брат. У них похожие характеры. У него такие же светлые волосы. Может быть, он немного жестче, чем он.

Виктор прочистил горло.

"В любом случае, сейчас мы слишком увлечены этим. Мы должны победить вражеские силы любой ценой. По этой причине, пожалуйста, не допускайте ошибок при исполнении своих обязанностей в столице провинции".

"Я знаю, я знаю. Во-первых, вас отправили со мной помогать, не так ли? Его превосходительство маркграф также находится в карете позади нас".

"Это правда, но......"

Сказал я, выглядывая в окно, чтобы проверить конвой. Прямо за нами следовала карета его превосходительства маркграфа Долдрана, воина, который добился успеха в умиротворении запада. Он считается моим подчиненным во фракции, но с точки зрения дворянства королевства, он на несколько ступеней выше меня. Чтобы другие не смотрели на него свысока, если он поедет рядом с молодым человеком, который только что стал графом, на моей карете был изображен герб его семьи. Он выглядел виноватым, но я слышал, что это было сделано также ради порядка в аристократическом обществе. Но был ли в этом какой-то смысл, если мы находились в состоянии войны?

Но с нами ехала не только его карета.

"Если посмотреть на это с такой точки зрения, то это довольно впечатляющий вид, не так ли?"

"Действительно. Я впервые вижу, как транспортируются такие колонны военных грузов".

Так совпало, что мы поднимались на холм, и из-за угла обзора мы могли видеть довольно далеко позади колонны. Позади нас, насколько хватало глаз, виднелись экипажи, экипажи и еще раз экипажи.

Это было основной причиной, по которой я оставил Лауберта в Марлане заниматься делами. Доставка военных грузов из Марлана в столицу провинции была крупномасштабной логистической операцией.

"Сколько денег мы потратили на все это...? Учитывая, что мы обратились к торговцам, которые были нашими близкими друзьями, и купили все, что у них было?"

"Если вы действительно хотите знать, не хотели бы вы услышать приблизительную оценку?

"..... Я воздержусь. Звучит как еще один длинное обсуждение".

"Нам все равно придется подтвердить это после войны. Почему бы нам не сделать это сейчас?"

"Это, по сути, ненужная информация для войны, верно? Так что сначала мы можем выиграть войну, а потом не торопясь все оценить".

Затем он взмахнул рукой в воздухе, показывая, что отказывается. Оба слуги снова раздраженно вздохнули, но не предприняли никаких попыток что-либо сказать.

Я молча посмотрел в хвост колонны. Имеющееся у них оружие показалось бы мне игрушечным, но я уверен, что в этом единственном сражении оно отлично сработало бы против армии Сан-Галлена. Я уверен, они будут очень удивлены.

Я ненавижу войну. Люди пытаются вас убить, на это уходит много ценных ресурсов и денег, а награда редко того стоит. Я не знаю, что такого было в людях, что заставляло их так волноваться по этому поводу.

Но, ладно. Совсем не плохо иметь возможность лично поблагодарить людей, которые вовлекли меня в войну в полной мере. Армию Сан-Галлена и того старика, который, вероятно, дергает за ниточки из-за кулис. Если я случайно увижу их удивленные лица, то я был бы не прочь выложиться по полной в этом деле.

…...В любом случае, если бы меня не заставляли, я бы ни за что не решился на это. О боже, мне это действительно не нравится.

※　※　※

Правительственный офис Волдена, построенный на холме за городом, представляет собой отдельное здание от резиденции главы семьи, и именно здесь проводилась правительственная работа в городе. Обычно здание было заполнено чиновниками, занимающимися своими повседневными делами, но с началом войны оно стало местом гибели и уныния.

"Что, черт возьми, это значит?"

Мужчина, похожий на чиновника, хлопнул рукой по столу, крича и скрежеща зубами. Человек, на которого он кричал и на которого смотрел суровым взглядом, был, конечно, хозяином, которому он должен был служить.

Граф Талес Шернан Обениэль. Это молодой человек, который занял трон семьи Обениэль и титул графа Вольдена, заменив своего предшественника, который внезапно сошел с ума и был вынужден уйти в отставку.

С начала войны он оставался в Марлане, своей первоначальной операционной базе, когда был виконтом, но внезапно решил перебраться в Вольден. Он многое хотел сказать о своем поведении, но чиновник проглотил все это. Но даже несмотря на это, новый граф заговорил о чем-то, чего он терпеть не мог.

"Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду......."

Талес нервно улыбнулся.

"В этом нет ничего, кроме того, что написано в приказе явиться в суд. Если вы не можете прочитать его, я могу зачитать за вас." "Вышеупомянутые люди подозреваются в растрате средств, связанных со сбором налогов. С сегодняшнего дня, в связи с беспрецедентным кризисом в нашем государстве, мы не можем доверить таким людям столь важные должности". Это хлопотный приказ, не так ли? Короче говоря, любой, чье имя есть в этом списке, будет уволен за коррупцию...... О, кстати, ваше имя там тоже есть, не так ли?"

Затем он повернулся и окинул меня холодным взглядом. Он не выказывал ни жалости, ни сострадания к новому главе семьи. Единственной эмоцией, которую можно было описать, было чувство подавленности, как будто он уже решил отправить эти бесполезные инструменты на утилизацию.

Внезапно столкнувшись с подобными обвинениями и оказавшись на грани увольнения со своего поста, чиновник, казалось, растерялся.

"Н-невозможно......! А как же те долгие годы службы?"

"Возможно, государственная служба?"

Молодой дворянин, стоявший рядом со своим господином, сказал это с холодной, печальной улыбкой.

Виктор Делакруа Лорж. Он был известен как один из представителей элиты Талеса, находясь на службе еще с тех времен, когда Талес был виконтом Марлана. С точки зрения этого чиновника, который служил семье графа с предыдущего поколения, он, тем не менее, был новичком. И все же молодой человек пытался воспользоваться благосклонностью, которую он имел к беспомощному новому графу, и монополизировать власть в качестве вассала Талеса. Таким образом, старые вассалы графской семьи Обениэль возненавидели такого нахала.

Благородного вида мужчина с презрением посмотрел на чиновника, устроившего переполох.

"Разве это государственная служба - незаконно присваивать налоги и использовать их для строительства роскошных вилл и содержания женщин? Интересно, когда в этой стране было пересмотрено определение службы?"

"Как......"

Чиновник не находил слов.

Слова Виктора были очень точны в указании на преступления, которые скрывал этот человек.

Но чиновник не мог этого признать. Если бы он признался, его бы сочли виновным и он потерял все, поэтому добровольно он бы этого не признал, несмотря ни на что.

“Это ложное обвинение! Для этого нет никаких оснований. Не верьте ему, ваше превосходительство!”

"Ложные обвинения?"

На просьбу чиновника Талес с отвращением на лице швырнул документ на стол.

"Вот доказательства. Бухгалтерские записи, расхождения в делах, над которыми вы работали, и заметки продавца, с которым вы вели переговоры при покупке недвижимости. Ну и там еще много всего..... что ж, в любом случае, это достаточное доказательство, чтобы заявить, что это не ложное обвинение".

"Не-е-ет......"

"Кстати, у нас есть копии, так что нет смысла пытаться разорвать их или сжечь. Оригиналы хранятся в Марлане".

Чиновник опустил голову.

На самом деле, сама мысль об этом приходила ему в голову.

"Н-но......! О, да, суд! По крайней мере, дайте мне шанс предстать перед судом! Вы говорите, что у вас есть доказательства, но это слишком возмутительно, чтобы вы решали судьбу своих подданных по своему усмотрению! Пусть все выяснится с помощью судебных процессов..."

"Вообще-то обычно я бы так и сделал".

Талес прервал чиновника, который пытался создать проблемы.

"Мне неприятно говорить вам это, но сейчас военное время. У меня нет времени на все эти судебные разбирательства. Я уже сталкивался с подобным затянувшимся делом год назад......Я уверен, что при военном положении во время войны у барина нет проблем с прямым предъявлением обвинений и вынесением быстрых приговоров, не так ли, Виктор?"

"Да, мой господин. Кодекс королевства гарантирует дворянам полные исключительные права на их территорию и население в военное время. В конце концов, величайший долг дворянина - быть оплотом королевской семьи и защищать королевство."

"Именно так. Тогда сдавайтесь и готовьтесь отправиться в тюрьму. Я позову вас, когда настанет ваша очередь."

Затем он указал в угол комнаты. Мужчина, который ждал там, незаметно встал и протянул руку чиновнику.

"Пора. Покажи ему, куда идти. А когда закончишь, позаботься об остальных в списке".

"Черт, ты заставляешь меня заниматься всем этим скучным дерьмом......"

Дью Шварцер. Он был авантюристом, ставшим военным офицером, и одним из ближайших соратников графа Талеса. И в довершение всего, он родом из Сан-Галлена, который в настоящее время является агрессором.

Чиновник сделал последнюю отчаянную попытку закричать.

"Милорд! Вас обманули! Вас обманывает этот незрелый юноша и этот враг!"

"Хм? Это очень важно, если это правда. Просто из любопытства, правда ли это?"

"Нет".

"Конечно, нет".

Оба в унисон ответили отрицательно. Талес удовлетворенно кивнул. Казалось, он был уверен, что они никогда не станут лгать ему, когда спросят.

"Тогда двигаемся дальше. Я больше не собираюсь тратить на это время".

"Да....... Давай, пошевеливайся".

Бывший чиновник был схвачен за шкирку, как кошка, и унесен Дью. Его вывели из комнаты, и он продолжал кричать, даже когда дверь закрылась, но двое оставшихся в комнате людей больше не обращали на него внимания.

Талес сказал, слегка поворачивая затекшую шею.

"Теперь, если я могу оставить все как есть, я думаю, мы закончили чистку правительственного здания".

"Да, я думал, что это должно произойти скорее раньше, чем позже".

"Благодаря силе лорда во время военного положения, нежелательные люди в вассалитете будут устранены все сразу. Это одна из немногих вещей, которые меня радуют из-за войны. Хотя плохих вещей становится все больше".

Талес Шернан Обениэль был сторонником эффективности. Когда другие говорили ему об этом, он отрицал это, говоря, что его наставник в академии был намного более эффективным, чем он, но подчиненные Талеса, как правило, придерживались единодушного мнения о трудовой этике своего хозяина.

Не было никакой возможности, чтобы он просто оплакивал начало войны и ничего не предпринимал по этому поводу. Он бы отложил это печальное событие в сторону и воспользовался им, насколько мог. Например, это была бы хорошая возможность использовать концентрацию власти, которая возникла в связи с этим чрезвычайным положением, для того, чтобы вычистить инакомыслящих из рядов семьи Обениэль.

Виктор усмехнулся.

"Да, но война - это ужасное дело. Неизбежно, что будет больше событий, которые закончатся негативно".

"Это правда...... Теперь, согласно списку, составленному Лаубертом, единственные, кого мы не будем арестовывать, - это те 30%, которые еще могут быть полезны. Остальные бесполезны"

Кресло, в котором полулежал Талес, зловеще заскрипело.

На следующее утро.

Деревня беженцев за стенами Вольдена. Временное пристанище беженцев с ветхими крышами было окружено неожиданным шумом. Небольшая поляна в центре трущоб. Рабы по приказу хозяина один за другим что-то вносили и что-то собирали.

"Что это? Что сейчас произойдет?"

"Кто знает...".

Лица людей, наблюдавших за работой издалека, были скорее настороженными, чем любопытными. Это было естественно. До сегодняшнего дня они были отрезаны от Вольдена. Они чувствовали, что лорды и чиновники бросили их на произвол судьбы. Если они и делали что-то для деревни беженцев по прошествии стольких лет, то вряд ли могли представить, что это было благое дело.

"С другой стороны, для рабов они носят приличную одежду".

"Вы правы".

"Черт возьми...... сколько дней мы были в нашей одежде?"

Беженцы с негодованием смотрели на наряды рабов Дома Обениэля. Молодой дворянин, который только что стал графом, и его слуги были одеты в костюмы дворецкого для мужчин и горничных для женщин. Они были сшиты из материала очень высокого качества и выглядели чистыми. То, как они блестели на солнце, делало их похожими на одежду аристократа.

Оглядываясь на себя, что это были за лохмотья, в которые они были одеты? Перед вторжением вражеской армии они бежали в том, что было на них надето, и прошли пешком весь путь до города Вольден. Поэтому у них не было возможности купить новую одежду. Их одежда начала выглядеть грязной, и запах их тел впитался в нее. Рукава и воротник были обтрепаны и порваны во многих местах, и каждый раз, когда дул осенний ветер, им становилось холодно.

Почему они, простые люди, терпели такие страдания, в то время как рабы, на которых следовало бы смотреть свысока, наслаждались хорошей жизнью? Среди беженцев постепенно начало расти чувство враждебности.

Тем временем рабы продолжали свою работу в быстром темпе.

То, что они установили в центре, было подиумом. Его высота составляла около трех метров, а ширина платформы - около десяти метров. Это можно было назвать сценой. Человек, стоявший на сцене, мог видеть всю толпу беженцев, а те, кто находился ниже сцены, могли также легко наблюдать за людьми на сцене.

Вскоре на подиуме появился аристократ в сопровождении эскорта.

У него были каштановые волосы с рыжеватым оттенком, как красноватая медь, и голубые глаза. Черты его лица были хорошо развиты, но исходящей от него энергии, казалось, недоставало, что делало его похожим на добродушного человека. На вид ему только что исполнилось 20 лет.

Аристократ поднялся на помост, огляделся по сторонам и громко сказал.

"Внимание всех присутствующих!"

Его голос привлек внимание всех на поляне к подиуму. Не только это, но и беженцы, которые прятались под ветхими крышами и не обращали внимания на происходящее, выползли наружу, чтобы посмотреть на переполох.

Дворянин продолжил, увидев, что вокруг него начало собираться больше людей.

"Приятно познакомиться со всеми вами! Я лорд провинции Вольден, граф королевства Талес Шернан Обениэль!"

При этих словах все присутствующие заморгали и застонали в унисон.

Лорд? Граф? Такой высокопоставленный человек появился в их маленькой и грязной деревушке?

Это было немыслимо. В конце концов, подавляющее большинство дворян даже не видят в простонародье людей. Для них было неслыханно появиться перед народом и заговорить с ним. В большинстве случаев их намерения передавались через их вассалов, и на этом все заканчивалось. Если дворяне и обменивались словами с простолюдинами, то только с очень ограниченным числом способных людей, таких как торговцы и богатые фермеры. Зачем им было разговаривать с простыми крестьянами и изгнанниками, которым было отказано во въезде в город?

И, чтобы усугубить неразбериху, последовали еще более невероятные события.

"Это действительно моя вина, что я не смог гарантировать безопасность жителей Вольдена во время вторжения бесчеловечной соседней страны Сан-Галлен, и в связи с этими событиями я вынудил вас терпеть такие неудобства, которые мы испытываем сегодня. Поэтому я решил принести свои извинения здесь...... Мне очень, очень жаль!"

Сказал Талес и низко опустил голову.

Народ был сбит с толку.

Дворяне, которые заботились только о том, чтобы собирать налоги с крестьян и превращать их в рабов, если крестьяне не платили, на самом деле склонились бы перед ними? Перед народом, который, как предполагается, является подданным знати. Гром среди ясного неба?

Беженцы были удивлены, сбиты с толку и

"......Да пошел ты к черту!"

Раздались крики.

"О чем, черт возьми, ты говоришь, ни с того ни с сего?"

"Да, да!"

"Ты думаешь, извинений достаточно!?"

"Мой ребенок умер от голода и болезней!"

"Дайте мне что-нибудь поесть! Дайте нам жилье! Верните нам нашу деревню!"

"Продолжайте в том же духе и разгромите армию Сан-Галлена! Вот за что вы облагаете нас налогами, и вот почему у вас есть армия!"

Люди были разгневаны. Их высказывания были полны гнева.

Они были вынуждены вынести все, что произошло. Захватчики изгнали их из своих деревень, они потеряли свои дома и поля, голодали, мерзли, были вынуждены жить в грязных условиях, болели и умирали.

Как они могли простить ошибку дворянина всего за одно слово извинения после того, как несколько дней находились в такой ситуации? Никто из них не мог этого сделать. Скорее, конкретный человек, на которого они могли направить свой гнев, оказался на расстоянии вытянутой руки. Было бы естественно, если бы все их сдерживаемое раздражение разом прорвалось наружу.

Все было бы по-другому, если бы он был добродетельным святым или таким известным лордом, как маркграф Долдран, который за эти годы добился многих успехов. Возможно, люди обратят внимание и послушают, что еще он скажет. Однако на трибуне стоял молодой человек, который только что стал новым главой семьи. Кроме того, хотя большинство людей не подозревало об этом, в благородном обществе он был известен как маньяк, убивавший рабов. Ему было бы невозможно успокоить беженцев, прибывших из разных уголков Вольдена, одними словами, не говоря уже о Марлане, который он отстроил практически с нуля.

Да, если бы он ограничивался словами.

"......Тишина!"

Громкий рев, от которого по коже побежали мурашки, прорвался сквозь поток оскорблений, сыпавшихся со стороны людей.

Военный офицер в черной мантии, Дью, закричал.

Люди немедленно замолчали. Дью, вооруженный двуручным мечом, выглядел могущественным, несмотря на то, что он был единственным сопровождающим. Людям, привыкшим к насилию только в драках между жителями деревни, было трудно противостоять устрашающему присутствию бывшего авантюриста, который за свою карьеру убил множество монстров.

Талес поднял руку, как бы упрекая своего вассала за то, что тот пугает народ, и продолжил снова.

"Вы все имеете полное право сердиться! Словам человека, у которого плохой послужной список и который опоздал в это опасное время, верить нельзя. Так что..."

Затем он замолчал и подал знак позади себя.

"— Сначала я хотел бы выразить свою искренность".

Затем рабы подняли на платформу нескольких мужчин и женщин.

Женщины выглядели привлекательно, в то время как мужчины были похожи на правительственных чиновников. Все они были связаны веревками за спиной и с кляпами во рту. Как будто они были преступниками.

Талес закричал, обращаясь к толпе.

"Это коррумпированные чиновники, которые годами присваивали налоги, а эти женщины - их любовницы. Естественно, за счет налогоплательщиков".

"Что?"

"Наши налоги для любовниц?"

И снова повсюду раздались возмущенные голоса. Но мишень их оскорблений сменилась с Талеса на тех, кто был связан.

Талес с печальным видом приложил руку ко лбу.

"Мне очень жаль, что такие наглые люди существуют, несмотря на беспрецедентный кризис в нашем государстве. Наибольшую тревогу вызывает тот факт, что средства, которые должны были быть направлены тем, кто собрался в городе в поисках убежища, были незаконно перенаправлены в их частные владения......"

Провокатор нашептал людям то, что они хотели услышать.

Они - причины вашего бедственного положения. Они были теми, кто с жадностью собирал ваши средства на содержание своих любовниц.

Взгляды людей, наполненные яростью, были теперь прикованы к коррумпированным чиновникам и их любовницам на платформе.

"Я хотел бы задать вам вопрос! Что мне делать с этими людьми?"

Ответ на вопрос пришел быстро.

"Убейте их!"

"Отрубите им головы!"

"Смертная казнь, смертная казнь!"

Смертная казнь, смертная казнь, смертная казнь!

Единодушные голоса, молившие о смерти, заставили преступников задрожать.

Сделав странно доброе лицо, Талес вытащил кляп из рта одного из преступников и спросил.

"Этого хотят люди...... У тебя есть что сказать в ответ?"

Чиновник запаниковал и закричал.

"Что я сделал не так?"

Крики людей прекратились. Однако это была другая ситуация, чем тогда, когда они были запуганы Дью. Это было опасное равновесие на грани взрыва, как если бы на кипящий котел с силой закрыли крышку. Чиновник продолжал говорить, казалось, не замечая, в какой опасной ситуации он оказался.

"Что плохого в том, чтобы взимать часть налогов? Нет ничего плохого в том, чтобы рядом были женщины! Почему эти грязные беженцы осуждают меня! На что вы уставились, вы, низкорожденные?"

Похоже, он не понимал ситуации, когда ругал толпу.

Кто-то из знающих людей подумал бы так же. Казалось, что его заставляют высказать все, что у него на уме.

Это было похоже на повторение прошлогоднего судебного процесса.

Но присутствующие здесь люди были невежественными массами. Они, должно быть, даже не знали о судебном процессе, который состоялся год назад. У них, должно быть, были только мысли о том, что эти чиновники смотрят на них свысока.

"Вы, должно быть, шутите!"

"За кого, черт возьми, вы нас принимаете?"

"Умрите! Просто умрите уже!"

Люди, словно подлив масла в огонь, начали забрасывать камнями преступников на платформе. Некоторые из них даже разбрасывались своим говном. Талес нахмурился и приказал Дью быстро привести приговор в исполнение.

"Сделай это"

"...хорошо"

Он вытащил свой двуручный меч и сделал легкое размашистое движение. Услышав, как тревожно гудит воздух, люди перестали швыряться вещами. Затем он наступил на мужчину с кляпом во рту, который все еще кричал.

"Вааа!"

"Эй, что скажете напоследок?"

"Суд! Справедливый суд по законам королевства—"

"Законы этого королевства дают мне право казнить вас...... Хватит, поторопитесь".

Сразу же после того, как новый граф холодно объявил об этом, преступнику был нанесен обезглавливающий удар в шею.

Без единого вскрика его голова была отрублена, и из нее хлынула кровь.

Затем Дью перешел к следующему человеку.

Другой мужчина был сообщником. И женщина, которая знала, что ей платят из денег налогоплательщиков. Одно за другим их преступления раскрывались, и им отрубали головы. Каждый раз люди кричали от радости.

"Справедливость восторжествовала!"

"Карма!"

"Ура! Да здравствует барин!"

Они проклинали тех, кто был обезглавлен, и восхваляли Талеса за исполнение приговоров. Для крестьян, которым не хватало развлечений, казнь преступников была идеальным развлечением. Те, кто творил зло, были осуждены, в то время как они, по сути, были на стороне правосудия и оставались невредимыми. Кровавая пьеса на тему поэтической справедливости в откровенной манере.

Возбужденные люди теперь слепо восхваляли Талеса. Они совершенно забыли, что совсем недавно были сосредоточены на своем негодовании против него.

Граф на сцене продолжал, казалось, не обращая внимания на резкое изменение настроений людей.

"Дамы и господа, злодеи были осуждены, а их частная собственность была передана обществу. Теперь мы используем эти средства для организации бесплатной кухни. Мы также готовимся открыть их дома и офисы для временного размещения всех беженцев!"

"Ура!"

"Еда и место для ночлега!"

"Ничего не может быть лучше!"

"Ура! Да здравствует граф Обениэль!"

Ура! Ура! Ура!

Радостные крики восторженных беженцев, вероятно, были достаточно громкими, чтобы их услышали в городе Вольден. Талес смущенно поднял руку. Человек, более известный как "убийца рабов" или "змея-людоед", в этот момент наслаждался поддержкой тех, кем правил.

Он начал осторожно подмешивать яд в эйфорию народа.

"Однако......!"

Он сделал выразительный жест рукой, и люди притихли и стали слушать. Он делал объявления одно за другим. Но это было его первоначальной целью.

"Однако, в настоящее время Вольдену угрожают захватчики. У нас есть всего лишь…… две тысячи солдат готовы дать отпор".

Внезапно поднялся переполох. Он объявил, что количество солдат слишком мало, чтобы даже защитить стены Вольдена. С таким количеством они не смогут чувствовать себя в безопасности.

"Мне больно говорить что-то подобное всем вам, кто пережил столько трудностей и страданий. Но я надеюсь на ваше понимание! Пожалуйста, пожалуйста, поддержите меня и присоединяйтесь ко мне в борьбе против Сан-Галлена!"

Талес хотел набрать ополченцев для службы в армии.

"Эй, зачем нам это?.."

"Конечно, это невозможно".

"У нас всего две тысячи солдат...... Это из-за потерь в сражениях, почему их так мало, верно?"

Естественно, люди были встревожены и колебались.

Большинство из них были крестьянами, которые не умели воевать, а врагом был Сан-Галлен, чья армия была известна своей силой. Несмотря на то, что это была просьба их хозяина, они никак не могли просто присоединиться к битве.

Пыл, который усилился после чистки коррумпированных чиновников, поутих.

"Я собираюсь присоединиться!"

Из числа беженцев заговорил молодой человек.

"Даже если барин даст нам еды и впустит за городские стены, нам крышка, если мы проиграем Сан-Галлену! У нас снова все отберут, и мы будем выброшены на холод!"

Люди вокруг него съежились, как будто на мгновение испугались звука его голоса.

Они начали вспоминать. Их деревни внезапно превратились в руины. Эти люди подняли голоса в унисон.

Враг пришел, чтобы напасть на них. Враг разграбил плоды их труда, убивая тех, кто сопротивлялся.

Вот почему им пришлось покинуть свои деревни и бежать в город. Что произойдет, если армия барина бросит им вызов небольшими силами и потерпит поражение? Вражеская армия поступит так же, как они поступили с их деревнями, ворвется в город Вольден и украдет их запасы продовольствия и временные убежища.

“Да……Мы не можем больше убегать”

"У нас нет другого выбора, кроме как сражаться......"

"Мы должны победить Сан-Галлен!"

Призыв к борьбе постепенно нарастал, особенно среди мужчин.

Не дайте захватчикам уйти безнаказанными. Верните наши деревни, наши поля.

Внезапно один из беженцев закричал.

"Да, мы не можем просто позволить врагу делать все, что он хочет! Они поджигают любую деревню, на которую нападают!"

"Правда!?"

"Это правда!?"

"Да! Им абсолютно все равно! Они сжигают все, от домов до полей! Они даже сожгли церковь!"

"Ммм, в моей деревне они отравили колодец...... и из-за этого умер один ребенок!"

"Ааааа! Такое ощущение, что они пытаются уничтожить нас всех..."

"Они всерьез намерены убить нас всех!"

Некоторые рассказывали о том, как нападали на деревенских девушек. Другие плакали, что у них забирали жен. Или о том, как убивали их детей.

Медленно, но верно всплывали сведения об ущербе, причиненном Сан-Галленом. Тот факт, что о них стало известно, еще раз подстегнул стремление людей защитить себя.

И каков результат?

"Я буду сражаться! Я тоже буду сражаться!"

"Мой господин! Позвольте нам присоединиться к вашей армии!"

"Мы вернем нашу деревню!"

Раздался взрыв голосов, умоляющих вступить в армию.

До сих пор они были беженцами, у которых не было ничего. Но затем Талес повел их за собой. Он давал пустые обещания, утверждая, что еда и кров будут предоставлены.

И теперь они верили, что есть что-то, что стоит защищать. Еда на сегодня и на завтра и теплый дом, который защитит от леденящего осеннего ветра. Они верили, что им дадут эти вещи, хотя они даже не видели их в реальности, и что им грозит опасность потерять их все из-за приближающейся армии Сан-Галлена.

Вот почему люди решили сражаться. Они должны были защитить себя и не допустить потери чего-либо.

Среди тех, кто решился на это, было несколько человек со странным выражением на лицах. Они выглядели так, как будто были в состоянии алкогольного или наркотического опьянения. Однако сейчас беженцы находились в состоянии маниакального помешательства. Конечно, они не обратили бы никакого внимания на нескольких пьяниц, сидящих тут и там.

Мужчина на платформе улыбнулся, услышав неистовые голоса толпы.

"Спасибо вам...... моя огромная благодарность всем! Давайте работать вместе и вернём мир на земли!"

"ДАААААААААААААА"

На крики взбудораженных людей, Талес наклонился и закрыл лицо.

Он выглядел так, словно безудержно рыдал... или как будто дьявол пытался сдержать смех над глупостью людей.