Онлайн чтение книги Записи Уробороса ~Цирк Обениэля~ Ouroboros Record ~Circus of Oubeniel~
66 Битва при Клавикуле 2

Боевые кличи, лязг металла и звуки выстрелов.

Среди оглушительного шума поля боя Юрген Бауэр прищелкнул языком.

Противник, у которого до сегодняшнего дня не было ничего, кроме маленькой армии и слабых солдат. Безумец, которого он недооценил, думая, что он сможет провернуть одноразовые трюки, такие как тактика выжженной земли. Этот человек, Талес Обениэль, граф Вольденский, на его глазах разрабатывал мастерскую стратегию.

Новое оружие, таинственная огнедышащая трубка - мушкет — было первым, что привлекло его внимание, но и предварительная подготовка к его использованию также была необычной. Расположение укреплений в долине Клавикуле, на поле боя, было необычным. Земляные стены были возведены вдоль неровностей долины, что значительно затрудняло пересечение труднопроходимой местности. Хотя стены были слабыми и их приходилось часто восстанавливать, реальной проблемой было преимущество в расположении, которое они давали. Стены были построены в форме буквы U для защиты от войск Сан-Галлена, которые атаковали с восточной стороны долины. Если бы они попытались атаковать одну из стен с внутренней стороны, они немедленно стали бы мишенью войск с другой стороны и попали бы под сильный мушкетный огонь.

Мушкет был новым типом оружия, к которому солдаты не привыкли. Более того, люди, которые им пользовались, были набраны на скорую руку. Обычно их точность была достаточно низкой, чтобы попадание можно было назвать удачным. Но, учитывая стратегию противника по концентрации огня, это не было проблемой. Они восполнили недостаток мастерства плотной стрельбой. После этого сражения распространилась поговорка: “Даже плохое прицеливание из нескольких орудий может поразить цель”.

А еще были земляные стены, которые остановили армию Сан-Галлена, защищая стрелявших защитников. Только после того, как солдаты Сан-Галлена ворвались внутрь, они поняли, насколько опасными они были. Бауэр обнаружил, что они были достаточно прочными, чтобы выдержать натиск заклинаний, и что их можно было быстро починить, но, похоже, они были расположены таким образом, что затрудняли передвижение атакующих. Перед земляными стенами был глубокий и пустой ров. Если бы нападавшие были неосторожны, они бы застряли и были бы расстреляны. Возможно, они сначала вырыли пустые рвы и использовали почву из них для строительства стен. Это был умный ход.

Бауэр также мог разгадать секрет земляных стен. С точки зрения нападавшего, на первый взгляд, земля была насыпана всего лишь по грудь. Однако, судя по тому, как они двигались, когда в них попадала магия, за стенами должно было быть более глубокое пространство. С точки зрения защитников, земляные стены были больше похожи на лестницу, и они могли стрелять сверху, перегнувшись через верхнюю половину стены. Чтобы избежать дальнобойных атак, таких как магия, стрелы и камни, они прятались на нижних уровнях.

Эффективный и практичный способ во всех отношениях. Ему не повезло встретить такого командира, который был настолько скрупулезен в своей боевой стратегии.

Но...

"Как неудачно для лорда Арквелла".

Бауэр был убежден, что победит. Новое оружие и неожиданно сильная защита в сочетании действительно вызывали беспокойство. Однако ситуация не была безнадежной.

Потому что у нападавших было около 40 000 человек, хотя и голодающих, в то время как обороняющиеся представляли собой группу необученных солдат численностью менее 10 000 человек.

Иными словами, у них не было ни единого шанса.

"Ха......ха......!"

Арквеллианский солдат продолжал нажимать на спусковой крючок снова и снова после того, как уже произвел один выстрел. Его глаза кровоточили, цвет лица был красно-черным, и даже издалека было видно, что он потерял много крови. Командир взвода пристально посмотрел на него и крикнул.

"Ты дурак! Поторопись со следующей зарядкой!"

"Почему я не могу...... выстрелить?"

"Как я и говорил ранее, вставь порох и пулю внутрь! Что?.."

Пока командир взвода отчитывал своих людей за панику, солдат из Сан-Галлена бросился убивать.

А потом он громко рассмеялся и взмахнул над головой окровавленным мечом.

"Хахахаха! Что такое? Закончились патроны для твоего странного оружия?"

"Ах, ах ах!"

"Вы слабы в конце концов — Гах!"

"......Это Б-09. Бункер α-01 разрушен, эвакуация в траншею β-01. Прием."

Солдаты из Сан-Галлена были убиты рабами, одетыми в костюмы дворецких. Странное зрелище на поле боя. Тем не менее, нападавшие значительно превосходили обороняющихся численностью. Группа солдат дождалась перерыва, когда арквеллианские солдаты перезарядили оружие, и прорвалась через земляные стены.

"Не позволяйте простому рабу противостоять нам!"

"Умри, раб!"

"О, ну же, рабы! Сделайте что-нибудь!"

"Разве не для этого хозяин поместил вас сюда, ребята?"

Как ни смешно, арквеллианские солдаты цеплялись за руки и ноги рабов, за талию и все остальное, умоляя о помощи. Они буквально сдерживали их.

"Вы - помеха..."

"Получи!"

А потом они умирали, не в силах противостоять врагу из-за того, что кто-то буквально сдерживал их. По сравнению с тем, как раб ранее расправлялся со вторгшимися врагами, подобная смерть была непохожа на все возможности раба. Однако в этой ситуации, когда большинство его союзников вокруг него тянули его вниз, было трудно что-либо с этим поделать.

Похожая сцена разворачивалась и в других окопах.

"Это М-20. Командование, ответьте. Командование, ответьте—"

"Эй, здесь женщина! Тоже в форме горничной, должно быть, еще одна рабыня!"

"— Поскольку ответа нет, я буду вести оборонительный бой самостоятельно. Победите врага, одновременно поддерживая эвакуацию наших союзников"

"Мы в самом разгаре битвы, держите свои желания в узде! Она сильнее, чем мы думали, просто убейте ее!"

"Д-Да!"

"— Наших сил не хватает. Запрашиваю немедленную помощь из командного центра. ....."Штормовой рубеж"!"

"Гва-а-а-а!"

"Черт возьми, ты маг? Сокруши их численностью, нашим мясом!"

"Не забегай вперед, маленький раб!"

"Ах......! Командование, пожалуйста, ответьте......"

Это была, в буквальном смысле, атака человеческой волны. Волны людей, которые входили и выходили из стен, постепенно накапливались по другую сторону стены, не возвращаясь. Поначалу арквеллийская сторона отражала их массированным огнем, но со временем их огневая мощь ослабла, и они не смогли противостоять наступлению Сан-галленской стороны.

На лице одного из офицеров штаба Бауэра появилась ухмылка.

"Огнедышащая трубка не вызывает магических реакций. Если это так, то она, вероятно, похожа на арбалет, и в конце концов у нее закончатся боеприпасы....... Маги были правы, не так ли?"

"Да. Если это не магия, то, несмотря на то, что это новшество для нас, оно все равно будет подчиняться обычным законам".

Бауэр ответил, глядя на поле боя.

Оглушительные звуки выстрелов теперь были лишь эпизодическими.

Как и предполагали Бауэр и другие, запас боеприпасов для мушкетов у защитников был ограничен. Кроме того, после выстрела второй выстрел не мог быть произведен, пока ружье не будет разряжено и не будет заряжен следующий патрон. Процесс, требующий много времени. Поэтому, чтобы компенсировать эти недостатки, они избрали стратегию прятаться за этими стенами и держаться на расстоянии от врага.

"Будь ты проклят, Сан-Галлен!"

"Подожди, подожди, подожди! Это слишком большое расстояние—"

"Я вижу врагов! Стреляйте, стреляйте в них всех!"

"Ааааа! Эй, я ваш союзник..."

Таким образом, они не смогли сдержаться и начали стрелять из-за пределов досягаемости, иногда ошибочно принимая своих союзников за врагов, которые отступали к ним или внезапно вставали на ноги. Им снова пришлось проходить трудоемкий процесс перезарядки, и они потратили впустую ценные боеприпасы. Это было в довершение к ущербу, причиненному убийством друг друга. Было совершенно ясно, что арквеллианская сторона скоро потерпит поражение.

"Действительно, какой позор для командира другой стороны. Если бы его солдаты были чуть более умелыми, мы были бы в смертельной опасности".

Бауэр усмехнулся, увидев, как вражеские солдаты паникуют и дают осечки. Независимо от того, насколько командир старался выработать хорошую стратегию, солдаты должны были использовать ее в бою. Тактический недостаток в бою означал бы шах и мат, это во многом соответствует здравому смыслу. Однако, если у вас есть группа слабых солдат, которые ничего не смыслят в бою, любая разумная стратегия будет бесполезна. Они просто будут слишком неопытны, чтобы следовать тактике. Подготовка правильных войск, способных выполнять приказы, также является частью стратегии. И отсутствие подготовки также не может быть спасено с помощью превосходной стратегии. Другими словами, хотя королевство Арквелл и получило тактическое преимущество благодаря своим превосходящим стратегическим приемам, оно уже потерпело поражение с точки зрения стратегии или, скорее, политической стратегии, поскольку не смогло подготовить боеспособные войска, которые могли бы воспользоваться ими.

Конечно, потери понесла не только сторона Арквелла.

"......БУууууууууууум!!!"

Раздался звук взрыва.

Несколько солдат из Сан-Галлена были уничтожены одновременно с грохотом, достаточно громким, чтобы его услышали на всем поле боя.

На передовой поднялось облако пыли. Гротескный дождь из разорванных человеческих останков и брызг крови, смешанных с ними, покрыл землю.

"Кто ты, черт возьми, такой?"

Рядом с многочисленными перепуганными солдатами из дыма медленно поднялся мужчина. Из ниоткуда появился высокий, долговязый, темнокожий воин с мечом. В его руках был огромный двуручный меч, который был размером с его тело.

Мужчина повысил голос.

"...Дью Шварцер, главный военный офицер Дома Обениэль! Придите и схватите меня, ублюдки!"

Затем он одним ударом уложил ближайшего вражеского солдата. Разумеется, солдат умер мгновенно. У солдата не было даже времени закричать.

Что было удивительно, так это то, что даже после столь жестокого убийства врагов на лезвии его оружия не было ни пятнышка крови. В дополнение к неожиданной скорости и напору меча, техника обращения Дью с мечом не создавала напряжения для его оружия, несмотря на сумасшедшее количество силы, которое он вкладывал в это. Он определенно был на высшем уровне в своих способностях.

"Подождите, подождите! Ваше имя, ваша внешность, вы, должно быть, тоже из Сан-Галлена! Почему вы присоединились к Арквеллу?"

На вопрос, заданный одним из офицеров, в ответ сверкнул меч. Верхняя и нижняя челюсти были разделены одним ударом, и голова, разделенная пополам, взлетела в воздух.

Дью закричал в ответ, его лицо исказилось от раздражения.

"Как будто мне есть до этого дело......!"

А затем он снова начал свою беспорядочную резню. Кровь и куски плоти дождем лились по всему полю боя.

Внезапное появление бойца, способного на такую жестокость, быстро повергло окрестности в хаос.

И что еще хуже.

— Иго-го!

С пронзительным ржанием появился единорог с новым монстром на спине.

"Я Элиша Росмонд Бальбастр, кавалер Второго ордена имперской гвардии! Приумножьте мои боевые заслуги, жители Сан-Галлена!"

"Следуйте за нашим командиром! Атакуйте там, где враг рассредоточился, и сокрушайте его!"

"О—о-о!"

Сотня лучших солдат во главе с "принцессой-рыцарем", оседлавшей единорога. Рыцари императорской гвардии были в приподнятом настроении. Они сбивали солдат Сан-Галлена с ног своими лошадьми, рубили их мечами, сидя верхом, и начали бесчинствовать, как будто повторяя тот день, когда они унизили другую группу солдат Сан-Галлена.

Обычный генерал потерял бы самообладание при их появлении и приказал бы отступать.

"Отправьте сообщение на передовую. Не сражайтесь с этими монстрами. Наша первоочередная задача - взять под контроль земляные стены или захватить голову вражеского генерала".

Бауэр отдавал распоряжения спокойно, даже в разгар неожиданных событий.

"Враг теряет терпение и отправил на фронт свои драгоценные резервные войска. Если мы сейчас их оттесним, то сможем захватить земляные стены, которые доставляют столько хлопот. Ты понимаешь?”

"Да, сэр!"

Какими бы мощными ни были их силы, элитные войска противника насчитывали всего сотню человек, а одинокий воин, Дью, был всего лишь одним человеком. С другой стороны, несмотря на то, что численность армии Сан-Галлена сократилась из-за потерь, ее текущая численность составляла не менее 37 000 человек. Они замедлили бы продвижение элитных сил противника, используя остальных солдат для захвата базы.

"Пусть вместо этого отряд магов отправится за мечником. Я слышал, что магии трудно проникнуть сквозь всадников на единорогах".

"Да, сэр, я немедленно сообщу им!"

"И это тоже. Мы можем сообщить об этом сейчас?"

"Ответственный маг сообщает, что потребуется некоторое время, прежде чем мы сможем их использовать из-за изменений, которые были внесены во время перемещения..."

"Поэтому мы не можем их использовать....... Хорошо, давайте мобилизуем наши резервы. Мы не должны больше откладывать эту битву".

- Сказал Бауэр, глядя на заходящее солнце над головой.

Это неожиданное сражение, вероятно, задержит их продвижение на два дня. Для армии Сан-Галлена, которая беспокоилась о своей продовольственной ситуации, чем больше времени они теряли впустую, тем сильнее становился голод среди их войск. Их битва с врагом здесь была подобна медленно действующему яду.

Вот почему им нужно было совершить быстрый прорыв, нанеся стремительный удар. Если возможно, это нужно решить в течение дня.

Бауэр тайно и незаметно разработал план для достижения этой цели.

※　※　※

Несколько солдат тайно покинули поле боя и приступили к выполнению своей миссии.

Они избегали проплешин, прячась в кустах и под прикрытием деревьев. Медленно, но верно им удавалось избегать ружейного огня, элитных рыцарей и фехтовальщика с двуручным мечом.

Намерения генерала Бауэра были просты и ясны. Он отобрал легкие войска из резерва, приказал им обойти котловину и напасть на главный лагерь противника с тыла, чтобы покончить с ним одним махом. Нынешняя армия Арквелла отправила свои резервные войска, включая имперскую гвардию, на передовую, так что основной лагерь был слабо защищен. Успех этой атаки был почти гарантирован.

Если бы этот план увенчался успехом, они смогли бы одним ударом победить вражеского командира, графа Обениэля, а также закончить битву. Возможно, это звучит чересчур оптимистично, но внезапное нападение на их главную базу должно, по крайней мере, привести к путанице в цепочке командования на стороне арквеллиан. Их армия превратилась в карточный домик из-за недостатка опыта у солдат, и малейший хаос привел бы к краху всей системы. Никакая земляная стена не сможет остановить такой обвал.

Тогда битва за Вольден подошла бы к концу. В конце концов, лорд, мозг и лидер провинции лично вступил в бой со своей разношерстной группой солдат. Другие города провинции, скорее всего, пали бы без особого сопротивления, если бы лорд не вмешивался. В конце концов, количество войск, которое им удалось собрать для защиты этого узкого места, было примерно таким же.

После захвата города они смогут отдохнуть и пополнить запасы продовольствия. Они будут готовы к прибытию вражеского подкрепления, которое, вероятно, прибудет примерно через 2 недели. Подкрепление будет в большом количестве, но их армия Сан-Галлена должна быть более чем достаточно сильной, чтобы продержаться до зимы, несмотря на то, что они только что участвовали в этом полевом сражении. Затем, когда сойдет снег, они могли бы присоединиться к остальной части Сан-Галлена и взять Аллеманду в клещи, вынудив королевство Арквелл принять их требования о мире.

Возможно, они сыграли бы решающую роль в войне. Солдаты отряда были в восторге от такой мысли. Их миссия была рискованной, и они могли столкнуться с ожесточенным сопротивлением, но их командиры были в восторге от того, что им доверили такое важное задание, и это дало им достаточную мотивацию, чтобы преодолеть свои страхи. По крайней мере, возможность нанести ответный удар по врагам, которые доставляли им неприятности стратегией выжженной земли и другими мелкими уловками, доставила им необъяснимое удовольствие.

Они двигались очень быстро. На это ушло менее двух часов, несмотря на то, что они обогнули большую котловину и двигались по бездорожью. Это продемонстрировало мастерство армии Сан-Галлена.

"............"

Уже смеркалось, когда отряд достиг главного лагеря армии Арквелла. Те, кто сражался весь день, были измотаны, а заходящее солнце и темнота отвлекли бы их от предстоящего сражения. Это было идеальное время для внезапной атаки.

Далеко впереди слышался шум боя. Ожесточенный бой все еще продолжался. Он заглушал шаги отряда, что сделало это нападение неожиданным.

Удача, казалось, была на стороне войск Сан-Галлена.

"......Хорошо. Готовы?"

- Сказал капитан, который командовал войсками, вынимая кусок дерева, который он грыз, чтобы не шуметь. Солдаты последовали его примеру и подтвердили, не повышая голоса.

Жестом капитан указал на флаг, который был поднят за пределами лагеря.

Один из его подчиненных — эксперт по гербам вражеских дворян — молча кивнул головой.

Флаг графа Обениэля определенно был там. Другими словами, лагерь, который находился в двух шагах, несомненно, был штаб-квартирой противника.

Кровожадные улыбки расплылись по лицам всего отряда. Капитан вытащил свой меч, который был заткнут тканью в щель между ножнами, чтобы не было слышно ни звука. Остальные члены группы также бесшумно обнажили свои мечи.

Все, что оставалось сделать, это ворваться внутрь и убить командира Арквелла, которого они ненавидели, и на этом все закончится. В окрестностях было тихо, ни одного часового.

Все они были убеждены, что миссия увенчалась полным успехом —

"...Куча сталагмитов"

— Несмотря на их уверенность в успехе, девяносто шесть из ста лазутчиков погибли мгновенно.

"А! Што......?"

Те немногие, кто остался в живых, не могли пошевелиться, все их тела были пронзены копьями, и жизнь медленно покидала их в муках.

(К-копья......? Откуда......?)

Единственным человеком с копьем в руках, казавшийся красным на фоне вечернего неба, был часовой, который беззаботно охранял вход, не обращая на них никакого внимания. Он никак не мог быть тем, кто напал.

Зрение постепенно затуманивалось, и нападавший разглядел истинную природу копий, пронзивших его и его товарищей.

Они были острые, твердые, но блеск их явно отличается от блеска металла.

(К-камень......?)

Каменные колонны, устремленные ввысь, были молочно-белого цвета, без какого-либо блеска.

Сталагмиты.

Сталагмит - это растущий вверх холмик из минеральных отложений.

Первоначально грунтовые воды, содержащие известь, стекавшие с потолка пещеры, накапливались на полу и с годами образовали сталагмиты.

Конечно, не могло быть такого, чтобы такая штука внезапно появилась из-под земли и случайно пронзила людей.

Могла быть только одна причина, по которой эти сталагмиты лишили их жизни.

"З-Здесь есть маг такого уровня—"

Голова солдата поникла, когда он потерял силу.

Когда все солдаты в конце концов умерли, волшебное копье, пронзившее их, рассыпалось. Оно вернулся в землю, из которой появилось.

Все, что осталось, - это сотня окровавленных трупов, испещренных дырами. Когда магия рассеялась, никто так и не узнал, кто их убил.

А в шатре, на который нацелились враги, беседовали хозяин и его слуга.

"...... Хм? Что случилось, Юни?"

"Приношу свои извинения, хозяин. К нам приближалась группа, так что я их разогнала. Сотня человек, устроивших нам засаду, определенно не входила в наши планы......"

"Хм... Ясно. Спасибо за усердную работу. Просто контролировать коммуникации - это огромная работа, и мне жаль, что тебе пришлось выполнять всю дополнительную работу."

"Нет, господин. Ради вас я сделаю все, что угодно......"

Мертвые солдаты ничего не знали. Они и представить себе не могли, что от них можно будет избавиться вот так, без особых усилий.

Юрген Бауэр, человек, который отправил их туда, не ожидал, что такое возможно. Он не знал о девушке, которая подожгла их запасы, а теперь еще и нарушила его планы.

Наконец солнце скрылось за горизонтом, и наступила ночь.

Время, которого так ждал Талес Шернан Обениэль.

Время, когда отчаяние и ад обрушатся на армию Сан-Галлена.

"Время, время пришло..."

С приходом ночи пришло зло.

※　※　※

Наступила ночь, а сражение все еще продолжалось, поскольку Сан-Галленцы продолжали прорываться вперед. Это было время суток, когда войска должны были отойти на ночь и вернуться в свой лагерь. Но на этот раз битва не прекратилась по какой-то причине.

"К этому времени отряд должен был нанести удар по врагу......."

Отряд, созданный из их резервных войск, был отправлен в засаду на врага ранее. Успех или неудача этой миссии остались неизвестными.

Им были предоставлены средства связи, но, поскольку они выполняли чрезвычайно опасное задание, они не могли рисковать и предупредить врага, связываясь с ними. Если связь выдаст их и приведет к неудаче, никаких сожалений будет недостаточно. Небольшая задержка в донесениях была неизбежна, учитывая, что отряд шел прямо на базу противника, не имея достаточных разведданных.

Если произойдет непредвиденный инцидент и задание придется отменить, они должны получить какое-либо сообщение от отряда. В противном случае миссия должна быть выполнена. Ничего не оставалось, как ждать и верить в них.

Из-за этого ожидания генерал Бауэр решил продолжать боевые действия необычно долго.

"Но, сэр. Наши солдаты измотаны. Этого должно быть достаточно......."

С болью в голосе предложил штабной офицер.

Они сражались уже около трех часов. Если бы армия Сан-Галлена была в нормальном состоянии, они могли бы продолжать еще три часа, но они умирали от голода. Кроме того, это сражение в долине Клавикуле стало неожиданным столкновением для Сан-Галлена.

Принимая во внимание усталость от марша, не было ничего удивительного в том, что они были на пределе сил.

"С этим ничего не поделаешь, да?"

Бауэр выразил глубокое сожаление, но признал справедливость мнения штабного офицера.

Они должны были почти, почти разгромить армию безумного лорда. Половина земляных стен пала, а у противника заканчивались боеприпасы. Даже если их атака на главный лагерь не увенчалась успехом, они все равно имели преимущество. Использовать его здесь было бы недостойно репутации простого человека, ставшего генералом.

Тем не менее, ночные сражения - не самая распространенная тактика, используемая военными стратегами. Была осень, и они находились в горной котловине. Ночной холод был бы суровым и потенциально мог убить солдат. Если бы они не отступили сейчас, их войскам, возможно, пришлось бы пожертвовать собой в обмен на безумного графа Обениэля.

Если бы враг был только один, это был бы разумный вариант продолжения битвы. Но вскоре после этой битвы прибудет подкрепление из Арквелла. Они не могли допустить, чтобы все их подчиненные погибли из-за простого столкновения на границе.

Это было решение, продиктованное здравым смыслом. В обычной ситуации он без колебаний поддержал бы такое решение. Однако.

"Генерал, с вашими приказами об отступлении придется подождать."

В разговор нервно вмешался один из магов, присланных из академии, человек, присланный непосредственно из Гранденбурга. Это был тот самый человек, который несколько дней назад сообщил Бауэру о том, что "козырная карта" не готова.

"Я только что получил сообщение о том, что работа, которую вы просили, наконец завершена. Если мы приведем его в действие, слабые солдаты Арквелла будут повержены одним ударом. Мы даже сможем победить вражеского командира, графа Оубениэля..."

"...А также."

Он собирался закончить на этом, но холодный взгляд Бауэра оборвал его на полуслове.

Какой смысл сейчас во всем этом? Казалось, Бауэр что-то говорил. Они были вынуждены тащить этот дополнительный багаж через суровые горы вместо других, более важных припасов. Если бы им не нужно было использовать этот козырь, они могли бы упростить логистику. И только когда он планировал отступление, у него, наконец, появился шанс использовать его? И что мы могли бы победить всех врагов, а также их командира одним махом? Неужели я должен доверить жизни более чем 30 000 солдат чему-то сомнительному, что не находится ни в море, ни в горах? В этот момент ему показалось, что над военными смеются.

Было много причин для раздражения. Но Бауэр хотел сказать что-то другое.

"В отчете академии говорится, что это прототип, который еще не завершен?"

Маг поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Бауэром. Он выглядел так, словно увидел какую-то надежду на то, что ему разрешат поиграть с его драгоценной игрушкой, потому что Бауэр сформулировал свои сомнения как вопрос. Его глаза пылали страстью.

"Это не проблема, сэр! С учетом изменений, которые мы внесли за последнюю неделю, я думаю, мы готовы назвать это готовым продуктом!"

"Я также слышал, что ваш мастер, который его создал, сказал, что им трудно управлять".

"Мой мастер - очень мудрый человек! Должно быть, он пытался быть скромным!"

Кто знает, подумал Бауэр, испытывая отвращение к его пронзительному визгу. Он не очень хорошо знал этого учителя, но Бауэр был уверен, что он, несомненно, более спокоен, чем этот кричащий ученик. Возможно, ему следует больше верить в это, а не бояться.

Заместитель командира, стоявший рядом с Бауэром, бросил на него встревоженный взгляд. Бауэр полностью согласился с его мнением.

Тем не менее.

"Понял. Однако, проследи, чтобы наши товарищи не пострадали, хорошо?"

Используй все, что они могут использовать. Это была ситуация, когда ему нужно было сделать ставку.

Маг широко улыбнулся.

"Предоставьте это мне! Я достану вам голову Талеса Обениэля!"

Сказав это, он развернулся и вышел.

Заместитель командующего раздраженно пожаловался.

"Вы уверены, генерал? Пришло время отступать".

"Я знаю. Тем более."

Раздался вздох.

"Как важная персона Галлерина, мы выделяем им припасы из наших скудных ресурсов. Ради того, чтобы голодающие войска сражались, они должны сыграть свою роль".

Бауэр хотел сказать, что секретное оружие и те, кто им управляет, станут их щитом, когда солдаты благополучно отступят.

"То есть, вы хотите сказать, что теперь, когда мы ступили на вражескую территорию, вы не хотите, чтобы вас сбил с толку мальчишка, навязанный нам Федерацией?"

Он с горькой улыбкой согласился с саркастическим замечанием штабного офицера.

"Я согласен с такой формулировкой".

Эффективность нового оружия, которое создала академия, была весьма сомнительной. Не на что было возлагать большие надежды. Первоочередной задачей было отступить и дать солдатам отдохнуть.

Более того, они почти полностью уничтожили силы противника в сегодняшнем сражении. Они наверняка смогут разгромить вражескую армию к завтрашнему дню. Было бы проблематично, если бы враг сбежал и отступил обратно в Вольден, но в этом случае они могли бы захватить другие базы на западе и закончить пополнение запасов, прежде чем окружить столицу. Если они продолжат сражаться сегодня, их потери будут больше, чем их выигрыш. Другой стороной были войска, которые хотели провести здесь решающее сражение. У Бауэра не было проблем с переходом на другую сторону долины в западную часть провинции, чтобы обеспечить себя продовольствием. Следовательно, лучше всего было позволить сражаться только тем, кто хотел, и сохранить оставшиеся войска для будущих сражений.

Убедив себя в такой логике, Бауэр уже собирался дать добро на осуществление плана.

"Скоро эта штука будет использована! Остальные войска отступят, пока враги будут в замешательстве"

Вот тогда это и произошло.

— Хлоп.

Тело Бауэра упало с лошади после удара в грудь сзади.

Человек, который не поддался ни холоду в горах, ни голоду, с глухим стуком упал на землю.

"Генерал!"

Его подчиненные немедленно спешились, чтобы помочь генералу подняться.

Одновременно среди них началась паника.

"Ух, фух...... что такое.....?"

Каждый раз, когда Бауэр открывал и закрывал рот в объятиях своих людей, кровь пузырилась в уголках его губ.

Из его груди торчал наконечник стрелы, зловеще сверкая в лунном свете.

В него выстрелили сзади из лука.

"Враг, важная персона, бей! Я, лук, бей!"

При звуке голоса девушки, который был таким странным и неразумным, офицеры из окружения генерала с отвращением уставились на неё.

"Кто ты?"

"Кто ты, черт возьми, такая?"

Перед ними предстала сцена из ночных кошмаров.

На вершине небольшого холма на восточной стороне котловины стояла странного вида девушка с большим бантом и татуировками по всему телу. На лице малышки, застрелившей генерала Бауэра, была широкая улыбка.

Ее окружала армия демонов.

Солдат, с бледным телом.

Разлагающийся труп, с которого стекала всякая пакость.

Мумии с красным светом в глазницах и высохшей плотью.

Черные волки. Гигантские летучие мыши. Многоножки размером с человека. И другие ужасные животные.

С наступлением ночи из тыла армии Сан-Галлена появлялись всевозможные дохляки и монстры.

Девочка со странной внешностью, которой прислуживала армия мертвецов, скандировала.

"Пламя! Вспышки! Поднимайтесь! — Игнис Фатас!"

В тот же миг злобное пламя поглотило дюжину или больше солдат неподалеку от главного лагеря.

"Ааааааааа!"

"Боль! Холодно! Хоть они и горят......?"

"......вражеская атака! Появились монстры!"

"Не время для войны! Перехватите их!"

"Приведите священника! Исцели генерала!"

Поле боя внезапно погрузилось в хаос. Генерал Бауэр, который мог бы предотвратить углубление хаоса, был подстрелен, что оставило его в беспомощном положении.

Армия Сан-Галлена ожидала, что битва прекратится ночью. Однако теперь они были вынуждены сражаться с новым врагом, который появился с наступлением темноты.

Врагами, с которыми они столкнулись, были монстры. Непримиримый враг, общий для всех человеческих рас.

Конечно, монстры атаковали не только армию Сан-Галлена.

"Хахахахахахахаха! Много! Много! Трупов, много-много! Все, становитесь, друзья! ...... Контракт на некромантию!"

Тела погибших из обеих армий валялись по всему полю боя. Девушка облизнулась при виде этого зрелища и активировала хульную магию. Татуировки по всему ее телу ярко засияли.

Темная магия, высвобожденная из ее тела, превратилась в луч темно-фиолетового света, который рассеялся на множество нитей. Он прикреплялся к трупам, к плоти мертвецов и заставлял их заключать богомерзкие контракты.

В результате чего.

"БУУУУУУУУУ......"

"УАААААААА......"

Бесчисленные трупы, независимо от их принадлежности Арквеллу или Сан-Галлену, поднимались как зомби.

По мере того, как разворачивалась ужасающая сцена, Королевство Арквелл, которое до этого не могло разобраться в ситуации из-за расстояния и темноты, только сейчас осознало всю ненормальность происходящего.

"Ха-ха-ха, что это...... Я сплю......?"

Арквеллианский солдат не мог поверить в то, чему был свидетелем, и издал сухой смешок.

Его немедленно заставили принять реальность.

"ААААРРРГГГ.......!!!"

"Иииииииииии!!!?"

Безошибочно узнаваемая боль, вызванная укусом зубов зомби в его плечо.

"А-а-а! Ааааааа! Отстань от меня, отстань от меня!"

Солдат был поднят в воздух исключительно силой челюстей зомби. Некоторое время он сопротивлялся, дрыгая ногами.

"Ах! Ох ......Ах......? Аррррр......?"

В конце концов, он затих и лицо, и кожа быстро гнили.

Именно по этой причине нежить - самый ненавистный из всех монстров. Они распространялись как чума.

В конце концов, это было поле битвы. В то время как здесь было десять тысяч живых солдат, вокруг было еще десять тысяч трупов. Это был отличный материал для нежити.

※　※　※

"Тц! .....Эй, служанка! Ты слышишь меня, служанка?"

Элиша бродила по передовой на своем любимом скакуне, топтала мертвецов, которые попадались на пути, и кричала в устройство, которое держала в руках. Она связывалась с Юни, которая распологалась в штаб-квартире.

Вскоре после этого Элиша получила ответ.

"Я слышу вас, мисс Рыцарь. В нескольких сообщениях уже говорилось о ситуации".

В разгар войны появились монстры и превратили трупы в движущихся зомби. Несмотря на это, бесстрастная горничная ответила ровным голосом.

"Что ж, тогда мы можем сделать это быстро. Итак, что же сэр Талес планирует делать теперь?"

Она замахнулась мечом на нежить, которая, прихрамывая, подошла к ней.

Хотя спокойствие собеседника ее несколько напугало, она решила сначала подтвердить намерения руководителя.

"Пожалуйста, подождите минутку....... Да, да....... Как хочешь...... Итак, вот инструкции от хозяина".

В штаб-квартире произошел небольшой обмен мнениями, и через некоторое время Юни возобновила разговор с Элишей.

"Я хотела бы попросить рыцарей имперской гвардии продолжить сотрудничество с Дью Шварцером, чтобы помочь в эвакуации войск. После этого, пожалуйста, уделите первоочередное внимание уничтожению монстров".

"Я полагаю. С таким количеством монстров мы определенно не сможем вести полноценную войну....... О, черт возьми! Не цепляйся за меня, проклятый зомби!"

Она прищелкнула языком, пиная зомби по голове бронированным сапогом.

"Мы передали наше пожелание Сан-Галлену прекратить огонь и сосредоточиться на победе над монстрами. Тогда мы оставим линию фронта вам......Конец".

"Понимаю. Это к лучшему...! Что? ...Прием!"

Отвечая, она пнула зомби, который попытался схватить ее за руку.

Она была удовлетворена тем, что Талес на данный момент не питал никаких иллюзий по поводу продолжения войны. Монстр, с которым они столкнулись, мог манипулировать большим количеством трупов и сеял хаос в армии Сан-Галлена. С этим соперником было бы нелегко справиться, если бы им одновременно приходилось проявлять осторожность в игре с "Сан-Галленом". На данный момент она была благодарна уже за то, что смогла сократить количество врагов, с которыми им приходилось сталкиваться, с двух до одного.

"Эл! Мы поддержим наших союзников в их отступлении и сразимся с монстрами! Оставьте Сан-Галлен в покое, у нас нет на них времени! Хорошо? ...... Вы меня слышите?"

"Д-да. Командир......!"

Некоторое время назад ее подчиненный был подозрительно тих, но когда она громко окликнула его, его голос перешел в шепот. Похоже, он не погиб в этой хаотичной схватке. Возможно, его запоздалая реакция была вызвана непрерывными боями или неожиданным появлением монстров.

Другие рыцари также делали все возможное, чтобы использовать свое оружие против орд зомби. Возможно, врагами была нежить самого низкого ранга, но их было много. Это стало возможным из-за множества трупов на поле боя. Учитывая их усталость от битвы при Сан-Галлене, это, вероятно, неизбежно отразилось на их настроении.

"......Где должен быть Шварцер—"

Элиша вытянула шею, высматривая человека, с которым ей предстояло сотрудничать.

Вскоре она нашла этого человека.

"Жри говно!!!!!!!!!!"

У воина с двуручным мечом, казалось, все еще хватало сил размахивать мечом и кричать, несмотря на то, что он сражался так же упорно, как и они. Испытывая одновременно облегчение и некоторую тревогу, она подошла на расстояние, с которого могла окликнуть его.

"Лорд Шварцер! Вы слышали последние приказы?"

"Сражайтесь с монстрами, позволяя нашим войскам отступать... верно? Но..."

Дью ответил, но после того, как сразил врага, уставился на него отсутствующим взглядом.

Почти сразу же появился новый враг, и Дью, преисполненный желанием сражаться, снова выставил свое оружие вперед.

Элиша разделял то же разочарование, что и он. Новый враг не был нежитью. Это были даже не монстры. Это были солдаты из армии Сан-Галлена.

"Прочь с дороги, армия Арквелла!"

Было много таких солдат, которые в панике теряли самообладание и нападали на них подобным образом. Еще больше усугубляя ее головную боль, некоторые враги кричали:

"Познай свой стыд! Объединиться с монстрами, чтобы одержать победу?"

Некоторые поспешили предположить, что Арквелл вызвал монстров. Кто знает, что случилось бы, если бы многие другие продолжали разглагольствовать подобным образом на поле боя. Вполне возможно, что их товарищи, солдаты Арквелла, были бы обеспокоены такими заявлениями и отказались бы выполнять приказы своих начальников. Вот почему Элиша и Дью убивали тех, кто пытался посеять смуту, как только они открывали рот.

"...... Ясно. Похоже, что инструкции, которые вы только что получили, должно быть, трудно выполнить".

"Ах, черт возьми!"

Ведя непринужденную беседу, они уничтожали врагов вокруг себя, будь то монстры или солдаты Сан-Галлена. Они пытались расставить приоритеты в убийстве монстров, но ничего не могли поделать, если другая сторона нападала на них.

Юни упомянула, что Талес планировал заключить перемирие с вражескими силами, но, похоже, это еще не было объявлено официально…… это должно произойти как можно скорее.

"Это ужасно........ Черт возьми, кусок дерьма! Сколько бы раз я ни рубил, все равно это будут гниющие трупы или трясущаяся картошка фри! Прекрати, черт возьми!"

"Да. Я полностью согласна!"

Каждый раз, когда меч Элиши рассекал воздух, а Дью взмахивал мощным мечом, враги, живые или мертвые, разбегались в разные стороны. Как долго они еще будут продолжать сражаться, чтобы защитить своих отступающих товарищей?

Когда вокруг них начали скапливаться кучи трупов, что-то изменилось.

— Бом.. Бом..!

Тяжелый звук, похожий на шаги великана, донесся из армейского лагеря Арквелла позади них.

Казалось, что одновременно зажгли несколько больших костров.

Странное явление заставило солдат Сан-Галлена на мгновение остановиться, не обращая внимания на безжизненных зомби.

"Что это......?"

Элиша с любопытством обернулась и закатила глаза.

Метрах в двадцати позади них. На земляной стене стояла огромная тень.

У нее были толстые конечности и сгорбленное телосложение. Изначально у него не было головы на плечах, но она быстро выросла из обрубка на шее. Человекоподобное существо было похоже на ребенка, вылепленного из глины. Однако масштаб этого существа был на порядок меньше, чем у глиняной игрушки.

Голем из грязи.

Это были большие монстры, созданные из земли опытными магами.

Однако тот, которого они наблюдали в данный момент, был, по крайней мере, больше, чем обычные монстры, известные Элише.

Он возвышался на 5 метров над землей.

"Сэр Талес......"

"Убийца рабов". "Змея-людоед". Человек, ставший графом после гибели своего брата. Монстр, подозреваемый в причастности к ряду заговоров. Алхимик-еретик, известный своими ужасающими экспериментами над человеческим телом. Тот, кто убедил людей стать солдатами, чтобы сражаться в этой адской битве.

Талес Шернан Обениэль.

Этот человек скрывался в главном лагере, сосредоточившись на командовании армией через Юни. Наконец он поднялся на сцену. При виде вырывающегося из большого голема пламени он появился на поле боя, выставляя напоказ свою фигуру, как будто был актером на сцене.

Он огляделся, достал из-под одежды устройство в форме трубы. В тот же миг раздался пронзительный визг.

"......Все вы, кто сражается на этом поле боя! Вы слышите мой голос?"

Голос Талеса был усилен в несколько раз.

Возможно, это был эффект трубы. Это был способ усилить его голос, чтобы он звучал еще громче. Элиша, которая имела смутное представление об этом принципе, не пошевелилась, но другие, которые не понимали его или были отвлечены сражением, возможно, были застигнуты врасплох.

Не обращая внимания на тех, кто был сбит с толку его голосом, Талес продолжал говорить.

"Я Талес Шернан Обениэль, граф Вольдена из королевства Арквелл. Я обращаюсь ко всем вам как представитель королевства. Как вы все знаете, там, где мы сражаемся, появилась мощная армия монстров. Общий враг человечества - монстры!"

Тон мужчины был жестким и напряженным. Те, кто не знал о репутации этого человека, могли ошибочно подумать, что он просто слабый молодой человек с сильным чувством справедливости, выступающий против угрозы со стороны монстров.

"Мое королевство, Королевство Арквелл, к сожалению, было втянуто в военные действия с Федерацией Сан-Галлена, что привело к этой кровавой битве! Однако! Угроза нависла над всеми нами…… Неужели мы будем зрителями и ничего не предпринимать против монстров, которые нападают на нас!"

Если бы это было возможно, подумала Элиша, Талес хотел бы, чтобы ситуация развивалась и дальше. Как раз перед вторжением монстров передовые позиции Арквелла были на грани краха. Тогда, конечно, Сан-Галлен мог одержать победу. Хотя перед этим Сан-Галлену, возможно, придется разбить лагерь и отдохнуть ночь.

"Я твердо верю, что это не так! Даже если у нас разные убеждения, нет причин отрицать, что все мы люди. Вот почему, чтобы противостоять монстрам, нам нужно взяться за руки. Давайте прекратим воевать между собой!"

Сольное выступление Талеса достигло кульминации.

Он продолжал повышать голос, и, что было отвратительно, по его щекам потекли слезы.

"Что самое важное для человека, родившегося на свет? Прожить свою жизнь в мире, без забот. Нет ничего важнее этого. Вот во что я верю! Если эти слова хоть немного тронули ваше сердце, пожалуйста, давайте об'единимся. Давайте бороться с угрозой и вместе добьемся нашего будущего! ......Я предлагаю армии Федерации Сан-Галлена прекратить огонь!"

"Прекращение огня?"

"Вы хотите сказать, что собираетесь прекратить боевые действия?"

Прекращение огня.

Первыми, кто отреагировал на эти слова, были солдаты королевства Арквелл, которые отступали после поражений в окопах. Девяносто процентов из них были крестьянами, которых поспешно отправили на это сражение. Они не любили воевать и не были в этом хороши. Они были просто людьми, которые взялись за оружие, потому что враг атаковал. Они с радостью согласились бы остановить войну, чтобы дать отпор монстрам.

С другой стороны, как насчет Сан-Галлена?

"Мы зашли так далеко, и прекращение огня......?"

"Конечно, есть монстры...... но."

Они были преступниками, которые объявили войну и в то же время предприняли внезапную атаку. Теперь, когда они предприняли свои шаги, они не смогли так легко отступить. Более того, если бы это прекращение огня привело к перемирию, они были бы поставлены в невыгодное положение. Помимо того, что они были на стороне, развязавшей войну, земля, которую им удалось завоевать, была всего лишь приграничной областью к востоку от Вольдена. Не было никакой надежды на переговоры, выгодные для Сан-Галлена. Разве жадность Сан-Галлена не уничтожит все шансы на мирные переговоры?

(Похоже, что это 70% успеха.)

Элиша предположила. Если бы командующий армией Сан-Галлена был разумным человеком, он бы первым делом согласился на прекращение огня. В конце концов, они должны были выступить единым фронтом против монстров. Быть армией-агрессором, а затем продолжать атаковать, не обращая внимания на общего врага человечества, создало бы им плохую репутацию. Несмотря на то, что Элишу часто критиковали за отсутствие у нее политического чутья, она понимала, что это скандал, который сильно помешает послевоенной дипломатии. Таким образом, разумным решением в данном случае было бы прекращение огня. Будет ли это перемирие временным или приведет к остановке всей битвы в Вольдене, зависит от намерений и мастерства Талеса, который его инициировал.

Но проблема заключалась в энергии и эмоциях солдат с другой стороны. На стороне Арквелла были имперские гвардейцы и Дью, но остальные были слабаками, не имевшими достаточной подготовки. Были ли солдаты Сан-Галлена готовы согласиться на перемирие? А как насчет тех, кто потерял своих товарищей и был движим жаждой мести?

И если командир вспыльчивый человек, он может использовать атаку на монстров как возможность для начала полномасштабной атаки. Он направит монстров к Элише и должен будет заблокировать их передвижения и нанести удар по армии Арквелла в это время. Лучшее время для этого было сейчас, когда главнокомандующий Талес только что выступил с призывом к прекращению огня. Идиоты, которым наплевать на то, что происходит после войны, могут так думать.

Она надеялась, что командир другой стороны сможет спокойно принять решение и управлять своими войсками. У Элиши не было хобби убивать монстров и одновременно воевать. Она предпочла бы сосредоточиться на противостоянии большой армии, чтобы дать отпор монстрам, вместо того, чтобы увязнуть в хаотичной битве и иметь дело с бесконечным количеством мелких врагов. Она искренне желала, чтобы перемирие состоялось.

Но...

"......Огненное копье!"

— Единственный магический выстрел армии Сент-Галлена разрушил это ее желание.

"Ого! Ааааааааа!"

Голем, который использовался в качестве фундамента, накренился от удара, и Талес закричал.

Грязевой голем был слаб против магии. Даже заклинание низкого уровня может уничтожить его при повторном попадании. А заклинание среднего уровня раздавило бы его, каким бы большим ни был грязевой голем Талеса.

Огромная земляная глыба сильно накренилась. Маг, который начал атаку, повысил голос.

"Не следуйте лжи мерзкой армии Арквелла! Они пытаются обмануть нас!"

"......Это верно!"

Солдат из другого места согласился с ними.

"Из-за них мы голодаем! Мы больше не можем притворяться друзьями!"

"Вы, ребята, просите слишком многого!"

"Вы знаете, какими несчастными мы были из-за вас, ребята...!"

Как только волна ненависти поднялась, ее уже было не остановить. Солдаты Сан-Галлена изливали на Арквелла поток горечи и негодования.

С ненавистью в глазах они подняли оружие и снова начали сражаться. Арквеллиане или монстры, в их глазах это было одно и то же.

Не было никаких признаков того, что командир контролировал этих солдат.

"Тц.......неужели командир уже был убит монстром?"

Отсутствие официального ответа и вид полчищ, хлынувших с тыла из Сан-Галлена, навели Элишу на такое предположение. Интуиция не подвела ее. Генерал Юрген Бауэр, командующий экспедиционным корпусом армии Сан-Галлена, уже был подстрелен малышкой, возглавлявшей орду нежити. Священник уже был в пути, чтобы исцелить его, но было ли у него достаточно времени, учитывая, каким хаосом стало поле боя? И даже если бы они смогли исцелить его, смог бы генерал восстановить контроль над своей армией?

Тем временем магия и стрелы дождем сыпались на Талеса и голема. Талес продолжал умолять, несмотря на разворачивающуюся сцену.

"Пожалуйста, остановитесь! Прекратите сражаться, и вместе..."

Его слова были проигнорированы, и Грязевой голем, наконец, начал разрушаться.

Магия ударила голема в грудь, живот, руки и ноги, вдавливая их обратно в землю. Голем упал на землю лицом вверх и создал огромное облако грязи. Фигура Талеса тоже оказалась в этой каше, и он пропал. Наконец раздался пронзительный звук.

—пииииииииииип...... бип.. скррррр ......!

Возможно, это было связано с повреждением устройства что передовало его голос по всей зоне боевых действий?

На мгновение, вся зона погрузилась в тишину.

"М-мой лорд......?"

"Этого не может быть!"

Атаки продолжались в знак отказа от перемирия. Слабые надежды плохо обученных солдат армии Арквелла были полностью разрушены.

Солдаты Сан-Галлена, напротив, были полной противоположностью.

"Вражеский командир повержен! Вот наш шанс!"

"Раздавите их сейчас же!"

"Заберите их еду! В главный лагерь! Я уверен, что они привезли много!"

В дополнение к неполноценности отдельных солдат армии Арквелла, командующий армией Талес исчез вместе с грязевым големом. С точки зрения нападавших, это была прекрасная возможность уничтожить их.

Однако на этот раз этому не суждено было сбыться.

— Вспышка. Серебристая полоса от меча - и голова солдата из Сан-Галлена была отрублена.

"Вы действительно думали, что мы просто позволим этому случиться?"

Элиша, обнажившая меч, холодно смотрела на вражеских солдат, оставаясь в той же позе.

Затем она отдала приказы своим рыцарям.

"...Второй орден императорской гвардии! Новые инструкции! Войска Сан-Галлена должны быть отброшены назад первыми!"

"С-старшая сестра!"

"Вы уверены? Ранее нам говорили, что приоритетом должна быть победа над монстрами."

"Они из тех людей, которые отвергли мирный договор, предложенный лично графом Королевства, в то время как появились монстры. Не нужно думать о них как о людях".

Ответила она своему колеблющемуся подчиненному.

Приказ о прекращении огня, который Юни отдала ранее, был основан на необходимости дать отпор монстрам. Поскольку перемирия не было, не было причин относиться к армии Сан-Галлена как к союзникам.

А с точки зрения уровня опасности, обученные солдаты из Сан-Галлена представляли большую угрозу, чем зомби, нежить самого низкого уровня.

"Если они хотят дружить с трупами, а не с нами, то, во что бы то ни стало мы просто должны преподать им урок. Это кучка грязных ублюдков, которые в одиночку пристрелили бы командира, пытавшегося заключить с ними мир. Схватите их сейчас же!"

"Да!"

Рыцари отбросили свои сомнения и возобновили битву против армии Сан-Галлена.

Убедившись в этом, Элиша окликнула Дью, который сражался неподалеку.

"Что насчет лорда Шварцера? Кажется, твой хозяин похоронен рядом с големом"

"...... Ха! Не может быть, чтобы мастер не справился с этим!"

Он отшучивался, уничтожая группу вражеских солдат. Временно освободившись от боя после убийства предыдущей группы, он повернулся лицом к Элише, отряхивая свой меч от крови.

"Кстати, Юни, вероятно, с ним"

"В таком случае......."

Элиша согласилась, как только была упомянута Юни. Это была рабыня, для которой хозяин был превыше всего. Она, несомненно, смогла бы преодолеть любой кризис, с которым ее хозяин мог столкнуться на поле боя, чего бы это ни стоило.

Однако, если бы это произошло, некому было бы взять под контроль армию Арквелла через коммуникационное устройство—

"Не дайте им этого сделать! Защитите наших союзников и не дайте врагу прорваться!"

— Дворянин верхом на лошади помчался на фронт.

При виде его героической фигуры и голоса солдаты Арквелла рефлекторно подчинились и возобновили оборону.

"Пока лорд Талес не вернется, Долдран будет руководить этой войной!"

"...... Маркграф Долдран!"

Появление ключевого война западного королевства вселило в Элишу некоторый оптимизм.

В настоящее время тактика прятаться за земляными стенами, возведенными по всей котловине, уже провалилась. Почти половина стен уже пала. С другой стороны, это также означало, что уменьшалась важность координации действий широко рассредоточенных войск с помощью средств связи. Для генерала, обладающего лидерскими качествами, было бы более эффективно руководить непосредственно с фронта.

Армия Арквелла получила некоторую передышку в этом изнурительном сражении.

"Укрепляйте оборону на оставшихся стенах! Остальные в тылу, приготовьте свои мушкеты! Подавляйте врага, стреляя в него!"

"Оооо!"

Казалось, ход войны перевернулся с ног на голову.

Командование армией Арквелла было быстро передано маркграфу Долдрану. В отличие от этого, в армии Сан-Галлена по-прежнему царила неразбериха, и они не смогли предпринять эффективную атаку на Арквелл.

С этим ничего нельзя было поделать. Монстры напали на главный лагерь армии Сан-Галлена. Командир и старшие офицеры, которые должны были принять командование от Бауэра, все еще подвергались нападениям. Восстановление контроля в такой ситуации было делом не из легких.

Кроме того, монстры, нападавшие на сторону Арквелла, были обычными зомби, но те, кто атаковал Сан-Галлен, были главной силой монстров. Естественно, в сражении с Сан-Галленом были и более могущественные монстры. Кроме того, из-за того, что они атаковали сзади, они оказались зажатыми между армией Арквелла и монстрами. В то время как противнику приходилось сражаться с врагами только в одном направлении, другой стороне приходилось иметь дело с врагами как спереди, так и сзади. Им также пришлось укрепить свой основной лагерь. Уровень сложности, с которым они столкнулись, был совсем другим.

(В некотором смысле, нападение монстров - это скрытое благословение)

Элиша думала об этом во время боя, и от этой мысли у нее по спине побежали мурашки.

…...Были ли ветры фортуны снова благосклонны к Талесу?

Если бы монстры не появились, их армия, скорее всего, потерпела бы поражение. Их новое оружие, мушкет, и укрепления, поддерживаемые алхимией, несомненно, были блестящими стратегиями. Но даже с этими силами у них не было ни единого шанса отразить нападение на Сан-Галлен. В последний момент в дело вмешались самые жестокие силы, сменив тех, кто был в выигрыше, на тех, кто был в невыгодном положении.

"Отомстить за барина!"

"Будь ты проклят, граф......! Ты убийца!"

До ушей Элиши донеслись голоса солдат, пытавшихся защищаться.

Предложение Талеса о прекращении огня перед лицом нашествия монстров укрепило чувства солдат на стороне Талеса. Здравый смысл, за который он ратовал — что человечество должно объединиться для борьбы с монстрами, — вызвал симпатию к нему. В глазах многих солдат молодой человек, исчезнувший в облаке пыли, казался трагическим героем.

Несмотря на то, что Талес Обениэль был тем, кто привел их на это ужасное поле битвы.

(Нет, этого не может быть. Возможно, я слишком недоверчива......)

Она покачала головой, нанося удар по какому-то врагу. Это мог быть зомби или вражеский солдат. Как бы она ни старалась, она не могла представить, как можно было намеренно разыграть эту ситуацию. Он завоевал доверие большого числа беженцев и завербовал их, чтобы противостоять армии Сан-Галлена, и в конце концов одержал победу. И как это возможно для человека - манипулировать таким количеством монстров? Если бы такое было возможно, баланс между четырьмя основными силами был бы нарушен давным-давно. Человечество сражалось между собой и монстрами. Монстры были врагами всего человечества. Вступить с ними в союз было бы невозможно. Несомненно, эта хаотическая ситуация была результатом случайности.

Однако, как бы она ни старалась так думать, смутное беспокойство не покидало сердце Элиши.

Ночь становилась все темнее. Война продолжалась.

※　※　※

На поверхности, освещенной луной и звездами, битва продолжалась бесконечно.

Армия Арквелла защищала западную часть долины Клавикуле.

На востоке армия Сан-Галлена пыталась захватить Арквелл и всю долину.

А за их спинами орда монстров атаковала любого человека, независимо от его принадлежности.

На поле боя сражались три разные стороны, и с течением времени война становилась все более и более хаотичной.

Арквеллианские солдаты кричали:

"Прогони захватчиков!"

"Отомстите за наши деревни и поля!"

Солдаты Сан-Галлена закричали в ответ.

"Прекратите лгать! Ваши дворяне были теми, кто сжег эти земли!"

"Вы пытаетесь повесить это преступление на нас?"

А затем последовал еще более яростный и полный ненависти обмен проклятиями.

"Прекратите искать оправдания! Вы сожгли нашу деревню дотла! Вы отравили наши колодцы!"

"Я своими глазами видел, как вы сожгли пшеничное поле!"

"Вы, ребята, играли с дочерью моей деревни! Я никогда вам этого не прощу!"

Две армии рассматривали друг друга как преступников и обвиняли в этом каждую из сторон. Они направляли клинки друг на друга с большей ненавистью, чем на монстров. Между людьми, убивающими друг друга, протянулась цепочка ненависти. Словно желая присоединиться к ним, дохляки атаковали со стороны, пожирая их.

Если бы на земле появился ад, лучшего места, чем долина Клавикулы, сейчас не было бы.

Это было довольно ужасное зрелище для тех, кто наблюдал за разворачивающимся адом со зрительских мест на холме.

"Ха-ха-ха-ха! Круто! Круто!! Люди, которые не знают ничего лучшего, убивают друг друга в ненависти и превращаются в жаждущих крови зверей! Ничто не сравнится с этим!"

"Ты уверен? Я выражаю свое несогласие. Неэффективные атаки, защиты и маневры, вызванные бурными эмоциями. Я не думаю, что что-либо из этого достойно оценки".

"Фем, ты такая серьезная....... Но ты права, это немного скучно. Одно яркое заклинание, и все было бы кончено!"

"Действительно. Мы приложили немало усилий, чтобы приготовить это. Хотя я ожидала от обезьян большего зрелища".

Приспешники дьявола трудились в разных местах Вольдена, сея семена ненависти с обеих сторон. Серия "Опус". Это были демоны, способные в одиночку захватывать целые поля сражений — гордость и отрада одного алхимика-еретика. Все они, за исключением тех двоих, что были в эпицентре битвы, собрались в одном месте, наблюдая за плодами своего труда.

Темная эльфийка Дрей пожала плечами.

"Но это волшебство разрушило предложенное мастером перемирие. Это было единственное приятное событие, которое произошло."

"Ах, это? Да, спасибо идиотам из Сан-Галлена, они избавили нас от многих неприятностей. Пфф...... Такие дураки! Они даже не могли понять, кто больше выиграет от этого предложения!"

Чарл рассмеялся, обхватив себя за живот.

"План состоял в том, чтобы я или мисс Дрей влились в их лагерь, верно? Я рад, что они пошли дальше и сделали это самостоятельно..... Хотя мне бы не хотелось, чтобы на отца напали с помощью магии, аааа"

"Действительно. Я согласен с 06. Жители Сан-Галлена. Вы были достаточно любезны, чтобы уменьшить нагрузку на нас".

"Эй, эй. Если бы они действительно были добрыми, то не стали бы беспокоить нас, развязывая войну, не так ли?"

"Ха-ха-ха, это тоже правда~!"

Глядя на сцену ужасных убийств, все "шедевры" веселились. Если бы солдаты на поле боя внизу заметили их, они бы немедленно пришли в ярость и бросились в атаку. Но "шедевры" сочли такое событие смехотворным. Ни за что на свете кучка негодяев в пылу войны не смогла бы даже надеяться обнаружить их с их усовершенствованной магической маскировкой.

"И все же мистер Обениел продолжает придумывать самые возмутительные вещи. После того, как он сжег все дотла в ходе кампании "выжженная земля", он хочет стать героем".

"Что ты имеешь в виду, Чарл? Только благодаря усилиям хозяина мы можем победить вражескую армию силами всего лишь одной провинции. Разве это не намного выгоднее, чем если бы все королевство вступило в войну? Даже скромные мозги обезьян способны произвести такую арифметику."

"Преодоление стратегической неполноценности с небольшим количеством войск...... Этого достаточно. Чтобы считаться героем".

"Да, да! Отец потрясающий!"

Звук невинного хихиканья Сейс эхом разнесся по воздуху, но был заблокирован звукопоглощающим барьером и не просочился наружу.

Тем временем, голоса солдат, сражающихся в котловине, могли быть услышаны каждым из них благодаря их собственным навыкам. Дрей и Сейс использовали магию ветра. У Чарла слуховые способности намного превосходят человеческие. А Фем использовала свои высокоточные сенсорные устройства, чтобы распознать их голоса.

Среди тех, кто был на стороне Арквелла, были и те, кто проявлял беспокойство по поводу Талеса. Они боготворили его как героя за то, что он проявил себя во время переговоров о прекращении огня.

Они не знали о человеке, который втянул их в войну, сжег их деревни и отравил колодцы. Нелепость всего этого вызвала презрение Дрей и стимулировала садизм Чарла.

"Однако. Я высказываю свои сомнения. Я чувствую это. Известность не во вкусе Хозяина. Он не стремится к мировому признанию."

"Что ты имеешь в виду, Фем? Если это выгодно, хозяин этого захочет".

Дрей криво усмехнулась.

"Да, да, политика, понимаешь? Чем больше очков ты наберешь, тем лучше тебе будет в дальнейшем".

Добавил Чарл.

"Уф~...... звучит сложно для понимания......"

"Это не наша область знаний. Я делаю вывод. Я создана для сражений, а вы - для исследований. Если речь идет о политике, то "сэр Виктор" или "сэр Лауберт" были бы лучше, чем серия "Опус".

Сказав это, Фем перевела взгляд в другую сторону.

Армия монстров была в самом разгаре разгрома армии Сан-Галлена. Одна девушка выделялась среди остальных, неистовствуя вокруг.

"Сменим тему. Меня больше интересуют. Результаты испытуемого."

"Испытуемого.......? Ах, это?"

Чарл несколько утратил энтузиазм.

На днях на тысяче солдат из Сан-Галлена уже был проведен тест на эффективность V-01Y, или Ви. И, по его мнению, нынешняя битва больше не была тестом, а была просто способом пожертвовать ею. Ее использовали в самоубийственной атаке против армии Сан-Галлена, потому что она и ее мозгляки мало связаны с лагерем Талеса, и избавиться от нее не составило бы труда. Конечно, они не собирались объявлять ее своим союзником, так что Арквелл, естественно, тоже подвергся бы нападению.

"Интересно, осталось ли еще что-нибудь, что можно было бы протестировать на этой штуке? Этот бой - просто расширенная версия предыдущего".

"О, я поняла! Я знаю, что ты надеешься увидеть, Фем!"

Сейс хлопнула в ладоши, осознав это.

"На этом поле битвы есть один человек. Кто-то, кто мог бы сразиться с вампиром на равных. Фем, ты ведь хочешь увидеть, как V-01Y сразится с этим человеком, не так ли?"

"Ты права. Подтверждаю".

Фем изобразила счастливую улыбку на своем механическом лице. Для этой девушки-голема было редкостью даже пытаться изменить выражение лица. Друзья, у которых была возможность это увидеть, переглянулись, чтобы подтвердить необычность зрелища.

Но она продолжила.

"Мы уже оценили битву за зачистку от разных солдат и дали ей справедливую оценку. Далее, мне нужны данные о чисто боевых возможностях нападения на сильных людей."

"Хм, понятно. Неудивительно, что вампиры могут выбить дурь из мелкой сошки. Итак, насколько они сильны, когда сражаются с по-настоящему сильным противником? Если мы этого не увидим, то не узнаем, насколько сильно она была усилена на самом деле."

"Несмотря на то, что она была сделана из говна и палок, отец лично слепил ее, вы знаете. Необходимо проверить истинный масштаб ее способностей~".

"Совершенно верно. Я—"

Холодный голос механической женщины резко оборвался. Оба ее золотистых глаза со щелчком переместились.

"— по-видимому, ситуация изменилась. Я докладываю".

Армии Арквелла, Сан-Галлена и армия демонов под предводительством V-01Y. В хаотичное трехстороннее поле битвы был брошен еще один камень. Четверо зрителей стали свидетелями появления новой силы на востоке котловины.