Онлайн чтение книги Записи Уробороса ~Цирк Обениэля~ Ouroboros Record ~Circus of Oubeniel~
71.5 Экстра: Школьная жизнь/Заповедная жизнь

Примечание автора: Это специальный эпизод, посвященный выходу первого тома в книжном издании. Хронологически действие происходит примерно во время выхода эпизода #4.

※　※　※

Фредерика Джулианна фон Кастельберн не могла поверить своим глазам при виде этого зрелища.

"...Извините."

Кабинет главы алхимического факультета Академии магии. Из его дверей вышел Талес Шернан Обениэль с поникшими плечами и удрученным выражением лица. Однако этого необычного студента по обмену из королевства Арквелл ничто не беспокоило. Всегда с отсутствующей улыбкой на лице, он проводил свои дни с невозмутимым видом. Даже на уроках анатомии, из-за которых часть новых студентов каждый год оставалась без завтрака, он проводил вскрытия, не выказывая никаких признаков дискомфорта, только зевал. Его черствость была настолько велика, что Фредерике, наблюдавшей, как он бессердечно нарезает трупы, как пирожные, было еще тяжелее это выносить.

Больше всего было странно видеть, как он выходит из кабинета заведующего с мрачным лицом. Профессор Грауманн, заведующий кафедрой алхимии, и Талес были в очень хороших отношениях. Они с самого начала поладили, выйдя за рамки ролей наставника и ученика. Их часто можно было увидеть вовлеченными в оживленные дискуссии, разговоры, которые могли варьироваться от запутанных до ужасающе бесчеловечных, быстро сводя на нет желание кого-либо из них слушать.

Несмотря на это, их близкие отношения были очевидны. Таким образом, вид Талеса, выходящего из кабинета с мрачным выражением лица, был весьма озадачивающим.

(Что, черт возьми, могло случиться?)

Фредерика не могла не чувствовать себя заинтригованной. Был ли это обычный для молодой женщины интерес к сплетням, или, возможно, любопытство, проистекающее из ее собственного потенциала алхимика, как часто проповедовал ее наставник? В любом случае, ей стало любопытно узнать об обстоятельствах.

Не успев опомниться, она окликнула Талеса, остановив, когда он, казалось, неосознанно шел по коридору.

"Эй, Обениэль. У тебя, кажется, довольно необычное выражение лица".

Фредерика пожалела об этом, услышав импульсивные слова, которые только что сорвались с ее губ.

Ей никогда не нравился этот человек. В конце концов, он был лучшим студентом факультета алхимии, а также самым большим нарушителем спокойствия в Академии. Хотя он еще не столкнулся с какими-либо серьезными последствиями за свои действия, тень подозрения накапливалась, становясь темнее с каждым днем. Совсем недавно в библиотеке Академии произошел инцидент, когда охранники и библиотекари упали в обморок во время своей смены и провалялись три дня подряд. Хотя связь была неясна, ходили слухи, что в это время из комнаты Талеса в студенческом общежитии доносились звуки чирканья. Ходили слухи, что он тайно переписывал запрещенные магические книги, доступ к которым был строго запрещен.

За этим тянулся шлейф различных инцидентов и подозрений, больших и малых, и каждый раз Фредерике приходилось расхлебывать последствия вместо своих ленивых профессоров и робких выпускников. Вполне естественно, что ее отвращение к нему возросло.

Не выказав ни малейшего намека на то, что заметил ее сожаление, нарушитель спокойствия, о котором шла речь, перевел взгляд на нее, не скрывая своего раздражения.

"Хм? Ааа, это Фредерика-сан... Ты редко заговариваешь со мной первой".

"Обениэль, я не помню, чтобы разрешал тебе обращаться ко мне по имени."

"Это так? Ну, неважно. Мы одноклассники, так что все в порядке, не так ли? Я бы все равно прикусил язык, если бы назвал тебя "Кастельберн-сан"."

Меня бы совершенно не смутило, даже если бы ты случайно прикусил язык и умер, произнося это. Именно это она хотела возразить, но Фредерика была дворянкой и леди. Подавив желание использовать невежливые выражения, она продолжила говорить.

"Мне это не нравится. Когда ко мне обращаются по имени, несмотря на то, что мы противоположного пола, создается впечатление, что у нас с тобой близкие отношения. Я бы не хотел, чтобы у людей сложилось неправильное представление".

"Я не думаю, что кто-то на самом деле сделает неправильные выводы. В конце концов, тот факт, что ты меня ненавидишь, общеизвестен в Академии... Кстати, я сделал что-то, чем заслужил твою неприязнь?"

"Дело не только во мне, я думаю, что вы не нравитесь большинству студенток. В конце концов, вы занимаетесь каким-то темным бизнесом, напоминающим уличную проституцию, в священных залах обучения."

С оттенком отвращения в голосе она произнесла свои слова.

Несмотря на небольшой промежуток времени, прошедший с момента его поступления, обширный бизнес Талеса уже был хорошо известен в академии. Наряды, эликсиры, что угодно. Но, прежде всего, самым известным товаром были... рабы. По его приказу рабы с ценными навыками появлялись из ниоткуда и продавались по удивительно низким ценам. Среди предложенных товаров были сильные носильщики, искусные фехтовальщики и даже маги. Более того, все они вели себя послушно, не нуждаясь в магических ошейниках, что было довольно удивительно.

Среди них женщины-рабыни пользовались особым спросом. Несмотря на то, что они были студентками академии магии, они были людьми. А от человеческих желаний, в том числе и физического характера, нелегко было избавиться. К этому добавилось то, что они были уже в подростковом возрасте, и были студенты мужского пола, которые изо всех сил старались подавить свои желания по отношению к женщинам. Талес также заботился об этих людях, предоставляя рабынь для удовлетворения их желаний. Для тех студенток с чистыми сердцами заклеймить его как развратника, возможно, не так уж и далеко от истины.

"С нашей точки зрения, незнание того, когда вы можете к нам подкатить, заставляет меня нервничать".

Когда она обхватила себя руками, словно защищаясь, и задрожала, Талес нахмурил брови с явным неудовольствием.

"С какой стати я должен заниматься такими бессмысленными вещами?"

"...А?"

У нее невольно вырвался тихий возглас. То, что в ней не видели такого объекта, обнадеживало, но и то, что ее отвергли как бессмысленную, тоже было довольно неприятно. Знал ли он о ее чувствах или нет, мужчина, стоявший перед ней, продолжил уверенным тоном.

"Студентки академии либо из благородных или богатых семей, либо они вундеркинды, которых ищут преподаватели, верно? Если вы сделаете неловкое движение, вы можете обжечься. Даже если бы мой клиент попросил об этом, я бы отказался. Риск слишком велик."

"Это так? Разве ты не мужчина? Кроме того, ты вряд ли убедителен, когда занимаешься продажей рабов, обученных интимным действиям. Твои слова недостаточно убедительны."

"Не то чтобы я один этим занимался. Я предоставляю это специализированным дилерам, так удобнее и эффективнее. К тому же, участие в таких вопросах отнимет у меня время на исследования. Прежде чем двигать бедрами, вам нужно пошевелить головой и руками".

В глазах Талеса, как всегда, не было теплоты. Это был тот же самый взгляд, который он использовал, когда занимался повседневной работой по дому или при вскрытии человеческих тел. Разговаривал ли он с людьми или отстранялся от них, выражение его лица оставалось неизменным, лишенным человечности. Видя такое поведение с его стороны, Фредерика не могла проникнуться симпатией к этому мужчине.

"...Что ж, я полагаю, что так. Я оставлю это здесь и сейчас. Даже если у вас есть различные недостатки как у джентльмена, уже слишком поздно что-либо исправлять. Но что еще важнее, что произошло сегодня? Кажется, вы вышли из комнаты профессора с озабоченным выражением лица."

Наконец, она затронула главную тему. Причина, по которой Фредерика начала разговор с этим печально известным человеком, заключалась именно в этом. В ответ на ее вопрос Талес, выглядевший немного мрачным, почесал в затылке, а затем начал говорить.

"Ах, это? По правде говоря, я получил серьезный нагоняй от профессора".

Фредерика удивленно моргнула. Этот человек, который часто пользовался благосклонностью профессора Грауманна и даже имел возможность препарировать ценные экземпляры, не каждый день получал выговор от своего наставника.

"Помнишь, задание, полученное совсем недавно. Подача заявки на участие в конкурсе была задержана".

"Предыдущее задание... А, вы имеете в виду создание химеры?"

Химера была магическим существом, созданным путем объединения нескольких организмов. Для алхимиков это было одним из средств изучения создания жизни, а также может служить фамильяром для самозащиты, когда у них нет прямых боевых способностей. Естественно, на факультете алхимии этой академии создание химер является одним из курсов.

"Вы еще не представили его? Хотя я слышал, что все слушатели семинара уже сдали его".

"Да. Даже мне кажется, что я немного перестарался. На это уходит больше времени и денег, чем я думал... Мне просто нужно собрать еще пару деталей, чтобы закончить, но у меня закончились средства. Благодаря этому, я помогаю Университету заработать немного денег для себя".

Если подумать, она никогда не видела ту, которая всегда была рядом с ним - даже ждала в коридоре во время лекций - ту рабыню. В то время как в академии, где существуют правила, запрещающие физические столкновения, важность наличия охраны была невелика, это было довольно необычно.

"...Я поражена. Что касается материалов, необходимых для выполнения задания "химера“, ты мог бы просто попросить их, и они были бы предоставлены."

На самом деле, даже то творение, которое Фредерика уже представила, было сделано из материалов, предоставленных академией. Это был фамильяр с крыльями летучей мыши, прикрепленными к кошке, но в этом задании основное внимание уделяется не боевым возможностям, а точности и практичности синтеза. Более того, трудно было поверить, что в академии настолько не соблюдается этика, что они поручают студенту создавать биологическое оружие.

"Просто на всякий случай, какие материалы вы планируете использовать для своей химеры? Вы заставляете такого замечательного человека, как Юни-сан, столько работать, так что это, должно быть, довольно амбициозный проект с точки зрения затрат".

"Для того, кто меня ненавидит, ты довольно благосклонно относишься к этой девушке, да..."

Талес пожал плечами.

По правде говоря, чувства Фредерики к Юни были больше похожи на симпатию, чем на расположение. Юни была девушкой, которая с точки зрения внешности, образования, способностей и своей преданности была слишком ценной, чтобы ее держали в качестве рабыни. Однако, по иронии судьбы, она была привязана ошейником к этому хитрыму интригану, который скрывал свою манипулятивную натуру под испорченной внешностью. Трудно не испытывать жалости в таких обстоятельствах.

"Ну, это на самом деле не важно. Давай вернемся к теме химеры. В том, что я планирую создать, нет ничего грандиозного, знаешь ли."

"Исходя из того, что вы говорили, трудно поверить, что вы способны на что-то меньшее, чем грандиозное".

На замечание своей одноклассницы алхимик, который был совсем не обычным человеком с точки зрения навыков и характера, криво усмехнулся.

"Ты прерываешь мое обьяснение... Химера, которую я планирую создать на этот раз, является чем-то вроде идеального создания..."

※　※　※

В гильдию искателей приключений города Галлерин, столицы королевства Гранденбург в Федерации Сан-Галлен, Юни пришла в поисках работы с обычной целью - собрать средства для своего Хозяина. Однако она неожиданно столкнулась с определенной ситуацией.

"...Нет работы?"

"Да. Не повезло тебе, Серебряный волк".

Пожилой мужчина на приеме в гильдии, весело улыбнувшись, ответил Юни, которая невольно нахмурила брови. Он мог быть отставным авантюристом, работающим на гильдию, поскольку, закатав рукава, обнажил свои толстые руки, которые не совсем подходили для административных задач. Он небрежно указал большим пальцем на доску объявлений, где были размещены заявки.

"Возможно, вы с таким энтузиазмом взялись за работу, что это передалось и другим. В последнее время даже местные нарушители спокойствия, кажется, прилагают больше усилий для выполнения заявок... Что ж, я думаю, удача просто была не на твоей стороне".

"Судя по всему, все еще есть вакансии в ранге от E до D".

Бросив косой взгляд, Юни быстро прочитала объявления, вывешенные на доске, и внесла предложение. Однако ее ранг авантюриста был С, и было бы не очень похвально отнимать работу у коллег более низкого ранга. Естественно, у человека на ресепшене было недовольное выражение лица.

"Эй, подождите. Это проблема. Назначение заданий более низкого ранга авантюристам более высокого ранга - это последнее средство, когда выполнение задания задерживается. В данный момент нет необходимости в таких экстренных мерах. Мы не можем этого организовать. Гильдия здесь для того, чтобы направлять соответствующие запросы подходящим авантюристам соответствующего ранга. В этом весь смысл."

"Я понимаю это. Однако, разве мы не можем сделать исключение?"

"Хм, дай-ка я подумаю..."

В ответ на ее повторную просьбу мужчина, казалось, заколебался. В конце концов, Юни была многообещающим приобретением для гильдии. Ее скорость и успешность при выполнении заданий были исключительными, и она обладала способностями, превосходящими обычный C-ранг. Она даже заслужила прозвище, которое обычно присваивалось авантюристам более высокого ранга, благодаря своим выдающимся навыкам. Некоторая гибкость была бы понятна.

Но…

"Эй, старик. Мы хотели бы принять этот запрос."

"И наша команда тоже. Это не должно быть проблемой, верно? Наш ранг соответствует".

Как будто специально рассчитав время, другие искатели приключений начали отрывать объявления о вакансиях и передавать их на прилавок. Доска объявлений с заявками была быстро очищена.

"Это действительно неудача, Серебряный Волк... Вот почему, давай на сегодня покончим с этим".

"Что ж, выбора нет. Тогда прошу прощения."

Слегка поклонившись, Юни вышла из здания гильдии.

Учитывая обстоятельства, ей, возможно, придется подумать о том, чтобы поохотиться на каких-нибудь бродячих монстров или продать материалы за вознаграждение, чтобы свести концы с концами. Вот о чем размышляла Юни, когда внезапно остановилась, увидев группу авантюристов, идущих к ней навстречу.

"Хе-хе... Мы сорвали джекпот".

"Да, это было тяжело, но теперь мы можем какое-то время жить безбедно".

"Мы становимся богатыми, и горожанам не придется бояться монстров. Здесь никто не проигрывает...хихи".

Они несли окровавленные кожаные сумки, набитые содержимым, и громко хвастались, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Это было видно по их поведению. Скорее всего, они вернулись с охоты на монстров поблизости. В связи с этим у Юни было мало шансов успешно поохотиться и заработать приличный доход, даже если бы она занялась этим прямо сейчас.

(...Странный поворот событий.)

Задания соответствующего уровня уже были выполнены, и как только она попыталась выполнить задания более низкого уровня, противоречащие правилам гильдии, авантюристы более низкого уровня набросились на заказы, чтобы выполнить их. И вот, как раз когда она собиралась отправиться на охоту на монстров, это случилось. Юни была не настолько глупа, чтобы отмахнуться от этих событий как от простого совпадения.

Пока она размышляла об этом, группа людей прошла мимо нее. Юни встретилась с ними взглядом и авантюристы, возвращающиеся с охоты, мимоходом взглянули на нее с насмешкой. До того, как стать авантюристкой, Юни была порабощенной служанкой более низкого статуса, и ее внешность — изящная и одетая в униформу горничной — странным образом выделяла ее из толпы. Из-за этого она часто сталкивалась со снисходительностью не только со стороны своих коллег, но иногда даже со стороны заказчиков.

И все же то, что она чувствовала сейчас, отличалось от обычного презрения, возникающего из-за предвзятых мнений. Проще говоря, это было чувство превосходства, как будто они смотрели на нее сверху вниз с определенным удовлетворением.

(Понятно. Так вот, значит, как оно есть.)

Как только она подумала об этом, то снова пошла вперед. Юни направлялась в свои охотничьи угодья не с покорной решимостью и не для того, чтобы сообщить о своей неудаче своему хозяину Талесу. Но ее целью была таверна, хорошо известная как место сбора искателей приключений.

※　※　※

В тот день таверна в Галлерине, известная как "Воробьиное гнездо", была переполнена посетителями. Это заведение славилось как таверна, обслуживающая искателей приключений. Естественно, большинство посетителей были искателями приключений, которые называли Галлерин своей базой.

"Выпьем за прославленного героя Галлерина, могучего “Железного Молота”, большого брата Маргуса!"

"Ха-ха-ха!"

Громко чокаясь кружками с пенящимся элем, эти люди выглядели такими же крепкими, как и их действия. Среди хулиганов-авантюристов этого города был человек, известный как выдающаяся фигура, Маргус, авантюрист второго ранга, и его группа подчиненных.

"Что ж, благодаря твоей помощи, старший брат, мы пережили это время".

"Конечно. Это было так волнующе!"

"Благодаря этой неудачнице мы в последнее время находимся на подъеме..."

Среди похвал прихвостней Маргус, сидевший в центре группы, облизал губы после бокала вина, и его поведение стало расслабленным.

"Хм. Конечно. Лучший искатель приключений в этом городе - я, и больше никого. Я не могу позволить этой аркелианской рабыне вечно вести себя высокомерно".

"Да, черт возьми, вот это настрой!"

"А вот и мы, с силой сотни человек!"

Среди радостных криков толпы и вкуса изысканного вина, которому позавидовали бы даже дворяне, "Железный Молот" Маргус умело наслаждался своим опьянением.

Это собрание было, по сути, праздником, банкетом. Его целью было отомстить новой авантюристке, которая недавно появилась в городе Галлерин — претендентке на звание ранга С, которая называла себя "Серебряной Волчицей" и щеголяласвоим именем, оставаясь при этом рабыней. Это мероприятие включало в себя мобилизацию фракций и привлечение на работу мелких игроков, которые не могут противостоять угрозам, чтобы монополизировать запросы, поступающие в гильдию Галлерина, или покорить монстров в окрестностях. Это было празднование успеха первого этапа.

"После этого эта высокомерная женщина должна была понять, кто здесь главный."

"Ну, что ж, в конце концов, у нее на шее серебряный ошейник. Сомневаюсь, что у нее хватит мозгов понять это".

"Хе-хе. Да у нее жопа вместо головы!"

Окружавшие его приспешники изрыгали непристойности, пороча женщину, которая там не присутствовала. Как они утверждали, события того дня были всего лишь предупреждением. Точно так же, как дикие звери оставляют свой запах или отметины на деревьях, чтобы обозначить свою территорию, Маргус продемонстрировал лишь проблеск своей силы. В процессе он протягивал руку помощи своим подчиненным авантюристам, достигая двойной цели - дать им вкусить сладкие награды за выполненные задания, перехваченные у Юни, и получить часть вознаграждения в качестве гонорара.

Естественно, с авантюристов более низкого ранга, которые получали помощь Маргуса, он получал процент от вознаграждения за выполнение запроса в качестве комиссионных. Хотя высокопоставленные авантюристы, выполняющие запросы низкого уровня, шли вразрез с политикой гильдии, было много лазеек, если немного пораскинуть мозгами. Однако, скорее всего, это было невозможно для кого-то, кто был неудачником и принадлежал к классу рабов…

Маргус усмехнулся своей власти в этом городе.

(Что ж, если на этот раз она не сможет разгадать план, я просто приглашу ее и все тщательно объясню. Конечно, после получения надлежащей платы за обучение.)

Он представил себе лицо и телосложение этой женщины, похожей на волчицу, которая вторгалась на чужую территорию и кокетничала с мужчинами. Одна лишь мысль о том, как ее невозмутимое выражение лица исказится под его контролем, возбудила его сильнее, чем когда-либо мог сделать это алкоголь. В конце концов, ходили слухи, что ей удалось обмануть молодого аристократа, своего хозяина, и тот снабдил ее первоклассным снаряжением. Будучи рабыней, она также могла оказаться многообещающей в этом отношении...

Размышляя об этом, он опрокинул свой стакан и понял, что он уже пуст.

"Эй, девочка. Где выпивка? Налей нам еще".

"Да, сейчас..."

Дрожа и телом и голосом из-за повелительного тона, барменша начала наливать еще алкашку.

В конце концов, искатели приключений были существами, которые убивали монстров — монстров в человеческом обличье. Они были существами, похожими на людей, но с потусторонними силами. Если обычные люди расстраивали их или совершали ошибку, они могли принять на себя основную тяжесть запугивания, которое обычно направляли на монстров. В то время как правила гильдии гласили, что искатели приключений не должны совершать непристойных действий по отношению к обычным гражданам, действие алкоголя могло заставить забыть о таких нормах и рациональности. Учитывая это, не было ничего удивительного в том, что беззащитная барменша испугалась.

Маргус, подпитываемый чувством превосходства, как могущественной фигуры, продолжал опустошать свой бокал еще быстрее, используя это как новый источник развлечения.

"Хахахаха... Это действительно хорошая выпивка".

"Приятно видеть, что тебе это так нравится".

"О, да. Изысканные напитки, вкусные закуски и очаровательная дама. Это все равно что жить ради таких вещей?"

Произнес женский голос, и напитки были налиты сразу же после того, как опустели предыдущие. Настроение мужчины поднялось еще больше.

"Это так? Тогда, могу я предположить, что вы удовлетворены?"

"Да, я очень доволен. Это наслаждение для искателя приключений~"

"Другими словами, не осталось никаких сожалений, да?"

"Нет, пока нет. В следующем подходе я планирую устроить что-нибудь еще более интересное".

"Весьма интригующе. Могу я поинтересоваться, чтобы узнать больше?"

"Недавно появилась одна искательница приключений, или, лучше сказать, рабыня, по имени Юни, “Серебряная Волчица”, которая приехала из Арквелла. Я планирую позвать ее сюда в следующий раз".

"...Ясно, на самом деле?"

"Да. Итак, мы собираемся немного рассказать этой наглой маленькой рабыне, которая вторглась на нашу территорию, о том, как устроен мир. О боже, я не могу дождаться, чтобы увидеть, какое выражение лица у нее будет. Я действительно с нетерпением жду этого!"

Маргус весело усмехнулся, глядя на лицо барменши, чтобы убедиться в ее реакции.

Ее улыбка была похожа на…

"Понимаю. Тогда, пожалуйста, смотрите, сколько душе угодно".

...почти бесстрастное лицо, совсем не похожее на то, что ожидается в гостиничном обслуживании. Увидев это, он реально застыл.

"............................ Э?"

Черные волосы, зеленые глаза, лицо, в котором слишком мало человеческих черт, и чересчур бледный цвет кожи. Прежде всего, на ней был наряд горничной и серебряный ошейник — Юни, “Серебряный Волк”. Женщина, которой не следовало быть здесь в этот момент, смотрела на них с бесстрастным, механическим выражением лица.

"Т-ты!? Почему ты здесь..."

"Ты говоришь довольно странные вещи. Я пришла сюда, чтобы выполнить вашу просьбу увидеть мое лицо. Кроме того, целью этого собрания было пригласить меня, не так ли?"

Внезапно появившаяся женщина без тени улыбки ответила изумленному Маргусу.

(Черт! Этот чертов новичок...! Но ты просчиталась с ловушкой. Как ты думаешь, сколько здесь моих людей?..)

Взгляд мужчины на мгновение дрогнул, когда он посмотрел на своих спутников. Или, скорее, попытался взглянуть.

Однако силы, на которые он полагался, были...

"У-ух..."

"Ой... Больно..."

...стенающими от боли и обездвиженными.

Не успел он опомниться, как все они уже лежали, свернувшись калачиком, на полу таверны. Конечно, это дело рук Юни. Пока Маргус и его спутники были в состоянии сильного алкогольного опьянения, Юни быстро расправился со своими приспешниками, а затем поменялся местами с девушкой из таверны, которая разливала напитки. Это была поразительная скорость.

"... Н-не... возможно...!"

"Ну что ж, тогда мне следует приступить к выполнению своей собственной задачи?"

Несмотря на то, что Маркус дрожал от потрясения, Юни сохранила самообладание и потянулась к своей талии. Она потянулась к рукояти своего оружия, кинжала.

"Не стоит меня недооценивать!!"

Предвидя ее движение, Маргус схватил свое собственное оружие, лежавшее на столе, и взмахнул им. Его оружием был боевой молот под названием "Железный Молот", по названию его титула. На первый взгляд, он может показаться грубо сделанным, но на самом деле на него были наложены три заклинания: Ускорение, упрочнение и увеличение веса. Прямое попадание этой сверхтяжелой дубинки могло размозжить череп великана, как дыню.

Сильный удар был нанесен тыльником в живот.

(Хех, хехе... На мгновение я удивился, но она не настолько впечатляет.)

Первоначально это был одиночный удар, которым можно было сокрушать монстров. Оружие, созданное для этой цели. У такой хрупкой женщины, как она, вряд ли был бы шанс. "Было немного прискорбно видеть, как ее прекрасное безмятежное лицо искажается", - подумал он, но как раз в тот момент, когда он собирался ударить обухом…

"Ч-что...?"

Молот не сдвинулось с места. Как будто оружие, которое он носил и которым владел как продолжением своего тела, вообще отказывалось повиноваться. Грубый боевой молот, предназначенный для удара по лицу Юни, оставался неподвижным в изначальном положении, из которого он начинал целился. Сколько бы он ни толкал и ни тянул, тяжелый молот не поддавался.

"...Я бы предпочла, чтобы вы не поднимали лишнего шума. В то время как столкновения между авантюристами обычно приводят к гибели людей, любой ущерб гражданскому лицу требует надлежащей компенсации."

В голосе не было и следа боли, только спокойный голос, который донесся до него. Удар молота не пришелся по цели, он не соприкоснулся с ней. Он застыл в воздухе непосредственно перед ударом. Изящная рука Юни осторожно обхватила рукоятку в средней части, крепко удерживая ее. Тонкая рука девушки, всего лишь одна из двух, проявляла силу, которая полностью превосходила силу обеих рук крепкого мужчины.

В этот момент Маркус, наконец, осознал. Он понял, какого монстра он спровоцировал в шутку. И он не знал. Он не знал, сколько крови это существо в обличье служанки уже выпило у своих товарищей по приключениям, прежде чем прибыть в эту страну.

И пока он размышлял над этим, в поле его зрения появилась серебристая вспышка. Это была последняя сцена, в которой Маркус, “Железный Молот”, узнал человека.

※　※　※

Несколько дней спустя, в Академии магии Галлерин.

"Обениэль снова сделал это, еще один возмутительный поступок..."

"Мне показалось странным, что он опоздал со своим представлением".

Студенты алхимического факультета перешептывались, их взгляды были устремлены в одну точку. Их внимание было сосредоточено на химере, созданной Талесом, которая была представлена с опозданием, несмотря на крайний срок выполнения задания.

"Ну, как неловко. Я заставил вас ждать и смог предложить только что-то азбучное..."

Говоря это, он почесал в затылке, но Фредерике, которая видела его творение, показалось, что он был слишком скромен, почти груб.

(Это правда... Конечно, это то, что есть в учебнике в качестве примера! Но в таких случаях, как этот, вы же не скажете, что все как в учебнике, верно?)

Страдая от головной боли, Фредерика осмотрела существо, принесенное на тренировочное поле.

Химера явно отличалась от творений других учеников. Оно могло похвастаться крепким телосложением и излучало мощную магическую ауру, которую можно было почувствовать даже на расстоянии — свирепый и лихой монстр. Его легко можно было счесть фамильяром фронтового класса, способным выдержать настоящий бой.

Нет, это было не главное. Примечательным были организмы, использованные для создания химеры. Существо, созданное Талесом, имело тело льва с дополнительной головой, напоминающей козлиную. У него были крылья хищника, растущие из спины, и, в довершение всего, змеиная голова, растущая из хвоста.

Сочетание тела плотоядного животного с шеей травоядного, добавление крыльев и даже включение элементов рептилий в качестве эктотермических животных — действительно, именно химера фигурировала в учебниках в качестве примера. Однако этот идеал был описан как "Алхимик высшего уровня должен создать химеру, подобную этой", подразумевая, что такой уровень создания достижим только после десятилетий целенаправленного изучения и мастерства в этой области. Конечно, это не то, что студент мог бы создать в качестве проекта.

(Какой абсурд... В некотором смысле, это похоже на подражание достижениям исторических личностей, о которых можно узнать из биографий.)

Хотя она думала, что привыкла к эксцентричности этого студента по обмену, оказалось, что есть еще более глубокие слои, которые нужно раскрыть.

Итак, какую оценку профессор Грауманн дал бы этому возмутительному представлению? Фредерика вместе с другими студентами с любопытством ожидала оценки профессора.

"Хм, учитывая задержку с окончанием срока... Я бы сказал, около пятидесяти пяти баллов".

Как и следовало ожидать, учитель абсурдного ученика выставил абсурдно низкий балл.

"Хм, так это все еще "нет", да?"

"Хотя я признаю вашу способность синтезировать химеру такого калибра в вашем возрасте, все еще есть серьезные проблемы. Хотя это может быть могущественный фамильяр, как живое существо, оно остается хрупким. Что касается завершенности, я бы сказал, что творение Кастельберн превосходно."

Заявил Грауманн, поглаживая свою седую бороду.

Даже если так и было сказано, химера, созданная Фредерикой, по сути, была крылатой кошкой. Трудно было поверить, что ее собственное творение было лучше этой чудовищной смеси. Это было все равно, что хвалить чей-то самодельный нож за его прочность по сравнению с одноразовым оружием массового поражения. Кому могло искренне понравиться такое сравнение?

Однако, похоже, Талес был не совсем недоволен оценкой профессора.

"Действительно, я, возможно, слишком увлекся ненужными мелочами".

"У тебя львиная пасть, извергающая пламя, и козлиная пасть, извергающая едкие пузыри, верно? Обениэль, несмотря на то, что обычно ты работаешь эффективно, у тебя есть дурная привычка время от времени предаваться ненужному романтизму, да? Если ты создаешь оружие из дыхательной атаки, не будет ли более практичным сосредоточиться на чем-то одном?"

"Ну, видите ли, я подумал, что, поскольку у него так много голов, было бы интереснее иметь разнообразную атаку... Кроме того, я считаю, что для овладения алхимией необходимо немного романтики."

"И из-за этого романтизма ты в конечном итоге опаздываешь с выполнением заданий... Ну, неважно. Давайте считать, что практическое упражнение по созданию химеры пройдено."

Даже после того, как она зашла так далеко, чтобы получить тот же проходной балл, что и другие слушатели семинара, это было довольно строго. Возможно, таким образом профессор хотел показать, чего ждет от Талеса. Однако, для среднестатистической студентки, которую сравнивали с ним, она испытывала сложные чувства.

"Вздох... Я все испортил. На этапе сбора материала я застопорился и отстал от графика, это было очень неприятно. Если бы я собрал все раньше, я мог бы аккуратно все подогнать. Я думаю, это правда, что когда ты беден, ты глуп".

”...Как правило, я не думаю, что вы можете просто заполучить таких осторожных существ, как львы".

Она указала на Туллия, который с удрученным видом вернулся к ученикам. Он просто кивнул, как будто это была чужая проблема.

"Ну, в конце концов, львы стоят довольно дорого. Я практически потратила на них все свои средства. В результате у меня не осталось денег даже на то, чтобы купить рабов для их мозгов, которые мне нужны, чтобы контролировать всё это."

“...Э?”

Кривая улыбка Фредерики застыла.

Что только что сказал этот человек? Использовать мозг в качестве системы управления? Что это значит?.. созданные им химеры, фамильяры, собранные из животных, использовали человеческий мозг для управления?

"Обениэль, ты..."

"Ну, если бы Уни не появился в последнюю минуту, он определенно не был бы готов... Хм? Что случилось, Фредерика-сан? У вас такое страшное лицо."

"... нет, ничего."

Столкнувшись с полным отсутствием чувства вины в тоне мужчины, она проглотила свои обвинительные слова. Она давно знала, что за человек Талес Шернан Обениел. Во время предыдущей презентации, посвященной фармакологическим исследованиям, он горячо доказывал необходимость проведения экспериментов на людях, над рабами в качестве доказательства, заставив побледнеть всех, кроме профессора Грауманна. Даже тогда, в ответ на критику со стороны других, он небрежно пробормотал: "То, как хозяин обращается со своим рабом, - это его собственная свобода, не так ли?" - с озадаченным выражением лица.

Конечно, настаивать на этом сейчас тоже было бы бесполезно. Вот почему она спросила,

"Просто чтобы внести ясность, о мозгах, использованных для создания этой химеры. Они ведь не были незаконно изъяты у своих владельцев, не так ли?"

"...Ты тоже беспокоишься. Не волнуйся, мы не то чтобы извлекали мозги у обычных людей. Очевидно, они были предоставлены кем-то, кто не столкнулся бы с какими-либо последствиями, даже если бы их убили."

“Ясно”.

В таком случае, проблем возникнуть не должно. По крайней мере, профессора, оценивающие творения этого человека, не будут возражать, а власти этой страны не сочтут это преступлением. Использование человеческих трупов в магических целях. Если бы это считалось преступлением, то в этой академии не было бы такого факультета, как некромантия. Никаких последствий за убийство или расчленение кого-либо, за исключением лиц, принадлежащих к знати, духовенству или простолюдинам. "Воистину, это суровый мир", - подумала Фредерика.

"Кстати, что мне делать с этой химерой после того, как она будет представлена? Это довольно крупное существо, и его нелегко содержать в комнатах общежития".

"Откуда мне знать".

Коротко ответила она и развернулась на каблуках, отваливая от Талеса.

Фредерика Джулианна фон Кастельберн терпеть не могла Талеса Шернан Обениэля. Он был неразумен и лишен сочувствия, но его алхимические способности были похожи на кошмар, ставший явью. Химера, наполненная детскими идеями, со встроенным в нее человеческим мозгом, прекрасно иллюстрировала натуру Талеса. Он был эгоистом, готовым причинить боль любому, лишь бы не получить в ответ. Эгоизм и эгоцентризм были его сущностью.

Если его не остановить, не окажет ли этот человек, с его алхимическими способностями, негативное влияние не только на алхимический факультет, но и на академию и даже на большее количество людей? Такие опасения нельзя сбрасывать со счетов как простое преувеличение.

(Действительно, этот человек... Я бы хотела, чтобы он уже просто умер.)

Она искренне желала скорейшей кончины человеку, который выбрал путь алхимии в погоне за бессмертием.

Кстати, за химеру, которую представил Талес, в конечном итоге стали отвечать все студенты факультета алхимии.

“Это было плохо сделанное творение даже по стандартам Обениэля, но именно из-за этого оно может служить ценным учебным материалом в своем роде. Конечно, для тех, кто еще не освоил создание химер на таком уровне, это также может стать живым ориентиром", - сказал профессор Грауманн.

Для Фредерики создание химер с использованием человеческого мозга и тому подобного было невероятно тревожным занятием, поэтому она не слишком увлекалась им. Однако другие студенты, участвовавшие в семинаре Грауманна, с большим энтузиазмом отнеслись к уходу за химерой, рассматривая ее как редкий живой экземпляр, который был близок к их идеалу.

Но все их усилия были напрасны. Как и предсказывал профессор, состояние химеры ухудшилось, и она умерла примерно через два месяца. По словам студента, который отвечал за ее кормление, у химеры был плохой аппетит и было похоже, что она померла с голодухи. Однако было ли это вызвано недостатками создания Талеса или более косвенной формой самоубийства, вызванного волей человека, чей мозг был использован в качестве материала для химеры, оставалось неизвестным еще долгое время после ее смерти.

※　※　※

Талес:

"...Значит, что-то в этом роде произошло, но ты не знал об этом, Дью?"

Дью:

"В конце концов, моя оперативная база находилась в западной части Сан-Галлена. Несмотря на то, что это столица альянса, я совершенно не знаком с такими местами, как Галлерин на востоке."

* Примечание автора: Это всего лишь запоздалая мысль.

пп: Конец арки Война в Вольдене. Оригинальная нумерация глав- с 62 (Перед Бурей) по 76 Экстра (Данная глава)

Возьму небольшой перерыв и скоро будет перевод следующей арки