Онлайн чтение книги Я стану хозяйкой этой жизни In This Life, I Will Be The Lord
Глава 198.

– Дуэль, леди Ромбарди? – в конце концов вперёд вышел имперский рыцарь, словно пытаясь остановить Фирентию.

– Нет. Это хорошая идея, – однако был быстро заблокирован Астаной, заговорившим с кривой улыбкой.

Он сверху вниз посмотрел на Рамону, стоящую рядом с ней.

Несмотря на то что он был крайне пьян, улыбающееся лицо Астаны было воплощением подлости.

– Проигравший принесёт извинения перед соперником. Вложив в них всю искренность.

– Да, отлично, – кивнул Астана, не думая долго над словами Фирентии.

– Сэр Слоан, вы будете моим представителем на дуэли, – сказал Астана, окликнув рыцаря, который казался самым старшим из четырёх человек его эскорта.

– Да? Но Ваше Высочество… – рыцарь по имени Слоан вспотел, переводя взгляд с Рамоны на Фирентию. – Для честной дуэли противники должны обладать схожими навыками.

Это не было сказано со злым умыслом.

Возможно, рыцарь Слоан – человек с довольно высоким статусом рыцаря.

Поэтому ему, должно быть, трудно устроить поединок чести против рыцаря, которому лишь чуть за двадцать, – Фирентия посмотрела на Рамону.

Рамона превратилась в бесстрастного человека и смотрела лишь вперёд.

Она кажется немного сердитой.

– Что думаете? О том, что они говорят, – спросила Тия, смотря на Рамону.

Рамона твёрдо посмотрела на Астану и сэра Слоан и сказала:

– Если вы не игнорируете меня, пройдёмте на дуэль, сэр Слоан.

– Это не так… – сэр Слоан, который, казалось, не мог найти слов, покорно вздохнул.

– Не смотри ни на что, раздави их, сэр Слоан, – ещё раз улыбнувшись, шепнул сэру Слоан Астана.

Да так, чтобы все слышали.

Сэр Слоан посмотрел на Фирентию с крайне смущённым лицом:

– Всё правда в порядке, леди Ромбарди?

Теперь лёгкое раздражение охватило и Фирентию.

Хорошо быть внимательным, но его слова и действия не что иное, как игнорирование Рамоны, – она ответила, скрестив руки:

– Каково ваше полное имя и титул, сэр Слоан?

– Да. Я Эдиан Слоан, вице-капитан третьего отряда имперских рыцарей.

– А-а, верно. Я слышала, что имперские рыцари очень тщательно изучают имперский стиль фехтования, верно?

– Да, леди Ромбарди. Я сам практикую имперский стиль фехтования уже пятнадцать лет с тех пор, как присоединился к гвардии в возрасте двадцати лет, – словно гордясь, ответил Слоан, похлопывая себя по груди.

– Вот как.

Чем лучше он разбирается в имперском фехтовании, тем слабее перед Рамоной. 

Как и ожидалось.

Лицо Рамоны, которое было бесстрастным, вдруг немного расслабилось.

– Давайте начнём, – ухмыльнулся Тие Астана.

Поскольку Кэлогачу нигде не было, он оглядывался в поисках бокала вина.

– Послушайте, – сэр Слоан резко обратился к Рамоне. – Как ваше имя? Думаю, что по крайней мере я должен запомнить его.

– Я… – ответила Рамона, смотря прямо на сэра Слоан. – Моё имя Рамона Браун. Можете звать меня сэр Браун.

Вид глаз Слоана, дрожащих, словно произошло землетрясение, было отличным зрелищем.

*****

– Слышите?! Будет дуэль!

– Дуэль?

– Да! Говорят, что она между первым принцем и леди Фирентией Ромбарди.

Среди аристократов быстро распространился слух об этом.

– Но с чего вдруг?

– Всё потому, что Его Высочество первый принц сказал леди Ромбарди…

Шумиха вокруг первого спустя несколько десятилетий появления семьи Браун всё ещё не утихала.

– Боже мой, это самый лучший банкет!

– Как такие интересные вещи могут происходить одна за другой?!

В восторженном предвкушении аристократы бросались к тому месту, где должна была состояться дуэль.

– А не пора ли нам тоже пойти туда, Ваше Высочество? – спросил Фереса Тедро, теряя терпение.

Рамона была их близкой подругой, с которой они прожили шесть лет в академии.

Он хотел быть рядом с ней, не пропустив ни единого момента сцены, где его близкий друг наконец делает первый шаг к исполнению желания своей семьи.

– Так и есть, – Ферес сделал первый неторопливый шаг.

Вскоре после этого Ферес и три его товарища подошли к заросшей травой поляне.

Когда они прибыли, люди начали прокладывать путь второму принцу к его невесте, Фирентии Ромбарди.

– Они уже готовы к дуэли, – сказал Ригнит с лёгким свистом.

Были нередки случаи, когда дуэль проходила в один день без назначения отдельной даты и вынесения решения.

Но реже дуэль начиналась сразу, без нескольких часов подготовки.

– Его Величество, похоже, не собирается останавливать их.

Нет, нужно сказать, что он не может сделать это.

Оскорбление, которое нанёс первый принц, крайне унизительно.

Император Джованес сидел в первом ряду и наблюдал за дуэлью.

Рядом с ним были лорд Рулак Ромбарди и Галлагер Ромбарди.

Они были свидетелями этой сокрушительной дуэли, причина которой была не слишком приятной.

– Они не смогут ни остановить, ни замять это.

Всё было тщательно спланировано, поэтому такой исход был естественен.

– Ваша невеста очень страшный человек. Ведь всё это работа одного человека, – пробормотал Ригнит, смотря на собравшихся аристократов и первого принца, который ничего не понимал и стоял с уверенным выражением лица, а также на двух рыцарей, стоящих друг перед другом с мечами.

В этот момент Ферес оглянулся на Ригнита.

Словно тот сказал что-то из ряда вон выходящее.

– Это же Тия, – и перевёл взгляд, полный предвкушения, на импровизированную арену.

Мерцающие глаза были наполнены любовью к девушке.

– Эти двое крайне похожи, – слегка пожал плечами Ригнит.

*****

– Для меня большая честь иметь возможность сразиться на дуэли с человеком из семьи Браун, – смотря на Рамону, прямо сказал Слоан.

Это не было пустыми словами.

Не только сэр Слоан, но и имперские рыцари, собравшиеся, услышав новости, имели схожие мысли.

– …Благодарю, – ответила Рамона, пытаясь скрыть свои сложные чувства.

В это время император Джованес встал со своего места со слегка окаменевшим лицом.

Это была дуэль, в которой, кто бы ни победил, Джованес выходил проигравшим.

Он думал о том, как ему хочется выбросить Астану куда-нибудь прямо сейчас, после того как он сделал что-то подобное.

Император Джованес кратко сказал Рамоне и сэру Слоан:

– Начинайте, когда будете готовы.

После слов императора два рыцаря посмотрели друг на друга и поприветствовали соперника.

Ск-кр, – с небольшим скрежетанием появились два меча.

Аристократы, которые редко видели настоящие дуэли рыцарей с мечами, сосредоточились, обливаясь потом.

Топ, топ, – Рамона и сэр Слоан начали медленно двигаться, направляя друг на друга мечи.

Это были тяжёлые и предупредительные шаги, поскольку каждый шаг мог быть напрямую связан с победой или поражением.

Так первым выступил сэр Слоан.

Это был ход, чтобы не затягивать дуэль надолго.

Один шаг, второй.

Расстояние между ними быстро сокращалось, когда рыцарь двигался вперёд.

– Ха! – с кратким вскриком сэр Слоан взмахнул мечом в сторону Рамоны.

Это был простой, но искусный удар, который отлично вписывался в брешь в обороне противника.

Однако меч сэра Слоан был заблокирован мечом Рамоны, которая оборвала его атаку.

Последующая атака девушки также была непростой.

В одно мгновение меч рыцаря был отброшен вверх.

А острый кончик меча Рамоны был нацелен на шею сэра Слоан.

Чинг! – опытный сэр Слоан не растерялся и заблокировал меч Рамоны.

Была техника, часто применяемая в имперской гвардии, которая использовала силу противника, чтобы перейти от защиты сразу к атаке.

Но после этого произошло нечто неожиданное.

Канг! – вновь раздался резкий металлический звук, и меч Рамоны стал угрожающим.

– …Ха! – выдохнул сэр Слоан, отступая назад.

Благодаря этому он смог сломить наступление Рамоны, однако между его бровями образовалась глубокая морщина. 

Не могу понять.

Уверен, приём сработал.

Но на мгновение её меч двигался так, словно игнорировал законы природы.

– О-о?.. – такая же реакция была и у имперских рыцарей, наблюдавших за поединком.

– Что только что было?.. – аристократы, владеющие фехтованием, присутствующие на дуэли, выглядели точно так же.

Очевидно, что это была дуэль, в которой побеждал лорд Слоан, но меч Рамоны в одно мгновение перевернул её вверх дном.

– Ха-а! – едва сэр Слоан вернул центр тяжести своему телу, он снова бросился вперёд.

Канг! Канг! Ка-анг! – звук столкновения двух мечей был яростным.

Рамона стискивала зубы и продолжала сталкиваться лицом к лицу с тяжёлым мечом сэра Слоан.

Однако разница в физической силе и возрасте была неизбежной.

Он начал потихоньку теснить Рамону.

– А-а… – отовсюду стали доноситься грустные вздохи.

В то же время на лице Астаны расплылась кривая ухмылка.

Он предвкушал свою победу.