Онлайн чтение книги Я стану хозяйкой этой жизни In This Life, I Will Be The Lord
Глава 225.

– Помни, Ферес. Император выбирает кронпринца. Будь осторожен, чтобы не выпасть из поля зрения императора, – вспомнил Ферес, смотря на пар, поднимающийся от горячего чая.

Словом, это означает отстраниться от этой конференции.

Страх, что мне может быть больно, если я встану между Ангенас, которых поддерживает Джованес, и Ромбарди, которые противостоят ему, – мягкая улыбка расползлась по губам Фереса.

Это было обычным явлением, когда он думал о Тие.

Так жестоко.

Говорить, что мы не можем быть вместе, потому что после свадьбы люди навсегда принадлежат друг другу, и так беспокоиться обо мне.

Ты говоришь мне не любить тебя, но я уже люблю тебя.

Поэтому Ферес налил ещё чая в пустую чашку императора.

– А теперь говори, второй принц, – сказал Джованес, делая ещё один глоток чая, который ему понравился. – Интересно, что ты хочешь сказать.

Ферес посмотрел на императора.

Ситуация, когда человек, которого он ненавидел больше всего, казалось, доверял ему, была настолько забавной, что Ферес чувствовал, что вот-вот рассмеётся.

– Не хотите ли посмотреть на это, Ваше Величество? – Ферес вытащил из кармана бумагу, сложенную в несколько раз, и передал её Джованесу.

Это был старый документ с чуть выцветшими чернилами.

– Что это? – Джованес был озадачен, но начал внимательно читать то, что дал ему Ферес.

На бумаге было много чего написано.

Между бровей императора образовалась глубокая морщинка.

И он спросил Фереса:

– Это документ о запросе покупки в «Вершине Ромбарди»?

– Верно, – кивнул Ферес.

– Кожа, дерево, лошади, зерно и железо, – тихим голосом прочитал Джованес каждый пункт документа.

Остальное было обычными вещами, которые мог заказать любой.

Но одно слово привлекло внимание Джованеса.

– Железо, – проверив количество железа, написанное в запросе, император спросил Фереса. – Кто-то собирался воевать?

Его лёгкий полушутливый тон был усеян шипами.

Однако Ферес был спокоен:

– Чернила остались лишь слабым отпечатком, но можете ли Вы разобрать имя заказчика, оставленное внизу?

– Джэрад… Браун?

Это было имя лорда семьи Браун.

Глаза Джованеса расширились.

И он снова начал читать запрос.

– Ваше Величество прав. Семья Браун готовилась к войне, – сказал императору Ферес. – Эти предметы являются заказом, который прошлый лорд Браун сделал в «Вершине Ромбарди» на деньги, взятые взаймы у Ангенас.

Джованес читал документ с хмурым лицом, а Ферес смотрел на него холодным взглядом.

– А в то время империя готовилась к войне с королевством Руман.

Отцу Джованеса, предыдущему императору, приснился сон.

Он заключался в том, чтобы выиграть захватническую войну и расширить территории империи.

Однако обстановка в то время не подходила для ведения захватнической войны.

Вот только воля предыдущего императора была твёрдой.

В итоге он начал развязывать руки своим подданным, чтобы начать войну.

Семья Браун внесла наибольший вклад

– Где ты…

И не было ни шанса, что Джованес не знал этого факта.

Он был тем, кто молча наблюдал за этим.

– Семья Браун сохранила его. И я услышал от них кое-что интересное, – ответил Ферес, пристально смотря в колеблющиеся глаза Джованеса. – Это Его Величество император позволил Ангенас занять деньги и воспользовался своим преждевременным правом выкупа, забрав территории Браун под управление императора.

Лицо Джованеса было таким красным, что краснеть дальше было некуда.

Ферес говорил «Его Величество император», словно разговор шёл о ком-то другом. Однако речь шла об отце Джованеса.

После минутного молчания Джованес спросил Фереса:

– Семья Браун собралась шантажировать меня этим? Чтобы сменить представителя запада на Браун?

Джованес был в ярости, словно в любой момент мог отменить возвращение семьи Браун.

Однако Ферес покачал головой:

– Это документ для Вашего Величества.

– Для меня?..

– Если бы семья Браун знала, как запугать Ваше Величество, ситуация не дошла бы до этого. Они глупые люди, которые долго не рассказывали эту злополучную историю и лишь хранили её в тайне, – Ферес говорил так, словно это было что-то незначительное. – Но разве лицо императорской семьи не будет запачкано позором, если подобная история просочится?

Император, который вёл войну с помощью верных подданных, из ревности поощрял их падение.

– Вот почему я попросил об этом. Мы не можем оставить позор императорской семьи как есть.

Если эта история выплывет наружу, – Джованес сжал кулаки, думая над ситуацией, которую даже не хотел воображать.

Старый бланк заказа в его руке смялся.

– Я не думаю, что осуждение императора будет очень правильным, – Ферес продолжал говорить с Джованесом расслабленным голосом. – Если инструмент изношен, его следует выбросить и заменить чем-то другим.

В этот момент снаружи раздался короткий стук, говорящий о том, что подходит время начала собрания.

Ферес поднялся со своего места, застёгивая пиджак:

– Сегодня сменится представитель запада.

Это было похоже на пророчество.

Джованес вскинул глаза, смотря на Фереса.

– Я говорю Вам это заранее, чтобы Ваше Величество не терялось, лишь бы сдержать обещание, данное императрице, – сказав это, Ферес коротко поклонился и ушёл в зал собраний.

Оставшись один в комнате ожидания, Джованес вылил остатки чая из чашки в себя, чувствуя, как он обжигает горло.

*****

После объявления о начале Высшего совета.

– Лорд Браун присутствует? – спросил император Джованес, оглядывая собравшихся.

– Да, Ваше Величество, – лорд Браун, сидевший рядом с Фирентией, слегка склонил голову в соответствии с этикетом.

– Лорд Ангенас?

В этот раз ответил громкий голос с другой стороны:

– Я здесь, Ваше Величество!

Переусердствуя.

Дьюи Ангенас даже вскочил со своего места, махая рукой.

Уверен, потому что уже есть договорённость с Джованесом, а Клеривана нет, – Фирентия мысленно улыбнулась.

– Сегодня по просьбе председателя совета аристократов был созван Высший совет, чтобы решить, кто из семей, Браун или Ангенас, будет представителями запада.

Пока император объяснял повестку встречи, в зале нарастало напряжение.

– И результат моего личного расследования.

Глоть, – было слышно, как кто-то громко сглотнул.

– Разница в размерах территорий двух этих семей крайне незначительна.

И всё.

Джованес закрыл рот, словно ему больше нечего было сказать.

Вот оно, – Фирентия слегка опустила голову, чтобы скрыть вырывающийся смех.

Однако аристократы вокруг неё начали тихо гудеть.

Они думали, что император поднимет руку и скажет: ‘Вы – представители запада’.

Подняв голову, Фирентия посмотрела на лица лорда Ангенас и императрицы.

– …Кхм.

В этот раз было действительно опасно.

Фирентия была единственной, кто смеялся в этом шуме.

Естественно, на лицах этих двоих отразилось недоумение.

В частности, лицо Дьюи Ангенас, который выглядел радостно-взволнованным, побледнело.

– Ваше Величество, я хочу задать один вопрос, – заговорил лорд Браун. – Насколько велика эта небольшая разница и какая семья имеет большую территорию?

Лорд Браун был спокоен.

Его внешность как аристократа была настолько совершенна, что можно было подумать, что он не управлял каретой, прожив большую часть жизни простолюдином.

Император Джованес посмотрел на документы, предоставленные его помощником, и покорно ответил:

– Семейное поместье Браунов шире. Различие… Речь идёт о прямом решении императора.

– Тогда…

– Разве всё не решено?

Когда аристократы снова начали галдеть, Джованес добавил:

– Однако есть также некоторые аспекты, которые слишком малы, чтобы изменить семью представителя.

– Правильно! – снова вскочил со своего места Дьюи Ангенас. – Это просто недопустимо!

– Нет. Что значит, Вы не можете признать её? – закричал кто-то в итоге. – Неважно, насколько мала разница, Вы ведь сказали, что она есть!

Поскольку император Джованес занял двусмысленную позицию, битва между лагерями аристократов вспыхнула так же быстро, как пожар на высохшем поле.

– Нельзя отказаться от семьи, которая последние сорок лет представляла запад, лишь из-за такой небольшой разницы! – конечно, в лагере Ангенас также повысили голос, не желая проигрывать.

– Не подрывайте свою честь. Признайте поражение и отойдите в сторону. Если вы настоящий аристократ, то должны понимать это!

– Какая честь?! Ваше Величество, это слишком! Слишком узко!

Как и на собрании аристократов, обе стороны перекрикивались со вздувшимися на шее венами, однако Джованес не останавливал их.

Он просто смотрел, чем закончится пересечение реки.

Императрица пристально смотрела на Джованеса.

Невозможно было не ощутить её горячий взгляд с соседнего сидения.

Джованес сидел, подперев подбородок рукой и с небрежным взглядом изучая перебранку между аристократами.

В момент, когда казалось, что их оттесняют в словесной схватке, Дьюи Ангенас решил приблизить победу:

– Ваше Величество, пожалуйста, прикажите пересчитать!