Онлайн чтение книги Я стану хозяйкой этой жизни In This Life, I Will Be The Lord
Глава 201.

– Дерьмо! Что это за лес?! – ругался Астана, передвигаясь по сумрачному лесу. – Я не могу вернуться… – взгляд, полный сожаления, снова устремился на дорогу, из-за которой они были напуганы.

И замерли.

– Что? Почему нет выхода?

При словах Астаны сыновья знатных семей, следовавшие за ним, одновременно повернули головы.

– И, и правда, не знаю почему…

– Это дерево выглядит знакомым, разве нет?

– Нет, там…

Мнения всех расходились.

Но они одновременно посмотрели на Астану.

Что делать?

Астана был лидером этой группы, поэтому это было естественно.

– Чего смотрите на меня?! – но Астану взбесил этот шум. – Это вам нужно искать способ вытащить меня отсюда!

Для Астаны быть лидером означало именно это.

Самое комфортное и важное место.

Рождённый первым и единственным принцем, для него было естественно, что всю свою жизнь он прожил с таким узким мышлением.

В этот момент один из группы вышел вперёд:

– Как только мы найдём монстра, я отдам его Вам.

Это был Велесак с длинным кинжалом.

В этот раз казалось, что он получил новый меч, но принял решение.

Он хотел снова попасть в глаза Астаны и постараться вновь стать частью его окружения.

– Точно! Я доверяю тебе, Велесак! – Астана решил, что это отличная идея.

Так мне не придётся пробираться через этот жуткий лес первым.

– Т, тогда я возьму на себя тыл, – когда Велесак вышел вперёд, остальные также заторопились выступить вперёд.

– Даже если это Лес безумцев, разве у входа будет что-то особенное?

– И правда. А сколько нас здесь! Даже если появится монстр, мы точно сможем его победить!

Это были аристократы, которые с юных лет постоянно посещали уроки фехтования как часть культуры.

Они знали, как обращаться с мечом в случае опасности.

Слабое чувство облегчения и уверенность вернулись на их лица, когда они переглянулись друг с другом.

– Тогда пойдём прямо? – спросил Велесак у Астаны.

Глупый мальчишка.

– Нет, первое, что нужно сделать, это остаться в зоне входа и привыкнуть к обстановке, – с хмурым взглядом ответил Астана.

Он до трясущихся ног боялся идти дальше в лес, но тут же придумал уважительную причину.

– О-о, конечно!

– Я доверяю только Вам, Ваше Высочество!

При словах Астаны о том, что они не будут углубляться, лица его последователей просветлели.

Астана пожал плечами на их реакцию, притворяясь здравомыслящим:

– Поскольку мы находимся в этой ситуации, действия других не будут сильно отличаться.

 Даже если это он.

– Что он собирается сделать всего с четырьмя людьми? – спросил Астана, думая о Фересе.

У меня дюжина последователей, – сжавшиеся плечи Астаны вновь торжествующе расправились.

И это случилось, когда он собрался сделать новый шаг.

Фо-онг! – внезапно по тихому лесу разнёсся громкий звук.

– А-а! – громко закричал Астана, сгибаясь и закрывая голову.

– К, кажется, кто-то выпустил сигнальную ракету! – сказал Велесак, указывая на красный дым, вздымающийся вдалеке в небе.

– Я, я знаю! – закричал Астана, пытавшийся притвориться спокойным.

– Разве мы собирались не в ту сторону?

Причиной использования сигнальной ракеты, по всей вероятности, являлись монстры.

Поэтому всем, кто стремился к победе, ловя монстров, следовало бежать туда.

Однако Астана спокойно сказал, указывая на противоположную сторону от сигнальной ракеты:

– Идём этим путём.

И никто не оспаривал это решение.

Потому что им не хотелось идти туда, где было что-то, от чего чужая сигнальная ракета была активирована.

*****

Граница равнины, где встречалась территория виллы и леса.

Для аристократов, не участвующих в охотничьих соревнованиях, было приготовлено множество вещей, которыми можно было развлечься и заняться. К примеру, столы, полные вкусной еды, и простые игры, которыми могли наслаждаться люди всех возрастов и полов.

Постоянно играла весёлая музыка.

Император Джованес, вышедший из спальни около полудня, уже был очень пьян.

– Это всё приготовлено твоей дочерью, Галлагер? – неожиданно спросил Джованес Галлагера, что наливал алкоголь.

– Да, всё верно. Она изо всех сил в течение многих дней уделяла внимание всем мелочам, когда узнала о новость о прибытии Вашего Величества, – с гордой улыбкой ответил Галлагер.

– Хорошо, хорошо. Я завидую тебе, завидую, – тихо сказал Джованес, поднося бокал к губам.

– Это не только потому, что она моя внучка. Наша Тия довольно способный ребёнок, – также похвалил Рулак, сидящий в стороне.

– Ху-у, – в конце концов Джованес тяжело вздохнул.

Рулак, который спокойно наблюдал за этим, с улыбкой сказал:

– Должно быть, у Вас большие неприятности, Ваше Величество.

– …Понимая это, вы хвастаетесь своей внучкой? – хмыкнул Джованес.

– Я отойду на минутку, – улыбнулся Галлагер и ушёл.

Император, вливший в рот остатки алкоголя, заговорил, смотря куда-то:

– Я всё ещё в добром здравии, а все они говорят о преемственности. Разве не похоже, что они хотят, чтобы я поскорее умер?

Император редко и крайне неохотно говорил о престолонаследии.

Изначально сила была неотделима от крови и плоти.

– Думаю, Ангенас слишком не уверены в себе. Я вижу, что они даже доставляют неприятности Вашему Величеству.

– Просто не уверены в себе?! – с искажённым лицом Джованес налил алкоголь в полупустой стакан Рулака. – Они толкают меня так, словно я сейчас умру.

Если бы не окружающие взгляды, он бы опустошил бутылку, – Рулак покачал головой.

Кажется, императрица начинает волноваться.

Лабини никогда не давила на Джованеса так сильно, чтобы тот приходил в недовольство.

Но инстинктивно чувствует себя добычей.

Словно что-то целится на неё из кустов.

Поэтому и бежит в том направлении, в котором не должна идти.

Даже не думая, что там скрывается скала, – Рулак, усмехнувшийся в свою длинную бороду, заговорил немного обеспокоенным тоном:

– Ваше Величество, не этому старику говорить о старости. Как насчёт того, чтобы отныне быть осторожным?

– Осторожным?

– Да, к примеру, с такими вещами, как еда и напитки за пределами императорского дворца или предметы, присланные из дворца императрицы.

– Императрицы? – Джованес вскинул бровь. – Разве вы не перегибаете?

Император понизил голос, словно рассердился.

Но это не звучало угрожающе.

Его глаза уже задрожали, а строгое выражение лица дрогнуло.

Ростки сомнения, как правило, очень быстро пускают корни.

– Кажется, я ошибся, – Рулак же просто откинулся на спинку кресла. – Выпью это в качестве извинения.

Но на его губах, скрытых за бокалом вина, была глубокая улыбка.

Всегда приятно рушить будущее Ангенас.

*****

– Я говорил вам? Так и будет, – сказал Клериван, указывая на красный дым сигнальной ракеты, поднимающейся над лесом. – Это уже третья.

– Сколько часов прошло с начала соревнований?

– Возможно, они удивились, поэтому уже не имеет значения, что это было. Кролик, кролик или что-то похожее на кролика, – улыбнулся Клериван, надевая очки. – Магия течёт через Лес безумцев, и так появляются монстры. Но разве этот сигнал приближался к центру?

– Точно. Область, откуда пришёл этот сигнал, всё ещё является началом входа.

Им так страшно?

Фирентия видела, как рыцари Ромбарди мчались в том направлении, откуда была выпущена сигнальная ракета.

– Если они напуганы, то должны проявить искренность и не воздерживаться от того, чтобы выходить своими ногами. Нашим людям тяжело.

– Это так. Однако… – сказал Клериван, смотря на вход в Лес безумцев. – Никто не знает, как на нервы действует такой громкий шум. Кроме того, запах крови убитых монстров может стимулировать аппетит у некоторых из них.

Возможно, это было из-за того, что дул холодный ветер, но голос Клеривана прозвучал прохладнее, чем обычно.

И тогда.

Фонг! Фонг! Фонг!

Это всё ещё было начала леса, но три сигнальных выстрела раздались одновременно с довольно большого расстояния от входа.

– Хо-о, похоже, там что-то случилось, – глаза Клеривана сверкнули.

*****

Астана шёл по опушке леса.

– Хо! Хо-о! – разговоров не было, лишь слышалось тяжёлое дыхание.

И было что-то странное.

Кажется, что я иду уже несколько часов, но не могу отдышаться, хоть ступаю и не по крутой горной тропе.

– Этой из-за похмелья? – пробормотал кто-то сквозь звук дыхания.

Да, верно.

Всё из-за этого.

Вот почему тело тяжёлое, как смоченная в воде вата, а голова пустая.

Шорох, – из близлежащей травы послышался странный шум.

– А-а! Тихо! – закричал Велесак, который всё ещё шёл впереди, широким ударом скашивая траву.

Но там ничего не было.

Велесак знал об этом.

Около часа назад ни с того ни с сего трава рядом с ними начала трястись.

Были времена, когда он пугался и отступал, а были времена, когда храбро разрубал кучу травы.

Но каждый раз в ней ничего не было.

– Вероятно… – повернувшись к Астане, заговорил Велесак. – Кажется, Вы слышите галлюцинации, как и я. Я слышал, что магия течёт в Лесу безумцев, поэтому это возможно.

– Галлюцинации… – страх отразился на лицах молодых людей.

– Ваше Высочество, почему бы Вам просто не сдаться и не уйти? – спросил Астану первый сын семьи Мимберт.

– Верно, Ваше Высочество, – согласился третий сын Белетрион. – Нет, просто скажите мне, и я использую сигнальную ракету.

Он даже показал красную сигнальную ракету, которую держал в руке.

– С ума сошли? Нет, – но Астана упрямо качал головой.

Я не могу отменять свои слова перед императором.

Матушка неоднократно подчеркнула это.

Это случилось тогда.

Шорох, – сейчас за их спинами вновь раздался шум в траве.

В этот раз Велесак не использовал свой меч.

Потому что думал, что там всё равно ничего нет.

Но выражения лиц всех были какими-то странными.

– О, о-о… – все они указывали за спину Велесака.

Трекс! – именно тогда он услышал странный шум.

Это не галлюцинация.

– Мо, монстр! – закричал Велесак, быстро оглянувшись.

Зелёная чешуйчатая кожа, торчащие из пасти клыки, необычно длинные руки и огромное тело.

– Ыы… – они мгновенно пристыли к земле.

Топ! Топ! – монстры приближались один за другим, но никто не двигался.

– Что, ты, сде… лай что-нибудь! – всё, что Астана мог сделать, это закричать и толкнуть Велесака вперёд.

– Сиг, сигнальная…

В конце концов это произошло в тот момент, когда третий сын Белетрион собрался дёрнуть за шнур сигнальной ракеты.

Фо-онг! – голова монстра взорвалась со звуком, похожим на выстрел сигнальной ракеты.

Ба-бах! – огромное тело, лишившееся головы, беспомощно рухнуло вперёд.

И появился Ферес, весь залитый зелёной кровью монстров.

– Я нашёл тебя, – сказал он, смотря на Астану.