Контент удален!

Незаметно отстранившись от У Гыма, я убавила громкость и ответила на звонок.

— Да, Е Ён.

— Чи Ан, ты же не забыла, что сегодня свидание? В двенадцать в ресторане «О-О».

Я рефлекторно покосилась на У Гыма. Тот вопросительно приподнял бровь.

Вряд ли он обрадуется, если узнает.

— Е Ён, простите, но…

— Ой, только не это! — запротестовала Е Ён, не дав мне договорить. — Не смей извиняться. И не вздумай слиться. Никаких отмен в последний момент. Это же директор устроил, понимаешь?

— А?

— Если ты не придёшь, я буду у него в чёрном списке.

— …

Честно говоря, меня это не особо волновало. Не то чтобы мы с Е Ён были близкими подругами.

Возможно, угадав мои мысли, она решила надавить:

— Ты, кстати, тоже в нём окажешься. Знаешь же, какой у нашего директора характер? Он злопамятный. Чи Ан, давай не будем усложнять себе жизнь в школе, а?

Какое мне дело до школьных интриг, если меня могут убить? Но жить-то на что-то нужно. Я же не могу завтра просто взять и уволиться.

В такие моменты мне отчаянно хотелось бросить школу и жить только на гонорары, но никто не гарантировал, что мои книги будут продаваться вечно.

Я не горела желанием в молодости ни в чём себе не отказывать, чтобы на старости лет остаться у разбитого корыта.

Тяжело вздохнув, я ответила:

— …Хорошо.

— Спасибо! Выручаешь.

Она поспешно бросила трубку, пока я не передумала.

— Кто это? — спросил У Гым, кивнув на телефон.

Я осторожно подбирала слова.

— Е Ён. Она попросила прийти к двенадцати.

Это была не совсем ложь. Взгляд У Гыма метнулся к настенным часам.

— Раз тебе нужно помыться и накраситься, пора собираться.

— Угу. Извини, зайдёшь потом?

Это была пустая вежливость. Только не приходи больше.

— Хорошо.

К счастью, У Гым безропотно оделся и вышел. Я проводила его до дверей.

Но стоило мне выдохнуть, как он вдруг обернулся, надевая туфли, и спросил:

— Ты ведь не с парнем идёшь встречаться?

Я похолодела. Спроси меня об этом кто другой, я бы всё отрицала. Но передо мной стоял серийный убийца, который не прощал лжи.

Молча сверля меня взглядом, У Гым внезапно лукаво улыбнулся.

— Шучу.

Он усмехнулся, поцеловал меня в щёку и ушёл. Я со вздохом осела на пол.

Вскоре стук клавиатуры стих.

***

Ресторан находился у станции метро, в семи минутах ходьбы от моего дома. Мой кавалер проявил заботу, выбрав место поближе ко мне.

Но на этом его галантность закончилась — свидание вышло на редкость неловким.

Происходящее больше напоминало собеседование. После дежурных приветствий первое, о чём он спросил, было: «Сколько вы зарабатываете?».

Когда я заметила, что это слишком личный вопрос для первой встречи, он тут же перешёл на мой возраст. Заявил, что в двадцать девять пора думать о браке, а не о романтике.

Вот ещё. С какой стати этот ублюдок решает, когда мне выходить замуж?

Едва сдерживая рвущиеся наружу резкости, я лишь мысленно проклинала его. Натянуто улыбнувшись, я ответила, что сейчас времена изменились, и мужчина удивлённо произнёс:

— Вы кажетесь упрямой, несмотря на внешность.

Впервые слышу о себе такое. Похоже, он не знает, что значит по-настоящему упрямый характер. Я чуть было не познакомила его с Чон Ан.

Я живо представила, как подруга с перекошенным от ярости лицом выливает на этого придурка стакан воды со словами: «Что ты несёшь, урод?».

Пф-ф. Я едва подавила смешок, почувствовав, как дрогнули губы.

— Это не был комплимент, — сухо процедил он. Моя улыбка мгновенно испарилась.

Я бы с радостью послала его прямо сейчас, но я всё-таки взрослый человек. Чтобы директор потом не сживал меня со свету, нужно было как-то перетерпеть этот кошмар.

Я представила, что передо мной отец трудного ученика, и решила подыграть.

Пропуская его болтовню мимо ушей, я кивала, улыбалась и сосредоточилась на еде.

Из-за бессонницы аппетита и так не было, а есть, глядя на эту кислую мину, — вообще мучение. Еда казалась безвкусной.

Я сидела в полудрёме, слушая вполуха и механически пережёвывая пищу.

Клац, клац, клац.

Откуда-то донёсся стук клавиш. Меня словно окатили ледяной водой, мороз пробежал по коже.

Я испуганно огляделась.

Мы в ресторане. Не в кафе. Ни у кого не было не то что клавиатуры — даже ноутбука.

Липкий страх расползся в груди.

Только не это.

— Что случилось? — в недоумении спросил мужчина.

— Вы слышите… звук печатающей клавиатуры?

— Вам, наверное, показалось.

Но звук не прекращался. И он был совсем близко.

Похоже, его слышала только я. От этой мысли стало жутко, но в то же время я почувствовала странное облегчение.

Возможно, Чон Ан была права. У меня проблемы с головой.

Если я одна слышу звуки и вижу галлюцинации, если и клавиатура, и У Гым — лишь плод моего больного воображения…

Тогда, по крайней мере, моя жизнь вне опасности.

— Извините, я на минутку в уборную.

Я встала из-за стола. Галлюцинация это или нет, я должна была найти источник звука.

Далеко идти не пришлось. Прямо за моей спиной, на пустом столике, стояла чёрная проводная клавиатура и печатала сама по себе. Я замерла как вкопанная.

Какого чёрта она здесь делает? Я пыталась от неё избавиться, а она не только вернулась, но и последовала за мной?

Кровь стыла в жилах.

Постойте-ка, если она здесь…

С замиранием сердца я посмотрела на вход и, как и ожидала, увидела У Гыма. Он как раз входил в ресторан.

Персонал за кассой и посетители завороженно пялились на него.

К чёрту галлюцинации. Этот ублюдок был настоящим. Он не был реальным человеком, но существовал в реальности.

Как он узнал, где я? Следил за мной?

У У Гыма были замашки сталкера. Выбрав жертву, он любил подолгу крутиться поблизости, наблюдая за ней.

Неужели и я стала для него мишенью, раз он явился сюда? Горло перехватило.

— Вы не идёте в уборную? — голос мужчины вернул меня к реальности. Я нехотя направилась в сторону туалета.

Он находился у входа. Разумеется, мы с У Гымом неизбежно столкнулись. Увидев меня, он просиял и остановился.

— Чи Ан.

Он даже не удивился. Словно точно знал, что я здесь.

— Ты какими судьбами? — сухо спросила я.

У Гым ответил вопросом на вопрос:

— А ты?

Хотелось солгать, но кто знает, что будет, если он раскусит ложь.

Поэтому я честно призналась:

— На свидание.

У Гым нахмурился.

— Я думал, ты идёшь на встречу с коллегой.

— Прости. Она просила подменить её на свидании.

— При том, что у тебя есть я?

— Я не говорила, что у меня есть парень.

— Но ты же не отказалась?

Спокойный голос У Гыма застал меня врасплох. Я потеряла дар речи.

Он прав, я не отказалась. А что мне было сказать?

«Простите, у меня есть парень».

«Ого, правда? И давно?»

«Ага».

«Как познакомились?»

«Я печатала текст на проклятой клавиатуре, и он вдруг появился».

«А кто он?»

«Серийный убийца».

Так, что ли?

Видя моё замешательство, У Гым мягко произнёс:

— Расслабь лицо. Я не злюсь.

— …Правда?

— Наверное, были причины, о которых ты не могла сказать. Я прав?

У Гым снисходительно улыбнулся.

Со стороны можно подумать, что он святой. А он убийца.

— Не обращай на меня внимания, занимайся своими делами.

Ласково прошептав это, У Гым прошёл мимо. Я с опозданием поняла, что так и не узнала, зачем он пришёл.

Обернувшись, я вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд.

Мой спутник смотрел на меня с подозрением.

Знай он, кто такой У Гым на самом деле, не стал бы так пялиться.

Чтобы развеять его сомнения, я быстро сходила в туалет. Но когда вернулась… О боже.

У Гым сидел за столиком прямо за спиной моего кавалера. Мы сидели лицом к лицу, а мужчина оказался прямо между нами.

Поймав мой взгляд, У Гым широко улыбнулся и помахал рукой.

Что он, чёрт возьми, задумал?

Я села, не сводя глаз с У Гыма. Мужчина проследил за моим взглядом и недовольно поморщился.

— Вы знакомы? — спросил он, кивнув назад.

— Да.

Случайно встретившись со мной взглядом, У Гым лукаво улыбнулся и пожал плечами.

В груди похолодело. Он был из тех, кто может улыбаться, даже когда в ярости. И очень часто за этой улыбкой скрывалось совсем не веселье.

Вдруг он злится? Перед глазами возникла картина: в тёмном безлюдном переулке У Гым сворачивает шею этому мужику.

Я знаю, что это паранойя. У Гым не убивает кого попало.

Но всё равно страшно.

— А, понятно… Откуда вы его знаете?

Мужчина не унимался.

Какая ему разница? Зачем так интересоваться личной жизнью человека, которого видишь впервые?

У Гым тоже ждал ответа. Я оказалась между двух огней.

Что мне сказать?

Чтобы не злить У Гыма, нужно было назвать его своим парнем, но ради Е Ён, устроившей это свидание, следовало сказать, что мы просто знакомые.

Пока я колебалась, не зная, что выбрать…

Какая-то женщина, цокая каблуками, подошла и без приглашения села напротив У Гыма. Её спина, скрытая копной кудрей, полностью загородила его лицо.

Я растерялась. Я-то думала, он пришёл за мной. Выходит, у него была назначена встреча?