В пентхаусе Дойла аккуратными стопками лежали всевозможные принадлежности для питомца. Их тщательно отобрал и подготовил его секретариат.
Вернувшись домой с новым питомцем, Дойл прошел мимо коробок прямиком в гостиную. Секретарь, словно ожидая этого, прихватил только самое необходимое и последовал за ним.
Распаковывая первым делом миски для корма и воды, Но Мин спросил:
— Кстати, господин советник, как вы назовете человека?
— Даже не знаю.
Он и правда об этом не думал, поэтому перевел взгляд на человека.
Человек неуверенно исследовала гостиную. Стоило Дойлу отпустить поводок, как она, опасливо озираясь, засеменила к окну. С изумлением разглядывая стеклянные стены и потолок.
Казалось, карие глаза человека так и блестят от любопытства.
Дойл произнес слово, вертевшееся на языке:
— Миро.
— Что?
— Назову её Миро.
— Миро? Вы ведь не про печенье? То самое, в форме желудя?
Но Мин втянул подбородок и нахмурился. «Миро» было флагманским продуктом известного кондитерского бренда. Печенье, в котором на самом деле был фундук, а не желуди, долгие годы пользовалось популярностью благодаря своей милой форме.
— Вы же вообще сладкое не едите, откуда вам знать название печенья? А, точно. Это же один из спонсоров нашей кампании.
Сам себе ответив, Но Мин проворчал:
— Мы же в соцсети будем это выкладывать. Нельзя ли придумать имя с какой-нибудь историей?
— Тебе еще и глубокий смысл в кличке питомца подавай?
— Ой, господин советник. По возможности используйте выражение «животное-компаньон». Особенно на публике.
Последовали типичные для секретаря нравоучения.
— Мы будем продвигать историю о том, как вы спасли брошенного в лаборатории человека. Наша цель — показать, какой вы, кхм, добрый и как заботитесь о правах животных.
Но Мин пожал плечами и добавил, что уже создал специальный аккаунт в соцсетях.
— Раз уж зашел разговор, давайте нарядим человека... то есть Миро во что-нибудь миленькое!
— Того, что на ней сейчас, вполне достаточно. Мы же взяли из лаборатории сменную одежду.
— Нет, ну что это за убожество? Хуже одноразового дождевика...
Но Мин пробурчал.
Однако Дойл не собирался тратить силы на наряды для питомца. Необходимый минимум он, конечно, обеспечит, но всё остальное — лишь пустая трата.
— Зверя нужно растить как подобает зверю.
Время члена Совета Дойла Шоу было слишком ценным, чтобы тратить его на чрезмерную заботу о человеке.
— Э-э... Тогда чем будем кормить Миро? Сейчас популярна домашняя сырая или вареная еда, но и влажные корма делают очень даже—
— Дважды в день, базовая порция корма.
— Что? Давать то же самое, чем её кормили в лаборатории?
Дойл промолчал. Вопрос был настолько глупым, что даже не заслуживал ответа.
Покачав головой, секретарь заговорил, словно сдавшись:
— Эх, ясно. Я уже записал нас в ветклинику на завтрашнее утро — это первым пунктом в расписании. Я пока закончу здесь прибираться, а вы, господин советник, искупайте Миро.
— Искупать?
— Да.
— Мне?
— Да-а.
Но Мин выпалил в ответ нахмурившемуся Дойлу:
— А кто еще это сделает, если не хозяин? Только не надо отговорок, что вам противно.
— Я же видел, как вы спокойно к ней прикасались!
Поддавшись упрямому напору секретаря, Дойл направился к Миро. Его питомец сейчас прилип к стеклянной стене гостиной, разглядывая панораму города.
Он и сам был согласен, что это чумазое животное пора отмыть. Вот только планировал поручить это прислуге.
С явной неохотой Дойл снял пиджак. Бросив его на диван, он подобрал с пола поводок — Миро вздрогнула и обернулась.
Дойл повел её за собой в ванную. Когда он зашел следом и закрыл дверь, Миро испуганно уставилась на него.
— Я тебя не запираю, мы будем мыться. Не бойся.
Дойл объяснил, хотя и знал, что она ничего не поймет.
Затем он принялся снимать с неё ошейник. Под толстым и жестким кожаным ремешком показалась покрасневшая, стёртая кожа. Рана явно была свежей.
— Кожа и впрямь нежная.
Но помимо этой свежей ссадины, шея Миро была усеяна большими и маленькими шрамами. Следы того, как грубый ошейник раз за разом впивался в одно и то же место.
— Тц.
Дойл непроизвольно цокнул языком. Стало предельно ясно, как именно в лаборатории обращались с человеком.
Освобожденная от ошейника Миро на удивление смирно стояла перед Дойлом. Хоть она и поглядывала на него с опаской, но не вырывалась и не пыталась сбежать — и на том спасибо.
— ...Хорошая девочка.
Немного подумав, Дойл решил набрать воду в ванну. Как ни крути, а мыть животное в душевой кабине было бы слишком неудобно.
Он активировал панель управления на стене. Для начала установил уровень воды вдвое меньше обычного — теперь оставалось только выбрать температуру.
Но откуда ему было знать, какая температура воды подходит для человека, если во всём мире их осталось всего двое.
Подумать только, даже просто набрать воду — и то столько мороки. Человек и вправду очень хлопотное животное.
— Господин советник! Возьмите это.
Как нельзя вовремя Но Мин приоткрыл дверь и протянул планшет с руководством по уходу.
Согласно руководству, рекомендуемая температура воды составляла от 35 до 45 градусов. Довольно широкий диапазон.
Вспомнив, как Миро дрожала на улице, Дойл установил температуру на 45 градусов.
***
Судя по всему, пришло время моего купания.
Зверочеловек-пантера, который меня подобрал, привёз меня на огромной роскошной машине к огромному роскошному зданию, откуда мы поднялись на последний этаж — в самый настоящий пентхаус.
Но потрясающий вид за окном отвлёк меня лишь на миг. Вслед за господином пантерой (наверное, теперь его стоит называть хозяином?) я вошла в просторную ванную.
И в тот момент, когда он закрыл дверь, я поняла, что мои опасения стали реальностью.
Неужели господин пантера будет меня мыть?
В лаборатории всё оборудование было полностью автоматизировано. Заходишь прямо в пончо в помещение, похожее на дезинфекционную камеру, и на тебя со всех сторон распыляется то ли тёплая вода, то ли какое-то лекарство.
Но эта ванная комната, хоть и выглядела футуристично, была далека от полной автоматизации. К тому же питомцу ведь не скажешь помыться самому?
Хозяин, даже не подозревая о моём напряжении, равнодушным движением снял с меня ошейник.
— Тц.
Будто чем-то недовольный, он цокнул языком.
А через мгновение:
— …Gudt ir’a.
Низкое бормотание господина пантеры пощекотало мне слух.
Кажется, он обращался ко мне, но я понятия не имела, что значат его слова. Язык зверолюдей не был похож ни на один из знакомых мне языков.
Затем мой хозяин, тыкая в панель на стене возле ванны, принялся что-то настраивать, то и дело сверяясь с планшетом с логотипом лаборатории, который ему передал зверочеловек-кот.
Ванна размером с джакузи начала стремительно наполняться горячей водой. Питомцев ведь удобнее мыть с помощью душевой лейки. Зачем было выбирать ванну…
А… Тропический душ.
Я заметила огромную насадку на потолке душевой кабины. Из такой, если включить воду, наверняка польётся настоящий водопад.
Я едва сдержала смешок, готовый сорваться с губ.
Ну да. Без съёмной лейки было бы трудновато.
В памяти живо всплыли воспоминания о том, как я когда-то купала Гурыма.
Со времён начальной школы и до самого выпуска из старшей я растила мальтийскую болонку. Если точнее, брат притащил щенка, а потом все о нём забыли, поэтому мне пришлось заботиться о нём в одиночку. Наш Гурым — он был моей опорой, помогал мне продержаться в том доме.
Тем временем ванная комната наполнилась горячим паром.
Мой хозяин отложил планшет и начал закатывать рукава рубашки. Белоснежная ткань стала подниматься ровными складками. А я не могла отвести от этого глаз, наблюдая словно заворожённая.
У господина пантеры даже движения пальцев, закатывающих рукава, были странным образом… чувственными.
Настолько, что меня это изрядно смутило, хотя он был даже не человеком, а зверочеловеком.
Закончив с рукавами, хозяин вдруг потянулся ко мне. И без всякого предупреждения — вжик…
Расстегнул молнию на моём пончо.
— Ой!
В ужасе я рефлекторно его оттолкнула. Но этот огромный зверочеловек даже не шелохнулся, так что попятиться пришлось мне самой.
— Cal’n da’n.
Холодный голос отчитал меня. И в тот же миг я замерла.
Что же делать.
Я оплошала.
Домашняя собака ни за что не отреагировала бы так на то, что с неё снимают одежду.
Это же естественно, что хозяин раздевает меня перед купанием.
От голода и усталости у меня притупилось соображение? Или я просто по-идиотски расслабилась, засмотревшись на него?
Соберись, Ли У Ён.
Если выяснится, что я контрабанда из другого измерения, меня постигнет участь тех растений. Меня просто сожгут заживо…
Да даже если просто поймут, что у меня высокий интеллект, мне конец. Меня подвергнут всевозможным тестам и исследованиям, и в итоге правда о межпространственной контрабанде всплывёт. Ещё повезёт, если до этого меня не препарируют.
Поэтому я…
Человек Ли У Ён должна была оставаться питомцем.
По крайней мере, пока.
Пока сделаю вид, что испугалась. Будто он напугал меня своим прикосновением.
Я неотрывно посмотрела снизу вверх в лицо хозяина. Съёжилась и жалобно опустила уголки глаз, всем своим видом показывая, как сильно его боюсь.
Хозяин, молча наблюдавший за мной, раскрыл обе ладони. Словно пытался успокоить напуганного зверя, показывая, что не причинит вреда.
К счастью, похоже, подозрений я не вызвала.
— C’mer heth.
Затем в наполненной паром ванной разнёсся глубокий бас. Этот бархатный голос явно звал меня подойти.
Я осторожно приблизилась к хозяину.
И тогда он, двигаясь плавно и спокойно, чтобы не напугать животное, снял с меня одежду — пончо.
Непромокаемая ткань, едва державшаяся на плечах, с тихим шлепком упала на пол.
