Контент удален!

С самым милым, почти умоляющим голосом Еленика принялась настойчиво упрашивать его:

“Ну пожалуйста. Всего один раз. Только на минутку!”

“Нет.”

“Но тогда как я узнаю, что мне подходит больше всего?”

“Я прикажу отправить всё в твой дворец. Не снимай капюшон.”

“Ого, как щедро. Вы не слишком много денег тратите?”

“Не думаю, что вам стоит говорить мне подобные вещи.”

Евредиан тихо рассмеялся и жестом подозвал торговку.

Смекалистая женщина средних лет тут же расплылась в широкой улыбке и принялась складывать украшения в коробки.

“В Белготе у меня больше всего денег.”

“Ну, это правда, но…”

Принцесса несколько секунд рассеянно переводила взгляд с одного места на другое, а затем вновь ярко улыбнулась. 

[Похоже, она решила больше об этом не думать.]

“Ну и что! Деньги ведь всё равно должны тратится!”

[Логика у неё была совершенно непостижимая.]

Евредиан покачал головой и пошёл следом за женщиной, отправившейся в другую сторону.

[Теперь ему приходилось одновременно следить сразу за двумя направлениями, а значит, проявлять вдвое больше осторожности.]

[Для Евредиана Белгота, который обычно позволял себе оставаться довольно расслабленным, такая напряжённость была крайне необычной.]

[И всё же он не собирался намеренно разрушать её беззаботное настроение.]

[Он не хотел заставлять её тревожиться или настораживаться.]

[Ему просто нравилось видеть её именно такой - свободной от любых забот, живой, энергичной и беззаботно скачущей с места на место.]

[Поэтому было достаточно, чтобы принцесса Лебовни спокойно наслаждалась прогулкой по его столице и счастливо вернулась домой.]

[Этого было достаточно.]

Именно поэтому Евредиан ничего ей не сказал.

[Не сказал, что повсюду вокруг них были подозрительные вещи.]

***

Небольшой округлый осколок камня отлетел от моей ноги и покатился по земле.

Я молча посмотрел на прозрачный кусочек, напоминавший осколок стекла.

На мгновение мне показалось, будто внутри него закружился чёрный вихрь.

Я нахмурилась.

Я знал, что это такое.

[Камень барьера.]

[Магический артефакт, который маги использовали для того, чтобы заключать что-либо внутри или перемещать находящийся внутри объект.]

[Намерение нарочно разбросать подобные вещи вдоль дороги, по которой шли мы с принцессой, было слишком очевидным.]

[Более того, раньше мне никогда не доводилось видеть камень барьера, внутри которого кружился чёрный вихрь.]

[Неужели это как-то связано с тёмной магией?]

[Но пока это были лишь косвенные доказательства.]

[Евредиан Белгот унаследовал величайшую божественность Раулема. Именно поэтому я была человеком, который не способен ощущать магическую силу.]

[Божественность являлась полной противоположностью магической силе, единственной силой, способной уничтожить её.]

[И, как ни парадоксально, именно это позволяло двум могущественным силам до сих пор мирно сосуществовать.]

[Потому что божественность и магическая сила не могли чувствовать друг друга.]

[Это были силы, которые никогда не могли смешаться.]

[Как бы внимательно я ни осматривал окружающее пространство, если моим противником был маг, существовали пределы того, что я мог обнаружить.]

[Разрушить такие примитивные камни барьера было для меня так же легко, как сделать вдох.]

[Но понять, кто стоял за всем этим, я не мог.]

[Разумеется, верно было и обратное.]

[Как бы тщательно маг ни пытался нас обнаружить, он не смог бы понять, что его противник обладает божественностью.]

[Особенно среди такой толпы людей.]

[Да, но тогда…]

Мои красноватые глаза холодно сверкнули.

[Откуда же тогда взялось это мерзкое ощущение, будто за нами постоянно кто-то следит?]

“Ого! А что это за фреска?”

Евредиан ответил на её жизнерадостный вопрос, продолжая внимательно следить за происходящим вокруг:

“Фреска, изображающая миф о происхождении Императорской семьи Белгота. Самая древняя и самая длинная фреска на континенте Лингера.”

В тот момент, когда принцесса Лебовни снова повернула взгляд к фреске, его красноватые глаза стали холоднее.

Он окинул площадь внимательным взглядом, подсчитывая число святых рыцарей, ожидавших приказа.

[Радин.]

[Луги.]

[Селбьер.]

[Элига.]

[Впервые он взял с собой сразу четверых сопровождающих.]

[Если бы не обнаруженная им в Императорском дворце интриганка, он никогда не стал бы заходить настолько далеко.]

[Солея Эллад перед дворцом Белюк.]

[Камни барьера, расставленные магами и готовые окружить их в тот самый момент, когда они покинут дворец.]

[Маги, которые то и дело сталкивались с ними, притворяясь, будто всё произошло случайно.]

[Теперь этого было более чем достаточно, чтобы подтвердить их намерения.]

[На кого же на самом деле охотится эта черноволосая женщина?]

Евредиан коротко усмехнулся.

Рука, державшая тонкие пальцы принцессы, внезапно сжалась сильнее.

[Кого именно пытаются похитить?]

Я почувствовал, как принцесса вздрогнула.

Она обернулась и тихо подняла голову:

“Ваше Величество?”

В этот момент под её ногами снова прокатился небольшой осколок камня, издав сухой, царапающий звук.

Красноватые глаза Евредиана опустились вниз.

Увидев его выражение лица, принцесса склонила голову набок и подошла ближе.

“Почему у вас опять такое выражение лица?”

“Осторожнее.”

Я уже сбился со счёта, сколько раз произносил это слово.

Когда я потянул её к себе, женщина послушно прижалась к моим объятиям и широко распахнула глаза.

[Она даже не представляла, насколько опасным было место, по которому она сейчас шла.]

[Не знала, насколько близко проходила от невидимых ловушек.]

[Не знала и того, насколько сильно я был напряжён в этот момент.]

В её светло-голубых глазах появилось множество вопросов.

“Ваше Величество…?”

“Я же просил тебя не называть меня так.”

Евредиан ослабил хватку и негромко рассмеялся.

В тот же момент прозрачный камень барьера, катившийся по земле, раскололся под его ногой с резким треском.

В воздух легко взметнулись мелкие осколки и пыль.

В уголках его губ появилась кривая улыбка.

[Кто именно применял столь грубые методы против Императора и его гостьи, сама ли это была Солея Эллад, кто-то из её подчинённых или совершенно другой человек, он не мог знать.]

“Смотрите внимательнее под ноги.”

“Но там ведь ничего нет…?”

Евредиан снова молча отпустил принцессу из своих объятий.

В любом случае, его мысли сейчас были несколько рассеяны: слишком много всего приходилось держать в голове одновременно.

[Но стоять сложа руки, наблюдая, как прямо у него на глазах разворачивается попытка похищения, он совершенно точно не собирался.]

***

Несмотря на несколько небольших споров по дороге, прогулка по площади Угель продолжалась вполне нормально.

[Мой проводник, который всё это время держал меня за руку, оказался невероятно хорош.]

[А я, в свою очередь, была образцовой туристкой.]

После того как мы полюбовались статуей воющего волка и фресками, изображавшими миф о происхождении Белгота, я потянула Евредиана к Западному входу на площадь.

“Вон там Храм Раулема. А прямо напротив него стоит та чёрная остроконечная башня - Магическая башня Белгота. Вам ни в коем случае нельзя к ней приближаться.”

“А, так это Магическая башня.”

Я подняла голову и посмотрела на далёкую башню, пронзавшую своим шпилем небо.

[Говорили, что Солея Эллад была вторым по силе магом Магической башни.]

[Но эта женщина сумела обмануть и Императора Белгота, и Розеля - нынешнего главу Магической башни, не оставив ни малейшего следа.]

[Женщина, способная настолько искусно скрывать свою личность…]

[Возможно, её настоящая сила намного превосходит силу Розеля.]

[Более того, я ничуть не удивилась бы, если бы Солея уже успела прибрать Магическую башню к рукам.]

“Мне это неинтересно. Пойдём.”

Я без колебаний отвернулась от Магической башни.

[Мне совершенно не хотелось приближаться к ней.]

От площади Угель в разные стороны расходились десятки небольших переулков, словно лучи от статуи волка, стоявшей в самом центре.

Я выбрала переулок, расположенный в противоположном от Магической башни направлении.

Я пошла первой, а Евредиан послушно последовал за мной.

Рынок в переулках вокруг площади оказался невероятно шумным и переполненным.

[Прежде всего, здесь было слишком много людей.]

Несмотря на всю мою смелость, после того как я вышла на улицу, сделать даже один нормальный шаг оказалось невероятно трудно.

Толпа толкала меня то в одну, то в другую сторону, пока Евредиан наконец не выдержал и не оттащил меня к краю улицы.

“Почему здесь столько людей…?”

От этой давки моё лицо заметно побледнело.

Евредиан слегка наклонил голову, чтобы рассмотреть моё лицо, а затем недовольно цокнул языком.

“Время не самое удачное. Я не знал, что сегодня здесь работает рынок.”

“А, рынок…”

Используя тело Евредиана как щит, я осторожно выглянула наружу и осмотрела переулок.

[И правда.]

Между проходящими толпами людей тянулись длинные ряды торговых палаток.

Через некоторое время несколько шумных компаний, громко переговариваясь, вышли из переулка на площадь, и вокруг стало немного тише.

Я тут же воспользовалась моментом и быстро перебралась к противоположной стене.

На прилавках, выстроившихся в ряд, были выставлены самые разные товары.

Украшения для волос, нанизанные на разноцветные бусины, серьги, ожерелья, браслеты и прочие аксессуары.

Рядом лежала целая гора шляп.

А возле неё, что особенно странно, продавались фрукты.

Зрелище было совершенно хаотичным и лишённым какой-либо системы.

Мой взгляд вскоре остановился на одном месте.

На определённой витрине было выставлено множество украшений, вырезанных из необработанных драгоценных камней.

Одно из них сразу привлекло моё внимание.

Круглый прозрачный кристалл, внутри которого был вырезан чёрный спиралевидный узор.

[Постой…Этот?]

В памяти внезапно всплыло то, что произошло на площади несколько минут назад.

Прозрачный шарик, прокатившийся по земле и исчезнувший.

[Этот кристалл был совершенно на него похож.]

[Какое странное совпадение.]

Я моргнула.

Чёрная спираль внутри кристалла словно действительно пришла в движение.

Мою руку внезапно пронзило покалывание.

“…?”

Я машинально протянула руку.

Это произошло неосознанно.

Моя ладонь сама потянулась вперёд, словно чем-то заворожённая.

Ещё до того, как пальцы коснулись бусины, по кончикам пальцев пробежал резкий электрический разряд.

“Ай! Щиплется…”

“…?”

Я сжала указательный палец и резко нахмурилась.

Палец жгло и покалывало так, словно я обожглась кипятком.

[Что это такое?]

Евредиан, до этого смотревший куда-то в глубину переулка, повернул голову в мою сторону.

Я встряхнула ноющей рукой и заговорила:

“Ваше Величество, с этим что-то не так.”

“Что именно?”

“Вот с этим. С этим камнем.”

Жжение ещё даже не успело исчезнуть, а моя рука снова сама собой потянулась вперёд.

Я совершенно не собиралась этого делать.

Я испуганно уставилась на предательские пальцы.

“Он словно тянет меня к себе…”

Но договорить я не успела.

Стоило кончикам моих пальцев коснуться прозрачной поверхности, как моё тело резко дёрнулось назад.

[Похоже, сегодня это уже становилось своеобразной закономерностью.]

Рядом с моим ухом прозвучал низкий голос:

“Не трогайте его, принцесса.”

“Что?”

“Опасным артефактам не место на улице, выставленным вот так на виду.”