Контент удален!

Едва мои ноги коснулись земли, из груди вырвался резкий вдох.

Всё тело застыло, когда на меня обрушилась волна священной силы, словно гигантский прилив с головой накрыл меня.

Неприступная, подавляющая своей мощью божественность окутала меня со всех сторон, давя так сильно, будто собиралась раздавить целиком.

Лёгкие словно сжались, как спущенные пластиковые пакеты.

Колени подогнулись.

“…!”

К счастью, я не рухнула на землю в крайне неприглядном виде.

Евредиан поймал меня, недовольно цокнув языком.

“Я так и знал, что это произойдет.”

“Ха-а…”

“Дышите глубже, принцесса. Такое испытывают все, кто впервые входит в Храм. Вам просто нужно немного привыкнуть.”

[Ну да. Избыток чего угодно ведь не идёт на пользу, правда?]

Земля под ногами и воздух вокруг были пропитаны чистой, прозрачной и удивительно свежей энергией.

Это было так, словно сом, привыкший плавать в воде третьего сорта, внезапно оказался в воде высшего качества…

Голос мужчины, крепко поддерживавшего меня, донёсся до ушей:

“Скоро вам станет лучше. Просто дышите. Вдох…Выдох.”

“Ха…Ха…”

Следуя его указаниям, я попыталась дышать глубоко и размеренно.

Священная энергия, до этого словно насильно сдавливавшая мои лёгкие, постепенно стабилизировалась и начала понемногу отступать.

Вскоре моё тело совершенно чудесным образом вернулось в нормальное состояние.

Я широко раскрыла глаза, ощущая необыкновенную жизненную силу, словно каждая клеточка моего тела внезапно пробудилась.

“Ого…Как странно.”

“Это чистая, необработанная священная энергия. Вы можете идти?”

“Да.”

Я без проблем выпрямилась на обеих ногах.

[Более того, моё тело чувствовало себя настолько бодрым, что я, казалось, могла пробежать десять кругов вокруг целого поля.]

Внезапно протянулась рука, ловко развязавшая ленту моего капюшона.

“Душно было, да?”

“Немного…?”

Капюшон, который до этого тщательно скрывал даже мою чёлку, соскользнул на затылок.

По краям моего теперь ничем не ограниченного зрения замелькали светло-розовые пряди.

Я тут же принялась приводить в порядок волосы, примятые под капюшоном, но вскоре бросила эту затею.

[С такими пушистыми волосами всё равно невозможно быстро привести себя в порядок.]

[К счастью, благодаря тугим косичкам, которые заплела Марианна, мой вид всё же не был совсем растрёпанным.]

Я расправила плечи и посмотрела на Евредиана.

“Теперь я готова…”

Но стоило мне поднять голову, как я замерла уже совсем по другой причине.

Его лицо оказалось прямо перед моими глазами.

Серебристые волосы, изящно зачёсанные набок, сияли в свете.

А внутри Храма тонкий аромат, окружавший Евредиана, ощущался вдвое сильнее и казался ещё более дурманящим, чем обычно.

Но по-настоящему меня заворожило совсем другое.

“…?”

Его взгляд.

[Он рассматривал меня куда внимательнее, чем я сама себя только что осматривала.]

[Эти похожие на драгоценные камни багрово-фиолетовые глаза.]

Евредиан тщательно осмотрел меня с головы до ног.

От его пристального взгляда мне почему-то стало неловко, и жар поднялся до самых кончиков ушей.

Я начала заикаться, словно полная дура:

“Ч-Что вы делаете, Ваше Величество?”

“Твоя рука.”

“Моя рука?”

Не успела я даже протянуть её, как он сам поднял мою ладонь.

Это была та самая рука, которая чуть не коснулась прозрачного камня с кружившимся внутри чёрным вихрем.

“Она уже полностью зажила…”

Я тихо пробормотала это, но Евредиан, похоже, совершенно не обращал внимания на мои слова.

В итоге мне пришлось просто оставаться в его руке, пока он не убедился, что всё действительно в порядке.

Наконец Евредиан отпустил мою ладонь.

“Я же говорил вам ничего не трогать бездумно.”

[Это несправедливо!]

“Я не трогала всё подряд!”

“Тогда?”

“Он сам потянул меня к себе. Будто…Будто просил, чтобы я его взяла…”

Чем больше я объясняла, тем нелепее звучали мои слова.

На губах Евредиана появилась лёгкая улыбка.

Выражение лица казалось ленивым и расслабленным, как обычно, но почему-то сейчас было немного другим.

“Да. Такое возможно.”

“Ц! Вы мне вообще не верите!”

“Не в этом дело.”

На его лице словно было написано:

[Ну конечно. Раз ты так говоришь, я тебе поверю.]

[Этот человек явно воспринимал меня как десятилетнего ребёнка.]

[Как же это раздражало!]

“Я сам потянул вас к себе.” - сказал он.

Его лицо оставалось расслабленным, но эти слегка изогнутые губы почему-то постоянно притягивали мой взгляд.

[Мне кажется?]

[Нет.]

[Не может быть, чтобы мне всё это мерещилось.]

[Особенно когда одна и та же иллюзия повторяется так часто и настолько отчётливо!]

“Ваше Величество.”

Я схватилась за край одежды Евредиана.

Но прежде чем я успела что-либо сказать, он заговорил первым:

“Идите в Храм. В это время здесь должен находиться Диего Шмарт, так что вам будет не так неловко идти одной.”

“Что? А куда вы идете, Ваше Величество?”

“Мне нужно кое-что проверить.”

Евредиан сказал лишь это.

[Кое-что проверить?]

[Никаких объяснений он не дал.]

[Конечно, отпускать его я не собиралась.]

Моя рука крепче сжала край его одежды.

“Куда может пойти заложница?!”

“Что?”

Из моего рта вырвалась какая-то бессмыслица.

Я тут же исправилась:

“Что именно вы собираетесь проверить?”

Он промолчал.

“Вы весь день ведете себя странно. То, как вы внезапно захотели покинуть тот переулок, было странно. То, как вы постоянно что-то проверяли по дороге, тоже было странно. Ваше выражение лица…ваши глаза!”

[Было совершенно очевидно, что с самого выхода из Императорского дворца этот человек постоянно следил за окружающей обстановкой.]

[Даже до того, как мы покинули дворец, когда я самоуверенно заявила, что собираюсь его похитить, он не выглядел настолько настороженным.]

[Значит, причина могла быть только одна!]

Я медленно открыла рот.

Сердце тревожно забилось.

“Ваше Величество…Неужели вы подозреваете…”

[Солею Эллад?]

Евредиан тихо рассмеялся.

“Впервые вижу, чтобы вы делали настолько серьёзное лицо.”

“Что?”

“Ваша интуиция почему-то становится острой только в такие моменты. А в остальном вы совершенно беспечны.”

Моё напряжение лопнуло, словно натянутая струна.

[Я тут изо всех сил пыталась говорить серьёзно, а он ещё и дразнил меня!]

Я сверкнула на него глазами.

Евредиан продолжил уже успокаивающим тоном:

“Просто на улицах появились некоторые вещи, которых там быть не должно. Я решил наконец провести проверку. Например, тех камней маны, которых вы чуть не коснулись.”

“Хм…”

“Их довольно много, поэтому вам опасно ходить по улицам. В Храме вам будет гораздо безопаснее, чем возвращаться в Императорский дворец без меня.”

Мне нечего было сказать.

[Значит, он не подозревает Солею Эллад?]

[Но ведь это именно та волшебница, которой он доверяет - Солея Эллад! И именно она всё это устраивает!]

[Однако у меня не было ни единого доказательства, чтобы выдвинуть подобное обвинение.]

[Если честно, я сама не ощущала ничего, кроме того, что выражение лица Евредиана сегодня казалось немного необычным.]

[Неужели я просто слишком подозрительна?]

[Неужели Солея Эллад действительно последовала за мной через всю огромную столицу?]

[И зачем ей это?]

[В конце концов, я была далеко не тем человеком, который заслуживал её внимания.]

Я оборвала свои размышления.

[Физические доказательства - не единственное, что имеет значение. Косвенные улики тоже считаются. И интуиция тоже!]

[Я готова была поставить на кон собственный мизинец, что это не простая паранойя.]

Моя рука почему-то продолжала покалывать.

[Но настоящая проблема заключалась в другом.]

[Я ничего не могла с этим поделать.]

[Я не могла свободно разгуливать по улице.]

[Не могла открыто заявить, что Солея Эллад - тёмный маг.]

[У меня не было никаких особых способностей, с помощью которых я могла бы поймать её.]

Для такой, как я, оставалось лишь одно:

[Молча сидеть тихо и послушно.]

[Как же это бесило.]

Я открыла рот, но тут же снова его закрыла.

Некоторое время колебалась, а затем всё-таки спросила:

“Когда вы вернетесь?”

“Сегодня.”

Уверенный тон Евредиана немного успокоил меня.

Только после этого я отпустила его одежду.

“Вы не должны задерживаться.”

“Не вижу причин задерживаться.”

“Я серьёзно. Вы не понимаете, Ваше Величество, но если вы нарушите обещание, я буду волноваться.”

[Жизнь ведь любит преподносить неожиданные сюрпризы.]

[А что, если?]

[Только я во всём этом мире знала, насколько на самом деле страшна Солея Эллад.]

[А что, если расчёты оказались ошибочными?]

[Что, если она откажется от мысли родить сына и вместо этого решит причинить вред этому человеку?]

Мои пальцы сами собой беспокойно задвигались.

До ушей донёсся тихий смех.

“Что именно я не понимаю?”

[Оригинальный сюжет?]

Я неопределённо улыбнулась.

[Если я расскажу ему, он скажет, что дело совсем не в этом!]

[Даже если бы у меня было сто ртов, я всё равно не смогла бы рассказать ему об оригинальном сюжете.]

Я опустила взгляд.

[Сейчас я могла сделать только одно.]

“Просто…пожалуйста, вернись целым. Не…не получите травму…”

“Похоже, вы беспокоитесь о совершенно ненужных вещах.”

Его палец неожиданно приблизился и мягко коснулся моей щеки.

[Как же я хотела, чтобы этот человек хотя бы наполовину понимал, что я чувствую.]

Даже когда моё лицо приобрело печальное выражение, от его нежности я всё равно невольно рассмеялась.

***

Евредиан сел на Люда и уехал.

Вдалеке я заметила четырёх или пятерых рыцарей в белых доспехах, ожидавших его.

Вероятно, это были святые рыцари, которых Евредиан вызвал ранее, Радин, Луги, Селбьер и Элига.

Я стояла неподвижно до тех пор, пока серебристый отблеск доспехов, сверкавший под солнечными лучами, окончательно не исчез из поля зрения.

“…Вздох.”

Из моей груди вырвался тяжёлый вздох.

А сердце словно стало ещё тяжелее.

Я покачала головой и отвернулась.

[Отсутствие человека, с которым я провела всё это время, оставило внутри странную пустоту.]

Я сцепила холодные пальцы и сделала шаг вперёд.

[Диего уже должен быть где-то здесь.]

В памяти возник образ красивого молодого мужчины с чёрными волосами и добрыми золотистыми глазами.

[Будет лучше побыть с Диего, чем оставаться одной.]

Я стояла у подножия головокружительно высокой лестницы, ведущей вверх.

Один только взгляд на неё заставлял путь казаться бесконечным.

Я тяжело вздохнула, уже сбилась со счёта, который это был вздох за сегодня, и поставила ногу на первую ступень.

[Как, во имя всего святого, мне вообще подняться наверх?]

[Лестница была такой огромной, что, если немного преувеличить, Евредиан вполне мог бы успеть вернуться раньше, чем я доберусь до самого верха.]

“…Уф.”

[Конечно, сколько бы я ни оглядывалась по сторонам, ни лифта, ни эскалатора поблизости не обнаружилось.]

[Мне ничего не оставалось, кроме как неохотно начать подниматься.]

“Ваше Высочество?”