Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 292

-Уже почти ночь, — фыркнула Эмили. -Мы так опаздываем!»

— Ибтеп сказал мне, что это не твой отпрыск и не твоя пара, — сказал нонет, с любопытством глядя на Эмили. -Какой цели она служит? Неужели она рабыня-воительница из побежденного улья? Рабам жикс редко предоставляется такая свобода слова.»

Эмили остановилась как вкопанная и уставилась на нонет, которая спокойно ответила ей взглядом. Зак кашлянул, бросив взгляд на подростка. Честно говоря, это был хороший вопрос. Но что для него Эмили? В каком-то смысле он подхватил ее на лету, и он знал, что использовал ее как временную замену Кензи, как эмоциональную Бинки. Но теперь он не был уверен.

— Наверное, она талисман?- Неуверенно произнес Зак через некоторое время, привлекая яростный взгляд Эмили.

-Я-боевая поддержка! Я могу сделать любого сильнее! Я просто поздно начала, — сказала она сердито, прежде чем повернуться к телепортеру и уйти в раздражении.

— Молодые могут капризничать, — кивнул нонет. — Обычно мы посылаем их в глубокие пещеры, чтобы они научились выживанию и умеренности. Является ли человеческое воспитание таким же?»

Зак уже собирался сказать «нет», но не был уверен, что это правда, ведь Элин была главной. Они действительно посылали учеников сражаться с животными, как только те становились достаточно сильными. Он также помнил, как Эбби говорила, что создание зоны для начинающих уже началось.

-Ну, мы делаем что-то подобное с нашей Академией здесь, я думаю. Но теперь мы приспособились учить больше о космической энергии, — сказал Зак.

-А нельзя ли послать в эту вашу Академию несколько наших ребят?- Спросил нонет.

— Конечно, — сказал Зак, пожимая плечами, так как был уверен, что Алин не будет возражать против пары сумасшедших студентов, чтобы повысить конкурентоспособность. — Уже поздно, пойдем.»

— Подожди, позволь мне пойти с тобой, — внезапно раздался легкий голос, заставивший Зака слегка нахмуриться.

Алия шла к нему, одетая в один из своих боевых костюмов, который содержал защитные заряды. Зак не знал, что сказать, когда увидел, что она приближается с Кэлрином на буксире, поскольку они не разговаривали с тех пор, как Зак отчитал ее.

Она избегала его с тех пор, как произошел инцидент, даже пропускала встречи в пользу выращивания на странном ядовитом дереве в горах,и Зак действительно не знал, где он находится с ней. Однако мысль о том, чтобы привести в клан Маршаллов немного нестабильную ядовитую любовницу, заставила волосы Зака встать дыбом.

-Почему ты хочешь уйти?- Нерешительно спросил Зак.

— Чтобы обеспечить поддержку. Адран и Калрин, вероятно, будут заняты на совещаниях весь день, но у клана Маршаллов так много людей. Вам нужен кто-то, кто сможет держать бюрократов в страхе, пока вы сосредоточитесь на библиотеке и других более неотложных делах, — сказала Алия. — Огра сказал, что я должен идти. Янош ничем не поможет, а Илвер-тупица.»

-Ты должна понять, почему я не хочу брать тебя с собой, — сказал Зак.

Алия слегка нахмурилась на несколько секунд, прежде чем внезапно посмотрела на Зака решительным взглядом. В следующее мгновение она начала меняться, превращаясь в ужасное болотное чудовище ростом с нонет. Зак удивленно отступил на шаг, и в руке Нонета, словно из ниоткуда, появился нож. Однако большой монстр ни на кого не нападал, и вскоре он снова начал уменьшаться, превращаясь в явно обнаженную Алию. Глаза Зака немного расширились, прежде чем он заставил себя отвести взгляд.

-Прежде чем я прибыла на эту планету, я попыталась изменить свое телосложение, чтобы оно лучше соответствовало моим навыкам, — сказала Алеа, неторопливо одеваясь. — Мое наследие неполно, и некоторые важные детали были упущены. Все пошло наперекосяк, и эта форма была результатом этого. Это также вызвало некоторые внутренние дисбалансы, которые заставили меня… импульсивный.»

Зак посмотрел на Алию, которая смотрела прямо на него.

-Но за последний месяц я сделал огромный прогресс, возделывая землю под деревом ядовитого Вознесения. Мое тело все еще слегка повреждено, но я, по крайней мере, изгнала токсины из своего разума”, — сказала она.

— …Ладно, пошли.”

Честно говоря, Зак не был уверен в своем решении, пока шел вместе с остальными к своему телепортеру, но он чувствовал, что это путешествие можно использовать как эксперимент. Алия была чрезвычайно могущественна и, вероятно, будет более полезна, чем кто-либо другой в предстоящих битвах, кроме огра.

Если она сумеет доказать себе, что ей можно доверять, и снова начнет работать в группе, это будет к лучшему. Тогда он сможет постепенно возвращать ей различные обязанности. И, по правде говоря, он просто скучал по ней. И он не верил, что она вызовет слишком много проблем, особенно после того, что случилось в прошлый раз.

“Но я все объясню. Никаких ядов, если только на нас не нападут, понятно? Эти люди-наши самые важные союзники в предстоящих сражениях, — сказал Зак.

“Я знаю, что делать, — просто кивнула Алия.

Вскоре они прибыли на телепортационную платформу, и группа обнаружила Ибтепа, Адрана и Эмили, ожидающих их. Зак снова внутренне вздохнул, чувствуя, что это будет похоже на повторение его разношерстной команды, когда он пойдет на аукцион.

Только на этот раз отношение инопланетян к людям было еще хуже.

“Э, Алия тоже придет?- Эмили уставилась на него со своего места рядом с телепортатором, прежде чем бросила на Зака странный взгляд. “Ты довольно смелая.”

— Что?- Нахмурившись, спросил Зак.

— Ничего, — хихикнула Эмили. — Пошли отсюда!”

В следующее мгновение загорелся телепортер, и группа одна за другой вошла внутрь. Вскоре группа очутилась в современном вестибюле. Зак не знал почему, но он почему-то ожидал, что прибудет в какую-нибудь старую гэльскую крепость или что-то в этом роде.

Тея не слишком много говорила о своем наследии, но, судя по тому, что он собрал воедино, клан Маршаллов был практически древним, с более чем тысячелетней историей. Но все вокруг напомнило Заку вестибюль в Нью-Вашингтоне, очень похожий на терминал.

Однако были и признаки новой реальности, в которой они жили, поскольку большие фракталы покрывали и стены, и крышу. Они были довольно грубыми по сравнению с тем, что он видел в других местах, но это ясно показывало, что маршалы могут приложить к надписям даже больше усилий, чем Порт Этвуд. Он вспомнил, например, самодельные инструменты, которыми пользовалась Теа, такие как защитный костюм и палатка.

Неудивительно, что группа, состоящая из существ всех форм и размеров, привлекла довольно много внимания, но на этот раз люди были более подготовлены. Роланд Маршал явно ждал ее, дремлющий на удобном диване. Но когда их группа прибыла, он быстро оживился и поспешил к ним.

— Лорд Этвуд, я счастлива, что вы все-таки смогли приехать. Я должен сказать, что прошло всего несколько дней, и ваша аура стала еще более грозной. Как и ожидалось от величайшей электростанции Земли, — быстро проговорил он, как только как следует рассмотрел группу. -Я вижу, на этот раз ты привел с собой большую свиту.»

-Как вы знаете, мой город находится на острове, — сказал Зак с легкой улыбкой. — Несколько человек хотели пойти с нами, чтобы размять ноги.»

-Конечно, — кивнул Ролан, как будто привести эту странную группу было совершенно нормально.

Зак представил их друг другу, хотя Роланд явно знал об Ибтепе и Калрине еще раньше, благодаря их появлению на аукционе. Нетерпеливый Небесный Гном немедленно попытался выяснить, почему он не смог открыть филиал в Вестфорте, но Роланд умело уклонился от ответа.

-У нас будет время обсудить все эти вопросы, но если вы все сначала последуете за мной. Все посетители должны получить свои бирки. Это мера безопасности для борьбы с проникновением захватчиков или других враждебных сил, — сказал Ролан, ведя их к стойке с людьми.

Зак и остальные просто последовали за ним, и каждый получил маленький металлический диск. Как ни странно, на нем была небольшая гравировка.

-Похоже, это следящая руна, которая используется в сочетании с массивом, — сказал Калрин, взглянув на Роланда. -В большинстве обществ такой уровень контроля считается грубым.»

— Я приношу свои извинения. Однако война требует отчаянных мер. Мы ограничены в наших методах по сравнению с установленными силами вторжения, и должны использовать несколько тяжелую руку, чтобы защитить наши интересы, — сказал Ролан с извиняющейся улыбкой.

— Все в порядке, — сказал Зак, равнодушно пожав плечами, поскольку они не собирались делать ничего плохого в Уэстфорте.

«Отличный. Если вы последуете за мной на западную территорию. Это внутренняя область Вестфорта, где проживает и ведет свои дела основной клан. Мы приготовили небольшой приветственный ужин, и я уверен, что Тея будет рада снова увидеть тебя, — сказал Роланд.

Зак кивнул, но вспомнил о своей компании и бросил на Алию хитрый взгляд, чтобы убедиться, что она не причинит никаких неприятностей. Она поймала его взгляд и только закатила глаза в ответ. Группу провели к ряду машин, и Зак заметил, что даже на окнах машин были гравюры. Сколько же писцов наняли эти люди?

Город оказался больше, чем ожидал Зак, и он подозревал, что здесь могло бы жить больше миллиона человек, если бы здания, мимо которых они проезжали, были заняты. Но он заметил, что большинство строений были построены недавно. На самом деле, Зак понял, что Уэстфорт может содержать более недавно построенные здания, чем Порт Этвуд.

Движение было не слишком оживленным, и вскоре они подъехали к стене с людьми. Казалось, что он защищает не центр города, а его боковую часть, очень похожую на внутреннюю стену. Роланд сверкнул значком, и их конвой беспрепятственно прошел через хорошо вооруженные ворота. Они очутились в большом районе с множеством больших особняков. Если бы Уэстфорт не был маленьким городком, он догадался бы, что это посольства, судя по их разнообразным замыслам.

— Хотя до объединения клан маршаллов имел более крупные офисы в Лондоне, большая часть наших дел все еще велась здесь, в Уэстфорте. Эти здания были одновременно резиденциями и офисами для членов семьи, занимающих различные должности в нашем конгломерате, — объяснил Роланд, заметив интерес Зака.

-А сколько всего членов семьи у клана Маршаллов?- Спросил Зак.

-Трудно сказать, — ответил Роланд. «Основная семья насчитывает около двухсот членов, но у нас также есть тысячи членов ветви семьи. Некоторые филиалы являются полноценной частью семьи и работали в рамках нашего бизнеса до интеграции, но многие также проложили свой собственный путь.»

Зак понимающе кивнул, но это не произвело на него такого впечатления, как до интеграции. Семья, состоящая из тысяч членов, была чрезвычайно редка в Старом Свете, но в Мультивселенной ее едва ли можно было считать кланом.

С увеличением продолжительности жизни семьи могли вырасти чрезвычайно большими, и многие династии имели сотни миллионов членов, согласно Алину. Даже клан Аз’резак насчитывал почти миллион членов семьи, и это считалось небольшой и недавно созданной группой. Все вышло бы из-под контроля еще больше, если бы не тот факт, что, по-видимому, чем сильнее становился ребенок, тем труднее становилось зачать его.

-Мы все еще далеко, — добавил Роланд. -Мы направляемся в старую усадьбу. Именно здесь был основан клан Маршаллов, и некоторые его структуры можно проследить вплоть до 9-го века.»

Зак присвистнул, явно впечатленный, хотя Кэлрин и демоны казались немного смущенными.

«Наша история чрезвычайно коротка, и наша технология продвинула нас вперед. Найти строение, которому больше ста лет, довольно впечатляюще, не говоря уже о том, что ему больше тысячи лет, — объяснил Зак.

Вскоре особняки сменились большими полями, и они поехали по пустынной дороге к огромному, раскинувшемуся вдалеке особняку. Когда они приблизились к нему, он начал удивляться, как такой дворец можно назвать усадьбой.

Это был огромный Палладианский особняк, который должен был быть построен несколько сотен лет назад. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что он занимает тысячи квадратных метров, и Зак не удивился бы, если бы кто-то сказал ему, что это летний замок для британских королевских особ.

Однако в особняке появились и новые пристройки. Три больших боковых сооружения в соответствующем дизайне, казалось, были добавлены совсем недавно, и одно из них все еще не было закончено. Сбоку стояло массивное здание, похожее на гигантскую спиральную морскую раковину. Он поднялся на сотню метров в воздух, и у Зака возникло сильное подозрение, что это библиотека, которую получила Теа.

Еще одна небольшая стена была возведена на некотором расстоянии от комплекса, и она охватывала все строения вместе с большим садом. Стена не была даже двух метров высотой, но Зак знал, что она не просто декоративна, поскольку он мог видеть мерцание в воздухе над ней. Вероятно, там был по крайней мере один массив, защищающий область, возможно, полный набор из них.

-Я думаю, что у нас может быть другое определение усадьбы, — сказал Зак Роланду, который с улыбкой пожал плечами.