Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 859

Вилари шла по грохочущим коридорам, не обращая внимания на воинов-насекомых так же, как они игнорировали ее. С небольшим мысленным толчком она стала практически невидимой для их взглядов. Жаль, что ее сила была слишком мала, чтобы допустить такую меру во внешнем мире — таким образом, она смогла бы идти рядом со своим отцом, не причиняя ему ненужных проблем.

Иногда, задавалась она вопросом, быть нежитью — это благословение или проклятие?

По общему признанию, получение разума из глубин смерти было подарком. Без участия Захари она никогда бы не существовала, никогда бы не увидела чудеса вселенной и не коснулась истин Небес. Но в конечном итоге это был мир живых — она была аберрацией, независимо от того, во что верила Империя Нежити.

Была ли она обязана быть отправлена в маленький уголок этого огромного мира, пока ее друзья исследовали обширный мир?

Или она стала жадной? Ей не было и десяти лет, но она видела больше, чем большинство Гегемонов в этом отдаленном секторе Мультивселенной. Путешествие в другой сектор — это ускользало даже от большинства монархов.

Она знала, откуда берутся эти чувства – из нетерпения в глазах отца. Ожидание, когда он говорил о Салосаре и Территории Миллиона Врат. По сравнению с большинством землян и даже ее подчиненными, он стал настоящим гражданином Мультивселенной, тем, кто смотрел на хваленое небо скорее с голодом, чем со страхом.

Он не был долго для этого места. Даже если бы Земля была его домом, это было бы только место, где он мог бы немного отдохнуть, прежде чем снова отправиться в путь. В лучшем случае он оставит здесь клона в будущем, а его истинное «я» будет уплывать все дальше и дальше. Она была рада за него, но в то же время немного растерялась.

Где это оставило ее?

Независимо от того, была ли это скорость его совершенствования или приспособленные к жизни места, которые он хотел посетить, она знала, что не сможет идти в ногу с ним вечно. Даже пара десятилетий растянулась — она чувствовала, что время, необходимое для завершения следующего слоя [Песни страданий] , займет у нее большую часть следующего столетия.

Конечно, стресс и негативные эмоции, вызванные такой ситуацией, чрезвычайно способствовали Технике Укрепления Души, которую она получила от своего учителя, но она скорее хотела бы найти корень своих бурных эмоций. Решение было тут же, но оно было сложным в своей простоте.

Ей нужно было найти свое предназначение.

Вилари знала, что ей нужно найти что-то большее, чем просто быть прихлебателем, вовлеченным в судьбу Закари Этвуда, Ненормального Асуры. Она знала, что этого хотел для нее и ее отец, но она даже не знала, с чего начать искать что-то подобное. Найти ту искру, которая привела бы кого-то к величию в мире, где большинство бродило в состоянии, похожем на сон. Кто бы не хотел найти что-то подобное?

Содействие объединению нежити и жизни в империи ее отца было стоящей целью, но это не могло считаться целью. Это была задача, которая будет решена достаточно скоро. Но что еще там было? Ей нравилось совершенствоваться, но она знала, что у нее не было такого жгучего драйва, как у Джоанны.

Родившись под покровительством своего отца, она никогда не была вынуждена пробудить тот всепоглощающий голод, который горел в сердце Валькирии. Конечно, такого рода одержимость не была единственным путем к власти — для многих они даже стали бы оковами. Однако вам нужно было что- то , что поддерживало бы вас, когда месяцы превращались в годы, и Дао стал вашим единственным верным спутником на протяжении долгих одиноких эпох.

Империя Нежити также не привлекала Вилари, в отличие от жаждущих призраков Рауна. Посетить их владения было бы интересно, но она не была готова рисковать жизнью ради этого.

Что ж, у нее было время. Ильвер часто шутил, что она еще даже не подросток, и в некотором смысле это было правдой. Если бы она родилась человеком, она бы даже не начала совершенствоваться еще лет 7 или около того. Если она будет слишком поглощена поиском своей цели, она может так сильно сосредоточиться на далеком будущем, что упустит доступные пути прямо перед ней.

На данный момент она была достаточно счастлива, продвигая цели своего отца, которые, по-видимому, включали борьбу с мятежными муравьями и их попытками одержимости.

Вилари постучала ногой по полу, отчего пропасть в глубине улья внезапно открылась. Однако ее окружение колебалось, когда она высвобождала всплески ментальной энергии, позволяя ей мягко спускаться, подпрыгивая между стенами, вместо того, чтобы беспомощно падать в желудочную кислоту внизу. Через несколько минут Вилари вошла во внутреннее святилище улья Айн, где ее цель сидела в безмолвной медитации.

Увидев, что ее появление осталось незамеченным, Вилари тихонько кашлянул, заставив девушку в шоке обернуться.

"Кто ты! Это запретная зона, — воскликнула Лили, широко раскрыв глаза. «Что... эта энергия! Слухи верны! В Порт-Этвуде прячутся зомби!

— Так и есть, хотя мы предпочитаем, чтобы нас называли Ревенантами, — улыбнулся Вилари. «Меня зовут Вилари Блэквуд, и меня прислал сюда лорд Этвуд. Как мне тебя звать?

«Если вас действительно послал лорд Этвуд, вы уже должны знать мое имя», — нахмурилась Лили, немного переместившись, чтобы охранять маленькую колонну позади нее — ядро юной Королевы Улья.

— В играх нет нужды, дитя, — сказала Вилари, покачав головой. «Мы уже давно знаем о вашей ситуации. Меня послали уточнить детали. Судя по ментальным колебаниям, у меня есть неплохая идея, но я надеюсь, что вы можете прояснить для меня кое-что. Как далеко зашло ваше слияние?

Глаза Лили в тревоге расширились, и вся комната внезапно затряслась, когда мощные ментальные колебания начали исходить как от повелителя зверей, так и от Ядра Королевы Улья. Однако Вилари улыбнулась, когда огромный глаз появился в воздухе над ней, его бесстрастный взгляд сокрушил атаку дуэта, прежде чем она успела начаться.

Трещины пошли по небольшой колонне, и кровь потекла из носа и ушей Лили, когда она каталась по полу с криком.

— Последняя попытка, — сказал Вилари. «Господь сожалеет о том, чем все закончилось для этой бедной девушки, и Он хотел, чтобы я разрешил эту ситуацию без кровопролития, если это возможно. Я не ношу эти ограничивающие эмоции. Если вы не сможете убедить меня, что не представляете угрозы для лорда Этвуда или его подданных, я сожгу вашу душу до его возвращения.

— Если ты убьешь меня, она тоже умрет, — медленно произнесла Лили, поднимаясь на ноги, интонация ее голоса внезапно изменилась.

— Тогда это будет ее судьба. Она не будет первой, кто падет на службу Империи Этвуд, и она не будет последней, — невозмутимо сказал Вилари. — Но у тебя все еще есть выход. Откажитесь от контроля над девушкой и сформируйте надлежащий контракт. Ваши дети станут воинами империи Этвуд, а вам будут предоставлены ресурсы для продолжения вашего роста».

«Присоединиться к этому человеку? Он убил мою мать, убил тысячи наших детей, — прорычала Лили. — Все эти страдания — зря?

— Страдание — это Небесный Закон, — сказал Вилари. «Ваш улей был доставлен сюда Небесами, и ситуация допускала только одного победителя. Господь уже проявил великодушие, позволив вам жить после нападения вашей матери — я сомневаюсь, что ваша мать была бы настолько великодушна. Но наше терпение на исходе. А теперь сделай свой выбор».

-----------------------

Убийство какого-то незнакомца только для того, чтобы выполнить его план, не подходило Заку, по крайней мере, не такой цели, как Гаун Сором. Если бы это был неортодоксальный культиватор, совершивший множество злодеяний, это была бы другая история, но Гаун Сором был просто обычным странствующим культиватором, который соответствовал требованиям Зака.

Гаун был активен более 500 лет в этом районе сектора Зекия, хотя он возник в каком-то месте под названием Кластер Кувыркающегося Неба, названный в честь местного повелителя - Секты Кувыркающегося Неба. Он оставался в Карброне последние 10 лет и теперь решил отправиться в Салосар, чтобы присоединиться к борьбе против Звериного прилива.

Мало что было известно о его боевом стиле, поскольку он предпочитал искать возможности в одиночестве в дикой местности, но его любимым оружием был топор. Добавьте к этому, что он был прежде всего человеком с небольшим намеком на орка в его наследии. Были небольшие несоответствия, но Гаун отметил большинство флажков Зака для его основного плана - позаимствовать личность местного жителя для прилива зверей.

У Зака были запасные планы, независимо от того, сорвется ли его встреча с Триски или не будет подходящих целей, но у этого было больше шансов, что он придет и уйдет, не вызывая никаких волн. На этот раз он был не в настроении для еще одного катастрофического события, такого как Сумеречная Гавань. Зак просто хотел Феррика Пожирателя Миров, чтобы получить свой корабль. К сожалению, Зак начал задаваться вопросом, была ли это глупая надежда в последние дни, когда он ждал, пока Триски получит второй манифест.

Судьба собиралась.

Это все еще было ничто по сравнению с тем, что он чувствовал, когда этот горящий голем напал на орома, но он чувствовал, что что-то медленно строится. Учитывая, что Звериный прилив был единственным крупным явлением, происходящим в этом районе, было разумным предположить, что он был источником чувства. Все было не так просто, как казалось, и он боялся, что его втянут во что-то серьезное, если он свяжется с Лейарой Лиоресс.

— У тебя есть какие-нибудь идеи, как встретиться с ним лицом к лицу так, чтобы никто не заметил, включая его самого? — спросил Зак.

«Следующая партия наемников будет переправлена на Салсоар Прайм через пять дней после того, как Гаун прибудет на эту планету», — сказал Триски. «Я могу попытаться устроить что-то в зависимости от того, где он в конечном итоге остановится, но это будет стоить немного денег в виде взяток».

Зак только фыркнул и передал 3 Нексус-монеты D-класса, от чего у Триски глаза чуть не вылезли из орбит. — Надеюсь, препятствий не будет?

— Конечно, — с готовностью кивнула Триски. «С такими деньгами не будет проблем, даже если вы убьете его на открытой улице».

Три дня спустя Зак в капюшоне ждал у ворот слуги за пределами обнесенного стеной леса, защищенного барьером, который мерцал, как звездный свет. Внутри находились сотни сдаваемых в аренду особняков, предназначенных для посещения гостей определенного достоинства. Вскоре ворота беззвучно распахнулись, и Зак вошел внутрь.

— Узор, — прошептала молодая женщина, передавая небольшой пергамент и жетон. Зак посмотрел на него несколько секунд, прежде чем кивнуть, и мгновение спустя он самопроизвольно загорелся.

С этими словами служанка поспешила прочь, стремясь быть подальше от того, что произойдет дальше. Зак только покачал головой с улыбкой, прежде чем внести коррективы в ближайший массив телепортации, завершив процесс, вставив в массив ключ.

В мгновение ока его окружение изменилось, и Зак оказался посреди уединенного двора.

Шаблон на самом деле был решением для якобы персонализированного массива. Когда новые гости регистрировались на этом конкретном курорте, они могли модифицировать определенную часть барьера, почти как устанавливая пин-код, так что даже сотрудники резиденции не могли телепортироваться внутрь. Тем не менее, в систему явно были встроены лазейки, лазейки, которые открывались любому, у кого было достаточно денег.

Если Ириал показал ему некоторые опасности, таящиеся во тьме для странствующих культиваторов, то Триски еще больше расширил его знания. Никогда нельзя было доверять средствам и мотивам посторонних — нужно было полагаться на себя. И ясно, что Гаун вполне осознавал эту универсальную истину.

Десятки корней внезапно появились из земли, все они пытались заманить Зака в ловушку и заблокировать его движения. Тем временем существо в капюшоне с рычанием выстрелило в него, свирепый топор в его руках уже дрожал от того, что казалось двумя сплетенными Фрагментами Пика. Зак внутренне улыбнулся, чувствуя, что аура Гауна была как раз той силой, которая составляла около 60% его собственной.

Таким образом, Зак сможет выдать себя за странствующего культиватора, скрывая большую часть своей истинной силы.

Зак незаметно изменил свою позицию парой, казалось бы, простых шагов, используя свое понимание вооружений, чтобы избежать нападения корней. Одновременно в его руке появился запасной топор, и Зак приготовился сокрушить атаку Гауна в лоб, чтобы закончить бой раньше.

Однако крик опасности заставил его спешно убраться с дороги, но корни, казавшиеся простым ограничивающим массивом, вдруг засветились эзотерическими узорами, а их скорость увеличилась более чем в два раза. Приближающаяся фигура Гауна тоже медленно рассеивалась - это была очень реалистичная иллюзия.

Настоящий Гаун уже был позади Зака, острие топора культиватора падало на его череп. Это было быстро, эффективно и безжалостно — демонстрация силы и опыта человека, который бродил по рекам и озерам более половины тысячелетия.

Больше не недооценивая Странствующего Культиватора, Зак заполнил фрактал на затылке Космической Энергией, Ветвью Калпатару и небольшим количеством Энергии Пустоты. В одно мгновение на голове Зака появился лавровый венец из золотых листьев, а весь двор стал золотым.

Земля была золотой, небо было золотым - мир утонул в эмпирейском великолепии. Появились и две колонны, каждая из которых была усеяна толстой стелой с непостижимыми письменами, но всякому имеющему зрение было ясно, что они перечисляют какие-то высшие указы.

Сцена была волшебной, почти заставила Зака поверить, что он был перенесён в какой-то небесный суд, но это не изменило того факта, что топор Гауна был почти на нём. Тем не менее, Зак ничуть не волновался, поскольку его собственный топор разорвал корни вокруг него, а не двинулся на перехват.

Как и планировалось, атака была остановлена всего в нескольких дециметрах от его головы, и появился мерцающий золотой барьер, блокирующий удар.

Щит немного колыхался, но выдержал могучий взмах полушагового гегемона, который наполнил свое оружие двумя Фрагментами Дао, доказывая, что классификация навыков Пикового качества была не просто показухой. Барьер даже нейтрализовал ударную волну, которая обычно превращала бы внутреннюю часть двора в клочья, хотя это также избавило Гауна от любого противодействия.

Однако, когда Бродячий Культиватор уже собирался нанести ответный удар, он внезапно застонал и споткнулся с явным шоком в глазах.

Это была истинная форма [Empyrean Aegis] , нового защитного навыка, который он получил на 125-м уровне. Первой частью была базовая способность любого правильного защитного навыка — барьер. Золотые барьеры навыка Зака будут активироваться автоматически или по команде, и в настоящее время он может активировать два из них одновременно. Единственная немного необычная особенность этой функции заключалась в том, что она, казалось, была основана на сочетании его Живучести и Выносливости, а не только на Выносливости.

Вторая половина умения была немного более уникальной — вся утопающая в золоте территория стала частью мощного оборонительного домена. Если бы Гаун просто стоял неподвижно, навык вообще бы на него не повлиял. Но в тот момент, когда кто-то начинал вращать Космическую Энергию, их внезапно сталкивало ужасающее давление, и их циркуляция энергии нарушалась.

Как будто сами Небеса наказывали за любые действия против Зака, становясь его личным защитником.

Эффект был даже лучше, чем ожидал Зак. Раньше он пробовал это умение только будучи ограниченным, и это была отличная новость, что оно оказало такой очевидный эффект даже на полушаговых гегемонов. Поскольку Гаун почти падает, этот навык должен в некоторой степени повлиять даже на настоящих Гегемонов. Это может обеспечить лишь небольшую задержку перед тем, как они прорвутся сквозь помехи, но небольшая задержка может изменить ход битвы.

Навык представляет собой интересную грань Дао Жизни — грань, которую многие приравнивают к божественности. Жизнь была источником всех существ, поэтому идти против ее воли означало идти против самой вселенной. Эта концепция не совсем соответствовала собственному пониманию Заком Дао, но это не имело особого значения. Во всяком случае, это укрепило слабость его собственного понимания.

Зак хотел воспользоваться возможностью, предоставленной навыком, поэтому он шагнул вперед, но амулет на шее Гауна треснул и создал барьер. Защитное сокровище, казалось, было ранним D-классом, но его качество было чрезвычайно низким, чтобы позволить полушаговому гегемону активировать его.

— Я просто хочу поговорить, — настаивал Зак, но Гаун не слушал.

Зак мог понять его чувства — как мужчина мог доверять кому-то, кто внезапно прокрался ночью во двор? Заку нужно было сначала победить его. Это доказывало бы, что он не гонится за своим богатством или головой, и позволяло бы ему вести переговоры с позиции силы.

Еще один рой корней внезапно врезался в землю, когда Гаун вскочил на ноги, но они не целились в Зака. Вместо этого они попытались разрушить два столпа, которые, по правильному предположению культиватора, были источником ограничительного домена. Корни были свирепы, и на столбах начали появляться небольшие трещины.

Однако Заку было все равно. Они были более прочными, чем выглядели, и их активно ремонтировал его филиал Дао. Их хватило бы на то, чтобы он достиг своей цели — и воздух завопил, когда его топор врезался в барьер Гауна. Достаточно было первого взмаха, чтобы образовались небольшие трещины, а второй следовал сразу за первым.

— Что… — проворчал Гаун, снова споткнувшись, но Зак заметил, что это был обман — рука мужчины уже двигалась к космическому мешку на его талии.

Зак фыркнул и высвободил свою [Духовную Пустоту] , ее ускорение позволило ему немедленно прорваться сквозь колеблющийся барьер. Непостижимым шагом, наполненным его Эволюционным статусом, он прошел сквозь хаотическую энергию, появившись прямо перед блуждающим культиватором. То, что достал Гаун, на самом деле было спасательным талисманом, а не наступательным сокровищем, предпочитающим выживание взаимному уничтожению.

Но он был слишком медленным — лианы Виви уже рванули вперед в тот момент, когда барьер треснул, и Гаун внезапно оказался связанным лианами, пропитанными Ветвью, что сделало невозможной любую попытку телепортации.

— Ну что, ты готов поговорить? Зак улыбнулся, приставив острие топора к горлу Гауна.

— Э-э, приятно познакомиться, — сказал Гаун с неохотной улыбкой. «Чем я могу быть полезен?»