Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 700

Ситуация с Сумеречной Энергией оказалась даже лучше, чем ожидал Зак, но в будущем он ничего не будет принимать как должное. Он все еще находился на внешнем краю Таинственного Царства, где Сумеречная Энергия была наиболее слабой. Кто знал, сможет ли он так легко справиться с окружающей средой во внутренних пределах. Например, его [Пустое сердце] не могло бесконечно поглощать энергию. Он следовал за циклом поглощения, очищения и высвобождения.

То же самое было и с его душой. Он не совсем понимал, что происходит, но его Отверстие Души не было настоящим миром. Должны быть пределы того, сколько энергии он может поглотить, прежде чем насытится. Наконец, элиты испытания все еще могли демонстрировать почти всю свою силу на всем пути к середине того, что он собрал, поэтому он определенно не мог выйти из-под контроля с этим небольшим преимуществом.

Оставив в стороне вопрос Сумеречной Энергии, Зак в конце концов добрался до небольшого леса колеблющихся водорослей, и его рука превратилась в пятно, когда он срезал более дюжины растений, которые излучали слабый намек на духовность. Однако его действия не принесли ему ни одного очка вклада, доказывая, что не было никакого смысла просто бессмысленно разрушать окружение для «Высвобождения Дао». Вероятно, это должны были быть настоящие сокровища, чтобы их можно было сосчитать.

Разобравшись в ситуации, он, наконец, достал маленький черный камень, полученный от Катейи, и наполнил его миазмами. Вскоре он ощутил несколько далеких присутствий, причем одна конкретная связь была намного сильнее, чем другие. Было трудно точно оценить, как далеко находится Катейя, но он чувствовал, что дорога туда займет пару часов.

Даже тогда ее исходное местоположение казалось довольно удачным, как и его. Судя по всему, Катея уже должна была быть в океане, в то время как большинство указателей указывало на континент, где высадили большинство людей. Вероятно, им было бы гораздо труднее смириться с безжалостными правилами суда. Конечно, он не ожидал, что его собственное путешествие будет совершенно беззаботным.

[Узы любви] появились на его спине, и он начал пробираться вперед, решив бежать по дну океана, его движение слегка усиливалось небольшими всплесками миазмов. Передвигаться по пляжу, безусловно, было бы легче, но люди продолжали бы появляться один за другим на берегу и дальше вглубь континента. Время входа было смещено, но это все равно было бы кровавой баней, так как более десяти миллионов участников хлынули бы внутрь.

Внезапно вспыхнул приступ опасности, и Зак с удивлением посмотрел на копье, торчащее со дна океана. Он был наделен мощной проникающей силой, но не на таком уровне, чтобы убить его. Тем не менее, Зак оттолкнулся, выпустив поток миазмов, но его брови приподнялись, когда он обнаружил, что застрял, пройдя всего пятьдесят метров.

Лазурная веревка появилась из ниоткуда и привязалась к нему, и она была связана с большим тотемом, появившимся прямо там, где произошла засада. Он был пятиметровой высоты и немного напоминал якорь, вкопанный в морское дно. Зак сразу понял, что это какой-то связывающий навык, не отличающийся от набора, который культисты использовали против него давным-давно.

Живой гуманоид поднялся с песчаного пола в следующий момент, и он посмотрел на Зака с превосходством, подтвердив, что он был пойман веревкой. На самом деле он тоже заговорил, еще одна странная особенность Сумеречного Океана, о которой Зак читал раньше. Звук прекрасно распространялся в жидкости, хотя голоса казались слегка приглушенными.

«Хороший улов, драугр! Извините, но вам придется стать удобрением для моей па-ХЕРК! Мужчина не продвинулся дальше, когда черная цепь вырвалась из песчаной земли и обвилась вокруг его ноги.

В следующий момент его, как тряпичную куклу, потащило к Заку, который уже призвал [Рев Рэйкана] и активировал [Кровохью] . Мужчина крутился, пытаясь остановить цепь, и ему даже удалось нанести чрезвычайно мощный удар по черным звеньям [Уз любви] . К несчастью для него, Зак уже наполнил цепь Фрагментом Гроба, что позволило ей выдержать атаку.

Мгновение спустя его протащили прямо перед Заком, и через мгновение по всему месту распространилась кровавая дымка, когда два куска обезглавленного трупа медленно приземлились на дно океана. Зак с упреком покачал головой, быстро забрав труп и свое пространственное кольцо, прежде чем убежать. Он должен был знать, что ценность вклада культиваторов не будет видна, если он действительно не заметит цели, что делает его бесполезным в качестве способа предотвращения засад.

К счастью, нападавшим, скорее всего, был какой-нибудь молодой лорд, который никогда не участвовал в настоящей борьбе не на жизнь, а на смерть. Его сила была не так уж плоха; и его ограничительные навыки, и мастерство, которое он продемонстрировал, ударяя по своим оковам, были респектабельны. Но реального боевого опыта ему совершенно не хватало.

Какой дурак остановится, чтобы поговорить посреди смертельной схватки? Это позволило Заку отправить цепь в землю и сразу же устроить засаду копьеносцу. Конечно, Зак все равно победил бы его достаточно скоро, но это было бы пустой тратой времени. И любая потерянная секунда была еще одним моментом, когда какая-то мощная сила могла нацелиться на него.

Это было хорошим напоминанием о том, как опасные вещи могут выйти даже в, казалось бы, пустых водах. Более слабые культиваторы определенно просто пытались спрятаться и выжить в этот момент, в то время как более сильные и безжалостные люди воспользовались ранним хаосом, чтобы собрать немного богатства и очков вклада.

По крайней мере, он набрал 102 балла вклада за урок, что указывает на то, что Зак должен быть в верхней части своего диапазона значений от 100 до 250. В конце концов, Зак сомневался, что у юного лорда есть что-то лучше Фрагмента Дао Средней Стадии. Иначе он бы так легко не упал.

Большое количество миазмов ворвалось во фрактал навыка движения на его груди, и мир внезапно перевернулся после того, как прошло почти две секунды. Он уже несколько раз активировал [Фазу Бездны] , но все еще был полон чуда, ощущая свою бестелесную форму. В данный момент его едва ли можно было считать призраком, скорее скоплением миазматических энергий.

Активация навыка обычно не приводила его в эту древнюю тьму, но в тот момент, когда навык активировался, мир стал монохромным. Однако оказалось, что Сумеречный Океан оказал интересное влияние на его расширенное зрение.

Когда он применил навык в своем дворе, все в основном осталось прежним, за исключением того, что предметы выглядели так, будто вместо этого они превратились в энергию. Эффект даже позволял ему в некоторой степени видеть сквозь стены, но не проходить сквозь них. Но здесь в вещах произошли более резкие изменения.

Некоторые растения и камни на дне океана сияли, как маленькие маяки, в то время как другие предметы были настолько приглушены, что казались почти невидимыми. Другие детали на морском дне выглядели пятнистыми, как будто они были полны разломов и дыр. Зак быстро понял, что происходит.

Некоторые предметы в Сумеречном океане были похожи на деревья в Мертвой зоне; у них была чрезвычайно чистая аура жизни, даже когда они были окружены смертью. Точно так же некоторые растения и даже материалы сохраняли только половину сумеречной энергии, вытесняя другую половину. И чисто настроенные на жизнь материалы вокруг него стали чрезвычайно мрачными, когда он вошел в свою нынешнюю форму.

Это было довольно интересно, так как это было почти противоположно его обычному видению драугров, где жизненная сила была ясно видна его глазам, если только она не была замаскирована. Тем не менее, главной целью Зака в настоящее время было уйти, так как более сильные воины могли прибыть в любой момент. Его сгусток энергии двигался вперед сквозь, казалось бы, замерзшую воду с удивительной скоростью, каждую секунду унося его более чем на пятьсот метров от исходного положения.

Только когда он отошёл на десять километров от того места, где сражался, он остановился. Он огляделся и не увидел вокруг никаких мощных сигнатур, после чего вернулся в свою телесную форму. Со вспышкой мир вернулся к нормальному состоянию, и сканирование показало, что он действительно был один, если только кто-то не мог спрятаться от его пика мастерства [Космический взгляд] . Зак активировал [Духовный якорь] , чтобы просканировать свое тело на всякий случай, но копьеносец не оставил на нем клейм перед смертью.

Только после этого Зак продолжил двигаться, на этот раз еще больше стараясь скрыть свою ауру. В обычных ситуациях он поступил бы наоборот и взорвал бы свое убийственное намерение, чтобы держать оппортунистов в страхе, но он чувствовал, что в этом месте это может иметь противоположный эффект. Казалось, что лучше двигаться вдоль пышного подлеска на дне океана, маскируя свою ауру.

Даже тогда Зак дважды подвергался нападению в течение следующих десяти минут среди кораллов и скалистых выступов на дне Сумеречного океана, и на этот раз нападавшие на самом деле были нежитью. Одна из битв закончилась тем, что Повелитель Трупов попал в ловушку и был рассечен [Оскверненным порезом] пополам , но второй нападавший мгновенно сбежал, как только понял, что напал на кого-то слишком могущественного.

Зак раздраженно фыркнул, но не стал преследовать. Значение вклада злоумышленника было отмечено как 50-100, и Зак не стал бы следовать за ним на сушу ради чего-то подобного. У двух предыдущих целей тоже не было много ценных вещей, кроме снаряжения и пилюль, за исключением нескольких первоклассных целебных пилюль. Вместо этого он продолжал двигаться вперед, игнорируя большинство людей, которых видел на расстоянии.

Прошло четыре часа, в течение которых Зак оказался втянутым в восемь сражений подряд, в том числе в одном, где он был вынужден заманить нападавшего в ловушку внутри [Нечестивой печати] , прежде чем использовать спасательный талисман. Не то чтобы Зак был полностью превосходен, но нападавшая была довольно мощной, и она активировала какой-то коммуникационный кристалл. Лучше было уйти оттуда, пока он не оказался в осаде.

Наконец, Зак приблизился к местонахождению Катейи. Она неуклонно удалялась от берега в среднем темпе, что, без сомнения, было лучшим вариантом, учитывая то, насколько неспокойно было на суше в данный момент. Он удалялся все дальше и дальше от исходного континента, но все еще ощущал каждую минуту выбросы энергии от отчаянных сражений на берегу.

Его рейтинг также неуклонно падал за последние часы, и в настоящее время он опустился до # 64 334. Частично это, без сомнения, было благодаря постоянному потоку участников, но он догадывался, что некоторые прошли мимо него и через резню. Он начал с чуть более 6000 баллов вклада, а уже набрал пятьсот баллов, даже не пытаясь. К этому моменту некоторые изверги, вероятно, набрали тысячи очков.

Лучшим вариантом для группы Катейи было поддерживать приличный темп в первые дни и держаться на некотором расстоянии от общей толпы. Эта тактика увеличивала шансы столкнуться с другими сильными отрядами, но Зак сомневался, что слишком многие из элиты хотели выложиться по полной в первый день, даже с учетом привлекательности очков вклада. Даже если бы они выиграли, ну и что?

Они могут быть вынуждены израсходовать свои тузы за три года, оставшиеся до суда. Кроме того, даже если вы планировали подняться по служебной лестнице за счет бойни, лучше подождать несколько месяцев, чтобы получить еще и Сумеречные плоды за убийства. На данный момент в глубинах ждали бесчисленные сокровища, и было важнее сожрать их и получить бонусы, прежде чем нацеливаться на других.

Зак наконец заметил свою работодательницу, которая неторопливо двинулась вперед среди кораллов, а за ней тянулась вереница из двенадцати замороженных трупов. Выживший Титан уже догнал Катейю, и она ухмыльнулась Заку, как будто выиграла какое-то соревнование.

— Ты здесь, это довольно быстро, — улыбнулась Катейя, но Зак только хмыкнул, глядя на скульптуры трупов.

"Что это?" — с любопытством спросил Зак.

— Какой-то сдерживающий фактор и ранний сбор взносов, — рассмеялась Катея. «Кроме того, я увидел по дороге несколько хороших тел и решил их схватить. Разве вы не знаете, лучше всего производить ремонт и переделку сразу после падения Мечтателей? В их телах сохраняется духовность, которая помогает этому процессу даже после того, как их души ушли».

Зак кивнул, поскольку это было само собой разумеющимся, хотя он был немного удивлен этой новостью. Он всегда думал, что это не имеет значения, и некоторые из его последователей годами хранились в его мешке с трупами, пока Зак не нашел способ превратить их в последователей-нежить.

С другой стороны, метод Зака по привлечению последователей определенно не был частью ортодоксальности. В то время как другие личи и гробовщики использовали всевозможные секретные методы для восстановления и даже улучшения тел своих цветов, Зак обладал силой чистого Творения.

У Катейи, очевидно, не было такой читерской способности, и вместо этого казалось, что она добавила талисманы и гравюры на замороженные тела. Глядя на сцену, Зак почувствовал, что наконец-то может подтвердить ее класс. Должно быть, это связано со льдом, одним из трех великих наследий нежити.

Это не было неожиданностью, учитывая демонстрацию силы ее хозяином, но все же было приятно знать, с чем он имеет дело на случай, если дела пойдут не так.

Что касается массивов, покрывающих тела, у Зака возникло ощущение, что они предназначались не для лечения, учитывая, что тела выглядели в основном нормально, а скорее для модификации. Заку хотелось научиться методам, если это действительно так. Возможно, для его первоначальной группы эйнхериев уже слишком поздно, но как у кого-то вроде него может не хватить тел, чтобы превратиться в последователей?

— Знаешь, считается грубым пытаться подобрать модификации других, — сказала Катейя с поднятым поклоном, увидев, как Зак изучает надписи, покрывающие их тела.

— Если тебя это беспокоит, можешь накинуть на них брезент, — пожал плечами Зак, но все же отвернулся.

— Нет класса, — сердито пробормотал Кирай.

Казалось, титан будет продолжать говорить, но все они внезапно замерли и посмотрели в одном направлении.

"Что случилось?" — удивленно спросил Зак. «Одно из соединений оборвалось».

— Раван упал, — сказала Катейя, на ее лице было написано замешательство.

«У этого дурака хватило смелости возжелать Знак Вечного Простора, и он даже не выбрался от берегов?» Кирай недоверчиво выпалила.

«Он был настоятельно рекомендован местным отделением. Раван несколько известен как своими способностями к выживанию, так и атакующими способностями, поэтому я нанял его. Клан предоставил ему несколько высококачественных талисманов, а также часть его вознаграждения. Ему, должно быть, не повезло, что он столкнулся с кем-то слишком сильным, чтобы упасть вот так, — пробормотала Катейя. — Что ж, неудача — это часть жизни.

«Суд немного более кровавый, чем я ожидал», — прокомментировал Зак.

— По сути, это тоже убойный суд, — согласилась Катейя с некоторой беспомощностью на лице. — По пути мы можем встретить большее сопротивление, чем я ожидал.

— План все еще будет работать? — спросил Зак, нахмурившись.

«Каждый человек, которого мы теряем, немного увеличивает нашу нагрузку. Нагрузка прямо сейчас незначительна, но через несколько месяцев без моего оборудования это будет очень тяжело. Если мы потеряем еще одного, нам, возможно, придется завербовать или поработить некоторых новых членов, — размышляла Катея. — А пока продолжим движение.

Зак кивнул, и троица отправилась в путь. Появление двух чистокровных драугров и титана, к счастью, предотвратило дальнейшие попытки, что лишь немного разозлило Катейю. Однако в конце концов она решила отказаться от сбора трупов, что стало для Зака большим облегчением. На самом деле он не боялся попасть в беду, но это доказывало, что Катея, по крайней мере, не была полностью импульсивной и темпераментной как лидер.

Он слышал слишком много историй о молодых отпрысках с раздутым эго, создающих всевозможные неприятности во время исследований. Они могут быть в порядке, потому что их старейшины набили свои сумки жизненно важными сокровищами, но как насчет их последователей?

Группа двигалась быстрым, но не бешеным темпом, и четвертый участник прибыл всего через двадцать минут. Это была Шарпо, призрачный культиватор, и она выглядела практически невредимой. Зак не удивился тому, что их разведчик-менталист смог пройти отбор без особых проблем. Зак больше удивился, увидев Йода, появившегося всего через час и выглядевшего почти нормально.

Он был вторым Повелителем Трупов в группе, не считая падшего Равана, хотя Зак слышал, как он говорил только два раза. Но из того, что Катейя объяснила на прошлой неделе, он, по сути, был паладином-нежитью или, возможно, больше шаманом, как Эмили. Он сосредоточился как на защитных, так и на лечебных навыках, что делало его желанным членом любой команды.

Прошло еще два часа, и Катея наконец начала проявлять некоторое беспокойство. Зак понял, что она думает о Варо, последнем пропавшем члене группы. К счастью, он прибыл через 40 минут, хотя на теле у него были довольно хрящеватые раны.

Его одежда была полностью разорвана, и он образовал след черного ихора в воде позади себя. Йод безмолвно шагнул вперед, и темное облако окружило Ревенанта. Облако не рассеялось, а скорее зарылось в тело Варо. Навык был немного похож на [Ветра разложения] Зака , но очевидно, что это был исцеляющий навык, так как Варо почти сразу стал выглядеть намного лучше.

— Прошу прощения за задержку, — сказал Варо, слегка поклонившись Йоду. «Я попал в засаду группы. Боюсь, мне пришлось израсходовать одного из асов, готовившихся к побегу.

— Все в порядке, — сказала Катея с улыбкой. «Мы все сейчас здесь. Выдвигаемся. Это долгий путь к месту назначения».

— Ты можешь, наконец, сказать нам, где это? — спросил Зак. «Вы держите нас в напряжении уже несколько месяцев».

— Ну, нет, — сказала Катея, подмигнув. «Моему учителю было нелегко нанять нумеролога, чтобы определить местонахождение Жемчужин Жизни-Смерти и маршрут, по которому туда можно добраться. Я не могу просто выдать информацию, верно? Но наша первая остановка в пути — остров Корк».