Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 598

Бремя героя (Тренировка (3/10)): Избегайте Коллекционера, ведя своих последователей в безопасное место. Награда: Награда, основанная на результатах работы в конце тренировочного режима. (0/1) ПРИМЕЧАНИЕ: Несоблюдение тренировочного режима приведет к потере двух случайных навыков и 5 уровней.]

Зак едва успел заметить преувеличенную реакцию Левиалы, как перед ним появилась подсказка. Зак быстро просмотрел задание с некоторой усталостью. Он еще не был полностью выжат досуха, но также был далек от оптимального состояния. Но задание действовало как своего рода предупреждение, и Зак знал, что он ничего не мог сделать, кроме как продолжать идти.

У квеста не было таймера, и ни у кого не было никаких ограничений. Но на самом деле это может быть не очень хорошо, так как это может означать, что одна смерть приведет к неудаче. Наказание за неудачу, по крайней мере, снова уменьшилось, хотя наказание все еще было слишком богатым на вкус Зака.

— Давайте двигаться дальше. Если ты больше не можешь двигаться, скажи мне, и я понесу тебя, — сказал Зак, прежде чем повернуться к Левиале, которая уже сидела на стуле. — А говорить безопасно?»

-Он нас не слышит, но чувствует, — прошептала Левиала со страхом в глазах, глядя на трещины в потолке. — Он набросится, если мы остановимся хотя бы на мгновение.»

Зак понимающе кивнул и двинулся в путь, стараясь идти как можно быстрее в этом хаотичном месте.

— Что тебе известно об этой штуке?» — Спросил Зак.

— Говорят, что Коллекционер-второй по величине источник смертей во время Катаклизма, которого не хватает только по сравнению с пространственными штормами. Это не обязательно самое сильное Существо Пустоты, но это определенно одно из самых странных. Но что более важно, он необычайно устойчив к нашему измерению. Ты видел когти раньше. Он деформировался сам по себе в считанные секунды. Но руки Коллекционера могут оставаться часами, пока на них не нападут, — сказала Левиала.

«Коллекционер также чрезвычайно хитер, и он даже способен проникнуть на исследовательскую базу через Пространственные Разрывы. Были сообщения о том, что людей хватают по всей базе, даже в секторах, считающихся безопасными, — сказала она, прижимая руки к груди. — Но я не понимаю. Его нет уже тысячи лет. Он ушел через несколько столетий после Катаклизма, и с тех пор его никто не видел.»

— Ну, думаю, теперь, когда сокровище созрело, оно вернулось, — вздохнул Зак. — Почему вы называете его Коллекционером? Он действительно собирает руки?»

— По крайней мере, так мы предполагаем. Мы думаем, что он каким-то образом прикрепляет их к себе, чтобы лучше противостоять этому измерению. Вот почему так опасно нападать на него. Он очень дорожит своей коллекцией, и он выследит тебя, если ты повредишь руки, — сказала Левиала, выглядя почти готовой заплакать. — А теперь мы в секторе, полном брешей.»

— Ну что ж, — пробормотал Зак, но не успел продолжить, как его охватил ужас. — Беги!»

Остальные не колебались ни секунды, когда Космическая Энергия хлынула в их тела, когда они помчались по коридору. Это было как раз вовремя, потому что щупальце внезапно выскочило из трещины в потолке прямо позади них.

-Это действительно Коллекционер,- тихо сказала Левиала. — Мы обречены. Мы обречены. Это либо Коллектор, либо Пространственные Разрывы рассекают его Пополам.»

— Заткнись, или я использую тебя как щит, — прорычал Зак, продолжая бежать.

Еще одно чувство опасности заполнило его разум в следующее мгновение, и он остановился как раз вовремя, чтобы не врезаться прямо в Пространственную Дыру. Однако часть его одежды была разрезана, что говорило о том, насколько он был близок к тому, чтобы расколоться, как дыня. Остальные тоже быстро остановились, едва избежав пространственного шторма, который возник из пустоты в следующую секунду.

Нервы Зака были натянуты, как тетива лука, но не было никакого способа заставить себя пройти через бурю. Но ждать, пока пройдет пространственный шторм, было, очевидно, тоже не вариант, поскольку Коллекционер преследовал его.

-Налево!» — закричала Левиала, и Зак немедленно свернул в другой коридор, остальные отчаянно последовали за ним.

Руки были слишком близко, и медленная Валькирия была готова вырваться.

— Черт! — прорычал Зак, остановившись как вкопанный, прежде чем рвануться вперед, как пушечное ядро, когда его свободные цепи врезались в сталь памяти в противоположном направлении.

В следующую секунду в руки Коллектора обрушился шквал пятиметровых фрактальных граней, каждая из которых несла в себе огромную силу. Маленькие шрамы появились на руках, но обычный F-Класс Зака едва мог замедлить щупальце, когда оно схватило смертельно бледную Валькирию. Зак не видел другого выхода, кроме как войти самому, и он появился прямо за спиной своей спутницы, как раз когда рука собиралась схватить ее за шею.

Огромная ударная волна заставила трещины распространиться по всему коридору, когда [Укус Веруна] столкнулся с ладонью немного большей руки на конце щупальца. Странный шрам появился на коже, когда пальцы на ближайших руках судорожно сжались и согнулись в невозможных углах, возможно, это было признаком боли.

Однако Заку было не намного лучше, странная зловещая энергия вошла в его тело в тот момент, когда две противоположности столкнулись. Зак почувствовал, как его зрение на секунду затуманилось, но глухой удар в грудь разбудил его как раз вовремя, чтобы избежать второго захвата. Какая бы энергия ни вошла в его тело только что, его [Пустое Сердце] поглотило ее. Хорошо это или плохо, могло сказать только время.

Тотальный удар Топора оставил только рану, но Заку было все равно, когда он бежал, увлекаемый двумя цепями, которые он воткнул в стену, прежде чем броситься назад. Столкновение выполнило свою задачу, поскольку Валькирия уже отошла на сотню метров, и Зак вздохнул с облегчением, увидев, как Коллектор втягивает свой придаток.

Эти штуки были очень длинными, так что если бы Зак смог помешать им на секунду или две, он смог бы сохранить своих людей в безопасности.

-А-а-а! — внезапно закричал демон из авангарда, немедленно доказав, что Зак ошибается.

Группа продолжала бежать, пока Зак останавливал Щупальце, и на этот раз у них не было Удачи Зака, чтобы уберечь их от пространственного разрыва.

В боку Демона открылась огромная рана, и на полу под ним уже собралась лужа крови.

— Съешь это, — сказал Зак, выбрасывая одну из своих лучших частных целебных пилюль.

— Спасибо, — сказал Демон, проглотив таблетку, но глаза Зака расширились, когда в его руках появилось пламя.

Однако Демон не целился ни в него, ни в кого-либо еще, а скорее использовал заклинание огненного шара, чтобы быстро прижечь рану, оставив вместо этого неприятный ожог.

-Я могу продолжать, — сказал демон с прерывистым дыханием, но Зак видел, что все его тело дрожит.

Зак кивнул, но все же взял бессознательную Валькирию, которую нес Демон. Демон действительно протянул руку, чтобы забрать ее обратно, но он неохотно остановился, посмотрев на свою рану.

— Ты сможешь нести ее, когда таблетка немного восстановит тебя, — сказал Зак и побежал.

— Благодарю… Яна… моя жена, — сказал демон. — Сначала спаси ее, если до этого дойдет.»

Брови Зака поползли вверх, но сейчас было не время выяснять подробности. Группа продолжала бежать по неизвестному коридору, ведомая опытом и догадками Левиалы. Было ясно, что их скорости недостаточно, чтобы избежать обнаружения, поскольку щупальца Коллекционера продолжали появляться через трещины в стенах или потолке. Казалось, что в каждый момент они были одним плохим поворотом от катастрофы.

Они, к счастью, были не так уж далеко от ворот, хотя, и Зак знал, что ему нужно будет держать его в таком темпе еще 15 минут. Он мог это сделать.

Тем не менее, катастрофа, наконец, случилась после того, как они были вынуждены пройти еще один неизвестный коридор появлением другого щупальца. То, что должно было быть обычным путем, превратилось в тупик из-за обрушившейся стены на некотором расстоянии, с огромным количеством пространственных аномалий, делающих невозможным перелезть через обломки.

Щупальце Коллекционера тоже было на месте, как будто знало, что они в ловушке.

— Все кончено, — сказала Левиала, когда слезы потекли по ее лицу, ее глаза медленно повернулись к пространственным слезам. — Лучше слезы…»

— Я же говорил тебе прекратить так говорить, — пробормотал Зак, когда ужасающая аура вырвалась из его тела, и он почувствовал, как серия черных фракталов появилась на его лице.

У него не было выбора, поэтому он мог только взрывать свой выход. И единственной картой, которая у него была, способной справиться с этим чудовищем, была его Сфера Уничтожения. Волна разрушения пробежала по его телу, когда энергия Забвения просочилась из его души, как пар в холодный день. Его аватар тоже перестал сражаться и вместо этого вытянул перед собой обе руки, когда из него хлынула бурлящая река Дао.

Гроб был таким же, высвобождая небольшое количество Гроб-Дао, которое смешивалось с энергией Осколка Забвения, хотя количество, которое он высвобождал, было несколько ниже из-за вливания Забвения. Потоки вошли в его пути, и Зак начал чувствовать, что его разум затуманился, но он не мог позволить себе войти в транс в таком месте, как это, против такого врага.

Он отчаянно цеплялся за свое здравомыслие, протягивая обе руки вперед, встречаясь лоб в лоб с протянутыми руками Коллекционера.

Мир на мгновение застыл, прежде чем кончик щупальца просто исчез, унося с собой десятки рук. Полуметровый шар пустоты заменил наконечник, и Зак с удивлением посмотрел на него, когда его отбросило назад. Он не знал почему, но этот маленький шар Уничтожения был бесконечно прекрасен, как будто в нем содержалась абсолютная истина Вселенной.

Однако шар существовал лишь долю секунды, прежде чем исчез, оставив после себя замерзшее и искалеченное щупальце. Однако щупальце не оставалось неподвижным долго, когда серия дрожей распространилась по его рукам. Один взрыв за другим разразился следующим, и все щупальце, казалось, развалилось.

Одна-единственная Сфера Аннигиляции нанесла твари больше вреда, чем все качели [Обезлесения] вместе взятые, и тварь сразу же потеряла способность оставаться в этом измерении. Левиала смотрела на Зака с полным непониманием, и остальные в группе были не лучше. Даже Валькирии смотрели на Зака со смесью благоговения и ужаса, как будто Зак внезапно стал еще более ужасным, чем тот жуткий ужас, который преследовал их.

— Ты в порядке? — спросила одна из Валькирий, но она не осмелилась подойти.

-Я в порядке, — Зак закашлялся, с трудом поднимаясь на ноги.

Хотя это было не совсем правдой. Использование Сферы Уничтожения так скоро после того, как он прошел через жаркую битву, наложило огромное напряжение на его разум, и он едва держался за свое сознание. Он также чувствовал, что трещины, которые бежали по его шее, на этот раз усилились, заставляя Зака чувствовать некоторую беспомощность.

Трещины так и не зажили с тех пор, как он в последний раз пользовался своей Аннигиляционной сферой. Его плоть срастилась, но странные энергии остались, как скрытые щупальца, застрявшие в его теле. Даже лавовая ванна не смогла изгнать их, как остальные его нечистоты, и его [Пустое Сердце] не смогло поглотить их.

Он не имел ни малейшего представления о том, как долго можно использовать бронзовую вспышку снова и снова, и мог только молиться, чтобы найти какое-нибудь решение раньше, чем позже. Потому что он не мог прекратить использовать остатки, даже если бы захотел. Они были его последней картой, когда все было безнадежно, когда оставалось либо делать, либо умереть.

— Чт … — прохрипела Левиала, явно пытаясь составить связное предложение.

-Похоже, мне снова пришлось выложиться по полной,-криво усмехнулся в ответ Зак и побежал назад по тропинке, по которой они пришли, теперь, когда щупальце исчезло.

— Что за … — заикнулась наследница Картавы, но ее прервало мощное землетрясение, сотрясшее весь коридор с такой силой, что она упала со стула.

Обернувшись, Зак попытался сосредоточиться, но тут же понял, что ничего не сможет сделать против того, что надвигается, даже если будет в идеальном состоянии.

По меньшей мере двадцать щупалец вырвались из-под обломков разрушенного коридора и бешено рванулись к ним, круша все на своем пути. Стены из листового металла памяти были разорваны и деформированы, обнажив ряд изношенных трубок и хитрых приспособлений, скрытых внутри стен.

Это выглядело так, как будто волна рук надвигалась на них, больше не заботясь о том, чтобы играть безопасно.

На этот раз никаких приказов не требовалось, так как группа бежала, спасая свою жизнь, не заботясь ни о чем, но двигаясь как можно быстрее. Но щупальца были слишком быстры, особенно потому, что они не потрудились пойти тем же извилистым путем, что и группа Зака. Скорее, они просто сокрушали стены на своем пути, прокладывая себе новый путь.

У Зака не было никаких идей. Он был измотан и без тузов. У него все еще были [Любовные узы], но он ни на секунду не поверил, что мастерство его Духовного Инструмента сможет преградить путь Коллекционеру. Это, вероятно, просто закончится тем, что его Духовный Инструмент будет поврежден, а душа Алии будет ранена еще больше.

Но внезапно коридор наполнился ярким светом, и ветхие письмена на стенах ожили. В следующее мгновение из-за стен донеслась бесконечная череда лязгающих звуков, как будто кто-то включил машины внутри. Затем появились десятки красных барьеров, ближайший прямо перед группой Зака.

Зак и остальные прошли без особых усилий, позволив им вздохнуть с коллективным облегчением. Конечно, одного единственного барьера было недостаточно для Зака, чтобы чувствовать себя в безопасности, учитывая, что звуки разрушения сзади не утихали вообще. Группа пробегала один барьер за другим, едва удерживаясь на ногах.

— Администратор вмешивается!» Левиала вдруг заплакала от радости.

Огромный всплеск силы заставил волосы Зака встать дыбом в следующий момент, и он быстро оглянулся, чтобы посмотреть, что происходит. Он мог быстро определить, что непосредственной угрозы нет, но то, что он увидел, все еще заставляло его хотеть бежать в горы.

Была ли это истинная форма Коллекционера?