Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 789

Тьма могла длиться всего мгновение, а могла продолжаться целый год, но мерцание света, наконец, разорвало мрак, когда Катея проснулась от звука ломающегося льда. Запечатанный ледяной купол вокруг нее разрушился, когда мерцающие руны рассеялись, открыв ей и двум ее последователям знакомое окружение Космического Сосуда ее хозяина.

— Доброе утро, — сказал знакомый голос, и Катея почувствовала, как ее сердце снова замерло, когда она повернула глаза к источнику звука.

— Мастер, — нерешительно сказала Катея, изо всех сил пытаясь сосредоточиться. Ей требовались все ее умственные способности, если она хотела пережить это бедствие. "Что случилось?"

«Прошло две недели с тех пор, как я был вынужден запечатать тебя. Мне пришлось использовать Мириад Льда, так как ты был так далеко от меня», — улыбнулся Ва Тапек, медленно войдя в зал. «Мне пришлось размораживать вас троих медленно, чтобы избежать повреждений».

— А Сумеречная гавань? Катея колебалась, оглядываясь по сторонам.

«Ушел. Он не выдержал вознесения Альвода Йондира», — вздохнул Ва Тапек.

Так что Асура Вечернего Прилива действительно преуспела. Она была потрясена, вспомнив хаотичную сцену перед тем, как потеряла сознание. Даже Автарх пытался остановить его, но он каким-то образом выжил? Какие у него были основания, чтобы добиться успеха перед лицом таких невзгод.

Однако более насущной проблемой было то, что один из союзников Альвода Йондира стоял прямо перед ней. Она знала, что она всего лишь муравей по сравнению со своим хозяином, но ярость все же растопила холод, который все еще сохранялся в ее теле. «Клан Шарва'Зи был вашим домом на протяжении веков, так почему же…»

«Теперь, не говори таких обидных вещей, девочка», — фыркнула она, но глаза Катейи расширились, когда ее наполнил поток облегчения. Ее отец был здесь, что означало, что она в безопасности.

Подождите, ее отец был здесь?

"Отец?" Катея нерешительно сказала, оглядываясь вокруг, как раз вовремя, чтобы увидеть худой силуэт ее отца, появившийся рядом с Ва Тапеком из водоворота яда.

«Мистер Тапек похож на человека, который предаст клан ради Мечтателя? Я научил тебя думать глубже, — вздохнул Руз Шарва'Зи, махнув рукой, побуждая Катейю всплыть. — А теперь позвольте мне взглянуть на вас.

У Катейи был миллион вопросов, которые грозили вылететь из ее головы, но она насильно остановила себя, позволив отцу просмотреть ее развитие. Тем временем двое ее последователей быстро удалились, поклонившись ее отцу.

— Вы заложили основу для второй ветви? И ваши симпатии увеличились. Неплохо. Кажется, ты много работал в последние годы, — наконец сказал Руз, и на его лице появилась редкая улыбка. — Тебе было весело в Сумеречном океане?

"Как весело?" Катея фыркнула, медленно приспосабливаясь к неожиданному повороту событий. «Все вышло из-под контроля. Мне повезло, что я стою здесь».

«Мы были уверены в вас. Такого рода опыт необходим для достижения больших высот. Нельзя всегда прятаться в тени мистера Тапека и ожидать каких-то отличных результатов, — пожал плечами Руз.

— Я знаю, папа, — вздохнула Катея. — А теперь, пожалуйста, скажи мне, что происходит? Я видел гавань до того, как меня запечатали. Весь наш мировой диск должен быть уничтожен, наши коммерческие линии разрушены».

— Ты действительно думаешь, что мы не знали, что должно было произойти в Сумеречной гавани? Руз фыркнул. «Кровопийцы слышали об этом шепот в Вечных Залах, но мы ничего не замечали?»

"Тогда почему?" — сказала Катея, нахмурившись. «Наша основа, миллионы лет усилий».

«Очевидно, что взамен мы получили нечто гораздо большее», — пожал плечами Руз. «Подумай, дитя. Где были драугры во время этого беспорядка?

— Это… — нерешительно пробормотала Катейя.

Это было то, о чем она думала в течение прошлого года. Почему умбри'зи не бросили свою шляпу на арену? Почему на Территории Драугров остались возможности для Эйдолона и Клана Вечных? В конце концов они потерпели неудачу, судя по звуку, но это была не их возможность воспользоваться с самого начала.

"Г-н. Тапек сообщил мне о плане Альвода Йондира более пяти тысячелетий назад, задолго до того, как ты родился. С тех пор старейшины запланировали это событие. Во-первых, мы не много потеряли. Мы десятилетиями тайно выкачивали все ценное из Сумеречной Гавани. Мы потеряли только часть низкокачественного материала, который полностью заменим», — сказал Руз.

"Мастер?" — спросила Катея с замешательством. «Откуда… откуда ты знаешь Асуру Вечернего Прилива?»

— Мы встретились в Империи Хаварок, — улыбнулся Ва Тапек. «Мы стали союзниками по необходимости на короткое время. По правде говоря, я долгое время считал его мертвым, пока он не сообщил мне об этом несколько тысяч лет назад. Ему нужна была моя помощь».

Брови Катейи слегка приподнялись, что заставило Ва Тапека рассмеяться. «Дитя, ты огорчишь меня, если посмотришь на меня с таким ужасом. Ты прав. Я тот, кто рассказал вашему клану о планах моих старых союзников. Я также был тем, кто помогал распространять новости в Улье Оро, Ноз'Валадир и даже в Империи Хаварок. Но это было именно то, о чем меня просил Альвод Йондир».

"Какие?" — выпалила Катейя.

«Альвод знал, что ему не хватает двух вещей. Даостражи, чтобы отразить вмешательство Совета Сумеречной Гавани, пока он был в критической точке своих приготовлений, и способность совершенствовать свой путь без прорыва. Утечка новостей решила бы обе эти проблемы. Божественным монархам Империи Нежити нужно было позволить Альводу разрушить Сумрачный Океан, прежде чем они смогли воспользоваться этой возможностью, поэтому они стали сильно мотивированными стражами для него, чтобы он выполнил несколько важных шагов, — объяснил Ва Тапек.

«Что касается второй части, ему удалось найти ответ, когда на него оказывали давление со всех сторон, и он, наконец, усовершенствовал свое Дао и усилил его до такой степени, что оно могло противостоять гневу Небес. , став Одношаговым Автархом. Но его достижение будут помнить десятки миллионов лет, — продолжил маг Ревенанта.

«Но это значит, что мы продали наших людей? Разве Империя не одобрит нас? — с тревогой спросила Катея.

«Какое нарушение — рассказать нашим братьям о возможности Автаркии?» Руз пожал плечами со спокойным лицом. «Возможность была реальной, хотя мы не упомянули, насколько тесно связаны Дао Жизни и Смерти в сердце Сумеречного Океана. Из-за этого Низу Ноз'Валадир и Туа Оро было гораздо труднее подключиться к Небесному Дао, чем они ожидали. Но если бы все сложилось иначе, они могли бы добиться успеха.

«К несчастью для них, провидение было не на их стороне в тот день, когда Низу упал, а Туо был искалечен. Семьи среднего уровня сочтут уместным прислать нам несколько подарков, чтобы отпраздновать, как все сложилось, мы, очевидно, согласимся на это ».

«Самое главное, это принесло пользу семье Умбри'Зи», — добавил Ва Тапек.

— Но их даже здесь не было? Катя сказала с замешательством.

"Точно. Они были где-то еще. На самом деле, в Таррамакском хранилище, — улыбнулся Руз.

"Какие!" Катея чуть не закричала. «Только не говорите мне, что они его захватили?!»

— Увы, нет, — сказал Руз. «Удерживать это место слишком дорого, не стоит затраченных усилий. Но дестабилизировать его, особенно после того, как он был преждевременно взломан…»

— Империя Хаварок была заблокирована в более чем двенадцати секторах, — сказала Катея, наконец до нее дошло, что происходит.

«Шестого Защитника Империи Хаварок, прорвавшегося сюда в своей полной форме, было достаточно, чтобы дестабилизировать врата. В тот момент, когда он потерпел поражение, умбри'зи удалось еще больше дестабилизировать свои пути. Война уже бушует среди звезд, — кивнул отец. «К тому времени, когда династии Хаварок удастся восстановить связь с границей, мы уже очистим половину из них. Их сторонники не могут винить Империю нежити в этом методе, и один из завоеванных секторов… наш.

«Мы сможем сформировать провинцию!» Глаза Катейи заблестели.

Потеря прибыльного бизнеса в Сумеречной гавани была большим ударом, но что это было по сравнению с доходом всего Сектора? Конечно, им придется платить налог семье Умбри'Зи, но у них обоих была родословная Зи. Благодаря этой связи с шарва'зи всегда очень хорошо обращались в их делах на границе.

— Но почему ты мне ничего не сказал? Катея в конце концов фыркнула. — Я действительно твоя дочь?

«Мы не могли рисковать утечкой информации о наших планах. С участием Эйдолона мы не могли позволить младшим владеть какой-либо важной информацией, — улыбнулся Ва Тапек. «Что, если бы вы были захвачены в мистическом царстве, и они вытащили правду из вашего разума? Этот план был чрезвычайно рискованным, с высокой вероятностью провала».

— Старики и ваши секреты, — свирепо посмотрела Катея.

— Ну, все обошлось, не так ли? Руз пожал плечами. «По правде говоря, все сложилось красивее, чем мы могли когда-либо мечтать. Кто бы мог подумать, что Шестой Защитник прибудет с таким рвением? Мы действительно должны поблагодарить вашего маленького друга. Но он также немного усложнил ситуацию».

"Мой друг?" — спросила Катея с замешательством. "Что не так?"

«Он убил отпрысков как Эйдолона, так и Вечного Клана, прежде чем разорвал саму ткань Таинственного Царства на части. Он даже покалечил Дух Царства во время своего буйства из того, что мы собрали. По сути, он устранил все препятствия на пути Восхождения Альвода, вынудив Шестого Защитника прийти лично, вместо того, чтобы создавать аватар или обладать потомком, — объяснил Ва Тапек.

— Но он также втянул в эту смесь нас и умбри'зи. В основном вас посылали туда, чтобы дать вам опыт, но один из членов вашей группы, еще один драугр, стал центром судебного разбирательства. Он даже убил двух Наследников Империи, открыв нас для более широкого круга вопросов, — вздохнул Руз. «Наш план действительно сработал бы только в том случае, если бы у нас было правдоподобное отрицание».

— Эта сумасшедшая ведьма Уона напала на него первой. Она свирепствовала здесь, на границе, делая все, что хотела. Она и меня чуть не убила и назначила за меня награду! Катея нахмурилась. «Арказ даже не хотел идти в Город Древних, но Уона вынудила его. Винить она может только себя».

— Тем не менее, кто-то из Империи должен будет поговорить с нами, в частности с вами, о том, что произошло внутри. Нам нужно найти стратегию, чтобы защитить нашу семью от санкций», — продолжил Руз, явно не заботясь о деталях событий внутри. «Наше положение и так достаточно опасно».

Катея поняла его доводы. Для ее отца не имело значения, кто был прав или виноват среди младшего поколения. Важны были политические последствия и то, как они могли повлиять на клан. — Ты же не думаешь, что мы должны состряпать какую-нибудь ложь и свалить вину на Аркаса, верно?

— Ну, мы так и не узнали, кого пришлет Империя. Наш ответ сильно зависит от того, к какому лагерю принадлежит посол, — вздохнул Руз. «Умбри'Зи тоже прислали делегата. Надеюсь, с их помощью мы сможем определить путь».

«Я уже здесь», — эхом разнесся по сосуду раскатистый смех, и только тогда Катейя осознала, что рядом с ними находится еще один драугр, как будто она всегда была там.

— Госпожа Умбри'Зи, — потрясенно воскликнул Руз, и он, и Ва поспешно поклонились.

Катея тоже быстро сделала реверанс, ее сердце быстро забилось, когда она поняла последствия поведения своего отца. Умбри'Зи был гораздо более могущественным кланом, чем Шарва'Зи, но в таком почтении между монархами не было необходимости. Это могло означать только одно; Умбри'Зи послали аватару одного из своих Автархов, чтобы разобраться в ситуации.

Ее сердце сжалось, когда она посмотрела на женщину. Все это раздулось далеко за пределы того, что она ожидала. Она была несколько уверена, что ее план сработает, но это было до того, как она узнала правду за кулисами. Но она должна была знать, что Арказ Блэк каким-то образом невольно станет стержнем масштабного политического заговора.

Потому что почему бы и нет?

«Не надо формальностей. Мы из одной ветви, — сказала женщина, переведя взгляд на Катейю. «Как чудесно. Ты почти вылитая маленькая Бе'Зи, но в тебе есть теплота, которой ей всегда не хватало. У меня сложилось впечатление, что она скончалась некоторое время назад, но по дороге сюда я прочитал противоречивый отчет? Эта упрямая маленькая девочка еще жива?»

Глаза Катейи расширились еще больше, когда она наконец поняла, кто это был. Это не был один из внешних старейшин или младших автархов Умбри'Зи. Это была сама Матриарх, Рейна Умбри'Зи, кто-то, кто был по крайней мере Автархом пятой ступени. Древнее существо, прожившее не менее 20 миллионов лет, отчасти благодаря своему мастерству над Дао Времени. Взмах ее руки и Шарва'Зи будут уничтожены.

— Не думай слишком много, дитя. Тот факт, что я здесь, — это хорошо, — сказала Рейна. «Посол прибудет через три дня. До этого меня послали разобраться в нескольких вещах.

— Тебя послали?.. Катея недоверчиво пробормотала, в то время как брови ее отца нахмурились в ужасе.

Кто мог послать с поручением Автарха пятого шага, кроме этих двух фракций?

— Это не относится к делу, — сказала Рейна. — А теперь ответь на мой вопрос.

— Предок Бе'Зи Шарва'Зи жив, согласно Арказу Блэку, — поспешно сказала Катейя, не решаясь солгать перед этим предком. Она была эрцгерцогом империи и кем-то, кто мог решить судьбу не только Аркаса, но и ее клана. «Арказ Блэк связался с ней. Она... отправила сообщение, что не может вернуться в данный момент.

— Значит, она жива, — вздохнула Рейна, когда перед ними возникла сцена, которую Катея раньше не видела.

Однако она знала это место; Город Древних. Катея смотрела широко раскрытыми глазами, и ей казалось, что она впервые видит своего попутчика. Ужасающие отметины покрывали его лицо, а вокруг него кружились хаотические водовороты необузданной силы. Он не был похож на воина, но был силой природы, бедствием, которое нельзя было подавить.

Его серебристый взгляд смотрел на испачканную Уону, словно Император, выносящий приговор, и через мгновение небесная молния обрушилась на вампира, погасив ее тело и душу. Так Аркас покончил с двумя электростанциями? Как такое могло быть возможно?

«Бе'Зи жива, и ее очевидный ученик высвободил пустой Хаос. Похоже, она отказалась сдаваться на этой неприступной вершине. Что ж, она всегда была упрямой, и, кажется, это работает на нее, — продолжила Рейна, прежде чем махнуть рукавом, заставляя сцену исчезнуть.

Катея вздохнула с облегчением, поняв, что Рейне было все равно, что их предок, казалось бы, нарушил заповеди империи, чтобы пойти по Пути Забвения. Было ли это из-за знакомого чувства, или возможно, что Путь Обливиона не столкнулся с Сердцем Империи?

«Он странный», — пробормотала Рейна, прежде чем повернуться к Ва Тапеку. — Насколько я понимаю, вы его просканировали. Это правда, что у него нет метки?

«Он действительно не привязан», — подтвердил Ва Тапек, слегка поклонившись. «Я никогда не слышал о члене божественной расы, который не был привязан, поэтому я отправил отчет».

«Именно из-за этого доклада мне пришлось посетить этот забытый небом уголок мультивселенной», — улыбнулась Рейна, прежде чем повернуться к Катее. «Дитя, скажи мне, что ты знаешь об этом молодом человеке. Это важнее, чем ты думаешь».

«Я…» Катея несколько секунд колебалась, ее глаза метались между отцом и древним матриархом семьи Умбри'Зи.

— Ты заботишься о нем, — медленно произнесла Рейна с легкой улыбкой, и в ее руке появилась маленькая коробочка. «Не волнуйся, я не причиню ему вреда. На самом деле, здесь».

"Это?" — с замешательством спросила Катея, взяв коробку и открыв ее только тогда, когда увидела кивок старого Автарха. "Вечный простор!"

«Это старое существо все еще не сдалось, все еще ждет своего часа в этом таинственном царстве», — сказала Рейна с улыбкой. «Мне было любопытно, поэтому я поговорил с только что вознесшимся Автархом. Замечательный молодой человек. Жаль, что он отклонил наше предложение пробудиться, из него вышел бы впечатляющий Внешний Старейшина. В любом случае Альвод Йондир покинул это позади Арказа Блэка, с сообщением, что, хотя миссия провалилась, конечный результат был приемлемым. Это его награда».

Глаза Катейи расширились, когда она посмотрела на жетон в своих руках. Эта вещь была запредельно драгоценной, и ее захотели бы даже отпрыски Империи. Для такого смертного, как Аркас, это может быть лучший способ сформировать правильное ядро.

«Конечно, вы можете использовать его сами, если хотите», — хихикнула Рейна, дразняще глядя на Катейю. «Мне все равно».

— Нет, я отдам ему, — торопливо сказала Катея. «Что еще более важно, я передам сообщение от Арказа Блэка в империю».

— В империю? — сказала Рейна, приподняв бровь. — Громкие слова от ребенка. Опять же, у него явно дикие амбиции. Скажи, что он хотел тебе донести?

Катея глубоко вздохнула, прежде чем объяснить уникальную ситуацию Аркаса. Она пыталась изобразить его и его странные способности в максимально позитивном свете, показывая, как он может принести пользу Империи нежити. Конечно, она не упомянула, каким громоотводом он был, и тот хаос, который его человеческая личность уже вызвала в секторе Зекия.

«Независимо от того, как могут выглядеть его действия, он не держит зла на Империю нежити. Однако он беспокоится, что станет экспериментом для какого-нибудь монарха, если его положение станет известным, поэтому он воздерживался от возвращения домой до тех пор, пока сейчас, — в конце концов сказала Катейя.

«Существо одновременно жизни и смерти? Так он Эджуокер? Как интересно, — в конце концов сказала Рейна, выглядя немного удивленной впервые с тех пор, как появилась из ниоткуда. «Одно из этих отклонений появляется не очень часто, и я думаю, что это только второй раз, когда нежить-половина является Драугром. Думаю, теперь я понимаю, почему он обратился ко мне».

Реакция была совершенно не такой, как ожидала Катея, и она изо всех сил пыталась понять, что происходит. Эджуокер? Катейя никогда не слышала об этом понятии, как и ее хозяин, судя по всему. На самом деле, он выглядел крайне удивленным этой информацией, что неудивительно, учитывая, что он уже сканировал Арказ раньше.

Но все это было отброшено, когда она услышала последнее заявление Рейны. Она уже подумала об этом, когда услышала, что матриарх Умбри'Зи был послан сюда кем-то.

Возможно ли, что за этим стоит один из двух Владык Бездны?