Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 864

«Вы казались весьма поглощенными, но я не мог ждать так долго», — невозмутимо сказал мужчина, входя в комнату, которая сразу же наполнилась его властной аурой. «Хорошее чутье на опасность. Я Тео Кастелла, и я буду наблюдать за этим процессом».

Когда Гегемон подошел, Зак попытался понять, каким воином он был. Аура Тео была чистой и сгущенной, что означало, что его накопления превышали норму. С другой стороны, любой, кто добрался до Гегемонии, был гением один на миллион, так что его принадлежность к элите была в порядке вещей. Что еще более важно, он выглядел так, как будто он был Гегемоном Средней Стадии.

Что касается его настройки, то она немного напоминала старый класс Зака «Бессмертный оплот», и не только потому, что мужчина был одет в полную броню. В его ауре было ощущение непроницаемости и стабильности, из-за чего Зак предположил, что у него есть не только один защитный Дао, но и выносливость в качестве основного атрибута.

Учитывая его уровень, экипировку и сосредоточенность, Зак знал, что у него просто нет возможности победить этого Тео Кастеллу в прямом бою, но, к счастью, это не могло быть испытанием.

— Прошу прощения за потраченное вами время, — поспешно сказал Зак, поклонившись храмовнику Врат Пустоты. «Я Гаун Сором. Для меня большая честь познакомиться с вами».

— Гаун Сором, — медленно произнес храмовник. «Согласно нашему расследованию, это не тот уровень миссии, который вы должны были взять на себя. Также у вас нет одного из приоритетных классов для этой миссии. Не могли бы вы объяснить, почему подали заявку?»

Зак знал, что это произойдет. Среди бродячих культиваторов Гаун считался сильнее среднего, но браться за опасную миссию уровня D было уже чересчур. И он также был чисто наступательным воином, в то время как приоритетными классами для задания № 1032 были стражи, разведчики и мастера оборонительного строя.

Он полагал, что несоответствие власти между ним и настоящим Гауном рано или поздно станет проблемой, и он сочинил правдоподобную историю с помощью первоначального владельца своего лица. К счастью, последнее десятилетие Гаун затаился из-за своих ран, так что это дало Заку некоторую свободу действий, чтобы сочинить правдоподобную историю.

Кроме того, у Зака был последний эйс. Это была козырная карта, которая заставила его осмелиться проникнуть в устоявшуюся фракцию, такую как Врата Бездны, в первую очередь — массив его матери. Даже хозяин Катейи, Пиковый Монарх, не смог найти ничего неправильного. Как может какой-то средний Гегемон или даже Монарх Звездопада жить лучше?

Зак до сих пор понятия не имел, как именно это работает, но, по-видимому, Ва Тапек сказал, что все в порядке, когда пытался что-то почерпнуть из его тела или экрана состояния. Это было очевидно невозможно, учитывая, что не существовало настоящего Арказа Блэка, а его тело содержало в себе всевозможные странности. Другими словами, Массив, скорее всего, работал на восприятие, заставляя шпионские глаза видеть то, что они ожидали увидеть, и не обнаруживая ничего неправильного.

Ва Тапек ожидал увидеть Арказа Блэка, вот что он увидел. Эти люди ожидали Гауна Сорома, так что именно это они и увидели. Конечно, это не означало, что он был вне леса. Были различные приемы и навыки, направленные на проникновение, и от него зависело, сможет ли он полностью преодолеть это препятствие.

«Десять лет назад у меня появилась прекрасная возможность, — сказал Зак. «Это дало мне шанс прорваться».

В следующий момент Зак испустил нить своей ауры — Ветвь Топора Войны. Желательно, чтобы Зак также хотел использовать свой Дао, настроенный на Жизнь, но у Гауна было только два Фрагмента Дао, которые он пытался объединить в единственную Ветвь Топора за последние 400 лет. Было бы странно, если бы он вдруг продемонстрировал вторую ветвь, совершенно отдельную от его записанных способностей.

«Крупный прорыв на вашей сцене?» — промычал капитан с некоторым удивлением. «Ветвь топора — чистая. Вы планируете совершить прорыв?

«Мои приготовления все еще недостаточны, но я надеюсь войти в окончательное уединение вскоре после того, как этот Звериный Прилив закончится, используя любые материалы и награды, которые я здесь получу», - кивнул Зак.

Прорваться как полушаговый гегемон было намного сложнее, чем сделать это как пиковый культиватор класса E, до такой степени, что большинство людей считали невозможным. Самым большим препятствием было дефектное ядро, которому вы позволили слиться со своим телом. Его нужно было полностью раздавить и преобразовать в надлежащее, но это высвободило бы его энергию в чье-то тело, что было почти то же самое, что взорвать бомбу внутри вашего живота.

Попытка сделать это была сродни самоубийству, но некоторые люди добились невозможного, объединив улучшенные основы и уникальные сокровища. Даже если это был только один из десяти тысяч, кто преуспел, а остальные погибли, этого проблеска надежды было достаточно для некоторых.

— Я восхищаюсь твоей храбростью, но это не тренировочная поездка, — сказал Гегемон. «Наступательная ветвь Дао, построенная на незавершенном фундаменте, в конечном итоге недостаточна для этой миссии. Некоторые из наших исследователей просто Е-класса. Нам нужны воины, которые смогут обеспечить их безопасность, включая отпор Короля Зверей».

— Я понимаю, — поклонился Зак. «Тем не менее, у меня есть некоторая уверенность в своих силах. Прорыв был не единственным, что я приобрел. Я также заключил контракт с могущественным компаньоном. С ней моя способность сдерживать врагов значительно возросла. Вместе с моей ветвью Дао я должен соответствовать требованиям».

В следующее мгновение из пространственной трубы на его спине вышло дюжина толстых лоз. Зак обдумывал, что он должен показать в этом испытании, и он чувствовал, что Виви подходит лучше всего. Его [Небесная Эгида] , вероятно, позволила бы ему пройти, но она была слишком яркой. Между тем, Виви была в самый раз. Она была чрезвычайно стойкой и даже могла сдерживать королей зверей достаточно долго, чтобы он или кто-то другой мог с ними справиться.

"Ой?" — пробормотал мужчина, с интересом глядя на скользящие лианы.

В следующий момент Тео махнул рукой, и манекен в натуральную величину приземлился позади Зака. «Защити манекен».

Зак безмолвно кивнул, и одна из лиан двинулась, чтобы защитить его подопечного. Что касается Зака, то он встал прямо между манекеном и Тео.

Это звучало так, как будто взорвалась бомба, когда Гегемон внезапно рванулся вперед, направляясь прямо к неподвижной марионетке, по-видимому, намереваясь проткнуть Зака прямо насквозь. Инерция Тео была свирепой, но Зак все еще чувствовал внутреннее облегчение, почувствовав, что тамплиер в данный момент использует только силу полушагового гегемона.

Из трубы на спине Зака вырвалось более дюжины лоз, а еще один набор образовал коридор смерти шириной не более двадцати метров. Зак, по сути, превратил поле боя в узкую траншею, где он был вратарем.

В руках Тео появились короткий меч и металлический щит, судя по их ауре, совпадающей по дизайну. Гегемон тут же нанес серию ослепительных ударов, которые вонзились в лианы, а щитом он создал странные ударные волны, отбрасывавшие других в сторону.

Один за другим длинные веревки лоз Виви падали на землю, когда Тео подходил ближе, что стоило Заку постоянного потока энергии для восстановления. Обычно Зак не стал бы использовать такой неуклюжий метод для простого продвижения вперед, но он не хотел использовать свою эволюционную позицию таким образом. Вместо этого он использовал технику, которая была больше похожа на технику Гауна, где он использовал грубую силу в качестве уловки, чтобы нанести свои настоящие удары.

Правильно вступив в стадию интеграции, Заку было довольно легко контролировать, какую часть своей техники он должен продемонстрировать. В настоящее время он извлек любой намек на свой Даос из того, как он использовал лозы, и скорее сражался, пытаясь повысить уровень своего навыка [Мастерство оружия] от высокого до пикового мастерства. Он даже добавил некоторые неэффективности в то, как он управлял Виви, чтобы сделать его чуть менее впечатляющим.

Атака Виви по-прежнему выглядела свирепой: почти двадцать толстых лоз яростно гудели, пытаясь ударить Гегемона. Тем не менее, когда он подошел ближе, это выглядело так, будто Тео прогуливался, и он почти производил впечатление фермера, косящего сорняки - на его лице было почти скучающее выражение.

Но внезапно три лианы отделились от хаотической смеси и ловко уклонились от меча Тео, прежде чем рвануться вперед почти вдвое быстрее, чем другие. Тео сразу понял, что происходит, но ему удалось уничтожить только одну из лиан, прежде чем остальные вцепились в него и начали тянуть, чтобы вывести его из равновесия.

С впечатляющей остротой этого меча Храмовнику не потребовалось много времени, чтобы вырваться на свободу, но Зак не собирался давать Тео такую передышку. Он бросился вперед с [Земляным Странником] с одним из своих запасных топоров Духовного Инструмента уже в руке. Мощная ударная волна разразилась, когда топор Зака перехватил меч Тео.

Но едва Зак успел помешать Гегемону вырваться на свободу, как в его голове раздался крик опасности. Баклер направлялся прямо ему в голову и гудел с едва сдерживаемой инерцией. Удар не был особенно быстрым или непостижимым — во всяком случае, он казался чрезвычайно обыденным, если бы не его сила.

Проблема была в том, что Храмовник должен был начать атаку еще до того, как произошло предыдущее столкновение, как будто он точно знал, что произойдет. Зак срочно пригнулся, но его идея нанести сокрушительный удар в живот была прервана бронированным коленом, поднявшимся ему навстречу. И снова его движение было полностью предсказано, но Зак знал, что это не вопрос предвидения.

Это был опыт и тысячелетия тренировок, которые превратились в смертельную мышечную память.

Утка превратилась в несколько неприглядный пируэт, где Заку едва удалось уклониться от обоих ударов Тео, но к тому моменту три кинжала уже летели в сторону манекена. Однако это не имело большого значения, и одна из лоз отбросила их в сторону, когда Зак возобновил атаку. Вскоре они снова сошлись в ожесточенной рукопашной, где Зак пытался тем или иным способом взломать непробиваемую оборону Гегемона.

Храмовник не был очень быстрым и не владел техникой, как Павина. Тео, вероятно, вообще не сосредотачивался на этом аспекте культивирования, просто изучив свою боевую стойку у Врат Пустоты. Даже тогда он оказался непростым противником. Благодаря своим доспехам и устойчивой стойке он был похож на незыблемую гору, и Заку было чрезвычайно трудно препятствовать его ударам или изменять темп, не подавляя его физически.

Даже тогда Зак постепенно набирал преимущество благодаря Виви. Ни один из них не использовал никаких навыков, поэтому двое оказались втянутыми в рукопашную, и было невозможно полностью избежать непрекращающегося продвижения лоз, исходящих из пространственной трубы на спине Зака. Однако вскоре Зак оказался в знакомой ситуации — сила ударов Тео постепенно увеличивалась, как и тогда, когда Калдор начал жульничать.

Тамплиер не изменил свою технику и не добавил Даос, но когда каждый удар наносился сильнее и быстрее, чем предыдущий, Зак вскоре оказался в невыгодном положении. Некоторое время он соответствовал увеличению силы Тео, но в конце концов обнаружил, что использует всю силу, которую только может, не вызывая подозрений. Поэтому он мог только пытаться продержаться как можно дольше, надеясь, что этого будет достаточно.

По мере того, как Зак чувствовал, что его давят все сильнее и сильнее, он не мог не оценить технику храмовника — или ее отсутствие. Это было просто и прямо, без каких-либо завитков или сложностей. Это заставило Зака задуматься над текстом аромата к его старому навыку [Chop] , как в простоте было величие. Тео чувствовал себя солдатом римской фаланги — методичным и чрезвычайно смертоносным.

После того, как в последние годы мы почти полностью сосредоточились на технике, это было важным напоминанием. Путей к вершине было бесчисленное множество, и оттачивание техники было лишь одним из них. Тео совершал великие дела, даже не заморачиваясь стадией интеграции или вышеперечисленными стадиями, высвобождая свое время для улучшения других аспектов своего совершенствования.

Зак не мог забегать вперед и считать себя способным легко победить любого Гегемона только потому, что он отшлифовал свою технику до уровня, который, вероятно, превзошел их. Между их опытом и более глубоким пониманием Дао разница была не такой уж большой, и у них были всевозможные способы только навести мост, но преодолеть этот разрыв в реальной битве.

Рукопашная схватка становилась все более и более отчаянной, так как Зак чувствовал, что едва держится, когда Тео твердо использовал силу Гегемона. Лианы Виви больше не могли сдерживать его, так как он уничтожил их слишком быстро, что усилило давление на Зака. Он знал, что суд почти закончен, и приготовился сдаться.

Но внезапно глаза Зака расширились от удивления, когда меч в руке Тео исчез, и по комнате разнесся резкий свист. Его замах каким-то образом превратился в бросок из-под руки, и короткий меч несся к манекену. Способа перехватить не было, поэтому Зак сделал единственное, что мог придумать, — хлопнул манекена лианой, отбросив ее на несколько десятков метров, в сторону от траектории меча.

В реальном сценарии исследователь был бы избит, но жив, что было бы предпочтительнее, чем быть превращенным в мясные ленточки атакой Гегемона. Меч внезапно остановился на своей траектории, прежде чем полететь обратно в руку храмовника, когда он сделал шаг назад.

— Достаточно, — кивнул Тео, выглядя почти с сожалением. «Ваш топор чрезвычайно надежен. У вас удивительная связь с вашим оружием, жаль, что вы никогда не присоединились к правильной фракции. Глядя на вашу силу, вы можете справиться с самым слабым из Королей Зверей, в то время как любому более сильному экземпляру потребуется помощь».

«У меня также есть высший Защитный Навык. Это то, что позволило мне выжить по сей день, но оно имеет мощную обратную реакцию, поэтому я не могу это продемонстрировать», — добавил Зак, когда было похоже, что Гегемон колеблется, стоит ли ему принять его. «Это может выиграть время даже против раннего короля зверей».

— Что ж, поверю тебе на слово. Твоей основы едва хватает на первую струну, но твой индивидуалистический стиль не годится в сетку. Впрочем, вас вполне можно квалифицировать как защитника второго эшелона», — сказал мужчина.

— Простите, что это значит? — спросил Зак, ничего не помня об этом в описании квеста.

«Из-за опасностей и того факта, что мы будем путешествовать с исследователями без боеспособности или с низкой боеспособностью, у нас будет две линии обороны. Авангард справится с большей частью угроз, а второй шеренге будет назначена личная охрана, — пояснил гегемон. «Со всем, что проскользнет за наш внешний периметр или внезапно появится из ниоткуда, будете разбираться вы. Другими словами, ситуация прямо как этот судебный процесс.

«Мы не ожидаем, что вы будете непреложным валуном, но кем-то, кто может выиграть достаточно времени, чтобы один из настоящих гегемонов партии справился с угрозами. Таким образом, ваша компенсация будет в нижней части спектра, и ваш приоритет при распространении редких материалов будет ниже».

Зак нахмурился, как будто задумавшись, но он чувствовал, что это была неплохая сделка. Задание требовало от 1 до 5 монет Nexus ранга D, но вознаграждение не было приоритетом. Он был довольно обеспокоен тем, что это звучало как несколько ограниченная позиция. Если у них не будет свободного времени для исследования, ему будет трудно ускользнуть и поймать настроенного на космос Железного Пожирателя Миров.

«Будет ли у меня возможность охотиться на зверей или получать награды в качестве телохранителя?» — спросил Зак.

«У вас будет возможность уехать на три дня каждый месяц, но это зависит от того, будет ли ситуация стабильной. Мы не примем никакого побега, когда на нас надвигается волна», — объяснил Тео.

Зак решил, что это достаточно справедливо. Как и сказал храмовник, это не было учебным путешествием. Выделить три дня в месяц на изучение запретных зон Врат Пустоты было довольно щедро. Ему придется оставить это на его Удачу. Даже если он не смог найти и поймать приспособленный к космосу образец, он все равно сможет получить нормальный.

И если даже это не удастся, возможно, удастся заставить первых культиваторов поймать одного из вирмов в обмен на часть его награды.

— Я готов взять на себя эту миссию, — кивнул Зак.

— Тогда позвольте представиться, — улыбнулся Тео. — Я маршал Тео Кастелла из Ордена Полого Бдения. Как руководитель задания № 1032, я приглашаю вас под власть монарха Звездопада».

Когда Тео закончил свою фразу, перед Заком выскочили два экрана — контракт и реальный системный квест. Зак понятия не имел, что означает пустое бдение, но все же еще раз почтительно поклонился, прежде чем сфокусироваться на экранах.

Задание №1,032 (Указ): Защищайте указанный вами подопечный до тех пор, пока целевая аномалия не будет стабилизирована, или максимум 6 месяцев. Награда: 0,5–1,5 монет Nexus ранга D в зависимости от результатов. (0/1) (0/178).